Chương 2 - Khi Đã Không Còn Gì Để Nhường

Bố uống một chút rượu, nụ cười càng đậm hơn.

“ không được đâu, ít quá, không biết cách đối nhân xử thế bằng em gái.”

Mẹ gắp tôm cho Trần :

“Từ nhỏ đã như vậy, tự cao tự đại, chẳng thân thiết với nhà.”

Tôi cúi đầu, bóc những dằm gỗ trên đôi đũa dùng một lần.

Đến khi dằm đâm đầu ngón tay, tôi mới phát hiện ngón tay mình đã tê cứng.

Trần nâng cốc đứng lên:

“Cảm ơn bố mẹ đã cho con đi , cảm ơn chị gái. Chị, sau em đại nhờ chị chăm sóc nhiều rồi.”

Mẹ tiếp lời:

“Em gái con khai giảng sẽ tốn rất nhiều tiền. Con làm chị nên thể hiện một chút.”

Tôi đặt đũa xuống.

Không có tiếng động nào.

Một lát sau, mẹ :

“Con về nhà bằng tốt nghiệp tới đây đi. Dù gần, chú Ba con muốn xem.”

Trần kéo tay tôi:

“Chị, tiện thể giúp em chiếc kẹp tóc màu xanh nhé.”

Bố ném chìa khóa cho tôi.

Trần ngáp một cái:

“Đúng rồi, tiện thể mua cho Phúc một gói đồ gặm sạch răng. Sáng nay xé nát lót rồi.”

Tôi đón chìa khóa.

Cạnh kim loại cấn lòng bàn tay.

Chương 4

Khi trở về nhà, Phúc đang nằm trước cửa căn phòng từng thuộc về tôi, trong miệng cắn một cuốn sổ bìa cứng.

Tôi bước tới, nhận dòng chữ dập chìm trên bìa.

là kỷ yếu tốt nghiệp của tôi.

Phần bìa đã cắn nát.

Tấm thiệp chúc mừng của giáo viên hướng dẫn kẹp trong đã ướt một nửa, mực nhòe thành một mảng.

Tôi mở đựng bằng cấp.

Bằng tốt nghiệp vẫn còn, chỉ là các góc đã nhàu.

Vỏ bằng thạc sĩ lót dưới bát ăn, trên dính đầy vụn ăn chó.

cạnh còn có mấy tờ khen cắt thành từng miếng vuông lót đáy lồng.

Tôi nhận một trong số .

là chứng nhận bổng quốc gia.

Năm ấy, ngày nào tôi dậy lúc năm giờ sáng làm việc trong căng tin, mười giờ tối mới trở lại phòng thí nghiệm sửa số liệu.

Ngày nhận được khen, tôi đã chụp ảnh gửi cho mẹ.

Rất lâu sau, mới trả lời:

“Em gái con lại không làm được bài kiểm tra toán. Có thời gian thì dạy đi.”

Trên bàn trà có một bút máy bẻ cong, ngòi bút méo mó thành một góc xấu xí.

là món quà ngoại tặng tôi.

Một năm trước khi qua đời, đặt bút tay tôi:

“Kiều An, sau tự mình con đường cho mình.”

Tôi từng dùng nguyện vọng đại , đơn xin làm thêm, lời cảm ơn trong luận văn cao .

Ở trang đầu tiên của phần lời cảm ơn, tôi tặng ngoại.

ngoài đột nhiên vang lên tiếng mở khóa gấp gáp.

Mẹ kéo Trần vội vàng bước .

“Ăn một bữa cơm có thể làm dầu nhỏ lên váy. Mau thay chiếc khác đi, không thì lát nữa làm mời rượu?”

Trần đi theo sau, lẩm bẩm:

“Con đã bảo không cần quay về rồi, bố cứ bắt con giục mọi nhanh lên.”

Vừa thấy những thứ nằm dưới đất, sắc mặt mẹ lập tức thay đổi.

“ con còn chưa bằng? Một mình bố con đang ở khách sạn tiếp khách, chú Ba cứ giục mãi.”

Trần bước tới, liếc cảnh tượng dưới đất rồi thản nhiên :

“Chẳng sáng nay Phúc cứ đòi bới của chị ? Em tiện tay dùng bút rách của chị cạy hộp ăn cho chó. Sau cắn cuốn sổ, em lại không thấy. Chị có cần bày vẻ mặt không?”

Điện thoại của mẹ đổ chuông.

Giọng mất kiên nhẫn của bố vang lên từ loa ngoài:

“Đã thay quần áo xong chưa? Chỉ cái bằng thôi mà lâu thế?”

Mẹ đáp: Đến ngay đây”, sau lại bút gãy trong tay tôi, nhíu mày :

“Đồ cũ hỏng rồi thì vứt đi, sau mua cái khác.”

Trong điện thoại, giọng bố trầm xuống:

“Trần Kiều An, vừa thôi. Cầm bằng tới đây ngay, đừng khác gia đình đang có mâu thuẫn, mất mặt lắm.”

Mẹ thở dài:

“Đứa trẻ , càng lớn càng cố chấp thế? Hồi nhỏ nhường một món đồ chơi khóc, bây giờ lại vì một bút.”

Trần lẩm bẩm:

“Hay là em đền chị mười tệ, được chưa?”

Trong tai tôi vang lên tiếng ù ù.

Mẹ đã cúi xuống gom những thứ dưới đất lại.

khen, thiệp, những trang kỷ yếu xé nát.

từ trong bếp một chiếc rác màu đen, động tác rất nhanh nhẹn.

“Mấy thứ cũ cứ vứt đi trước, tránh Phúc cắn tiếp. Chỉ cần bằng cấp không hỏng là được.”

Tôi mẹ vò nát câu “Tương rộng mở” mà giáo viên hướng dẫn tặng tôi.

Trần đứng cạnh, hai mắt đỏ lên:

“Chị, em xin lỗi. Hay là hôm nay không tổ chức tiệc mừng nữa?”

Mẹ lập tức cuống lên:

“ linh tinh gì vậy? ăn đã mang lên hết rồi!”

Tôi đưa tay rác.

Mẹ sửng sốt:

“Con làm gì vậy? Không thấy bẩn ?”

Tôi nhặt lại tấm thiệp chúc mừng đã ướt, rồi nhặt thêm mấy mảnh khen.

Cuối cùng, tôi đặt bút máy đã gãy đựng bằng cấp.

Trần tôi:

“Chị không giận thật đấy chứ?”

Tôi lắc đầu.

Mẹ thở phào nhẹ nhõm:

“Thế thì tốt, mau đi thôi.”

Tôi quay .

“Mọi đi trước đi.”

Mẹ nhíu mày:

“Đừng giận dỗi nữa, mọi chờ sốt ruột.”

Tôi :

“Vâng.”

Mẹ vội đưa Trần quay lại khách sạn, mất kiên nhẫn phẩy tay:

“Tùy con, đừng lề mề.”

Trần đứng sau lưng gọi: