Chương 1 - Chờ Một Lần Nữa Hay Không

Đây là lần thứ tám tôi và Bùi Tự Xuyên đến đăng kết .

Ngay khi Cục sắp hết giờ làm việc, cô bạn thanh mai trúc mã anh lại làm đứt chiếc vòng “cầu may” mà cô ta định tặng chúng tôi.

Bùi Tự Xuyên cúi xuống nhặt từng hạt vòng, xâu lại dây cho cô ta, bảo tôi chờ thêm một lát.

Bảy lần trước, lần anh cũng nói như vậy.

Nhưng lần này, tôi không muốn chờ .

Tôi tức hủy lịch hẹn, gửi tin nhắn đã chuẩn suốt một tháng cho Tô Bạch:

“Lời anh nói lần trước vẫn còn hiệu lực chứ?”

Trước khi ngừng phát số, Tô Bạch đẩy Cục bước .

“Tôi không đến muộn chứ?”

1

“Khoan đi đã, vẫn còn thiếu một hạt.”

Nguyễn Tình Hòa ngồi xổm trước Cục . Vạt váy màu trắng kem trải mặt đất, ngón chậm rãi gạt hơn hai mươi hạt mã não đỏ.

Đồng hồ điện tử tường đã gần điểm giờ. đăng kết sắp đóng .

Bùi Tự Xuyên giữ chiếc hộp giấy giúp cô ta, ngẩng tôi.

“Kiến , chờ thêm một lát.”

Tôi màn hình số.

Cặp đôi đứng trước chúng tôi đã . Tiếp theo sẽ đến lượt chúng tôi.

“Sắp ngừng phát số .” Tôi nhắc anh.

“Đã đến tận , chậm một lát thì có sao? Tình Hòa cố ý làm vòng này cho chúng ta đấy.”

Nguyễn Tình Hòa mím môi, vội giấu sợi dây ra lưng.

“Thôi đi, Tự Xuyên. Kiến không thích thì em không tặng .”

Cô ta đứng dậy quá vội, gót giày giẫm lên sợi dây cước.

“Đứt!”

Những hạt vòng vừa được xâu xong lại lăn đầy đất.

Hai cặp đôi cạnh đồng loạt sang.

Bùi Tự Xuyên cau mày, tức đưa đỡ cô ta trước.

“ em siết đỏ hết , vội làm gì?”

Vành mắt Nguyễn Tình Hòa cũng đỏ lên.

“Em mong hai người được thuận lợi. Thợ hàng nói nếu thiếu một hạt thì sẽ không may.”

“Đừng nghe lời cô .” Tôi nói.

Cô ta sững sờ.

Tôi cúi xuống nhặt hạt vòng lăn tới giày, bỏ lại hộp.

Giữa những hạt mã não đỏ có một hạt bạc chạm khắc rỗng. Khi đặt lòng bàn , trọng lượng nó nặng một cách kỳ lạ.

Nguyễn Tình Hòa nhanh chóng giật lấy.

“Hạt không được rơi. Rơi sẽ không còn linh nghiệm .”

“ nhân có thuận lợi hay không chẳng liên quan đến một sợi dây cước.”

Sắc mặt Bùi Tự Xuyên tức tối đi.

“Cô có ý tốt. Em cần gì phải nói khó nghe như vậy?”

“Tôi nói một sợi dây cước không thể chịu trách nhiệm cho nhân. Câu khó nghe?”

Anh tôi hỏi đến nghẹn lời, theo thói quen lấy điện thoại ra xem giờ.

đến số A038.

Thông báo vang lên ba lần.

Tôi đi .

Bùi Tự Xuyên không nhúc nhích.

Nguyễn Tình Hòa cầm đoạn dây đứt, nhỏ giọng nói:

“Tự Xuyên, anh đi với Kiến đi. Em tự tìm cũng được. Dù sao lời chúc là em, người mất mặt cũng là em.”

Bùi Tự Xuyên tức ngồi xuống trở lại.

“Đừng nói linh tinh.”

Anh ngẩng tôi:

“Kiến , em cũng tìm giúp đi. Đông người, tìm nhanh một chút.”

Tôi dừng lại phía cánh kính.

Luồng khí lạnh thổi qua chậu trầu bà lễ tân khẽ rung.

Tôi quay người, đi sâu đại sảnh.

Tôi mở khung chat đã được ghim suốt một tháng.

đó có duy nhất một câu Tô Bạch từng gửi:

“Đường Kiến , nếu có ngày em không muốn chờ anh ta , hãy quay lại. Tôi vẫn đây.”

Tôi gõ một dòng:

“Lời anh nói vẫn còn hiệu lực chứ?”

Anh trả lời ngay tức:

“Còn.”

“Mang căn cước đến Cục . Ngay bây giờ.”

Phía đối diện im lặng mười giây.

“Được.”

2

Bạn bè thường nói tôi và Bùi Tự Xuyên đã yêu nhau bảy năm, không thể lại thua vì chút thời gian cuối cùng này.

Trước đây tôi cũng từng tin như vậy.

Ngày tháng còn dài, thỉnh thoảng xảy ra một chút sự cố cũng chẳng đáng là bao.

Cho đến khi tôi nhận ra mỗi lần xảy ra sự cố, đều viết tên Nguyễn Tình Hòa.

Lần chúng tôi hẹn đi đăng kết , nửa đêm cô ta đau dạ dày.

Khi Bùi Tự Xuyên nhận được điện thoại, chúng tôi đã ngồi xe. Anh tháo dây an toàn cho tôi, bảo sẽ đưa tôi về trước.

Tôi bản đồ, thấy bệnh viện nằm hướng khác nên tự xuống xe taxi.

Hôm Nguyễn Tình Hòa ăn phải đồ không sạch, truyền dịch xong là có thể về. Nhưng Bùi Tự Xuyên lại với cô ta đến tận đêm, còn gửi cho tôi một bức ảnh cô ta đang ngủ, bảo tôi cứ yên tâm.

Tôi bức ảnh rất lâu, không hiểu rốt cuộc anh đang muốn ai yên tâm.

đó, con mèo cô ta lạc.

Camera khu cư đã quay được cảnh nó chui tòa nhà cạnh, nhưng cô ta nhất quyết nói trời tối, một mình không dám đi tìm.

Bùi Tự Xuyên nhét túi hồ sơ đựng giấy tờ cho tôi quay chui bụi cây.

Ngày hôm , anh trở về với những vết mèo cào rướm máu. Tôi dùng thuốc sát trùng bôi cho anh, anh còn cười nói cuối cùng Tình Hòa cũng không khóc .

Tối hôm đó, lần tiên tôi hỏi anh:

“Nếu khi chúng ta kết , nửa đêm cô lại anh thì sao?”

Anh cúi thổi thuốc mu bàn , trả lời rất nhanh:

“Cô không còn người thân khác, anh đâu thể mặc kệ.”

“Anh sẽ lo đến mức ?”

“Kiến , em đừng nghĩ người khác phức tạp như vậy.”

Anh không trả lời câu hỏi tôi.

Cũng từ lúc , tôi mới phát hiện mỗi lần anh đứng ra giải vây cho Nguyễn Tình Hòa, người cuối cùng phải tự kiểm điểm luôn là tôi.

Về , lý do trở nên vụn vặt hơn.

Cô ta chịu ấm ức công ty, đường ống nước nhà thuê rò rỉ, ban đêm không ngủ được, cha mẹ cãi nhau nên không dám một mình.

Nếu tách riêng từng chuyện, chẳng chuyện đáng để trở mặt.

Nhưng khi cộng tất cả lại, chúng đủ sức đẩy ngày cưới chúng tôi xa đến mức không thấy.

Lần thứ bảy là hoang đường nhất.

Trước khi ra khỏi nhà, Nguyễn Tình Hòa gửi một bức ảnh cổ dán băng cá nhân, kèm theo một câu:

“Em không sao, anh cứ Kiến thật tốt.”

Bùi Tự Xuyên xem xong liền đứng ngồi không yên.

Anh chạy đến chỗ cô ta, còn tôi không đi theo.