Chương 1 - Cuộc Hôn Nhân Hợp Đồng

Ngày tôi và Cố Diễn Chu ly , Bắc Kinh đổ cơn mưa đầu đông.

Ánh đèn trong Cục Dân chính trắng toát đến chói mắt. Động tác ký tên của anh lưu loát dứt khoát, tiếng ngòi bút sột soạt vang nghe một lời phán quyết.

Tôi nhìn bàn tay anh viết nốt nét cùng —— khớp xương rõ ràng, khuy măng sét đen, ngay một tia do dự dừng lại nơi đầu bút cũng không hề có.

ra cửa thì tình cờ gặp bạn của anh.

Người đó kéo anh lại, vẻ mặt khoa trương: “Cứ thế để người đi à? Không chứ?”

Cố Diễn Chu một tay đút túi quần, chiếc áo khoác dạ cổ cao đen tôn đường nét quai hàm sắc dao.

Anh thậm chí thèm nhìn tôi lấy một .

Giọng điệu nhạt nhẽo đang hôm nay thời tiết rất đẹp:

“Vốn dĩ là nhân hợp đồng do người lớn sắp đặt, có gì gọi là hay không .”

Tôi đứng cách sau lưng anh ba .

Nước mưa từ mái hiên nhỏ xuống, tí tách rơi trên thanh kéo vali của tôi.

Tôi nghe rất rõ.

Từng chữ một.

có gì gọi là .

Được.

Tôi kéo vali, không quay đầu lại, thẳng vào màn mưa.

nhân này kéo dài 2 3 tháng. Cùng sống chung dưới một mái nhà, nhưng khác phòng, không ai vượt rào. Anh bận rộn với đế chế Cố thị của anh, tôi vẽ tranh của tôi.

Tiếp xúc thân mật nhất giữa chúng tôi, đại khái là vào một đêm mùa đông nào đó anh tăng ca về quá muộn, tôi ngủ quên trên sofa phòng khách, ngày hôm sau thức dậy trên người có thêm một chiếc chăn.

Không biết là anh đắp cho, hay là dì giúp việc.

Tôi chưa từng hỏi.

Bây giờ cũng không cần thiết phải hỏi nữa.

***

**【Chương 1】**

Ngày dọn khỏi nhà họ Cố, tôi mang theo đồ đạc của riêng mình.

Hai chiếc vali, một túi họa cụ, một chiếc laptop.

đến gọn nhẹ, đi cũng sạch sẽ dứt khoát.

Nhiễm lái đến đón tôi, dọc đường mắng Cố Diễn Chu không tiếc lời.

“Tên đàn ông tồi tệ, bộ tịch đồ máu . Hai đấy, cậu hầu hạ anh suốt hai trời!”

Tôi tựa đầu vào ghế phụ, ngắm màn mưa ngoài cửa sổ.

“Không tính là hầu hạ. Hợp đồng mà thôi, người nhận lấy thứ mình cần.”

“ người nhận thứ mình cần?” Nhiễm vỗ mạnh vào vô lăng, “Cậu thay anh cản bao nhiêu bữa tiệc xã giao? Lần bà cụ Cố ốm nằm viện, ai là người không rời nửa , thắt lưng chăm sóc bà suốt một tuần? Anh lấy đi ‘cần’ của cậu, rồi cho cậu được gì?”

Tôi không gì.

Cho được gì ư?

Một chiếc thẻ phụ, tôi chưa từng dùng. Một danh phận, giờ cũng còn.

Và câu kia nữa —— có gì gọi là .

“Tớ tìm cho cậu một căn hộ rồi, hướng Nam có ban công, rất hợp để vẽ vời.” Giọng Nhiễm dịu xuống, “Nhược Điềm, bắt đầu từ hôm nay, cậu sống vì chính mình thôi.”

Tôi “ừ” một tiếng. Khóe môi bất giác cong .

Hai rồi.

cùng cũng có thể vẽ tranh đến nửa đêm mà không cần cố ý đè thấp âm thanh, không cần tuần phải đóng giả vợ hiền dâu thảo ở các buổi tiệc gia đình họ Cố, không cần phải kìm nén nhịp đập trái tim anh tình cờ về nhà——

Khoan . Nhịp tim ư?

Không, không có.

Chưa từng có.

Căn hộ mới rất nhỏ, khoảng bốn mươi mét vuông. Nhưng ban công quả thực hướng Nam, nắng đẹp rất hợp để phơi vẽ.

Tôi dựng giá vẽ , bắt đầu nhận đơn đặt hàng.

Tháng ngày trôi yên bình hơn tôi tưởng.

Không có tin tức gì của Cố Diễn Chu.

Tên anh trong danh bạ điện thoại của tôi bị xóa. WeChat cũng xóa. Sạch sẽ gọn gàng.

Tuần thứ nhất trôi Tuần thứ hai trôi .

sống một ly nước lọc, nhạt nhẽo, nhưng ít nhất không hề đắng.

Điều bất thường duy nhất là ——

Nhiễm lần thứ ba gửi đến một bức ảnh chụp màn hình. Là vòng bạn bè của Trần Mạn Ninh.

Bức ảnh chụp tại một bữa tiệc cao cấp, cô mặc chiếc váy hai dây xanh lục bảo, đứng sát cạnh Cố Diễn Chu chưa tới nửa mét. Dòng trạng thái có một emoji hình ly rượu.

“Cậu xem con ả này đi.” Nhiễm gửi tin nhắn thoại “Cậu vừa đi khỏi, cô lập tức bám lấy rồi.”

Tôi nhìn khoảng ba giây. Rồi tắt bức ảnh đi.

“Không liên quan đến tớ.”

“Cậu——”

“Thật sự không liên quan mà.”

Tôi úp điện thoại xuống bàn, cầm cọ vẽ .

Nhưng tôi nhìn chằm chằm vào khung tranh đến ngẩn ngơ suốt mười phút đồng hồ, một nét cũng không vẽ được.

…Không liên quan đến tôi nữa rồi.

Thật đấy.

***

**【Chương 2】**

Chương này lẽ ra tôi không nên biết.

Là sau này Lâm Tự báo cáo lại cho tôi, là bà cụ Cố kể với tôi, là rất nhiều mảnh vỡ ghép lại, tôi mới biết hai tuần đó, sống của Cố Diễn Chu diễn ra thế nào.

Ngày thứ ba sau ly .

Cố Diễn Chu mở tủ .

Bên trong xếp ngay ngắn bảy hộp giữ tươi. Trên hộp dán một nhãn mác —— Thứ Hai: Ức bò sốt cà chua. Thứ Ba: Tôm bóc vỏ xào nhạt. Thứ Tư: Miến xào thịt băm chua cay.

Là tôi chuẩn bị trước đi.

Thành thói quen rồi. tuần tôi sẽ thức ăn cho tuần sau để vào tủ , anh cần hâm nóng lại là ăn được.

đó tôi nghĩ, dù sao cũng là tuần cùng, xong đợt này là thôi.

Lâm Tự , Cố Diễn Chu mở tủ đứng ngây ra rất lâu. Sau đó anh đóng tủ lại, gọi đồ ăn ngoài. Bảy hộp thức ăn đó cứ để nguyên, cho đến hết hạn. Anh cũng không vứt đi.

Ngày thứ . 2 giờ sáng.

Cố Diễn Chu mất ngủ.

Phòng ngủ của anh là phòng Master, tôi ở phòng cho khách. Ở giữa cách một bức tường.

Hai tôi có một thói quen —— vẽ tranh đến tận đêm khuya, sẽ bật một chiếc đèn ngủ nhỏ vàng ấm. Ánh sáng từ chiếc đèn đó lọt khe cửa, len lỏi ra hành lang.

Anh nằm trên giường, mở to mắt. Hành lang tối om. Không có chút ánh sáng nào.

Ngày hôm sau đi , Lâm Tự phát hiện quầng mắt Cố Diễn Chu thâm đen, uống liền ba cốc espresso, tính tình tệ đến mức khiến toàn thể ban lãnh đạo cấp cao sợ hãi rét run.

Ngày thứ bảy.

Cố Diễn Chu nhìn thấy một chiếc MINI trắng ở bãi đỗ tầng hầm công ty. Kiểu dáng y hệt của tôi, sắc y hệt, thậm chí trên gương chiếu hậu cũng treo một chuỗi móc khóa y hệt.

Anh ma xui quỷ khiến bám theo chiếc đó ba con phố. Cho đến dừng lại, một người phụ nữ xa lạ xuống.

Lâm Tự ở đầu dây điện thoại bên kia nghe thấy một sự im lặng rất dài.

Sau đó Cố Diễn Chu : “Lùi họp sang buổi chiều.” Rồi cúp máy.

Ngày thứ mười.

Cố Diễn Chu vào phòng cho khách. Căn phòng bị dọn trống không. Tôi mang theo tất đồ đạc cá nhân.

còn lại một cuốn sách trên tủ đầu giường —— “Hoàng tử bé”, do tôi bỏ quên.

Trên trang lót có một đóa hồng nhỏ do tôi tùy hứng vẽ.

Lâm Tự , anh mang cuốn sách đó về phòng Master. Đặt ngay bên gối.

Ngày thứ mười bốn. Tiệc tất niên của công ty.

Có người hỏi Cố Diễn Chu: “Cố tổng, sao chị dâu không đến?”

hội trường im bặt trong nháy mắt.

Bàn tay đang cầm ly rượu của Cố Diễn Chu khựng lại.

“Ly rồi.”

xong, anh nốc cạn nguyên ly rượu mạnh.

Đêm đó, lần đầu tiên Lâm Tự thấy Cố Diễn Chu uống say đến mức đứng không vững. Anh tựa vào ghế sau hơi, nới lỏng cà vạt, nhắm nghiền mắt.

Đột nhiên anh mở miệng, giọng rất khẽ, đang tự lẩm bẩm một mình:

“Lâm Tự.”

“Cố tổng.”

“…Cô ấy dọn đi đâu rồi?”