Chương 13 - Hầu Phủ Và Những Cuộc Gọi Của Tiền Bạc

Ta cúi gằm mặt.

“Lời này của nương nương, thần phụ không dám tiếp nhận.”

“Thần phụ chỉ dám nói, ngân lượng hoàn toàn không khớp với .”

“Còn rốt cuộc nó chui tọt vào túi kẻ nào, e là lục soát thử mới biết được.”

Hoàng đế đột nhiên bật ra một tiếng cười khẽ.

Hoàng hậu lườm Ngài một cái, thần sắc càng phần lạnh buốt.

Tiết Thừa An vội vã lên tiếng thanh minh: “Bệ , nương nương, Thế tử phu nhân hoàn toàn

không am tường quy củ dệt lụa.”

“Cống lụa từ tuyển chọn tằm đến khi nhuộm màu, mỗi một công đoạn đều vô cùng hao

tổn.”

Ta ngẩng phắt lên trừng mắt nhìn gã.

“Vậy thì cứ tới thẳng kho lụa mà kiểm tra.”

Tiết Thừa An cứng đờ .

Hoàng hậu chau mày nhăn nhó.

“Kho lụa là trọng địa, đâu muốn tới là tới được?”

Ta cung kính báo: “Chính vì là trọng địa, nên mới càng đích thân tới kiểm tra.”

“ có thể bóp méo dối trá, chứ kho lụa thì tuyệt đối không thể.”

Hoàng đế đưa mắt nhìn ta một hồi, rồi khẽ gật ưng thuận.

“Đi.”

Hoàng hậu phút chốc không nói lời nào nữa.

Kho lụa nằm cách noãn các không xa.

Dọc đường đi, cung nhân đều khúm núm cúi nhường đường.

Tạ Lâm và Thẩm Khuyết bị cản lại ở bên ngoài, đành đứng đợi cùng bọn nội thị.

Tiêu Lệnh Dung không thể vào cung, biết ta quẳng hai kẻ hái ra đó chầu rìa ở

cửa cung mà chẳng làm nên trò trống gì, khái chắc xót xa lương tháng lắm.

cánh cửa kho lụa mở ra, một mùi hương lụa hanh khô phả thẳng vào mặt.

Khắp phòng chất đầy những xấp lụa là gấm vóc rực rỡ, từ màu nguyệt bạch trong trẻo đến màu

thạch thanh xanh biếc, được xếp đặt ngay ngắn gọn gàng.

Thoạt nhìn quả thực rất đỗi nguy nga tráng lệ.

bề ngoài nguy nga không đồng nghĩa với việc bên trong thanh bạch.

Ta dạo bước tới trước trưng bày những xấp vân đoạn bị đánh dấu là do mưa.

ghi chép ba trăm thất đã , theo lý mà nói, một là tiêu hủy, hai là

niêm phong cất giữ.

Thế trên lại trống trơn không có lấy một tấm lụa.

Ta quay sang vặn hỏi tên quản lý kho lụa: “Lụa đâu rồi?”

Mồ hôi lấm tấm trên trán tên .

“ phu nhân, chiếu theo cựu lệ, lụa sẽ được đem đi thiêu hủy ạ.”

Ta dồn ép: “Chứng từ thiêu hủy đâu?”

Gã ngậm chặt miệng không dám hó hé lời nào nữa.

Ta lại rảo bước sang một dãy khác.

Trên chất đầy một lô lụa mới tinh, hoa văn phức tạp tinh tế, điểm xuyết những sợi chỉ

vàng chìm, đích thị là loại Lưu đắt đỏ nhất nay.

ghi chép Lưu chỉ có vỏn vẹn mươi thất.

ta đếm đi đếm lại một lượt, trên rõ ràng có tới bảy mươi ba thất.

Hai mươi ba thất dư ra này, hoàn toàn không được ghi nhận vào .

Ta khẽ mỉm cười giễu cợt.

“Tiết nhân, nội quả thật là thú vị mười phần.”

“Lụa cần có thì biến đi đâu mất tăm, lụa tốt không nên có thì lại mọc ra một

đống.”

Tiết Thừa An trầm giọng vớt vát: “Ghi chép kho lụa vô cùng phức tạp rối rắm, đôi sai sót

một chút là chuyện thường tình.”

Ta gật gù ra chiều tán thành.

“Vậy thì đem tất cả những kẻ gây ra sai sót gọi tới đây.”

Sắc mặt Hoàng hậu mỗi một trầm xuống.

Hoàng đế lại không hề ngăn cản ta.

Chỉ một chốc lát, quản lý kho lụa, trướng phòng, quản sự mua sắm, quản sự

nhuộm thảy đều bị lôi ra tề tựu đông đủ.

Ta sai trải rộng các tờ biên lai nhập kho của cùng một đợt Hàng Châu ra trước mặt

mọi .

Tờ biên lai thứ nhất ghi chép ngày mùng Tám tháng Ba nhập kho hai trăm cân.

Tờ thứ hai lại ghi chép ngày mười Chín tháng Ba nhập kho tiếp hai trăm cân.

Mã hiệu giống nhau y đúc, dấu triện giống nhau y đúc, đến cả tên phu khuân vác hoàn

toàn trùng khớp.

Chỉ duy nhất có giá là khác biệt một trời một vực.

Tờ biên lai thứ hai đắt gấp đôi tờ thứ nhất.

Ta chất vấn quản sự mua sắm: “Đợt này biết thuật phân thân sao?”

Kẻ nọ đánh “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất.

“Nô tài không biết ạ.”

Ta lại quay sang vặn trướng phòng: “Cùng một đợt mà ghi chép nhập tới hai lần, là mắt

ngươi bị mờ rồi sao?”

Trướng phòng lảo đảo quỳ sụp xuống.

“Nô tài chỉ làm theo sự phân phó của Tiết nhân mà thôi ạ.”

Tiết Thừa An tức giận quát lớn: “Ăn nói xằng bậy!”

Ta mặc xác gã, chẳng buồn bận tâm.

Ta lại chỉ tay vào xấp Lưu .

“Hai mươi ba thất dư ra này, rốt cuộc là từ lỗ nẻ nào chui ra?”

Tên quản lý kho lụa run lập cập liếc nhìn Hoàng hậu một cái, rồi vội vã rụt cổ cúi

gằm mặt xuống.

Ánh mắt Hoàng hậu lạnh toát như băng.

Trong lòng ta đã nắm chắc ngọn nguồn.

Hai mươi ba thất lụa này, một là để dành riêng nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, hai là Tiết gia

mượn nghĩa của Hoàng hậu để lén lút cất giấu vụ lợi riêng.

Hoàng đế chậm rãi buông lời.

“Nói.”

Tên run bắn cả .

“ Bệ , là Tiết nhân sai giữ lại Tiết gia dùng làm lễ vật biếu xén dịp lễ tết

ạ.”

Sắc mặt Tiết Thừa An biến.

“Ngươi ngậm máu phun !”

dập bình bịch liên tục.

“Nô tài có chứng từ ạ.”

được móc ra từ trong một cái ngăn bí mật của kho lụa.

Trên đó rành rành những dòng chữ cực kỳ rõ ràng.

Lưu hai mươi ba thất, xuất phủ đưa tới Tiết phủ.

Khuôn mặt Hoàng hậu cuối cùng không giấu nổi vẻ bẽ bàng mất mặt.

Bà trừng mắt nhìn Tiết Thừa An, giọng điệu đanh lại tựa như đóng băng.

“Thế này là chuyện gì đây?”

Tiết Thừa An quỳ sụp xuống đất.

“Nương nương, thần hàm oan.”

Ta cất giọng nhè nhẹ.

“Oan hay không oan, cứ hỏi bạc là rõ.”

“Lưu một thất giá thị trường là tám trăm lạng, hai mươi ba thất chính là một vạn tám

ngàn bốn trăm lạng.”

“Cộng khoản Hàng Châu ghi chép trùng lặp, vân đoạn báo cáo hao hụt khống, chỉ với

vài trang này thôi, đã ngót nghét vạn lạng rồi.”

Hoàng đế im lặng trầm tư một hồi lâu.

“Thẩm Lệnh Nghi, ngươi tiếp quản Ngự Chức Nội , bao lâu thì có thể xoay chuyển

tình thế lỗ vốn này?”

Hoàng hậu giật mình ngước mắt nhìn Hoàng đế.

Tiết Thừa An ngẩng phắt lên, sắc mặt xám như tro tàn.

Ta cực kỳ nghiêm túc nhẩm tính trong .

“Ba tháng.”

Hoàng đế vặn hỏi: “Có thể sinh lời bao nhiêu?”

Ta dõng dạc tâu : “ chỉ cung phụng trong cung, thì không thể sinh lời được nhiều

lắm.”

“ mở bán cống lụa các nữ quyến quý tộc trong kinh thành, nửa không dưới hai

mươi vạn lạng.”

Hoàng hậu cười gằn châm chọc.

“Cống lụa trong cung, há có thể tùy tiện đem ra bày bán chốn chợ sao?”

Ta quay mặt nhìn thẳng vào bà.

“Nương nương, không gọi là bày bán chốn chợ.”

“ gọi là ‘Ân thưởng’.”

“Phàm những ai quyên góp bạc Từ Tế Cục, đều sẽ nhận được ngạch ân thưởng mua cống

lụa trong cung.”

“Bạc tuôn vào Từ Tế Cục, tiếng thuộc về nương nương, còn lợi nhuận sẽ chui thẳng vào

nội khố.”

Hoàng hậu sững sờ ngơ ngác.

Trong đáy mắt Hoàng đế lấp lánh những tia sáng rực rỡ.

Ta lại tâu tiếp: “Tiết nhân cai quản ba , làm thâm hụt là của Bệ .”

“Thần phụ quản nửa , sinh lời là thể diện và tiếng của Bệ cùng nương nương.”

Hoàng hậu nín bặt không thốt lời nào nữa.

Thể diện tuy là thứ hư vô, kém thực tế hơn cả ngân lượng.

ngân lượng có thể bồi đắp nâng tầm thể diện lên mây xanh thì tuyệt nhiên chẳng

một ai chê nó là tầm thường dung tục nữa.

Hoàng đế ngay tại trận ban thánh chỉ.

Ngự Chức Nội tạm thời giao phó ta hiệp lý trong vòng ba tháng.

Tiết Thừa An đình chức chờ điều tra.

lĩnh chỉ tạ ân, trong ta chỉ hiện hữu duy nhất một ý niệm.

trong hoàng cung, quả thực thơm ngon hơn của Hầu phủ gấp ngàn lần.