Chương 15 - Hầu Phủ Và Những Cuộc Gọi Của Tiền Bạc

Ngự sử phu nhân là kẻ giỏi làm trò đoan trang nhất.

Bà ta bảo rằng tử đệ trong nhà không màng vật ngoài thân.

Sau mạnh đặt luôn một hơi chín bộ, quyên góp thêm ba lạng , can thế nào

cũng không chịu bớt.

Thanh Hạnh đếm đơn đặt hàng đếm tới hoa cả mắt.

Thái giám quản sự nhìn ta bằng ánh mắt tựa như đang chiêm ngưỡng một cây hái tiền mọc chễm

chệ ngay trước cổng cung.

Nhưng chưa kịp chui tọt vào túi, rắc rối đã vội vàng ập tới bủa vây.

Tiết gia đã dâng tấu sớ.

Bọn họ vu khống ta danh nghĩa hoàng cung vơ vét tiền của, làm băng hoại quy củ chốn

đình.

Hoàng hậu cũng sai nữ quan tới truyền chỉ, cho ta mai phải tiến cung trình.

Tiêu Dung vừa xong, lập tức cười khẩy khinh bỉ.

“ trình cái mốc xì gì?”

“Kiếm được tiền rồi còn bắt phải trình sao?”

Ta gập cuốn đặt hàng lại.

“Đương nhiên là phải trình rồi.”

“Hơn còn phải mang theo đống ngân phiếu đi trình kìa.”

Mắt người sáng rực lên.

“Mang bao nhiêu?”

Ta nhẹ nhàng mỉm cười.

“Mang nhiều tới mức Hoàng hậu xót của không nỡ trách phạt thì thôi.”

16

Trước khi tiến cung vào hôm sau, ta sai Thanh Hạnh nhét đầy một rương gỗ nhỏ toàn là

ngân phiếu.

Tiêu Dung đích thân khóa ổ khóa đồng thay ta, sắc trang trọng y hệt như đang tiễn

ta ra sa trường đánh trận.

“Gặp Hoàng hậu cũng đừng sợ hãi run rẩy.”

“Nếu bà ta lôi quy củ ra ép giá , cứ dùng đống ngân phiếu này đập nát mặt bà ta cho

ta.”

Ta trầm ngâm suy nghĩ một lát.

“Mẫu thân, gạch lát nền trong cung đắt đỏ lắm, lỡ ném hỏng lại bị bắt đền tốn tiền đấy ạ.”

Tiêu Dung gật gù ra chiều mãn nguyện tột độ.

“ quả nhiên rất cẩn trọng chu toàn.”

Bùi Nghiên Chi đứng bên cạnh lỏm, sắc mặt xanh mét như tàu lá chuối.

“Hai người coi hoàng cung là cái chốn gì vậy hả?”

Ta ôm chặt rương ngân phiếu vào lòng.

“Coi như nhà của vị đại khách sộp nhất thôi.”

Tiêu Dung cười nắc nẻ tới mức suýt thì chống không vững vào bàn.

Lúc ta chân vào Phượng Nghi Cung, Hoàng hậu đã chễm chệ tọa ở chính điện chờ sẵn.

Vị lão phu nhân của Tiết gia cũng có mặt ở .

Bà ta ăn vận vô cùng phú quý sang trọng, trên cổ đeo một chuỗi trân châu Nam Hải, ánh

mắt từ lúc ta qua ngưỡng cửa đã tựa như dao găm, chỉ chực lóc thịt ta.

Tiết Thừa quỳ rạp dưới điện, sắc mặt xám ngoét, nhưng vẫn cố gắng gượng giữ lại chút thể

diện cuối cùng.

Giọng Hoàng hậu đều đều lạnh lẽo.

“Thế tử phu nhân, nói ngươi đem đống lụa cũ của Ngự Chức Phường ra ngoài rao bán,

lại còn dám danh nghĩa Từ Cục của bổn cung để thu gom ?”

Ta khúm núm hành lễ.

“Bẩm nương nương, không phải là rao bán.”

“Là phụng chỉ quyên tiền ạ.”

Tiết lão phu nhân hừ lạnh khinh khỉnh.

“ ranh thương hộ nữ quả nhiên giỏi ngụy biện đổi trắng thay đen.”

“Có nói vụ mua bán này êm tai lọt tai tới mức nào đi chăng , cũng chẳng giấu nổi cái

hôi tanh đồng tiền.”

Ta ngước mắt nhìn thẳng bà ta.

“Lão phu nhân dạy chí phải.”

Bà ta sửng sốt ngơ ngác.

Ta tiếp lời dõng dạc: “ đồng tiền tuy hôi tanh, nhưng nếu tiền sắm áo ấm mùa đông

không có đồng tiền, thì đám cô nhi quả của Từ Cục chỉ còn nước đánh hơi gió bấc

buốt giá thôi.”

Cung nhân trong điện đồng loạt cúi gằm mặt xuống.

Hoàng hậu liếc xéo ta một cái.

“Ngươi cũng dẻo lắm.”

Ta cung kính đặt rương gỗ xuống giữa đại điện.

“ hôm nay tới đây không phải để buông lời hoa mỹ, là tới để giao nộp sách.”

Thanh Hạnh lanh lẹ lên khóa đồng.

Nắp rương vừa bật , một xấp ngân phiếu dày cộp bên trong phơi bày lồ lộ trước mắt.

Ta nhẹ nhàng lôi cuốn trướng bản ra.

“Ngự Liệp Trang và Áo choàng Thanh Phong nhận đặt hàng trong ba , tổng cộng thu về

sáu vạn bốn lạng tiền cọc.”

“Trong hai phần được xung vào Từ Cục, tương đương một vạn hai tám trăm lạng.”

“Bên cạnh , các đệ còn quyên góp thêm bốn vạn ba lạng .”

“Tổng cộng tính gộp lại là vạn tám trăm lạng, xin nương nương đích thân điểm

thu.”

Chén trà trong Hoàng hậu bỗng khựng lại.

Sắc mặt Tiết lão phu nhân cũng biến đổi kịch liệt.

nãy bà ta còn chửi rủa đồng tiền hôi tanh.

Thế hiện tại đống đồng tiền ấy phơi bày chễm chệ ngay trước mắt, ánh mắt bà ta lại

chẳng thể nào dứt ra nổi.

Ta lại tâu bẩm tiếp: “Đây chỉ là đợt hàng đầu tiên.”

“Trước kỳ săn mùa thu vẫn còn có thể thu thêm phần đuôi của tiền cọc, tính toán sơ

bộ, Từ Cục trong tháng này có thể đút túi trọn vẹn mười hai vạn lạng.”

Hoàng hậu rốt cuộc cũng ngồi thẳng lưng dậy.

“Mười hai vạn lạng sao?”

Ta cung kính tâu: “Nếu nương nương cảm thấy số tiền này ít ỏi, trở về sẽ lập tức

nghĩ thêm vài mẫu thiết kế .”

Tiết lão phu nhân nôn nóng gào lên.

“Nương nương, ả ta rõ ràng đang danh nghĩa của người để vơ vét của cải!”

Ta quay ngoắt sang nhìn bà ta.

“Lão phu nhân hiểu lầm rồi.”

“ danh đút túi không nhả ra, gọi là vơ vét của cải.”

“ danh dâng tiền tận , gọi là hiếu kính.”

Khóe môi Hoàng hậu khẽ nhếch lên một nụ cười cực kỳ tinh vi gần như không thể nhận ra.

Tiết Thừa rốt cuộc cũng không nhịn nổi , buột lên tiếng.

“Thẩm Nghi, ngươi chẳng qua chỉ là đổi tên cho mớ lụa cũ rích rồi đem rao bán cho các

đệ, cái thì gọi là bản lĩnh cái quái gì chứ?”

Ta gật đầu cái rụp.

“Tiết đại nhân nói rất đúng.”

“Lụa cũ thì vẫn hoàn lụa cũ.”

“Nhưng ông cai quản ba , lụa cũ thì nấm mốc meo trong kho, sách thì thâm hụt tới mười

hai vạn lạng.”

“Ta cai quản vỏn vẹn ba , lụa cũ biến thành tiền cọc, Từ Cục thu vào vạn

tám trăm lạng.”

“Cùng là lụa cũ, cớ sao vào ông lại chỉ biết sinh sâu bọ vậy hả?”

Sắc mặt Tiết Thừa đỏ gay như gấc chín.

Hoàng hậu lạnh lùng quét ánh mắt sắc như dao về phía gã.

Tiết lão phu nhân vẫn còn muốn hé răng biện bạch.

Ta đã nhanh đệ lên một cuốn sách khác.

“Nương nương, đây là bản kê khai đường đi nước của số Lưu Hà Cẩm trong suốt nhiệm kỳ

của Tiết đại nhân.”

“Hai mươi ba thất cấm đoạn chưa được vào , hiện đã được tra xét kỹ càng nằm gọn trong khố

phòng của Tiết .”

Thoáng chốc, mặt Tiết lão phu nhân xám ngoét, không còn chút huyết sắc.

Ta lại tiện thể bồi thêm một nhát.

“ còn phong phanh, Tiết nay lo chuyện biếu xén dịp lễ tết, chỉ tính

riêng phần quà hồi đáp của các đệ đã thu về ngót nghét ba vạn lạng.”

“Nếu lão phu nhân chịu thừa nhận hai mươi ba thất lụa kia chỉ là vay tạm thời,

hoàn toàn có thể tính phí thuê lụa cho người.”

Hoàng hậu lật cuốn trướng bản, nét mặt triệt để chìm sâu vào bóng tối u ám.

Trong điện tĩnh lặng tới mức một cây kim rơi cũng có thể thấy.

Phải qua một hồi lâu sau, Hoàng hậu chịu .

“Tiết Thừa tham ô lụa phường, giao cho Thị Tỉnh nghiêm khắc điều tra.”

Tiết lão phu nhân đánh “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất.

“Nương nương!”

Hoàng hậu chẳng thèm đoái hoài nhìn lấy bà ta một cái.

Bà chỉ dán mắt vào chiếc rương chứa đầy ắp ngân phiếu.

“Thế tử phu nhân.”

“Sự vụ của Phượng Nghi Nhã Tập và Ngự Chức Phường, từ nay về sau cứ mỗi bảy ngươi

phải nộp sách giao trướng cho bổn cung một lần.”

Ta cúi đầu vâng mệnh.

Hoàng hậu lại ban ân: “Danh nghĩa Từ Cục, cứ tiếp tục dùng đi.”

Tiết lão phu nhân ngã ngồi phịch xuống nền nhà lạnh lẽo.

Trong lòng ta khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ngân phiếu quả nhiên lúc nào cũng hữu dụng hơn mồm mép tép nhảy.

Lúc ra khỏi Phượng Nghi Cung, vị nữ quan hôm qua đã đích thân tiễn ta ra tận cửa.