Chương 1 - Đứa Trẻ Dư Thừa

Năm thứ ba sau khi Tiêu Dục đăng cơ, ta và Mạnh Chiêu nghi cùng lúc mang .

Quốc sư tiên đoán, đứa nào chào đời thì đứa ấy sẽ là Thái tử do trời định.

Nhưng đúng ngày ta lâm bồn, Tiêu Dục lại sai người ngăn bà và thái y bên ngoài, không cho vào.

“Hoàng thượng có chỉ, Chiêu nghi nương nương cũng đã trở dạ. Phải chờ nàng ấy sinh xong , mới được phép đẻ cho Hoàng hậu!”

Ta đau đớn giãy giụa trên giường suốt cả một đêm.

Mãi đến sáng hôm sau, Mạnh Chiêu nghi mẹ tròn con vuông.

Tiêu Dục mới hạ lệnh cho người vào.

Nhưng con của ta bị giữ trong bụng quá lâu nên đã từ trong .

Ta cũng máu quá nhiều mà nửa cái mạng, từ nay không thể sinh con được nữa.

Thấy ta hai mắt hồn, nằm bất động trên giường, Tiêu Dục hiếm khi kiên nhẫn dỗ dành:

“Tuyết xuất thân thấp kém, những phi tần đều không thích nàng ấy. Trẫm lo sau này mình băng hà, nàng ấy sẽ cô độc không nơi nương tựa, nên nhất định phải cho nàng ấy một Thái tử làm chỗ dựa.”

“ sao nàng đã là chủ nhân hậu cung, sau này đứa này cũng phải gọi nàng một tiếng mẫu hậu. Hà tất phải sinh thêm một đứa dư thừa để nhọc lòng?”

Ta tự giễu, khẽ cong khóe môi.

Thì trong lòng hắn, ta và con của ta đã sớm trở thành những kẻ dư thừa.

Tối hôm ấy, ta kéo thân thể suy yếu đến tìm Thái hậu.

“Người nói, chỉ cần ta giúp Tiêu Dục lên hoàng vị, người sẽ đáp ứng ta một tâm nguyện.”

“Bây , xin người thực hiện lời hứa, thả ta xuất cung.”

…

Người đến Tiêu Dục lại là các phi tần trong cung tới thỉnh an.

Ánh mắt bọn tràn đầy vẻ hả hê:

“Có người ỷ mình là Hoàng hậu, suốt thời gian mang đều độc chiếm Hoàng thượng, cuối cùng chẳng phải vẫn vui mừng ích sao?”

“Đúng là đức không xứng với địa vị, ắt sẽ gặp tai họa. Vẫn là Mạnh Chiêu nghi có phúc, tuy chỉ xuất thân từ một nữ nhân thuần ngựa, lại sắp mẫu bằng tử quý rồi.”

Mặc chuyện tối qua đã bị Tiêu Dục che giấu kín kẽ.

Nhưng ai cũng biết hắn bất chấp phòng sinh đầy máu tanh, ở bên Mạnh Thanh Tuyết suốt cả đêm, còn bỏ mặc ta ở một bên.

Một người sinh được Thái tử, còn ta lại sinh , thân thể cũng hoàn toàn bị tổn thương.

Địa vị cao thấp sau này đã rõ ràng.

Bọn liền trút hết những oán hận ngày thường bị lạnh nhạt lên đầu vị Hoàng hậu hữu danh thực là ta.

Nghe thấy câu “độc chiếm Hoàng thượng”, ta không khỏi cười khổ trong lòng.

Từ khi ta mang , đêm nào Tiêu Dục cũng chỉ lật thẻ bài của ta, nói rằng muốn ở bên ta và long .

Nhưng không một ai biết, hắn chỉ đến chỗ ta thay một bộ thường phục, sau quay đầu lén đến tẩm cung của Mạnh Thanh Tuyết.

Hắn chưa ở lại dùng với ta chỉ một bữa cơm.

sao hắn vừa muốn ở bên nữ nhân mình yêu, lại vừa sợ nàng ta bị người đố kỵ, âm thầm hãm hại, làm tổn thương long .

Không ai thích hợp làm bia đạn hơn ta.

Trong lúc ta đang thất thần, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Tất cả chen chúc ở đây làm ? Hoàng hậu vừa con, ai cho phép các ngươi đến quấy rầy nàng? Cút hết về cung tự kiểm điểm cho trẫm!”

Mọi người hoảng hốt tản đi.

Tiêu Dục nhìn gương mặt trắng bệch của ta, thở dài:

“ Chiêu, đừng để những lời của bọn trong lòng. Sống có số, chỉ là đứa ấy không có duyên với nàng mà thôi.”

“Nàng nhìn xem, Tuyết sợ nàng đau lòng, bản thân vừa mới sinh xong cũng nhất quyết đến thăm nàng.”

Chỉ một câu đã phủi sạch mọi trách nhiệm.

Ta nhìn hắn, bình tĩnh nói:

“Không phải không có duyên, mà là có người không chịu để chào đời, sống sờ sờ khiến ngạt.”

Nhưng còn chưa chờ hắn lên tiếng, Mạnh Thanh Tuyết đã quỳ , vành mắt đỏ hoe:

“Tỷ tỷ, đây không phải lỗi của Hoàng thượng. Tất cả đều tại thần thiếp có xuất thân thấp kém, nên người mới muốn để thần thiếp sinh Thái tử, sau này có một chỗ dựa.”

“Nếu người tức giận, thần thiếp có thể lấy mạng đền cho con của người. Chỉ đáng thương cho hoàng của thần thiếp, vừa chào đời đã phải mẫu thân…”

Tiêu Dục đau lòng nàng ta đứng dậy:

“Không được nói bậy. Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau nuôi hoàng khôn lớn, nhìn cưới vợ sinh con.”

Khi quay đầu nhìn ta, giọng nói của hắn lạnh đi vài phần:

“Thẩm Chiêu Ninh, là con của nàng dụng. Chẳng qua chỉ ở trong bụng lâu thêm một lúc mà đã hơi thở, chuyện này trách được ai?!”

“Trẫm vừa đăng cơ đã ban cho nàng ngôi vị Hoàng hậu. Cho nhà ngoại của nàng đã suy tàn, bây nàng lại không thể sinh con, trẫm cũng chưa có ý định phế hậu. Trẫm đã nghĩ sau này Thái tử trưởng thành đăng cơ, nàng và Tuyết sẽ cùng trở thành Thái hậu, chẳng có biệt.”

“Nhưng nàng không những không thông cảm cho nỗi khổ tâm của trẫm, còn buông lời oán trách. Đây là việc một Hoàng hậu nên làm sao?! Nàng hãy tự kiểm điểm cho kỹ!”

Lại là thông cảm.

đây, khi hắn phản bội lời thề, nạp những nữ nhân vào cung, hắn nói là để củng cố triều đình, hắn tuyệt đối sẽ không chạm vào , bảo ta phải thông cảm.

Sau , hắn độc sủng Mạnh Thanh Tuyết hết đêm này sang đêm , khiến hậu cung oán thán, Thái hậu trách ta làm chủ trung cung mà bất tài.

Hắn cũng nắm lấy ta, hết lời nài nỉ:

“Nàng không cảm thấy tính cách hoạt bát và đôi mày đôi mắt của Tuyết có vài phần giống nàng khi còn sao?”

“Trẫm đã rất lâu không cảm nhận được cảm giác rung động như thế này. Mong Chiêu thông cảm, giúp trẫm nói mặt mẫu hậu.”

Tiêu Dục dẫn Mạnh Thanh Tuyết phất áo rời đi.

Dường như sợ nàng ta vừa sinh xong, thân thể yếu ớt sẽ mệt, hắn khom người bế ngang nàng ta vào lòng.

Mạnh Thanh Tuyết liếc nhìn ta bằng khóe mắt, e thẹn nói:

“Hoàng thượng, giữa thanh thiên bạch nhật thế này còn thể thống ? Người mau thả thần thiếp đi.”

chân Tiêu Dục hơi khựng lại, hắn bật cười, cao giọng nói:

“Trẫm chính là muốn cho tất cả mọi người biết, trẫm muốn đối xử tốt với nữ nhân mình yêu thích. Để xem kẻ nào dám không phục!”

Đối mặt với lời cảnh cáo cố ý ấy.

Ta không khóc cũng không làm loạn, chỉ bảo Xuân Lai thay y phục, chải tóc cho ta.

Tối hôm ấy, ta gõ cửa cung điện của Thái hậu.

“Người hứa với phụ thân thần thiếp, chỉ cần ông giúp Tiêu Dục lên hoàng vị, sau này nếu thần thiếp muốn rời cung, người sẽ giúp thần thiếp.”

“Bây , Chiêu đến xin người thực hiện lời hứa.”

Khi còn sống, phụ thân ta là nguyên lão ba triều, trong nắm giữ binh quyền lớn.

Năm ấy chín hoàng tử tranh giành ngôi vị, Thái hậu dẫn Tiêu Dục đến tận nhà cầu hôn, thực chất là muốn lôi kéo phụ thân.

Ban đầu phụ thân không chịu gật đầu.

Ông nói tính cách ta hoạt bát lại bướng bỉnh, không thích hợp với tường cung sâu thẳm và gia đình đế vương có tam cung lục viện.

Là Tiêu Dục quỳ đất thề rằng, bất kể có thành công hay không, cả đời hắn chỉ cần một mình ta.

Bởi thuở thiếu niên hắn rèn luyện trong quân đội của phụ thân, ta và hắn cũng có thể xem là thanh trúc mã.

Khi ấy ta đỏ mặt cúi đầu, phụ thân lập tức hiểu tất cả, dốc toàn lực nâng hắn lên đế vị.

Đêm ngày đại hôn, phụ thân gọi ta đến thư phòng, ánh mắt tràn đầy yêu thương:

“ Chiêu, con còn , chưa hiểu lòng dạ đế vương rất dễ thay đổi. Nhưng lúc này con đã lòng yêu hắn, vi phụ có nói thêm cũng ích.”

“Nếu sau này con hối hận, hãy đi tìm Thái hậu. Cha đã già, không thể che chở cho con cả đời. Cha chỉ mong khi có thể để lại một đường lui cho viên minh châu trong lòng bàn của mình.”

Khi ấy ta ngây thơ cho rằng phụ thân đã lo xa.

Không ngờ lời ấy lại trở thành sự .

Tiêu Dục hoàn toàn không biết chuyện này.

May mà Thái hậu vẫn nhớ ân tình của phụ thân, đồng ý bảy ngày sau sẽ đưa ta rời cung.

Hôm ấy, Tiêu Dục sẽ tổ chức cung yến cho Mạnh Thanh Tuyết và con của bọn , ăn mừng hoàng vị đã có người kế tục.

Đến lúc ấy người đông mắt tạp, hành sự sẽ thuận tiện hơn.

Long tử từ trong bụng, theo lẽ thường chỉ cần tùy tiện đưa khỏi cung táng là xong.

Không biết có phải Thái hậu cảm thấy áy náy hay không, bà phá lệ cho phép con ta được quàn trong cung ba ngày, sau chôn tại hoàng lăng phía tây kinh thành.

Còn Tiêu Dục không hề đến thêm lần nào.

Hắn bận phong Mạnh Thanh Tuyết làm Quý phi, ban cho quyền cùng quản lý lục cung, địa vị ngang với phó hậu.

Hắn bận lập con trai của bọn làm Thái tử, đặt tên là “Hoa”, mang ý nghĩa là bảo vật trong lòng phụ mẫu.

Thế nhưng khi Nội vụ phủ hỏi trên bài vị của con ta nên khắc tên , hắn lại chán ghét nhíu mày:

“Vốn chỉ là một cục thịt dư thừa, đáng lẽ nên ném thẳng bãi tha ma. Vậy mà còn khiến trưởng bối phải nhọc lòng .”

“Cứ gọi là ‘Dư’ đi.”

Dư không phải lời chúc kiếp sau phúc lành dư dả.

Mà là sự ghét bỏ dư thừa.

Tin tức truyền đến tai Thái hậu, bà nhíu mày nói không thể thống , tự mình đổi tên đứa thành “Niệm”.

Xem như một chút bù đắp dành cho ta.

Nhưng người nên bù đắp cho ta không phải bà.

Tối hôm ấy, Mạnh Thanh Tuyết đến thỉnh an, trong mắt tràn đầy đắc ý.

“Tỷ tỷ vừa con, đau lòng khôn xiết, vốn dĩ thần thiếp không nên đến quấy rầy.”

“Nhưng chẳng bao lâu nữa, Hoàng thượng sẽ tổ chức cung yến cho thần thiếp và Hoa . Mũ phượng của thần thiếp vẫn còn thiếu vài viên hồng ngọc thượng hạng để trang trí.”

Ta ngước mắt nhìn nàng ta:

“Vậy Quý phi nên đến Nội vụ phủ mà lấy, tới chỗ bổn cung làm ?”

Nụ cười của Mạnh Thanh Tuyết càng sâu hơn:

“Nội vụ phủ quả có, đáng tiếc màu sắc không được đẹp.”

“Là Hoàng thượng nói chỗ người có đồ dùng được ngay, đặc biệt sai thần thiếp đến lấy. Mong tỷ tỷ có thể nhường lại vật yêu thích.”

Ta hơi sững người, nhìn chiếc lồng lưu ly trong suốt bên cửa sổ, bên trong dựng một .

Những đóa hồng trang trí trên đều do Tiêu Dục đích thân chạy khắp kinh thành tìm kiếm hồng ngọc thượng hạng, sau sai thợ giỏi điêu khắc rồi khảm lên.

Năm ấy, khi hắn đến cầu hôn ta, ta muốn thử lòng thành của hắn.

Ta cố ý nói khi còn nhỏ mình trồng một cây ở quê nhà, chỉ cần hắn có thể bẻ cho ta cao nhất, ta sẽ gả cho hắn.

Khi ấy Tiên đế đã ban hôn, cho hắn không đi, hôn sự cũng không thể thay đổi.

Nhưng hắn vẫn vượt ngàn dặm đến . Khi trở về, mu bàn hắn đầy những vết máu do cây cứa rách, nụ cười có phần ngốc nghếch:

“ Chiêu, ta cưới nàng không chỉ vị trí kia, mà là lòng yêu nàng.”

“Bây tuy không phải mùa hồng nở, nhưng tấm lòng ta dành cho Chiêu cũng như những đóa hoa bằng đá quý này, năm này qua năm , vĩnh viễn không phai màu, không tàn lụi.”

Bây , hắn muốn đem tấm lòng ấy tặng cho người .

Xuân Lai lộ vẻ bất bình, muốn nói nhưng bị ta ngăn lại.

“Đã là ý của Hoàng thượng, Quý phi cứ lấy đi.”

Cung nữ của Mạnh Thanh Tuyết nhấc lồng lưu ly lên, thô bạo giật hết những viên hồng ngọc .

cây khô bị ném đất như rác rưởi.

Ta thức cúi nhặt, mu bàn lại đột nhiên đau nhói.

Mạnh Thanh Tuyết vội lùi lại hai , giả vờ áy náy che miệng:

“Ôi, tỷ tỷ, thần thiếp vốn muốn đến người, không cố ý giẫm lên người đâu. Người tuyệt đối đừng tức giận.”

Ta cúi mắt nhìn .

đã bị nàng ta giẫm gãy.