Chương 1

Tám năm khi rời quê hương, tôi về với dự án nghìn tỷ trong tay.

Trình Nghiễn Bạch cưỡi chiếc xe đạp Phượng Hoàng mới tinh đến ga tàu đón tôi.

Trên cổ áo sơ mi của anh ta vẫn cài chiếc ghim cài hình bông lúa bằng đồng cổ tôi tặng khi hai chúng tôi xác định quan hệ năm xưa.

Thấy tôi đi tới, anh ta vội lên hai , nhận hành lý trong tay tôi rồi tiện tay buộc lên yên xe đạp.

Xung quanh người qua kẻ lại, hai má anh ta hơi ửng đỏ, tránh ánh của người bên cạnh, nghiêm túc nhìn tôi.

“Tám năm rồi… Ý, anh còn tưởng em không cần anh nữa.”

“Năm xưa là anh sai, em đánh anh mắng anh thế nào cũng được, chỉ cần đừng rời đi nữa, được không?”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Năm đó, để tranh công, Lâm Vi tự ý sửa đổi một dữ liệu nghiên cứu quan trọng của nhà máy xe đạp, khiến gần một triệu chiếc xe được sản xuất ra phải bỏ đi.

Hôm ấy tôi bị ốm nên không đi làm, nhưng vì là nhân sự nòng cốt của phòng kỹ thuật nên lại bị Trình Nghiễn Bạch lôi ra chịu trách nhiệm đầu tiên.

Lâm Vi khóc, anh ta đã mềm lòng trước chuyện.

Từ một kỹ thuật viên đại học được người trong nhà máy ngưỡng mộ, thành tay sai phản bội bị người người chửi rủa, tôi chỉ mất chưa đầy một tháng.

bị đuổi nhà máy, Trình Nghiễn Bạch ném mạnh một chiếc xe đạp phế phẩm vào người tôi.

Anh ta mắng tôi là kẻ phản bội, là tay sai, nhưng lại không hề nhắc đến điểm đáng ngờ rõ mồn một trên người Lâm Vi.

Tôi khóc liên tục tố cáo, cũng nhìn thấy một tia không đành lòng thoáng qua trong anh ta.

Nhưng cuối , tất cả không thắng nổi một .

“Trước khi mất, điều duy nhất ông cũ dặn anh là phải chăm sóc tốt Lâm Vi. Ý, cô ấy không giống em, cô ấy không thể bị đuổi đi.”

Vì thế, người bị đuổi đi chỉ có thể là tôi.

Tôi dùng hơn mười đồng cuối trên người mua vé tàu, một đường đi về phía Nam đến Thâm Quyến.

Lần chia xa ấy kéo dài suốt tám năm.

Lần này về, tôi không phải vì Trình Nghiễn Bạch, vì làn gió cách từ phương Nam thổi tới, nhà máy xe đạp quốc doanh cũ sắp được .

đồng nghĩa với việc một bộ phận công nhân phải đối mặt với cảnh mất việc.

Là tổng phụ trách dự án doanh nghiệp nhà nước, nắm trong tay hơn hai trăm tỷ nguồn vốn, tôi nắm quyền quyết định sống còn của hàng chục nghìn nhà máy lớn nhỏ tương tự trong toàn khu vực.

Đồng thời còn phải lo vấn đề sinh kế của hàng chục triệu công nhân mất việc.

Nhưng Trình Nghiễn Bạch lại tưởng tôi về là để cầu xin nối lại tình xưa.

Vì vậy, gặp mặt anh ta đã chủ động tôi một bậc thang xuống.

Thời gian có hạn, tôi không muốn dây dưa quá nhiều với anh ta, bèn hít sâu một hơi rồi nhàn nhạt lên tiếng.

“Thật ra chuyện năm xưa, tôi đã không còn để tâm từ lâu…”

Tôi còn chưa nói hết, anh ta bỗng không nhịn được bật , vô thức đầu nhìn sang bên cạnh, nhướng mày.

“ người nhìn đi, Tống Ý tha thứ tôi rồi nhé, ván này tôi thắng cược rồi. Hai tấm vé xem phim thuộc về tôi và Lâm Vi.”

Tôi sững sờ tại chỗ.

Một đám anh em thân thiết của anh ta ra từ trong bóng tối, Lâm Vi đứng giữa, mỉm xin lỗi tôi.

“Chị Ý, chị đừng để bụng, là vì em quá muốn xem bộ phim đó nên Nghiễn Bạch mới buộc phải đánh cược với .”

Móng tay tôi cắm sâu vào lòng bàn tay.

Tám năm rồi.

khổ đau tôi phải chịu, oan khuất tôi gánh, máu và nước tôi đã rơi.

Trong lòng Trình Nghiễn Bạch, hóa ra tất cả không bằng một vụ cá cược như trò đùa.

Lục Dã, bạn nối khố của anh ta, khinh miệt liếc tôi một cái.

“Tám năm rồi, tôi còn thắc mắc sao bây giờ cô ta mới chịu về. Chắc chắn là nghe nói Nghiễn Bạch được thăng chức phó nhà máy chứ gì?”

“Lúc chung hoạn nạn thì không có mặt, người ta Lâm Vi đã ở bên suốt tám năm, giờ cô lại về hái quả ngọt à?”

lời chế giễu vang lên không dứt, khiến hành khách trong ga liên tục ngoái nhìn.

Trình Nghiễn Bạch đút hai tay vào túi, giống hệt tám năm trước, đứng bên cạnh Lâm Vi.

Anh ta không giải thích cũng không nói gì, chỉ rồi lắc đầu.

Anh ta đang chờ tôi nổi điên, đó thuận lý thành chương đứng trên điểm cao đạo đức, nói rằng mình và Lâm Vi trong sạch, anh ta chỉ đang chăm sóc con gái mồ côi của vị đã mất.

Trước kia mỗi lần anh ta nói như vậy, tôi thật sự tự kiểm điểm rất lâu, cảm thấy có phải mình quá hẹp hòi hay không.

Nhưng bây giờ, tôi thong thả tháo hành lý xe đạp của anh ta, ngước nhìn lướt qua anh ta và Lâm Vi.

“Chỉ là một tấm vé xem phim thôi, này muốn xem gì cứ nói thẳng với tôi.”

“Tôi mời hai người.”

Nụ của Trình Nghiễn Bạch cứng lại trên mặt, giữa đôi mày rõ ràng thoáng qua vẻ không vui.

“Tống Ý, tôi có lòng tốt đến ga đón cô, không phải để nhìn cô giở sắc mặt.”

“Lập tức xin lỗi Lâm Vi! Nếu không bọn tôi đi ngay, để xem đống đồ này cô mang thế nào.”

Nếu là trước kia, chỉ cần Trình Nghiễn Bạch nổi giận với tôi, người xin lỗi luôn là tôi.

Nhưng lần này, tôi không thèm nhìn anh ta một cái, kéo vali lên chiếc xe chuyên dụng đến đón mình.

Tôi chỉ nhàn nhạt để lại một .

“Tùy anh.”

2

Trên xe chuyên dụng, trợ lý ngồi ở ghế phụ kính cẩn đưa tôi một tập tài liệu.

“Tổng Tống, theo chỉ thị của cô, đại hội Nhà máy Xe đạp Trường An được chức năm .”

“Đây là danh sách dự kiến tuyển dụng lại một bộ phận công nhân mất việc, mời cô xem qua.”

Tôi gật đầu nhận , đọc lướt rất nhanh, kết quả không khác dự đoán của tôi là bao.

khi loại bỏ thói quen xếp thứ tự theo thâm niên trước kia, người được tuyển dụng lại là công nhân kỹ thuật có năng lực thật sự.

Tôi đặc biệt để ý, không thấy tên Trình Nghiễn Bạch trong đó.

Trợ lý cân nhắc rồi lên tiếng.

“Đúng rồi, còn có hai suất linh động, cấp trên nói cô có thể tự phân bổ dựa trên tình hình khảo sát lần này.”

Tôi nhàn nhạt gật đầu, từ từ nhắm , chìm vào suy nghĩ.

Xét việc công, danh sách ấy đã tôi trả lời, Trình Nghiễn Bạch không thích hợp được tuyển dụng lại.

Nhưng xét việc tư, lần này về, ít nhiều tôi vẫn muốn kéo anh ta một tay.

Không phải vì tôi còn tình cảm với anh ta.

vì năm đó, vào lúc tôi tuyệt vọng nhất, anh ta cũng từng chìa tay ra.

Đó là một đêm giao thừa lạnh giá, khắp tràn ngập không khí háo hức đón Tết, công nhân trực trong nhà máy vốn đã ít.

Chỉ có vài đồng nghiệp ở phòng bảo vệ đang làm nhiệm vụ.

thay phiên nhau canh giữ một chiếc hòm lớn, bên trong đựng tiền lương của mấy trăm công nhân trong toàn nhà máy.

Hôm ấy đúng lúc nhà tôi bị mất nước, bố mẹ sợ chậm trễ việc gói sủi cảo bữa cơm tất niên nên xách phích đến ký túc xá nhà máy nước.

Khi đi ngang qua phòng bảo vệ, nghe bên trong có tiếng đánh nhau, không kịp suy nghĩ đã xông vào.

Mấy tên cướp hung ác cầm dao, thấy người là chém.

Bố mẹ tôi đã đổi bằng hai mạng sống mới bảo vệ được số tiền vất vả cả năm của người.

Vốn tưởng nghĩa cử của bố mẹ được tuyên dương, nhưng có người vì trốn tránh trách nhiệm lại nói bọn cướp là do bố mẹ tôi dẫn tới.

Khi ấy tôi mới mười chín tuổi.

Tôi gồng đôi vai nhỏ bé, cố gắng chống lại thế lực kia, gắng gượng hơn một năm, cuối tôi vẫn thua.

Đêm đông ở thành phố Cáp Nhĩ Tân, nhiệt độ âm hơn hai mươi độ, Trình Nghiễn Bạch chở tôi toàn thân đầy máu bằng xe đạp đến bệnh viện.

Chiếc áo khoác dày quấn quanh người tôi, anh ta lạnh đến mức giọng nói cũng biến dạng.

“ Ý, đừng ngủ, đừng bỏ lại một mình anh, anh xin em…”

đó không biết anh ta dùng cách gì, cuối bố mẹ tôi cũng được rửa sạch nỗi nhục.

Chiếc xe từ từ dừng lại, trợ lý khẽ nói đã đến .

Dòng suy nghĩ về, tôi nhìn cánh cổng loang lổ của nhà máy xe đạp trước , trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Trình Nghiễn Bạch từng cứu tôi nước sôi lửa bỏng trong ký ức và con người đã đuổi tôi đi tám năm trước dần chồng lên nhau trong đầu.

Nhất thời, tôi lại không phân biệt được đâu mới thật sự là anh ta.

xuống xe, nhà máy mới nhậm chức đích thân tiếp đón tôi, trong ngoài lời nói lộ vẻ lòng, còn muốn tiện thể moi từ miệng tôi chút thông tin hữu ích.

Dù sao vào thời đại này, mất việc chẳng khác nào bị tuyên án tử hình.

Tôi lắc đầu không nói, giơ tay bảo người giải tán.

Khi đi ngang qua một phân xưởng kỹ thuật, tôi bất giác dừng rồi đi vào.

Năm đó chính tại này, Trình Nghiễn Bạch đã bắt tôi nhận tội thay Lâm Vi trước mặt toàn bộ công nhân nhà máy.

lưng vang lên hai tiếng khẩy.

đầu lại, Trình Nghiễn Bạch đứng sát bên Lâm Vi, bên phải là đám anh em tốt của anh ta.

Lục Dã căm tức nhìn tôi một cái, lập tức bất bình thay anh ta.

“Tôi đã nói , sao cô có thể có khí phách đến thế? Còn nói đi là đi.”

“Nhân lúc Nghiễn Bạch bây giờ là phó , cô mau ngoan ngoãn nhận lỗi với cậu ấy, biết đâu còn có thể kéo cô lại.”

“Nếu không, thời buổi này khắp đang doanh nghiệp, việc làm ổn định càng ít, cô không nương tựa, có chết đói ngoài đường cũng chẳng ai nhặt xác.”

Lần này đến lượt tôi bật .

Đương nhiên không thể ngờ rằng chỉ vài nữa thôi, chiếc bát sắt vẫn làm kiêu hãnh hoàn toàn biến mất.

Cũng đương nhiên không thể ngờ rằng chính người không nương tựa trong miệng , chỉ cần thong thả nói vài đã có thể quyết định sống chết của .

Nụ của tôi khiến Trình Nghiễn Bạch nhói lòng.

“Tống Ý, cô phải thôi. Tám năm không gặp, chẳng lẽ về đã bày sắc mặt khó chịu với tôi sao?”

“Vi Vi vì hôm nay đi đón cô còn bỏ cả buổi học đàn accordion!”

“Nếu cô còn không biết nghĩ đại cục như vậy, hôn ước của chúng ta cứ tạm gác lại đi.”

Lần này tôi lên tiếng ngắt lời anh ta.

“Trình Nghiễn Bạch, tám năm trước anh vì cô ta đuổi tôi nhà máy, khi đó chúng ta đã kết thúc rồi.”

Một khiến trong phòng rơi vào khoảng im lặng ngắn ngủi.

Không còn do dự, dưới ánh kinh ngạc của người, tôi giẫm giày da, không đầu ra phân xưởng.

Lâm Vi tủi thân bật khóc.

Trình Nghiễn Bạch nhìn chằm chằm bóng lưng tôi, miệng an ủi cô ta nhưng vẻ mặt lại lơ đãng.

“Vi Vi đừng khóc, chuyện này không phải lỗi của em, do Tống Ý quá nhỏ nhen.”

“Yên tâm đi, cô ấy không thể rời anh. Tám năm còn không quên được anh, qua hai cô ấy tự lại.”

3

Còn hai nữa là đến đại hội , tôi đi viếng mộ bố mẹ.

Trên đường từ nghĩa trang về, tôi bỗng thấy rất nhiều công nhân trong nhà máy vác xẻng, mặt mày giận dữ, không biết đang đi đào thứ gì.

Lúc đó tôi không để ý, nhưng đến tối , trợ lý sốt ruột đến mức mồ hôi đầy đầu, liên tục đập mạnh cửa phòng tôi.

Mở cửa ra, trợ lý đã mặt trắng bệch, sợ đến mức lắp bắp không nói nổi một hoàn chỉnh.

“Tổng… Tổng Tống, không xong rồi! Có công nhân nhà máy xe đạp dẫn đầu gây chuyện, đào… đào mộ bố mẹ cô lên rồi!”

“Hình như là một người tên… tên Trình Nghiễn Bạch.”

Đồng tử tôi co rút, không nói hai lời liền cầm áo khoác lao ra ngoài.

Đến nghĩa trang mới phát hiện phần mộ ban đầu của bố mẹ đã bị đào bới tan hoang, quan tài lộ ra bên ngoài.