9

Hai mắt Đỗ Dục lập tức sáng lên, kích động nói:

“Nàng có điều kiện gì, cứ nói!”

Ta xoay người lại, chậm rãi nhấn mạnh từng chữ:

“Ta muốn ngài đứng ra dẫn tiến ta, ta được gặp gia của ba thế gia còn lại ở Ích .”

28

Hiện nay, bốn thế lực hào cường lớn nhất trên đất Ích —

Không ai khác ngoài Triệu gia, Tiền gia, Tôn gia và Lôi gia.

Triệu gia từ lâu đã là đồng minh của Lý gia ta.

Cho nên lúc này, điều ta cần đối phó là ba nhà còn lại.

Ba nhà , có nhà là địa xà, có nhà thì có chỗ dựa ở kinh thành.

Không một ai có thể xem thường.

nữa, cũng không hoàn toàn nghe lệnh Đỗ Dục.

Ngược lại, Đỗ Dục vẫn luôn bị dắt mũi.

Vì vậy, khi ta yêu cầu Đỗ Dục dẫn tiến người này.

Hắn cũng không nghĩ ngợi quá nhiều.

Đợi đến khi tiệc rượu đã qua nửa chừng, tiếng đàn sáo dần lắng .

Ta mới chậm rãi đưa câu chuyện đề.

“Các vị gia .”

Ta đặt chén ngọc bạch tay , ánh mắt chậm rãi quét qua bàn tiệc.

“Nửa năm , ba nhà các vị lấy danh nghĩa ‘tu sửa thủy lợi’, khai khống với triều đình thêm ba vạn lượng .”

“Nhưng số không hề được dùng việc thủy lợi, tất cả chảy tư khố của các vị.”

Tiền gia thần sắc khẽ biến, vội vàng nói:

“ nhân nghe lời đồn từ đâu vậy? Tuyệt đối không có chuyện đó!”

Ta mỉm , khẽ ra hiệu bằng ánh mắt với võ tỳ phía sau.

Nàng đặt một chiếc rương gỗ nặng trĩu giữa sảnh rồi mở ra.

Bên là từng chồng sổ sách.

Cùng với mấy bức mật thư đóng tư ấn của ba nhà Triệu, Tiền và Tôn.

“Đây là bằng chứng xác thực việc ba nhà các vị âm thầm cấu kết, biển thủ tiền thuế của triều đình.”

“ thứ ở đây chỉ là bản sao. Bản gốc ta đã sai người đưa về kinh thành, giao cho Vương nhân ở Ngự sử đài.”

“Tính theo thời gian, nếu thuận lợi thì đến giờ này ngày mai, nằm trên ngự án của bệ hạ.”

Ba người đứng dưới sảnh.

Sắc mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Đỗ Dục cũng sững sờ.

Hắn quay nhìn ta, mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Hắn không hề ta đã có được chứng cứ này từ bao giờ.

lúc hắn vẫn tưởng ta chỉ bị cuốn cuộc tranh đấu nơi hậu trạch.

Thì ta vẫn luôn làm việc sự.

“ nhân…”

Lôi gia run giọng nói:

“Bao năm nay, ta vẫn luôn dốc sức phò tá nhân. Mọi việc… là vì sự bình yên của Ích .”

Hai vị gia còn lại cũng vội vàng phụ họa:

“Đó là lệ cũ… Thực ra số cũng không rơi túi riêng của ta, còn dùng xây học đường, tu sửa thủy lợi…”

“Đúng vậy, nhân. Người có yêu cầu gì thì cứ nói thẳng, hà tất làm đến mức này.”

Ta đặt chén trà , chậm rãi đứng dậy.

Rồi bước đến mặt .

Từ trên cao nhìn ba người.

“Các vị gia .”

“Từ nay về sau, ta mong ta đồng lòng hợp sức, khiến Ích ngày một hưng thịnh .”

“Vì vậy, kể từ hôm nay, số thuế hằng năm ba nhà các vị nộp trực tiếp giao tay ta, nữa số lượng tăng gấp đôi.”

“Các vị thấy thế nào?”

Ta đã nắm tay điểm yếu chí mạng của .

Lượng cũng không dám trái lệnh.

Quan trọng cả, sau lưng ta là phủ Thứ sử và Lũng Tây Lý thị.

Ý nghĩa sâu xa đó.

Tin rằng ba vị gia hiểu rõ.

Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, ba người nhìn nhau một cái rồi đồng loạt quỳ dập :

“Vâng! thần nguyện đi theo nhân, tuân theo mọi chỉ dạy của nhân!”

29

Tiệc tan.

Đỗ Dục đứng giữa sảnh trống trải, cất tiếng gầm đầy vẻ khó tin:

“Lý Mạn Ninh, khẩu vị của nàng có quá lớn rồi không?”

Ta lạnh, liếc hắn một cái:

“Sao nào? Chỉ cho phép quan lại phóng hỏa, không cho bá tánh thắp đèn sao?”

“ túi ta rồi, tự nhiên vẫn giống như .”

“Nếu thật sự cần dùng sửa đường, xây học đường và việc như thế, ta cũng phê chuẩn.”

Nói xong, ta nhìn Đỗ Dục.

“ nhân hà tất bày ra bộ mặt ?”

“ di nương ngài yêu quý đã an toàn rồi. Chờ ta thu được tiền thuế, tự khắc nàng ta bình yên vô sự trở về bên cạnh ngài.”

Đỗ Dục ngơ ngác nhìn ta.

Như thể từ đến nay hắn chưa từng thật sự quen ta vậy.

30

Sau chuyện .

Ta giữ đúng lời hứa, thả di nương ra.

Nàng ta chẳng qua chỉ là một phụ nhân ngu muội bị người khác lợi dụng như một quân cờ.

Ai còn rảnh tâm tư g.i.ế.c hay hành hạ nàng ta chứ.

Nhưng sau biến cố này, Đỗ Dục dường như đã hoàn toàn nguội lạnh.

Ngoài việc đến thăm các con, bình thường hắn cũng chẳng còn lui tới viện của di nương nữa.

Có vẻ như hắn đã thật sự an phận.

Mỗi ngày đến viện của ta dùng bữa.

Lại nhiều lần đề nghị tùy tiện ban di nương cho một tên quản sự nào đó, rồi đuổi ra khỏi phủ.

Bốn đứa trẻ cũng giao cho ta nuôi dạy.

Hắn còn cảm thán:

“Khoảng thời gian này ta đã suy nghĩ thông suốt rồi. Quả nhiên vẫn là nhân nhìn xa trông rộng, có tầm nhìn người.”

“Người như thị, chỉ có dung mạo óc ngu muội, sớm muộn cũng chỉ nuôi dạy trẻ thành hạng tầm thường.”

Ta nhìn hắn, bất giác khẽ nhíu mày.

Rõ ràng hắn tham mê sắc đẹp.

người ta liên tiếp sinh cho mình bốn đứa con.

Giờ lại bắt chê bai thị không đủ tư cách bước lên chốn sang trọng.

Ta lạnh một tiếng, không chút khách sáo từ chối:

“Trông ta rảnh rỗi lắm sao?”

Ai sinh con thì người đó nuôi!

Liên quan gì đến ta!

Đỗ Dục đau lòng khôn xiết, nói:

“ nhân, ta nàng vẫn chưa thể nguôi ngoai, nhưng ta thật sự đã hối cải rồi.”

“Cuối cùng ta cũng hiểu, chỉ có nữ t.ử như nàng mới xứng đáng ta thật lòng đối đãi.”

Cho dù ta lạnh châm chọc.

Hắn vẫn bày ra dáng vẻ tình sâu nghĩa nặng, như một kẻ lãng t.ử quay .

Ta ghê tởm đến mức cơm tối hôm cũng sắp nôn ra.

Mỗi lần hắn rời khỏi viện.

Lưu ma ma rắc muối cửa, nghiến răng nghiến lợi mắng:

“Đúng là đồ đê tiện!”

Ta bật , nói:

“Đúng là đủ đê tiện. Có lẽ đây là… càng bị ngược đãi, càng sinh ra trung thành.”

31

Thực ra, ta cũng không còn thời gian tiếp tục giả vờ hòa thuận với Đỗ Dục.

Lần này đến Ích .

Ta mang trên vai trọng trách của gia tộc.