10

phủ Thứ đã yên ổn.

Thì đến ta phải đi nước cờ theo.

đó, ta bắt đầu ra ngoài bái phỏng Đô đốc Ích Châu chư sự — Dương Khiêm.

Đỗ Dục là Thứ .

Chỉ có quyền cai trị, không có quyền điều .

Muốn làm hắn thành kẻ hữu danh vô thực không khó.

Đô đốc Ích Châu chư sự lại nắm tay quyền thực sự.

năm qua, hắn luôn ở bên ngoài luyện , chưa từng trở về thành.

nên chúng ta chưa từng gặp mặt.

Ta nghe nói năm Dương Khiêm ba mươi mốt tuổi.

Thê t.ử của hắn đã mất nhiều năm, đến chưa tái giá.

Vì thế, ngoài đủ loại lễ vật quý giá.

Ta còn mang theo hai mỹ tỳ để tặng hắn.

Ai ngờ sau khi gặp mặt.

Ta lại phát hiện Dương Khiêm trông vô cùng quen , đã từng gặp ở đâu.

Nhìn kỹ thêm nữa.

Ta mới nhận ra, quả nhiên ta đã từng gặp người này!

năm trước, trên đường ta gả xa đến Ích Châu.

đường từng gặp phải bọn thổ phỉ tập kích.

Đám cướp vốn là lưu khấu, hung hãn và tàn bạo.

E rằng từ lâu đã để đến cỗ xe ngựa lộng lẫy cùng đoàn xe chở đầy hành lý của ta.

Chỉ đợi đến khi gần vào địa giới Ích Châu mới ra tay.

Tuy ta mang theo không ít người, ai nấy đều có thủ khá tốt.

không địch nổi bọn thổ phỉ đông người.

Đúng bên ta dần rơi vào thế hạ phong.

Bỗng xuất hiện một nam t.ử trẻ tuổi oai phong, dẫn theo thuộc hạ đến trợ giúp.

Chúng ta cùng nhau chống địch, phối hợp vô cùng ăn ý.

Vốn dĩ ta muốn đích cảm tạ hắn.

khi , chẳng may ta bị va đập vào đầu.

ngất đi.

Đến tỉnh lại thì đã không còn tung tích của người nữa.

Ta không khỏi mừng rỡ, thi lễ hắn:

“Hóa ra là ân công.”

Dương Khiêm nở nụ cười nhàn nhạt, chắp tay đáp lễ:

“Phu nhân không cần khách sáo. Trên địa phận Ích Châu lại xảy ra , vốn dĩ là trách nhiệm của Dương mỗ.”

Hắn nhìn lễ vật ta mang đến, thản nhiên nói:

“Dương mỗ thích trà, trà ngon của phu nhân thì xin nhận. Còn thứ khác, thứ lỗi Dương mỗ không dám nhận không công.”

32

Thì ra hắn chính là Dương Khiêm.

trước chỉ thoáng gặp qua.

Ta còn tưởng hắn chỉ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi.

Phong thái hăng hái, đầy sức sống .

Không ngờ đã ngoài ba mươi .

Xem ra quanh năm cưỡi ngựa b.ắ.n cung.

Quả thật trẻ lâu hơn nhiều so kẻ chỉ sống an nhàn hưởng thụ.

Đỗ Dục trẻ hơn Dương Khiêm ba bốn tuổi.

gần đây, để tỏ ra chững chạc trước mặt ta, hắn lại nuôi cả râu.

Thấy ta lộ vẻ chán ghét.

Hắn mới tiếc nuối cạo sạch.

Sau khi trở về từ phủ họ Dương.

Võ tỳ của ta đến bẩm báo.

Nàng nói dò la tin tức ở Dương gia, có nghe tên tùy tùng cận của Dương Khiêm kể rằng, sau khi thê t.ử qua đời nhiều năm, Dương Khiêm không tái giá, sống rất giữ mình.

Chỉ có duy nhất một hắn từng động lòng.

Ai ngờ vị cô nương đã có hôn ước, đã là người có phu .

“Tính theo thời gian thì đúng vào khoảng khi Dương đại nhân cứu chúng ta…”

Tim ta bất giác khẽ run lên.

Nhìn thái độ của Dương Khiêm hôm , lại đến cũ …

Người hắn thích…

Rất có thể chính là ta.

Chỉ là khi ta đã mang phận Thứ phu nhân, hắn liền dừng bước.

Không hiểu vì .

Vừa đến khả năng , lòng ta lại bị móng vuốt mèo cào nhẹ, ngứa ngáy khó tả.

Sau đó, ta thường xuyên tìm cơ hội đến bái phỏng Dương Khiêm.

Muốn xem rốt cuộc hắn thế nào.

Thế Dương Khiêm lại rất giữ chừng mực.

đãi ta tuy khách sáo đầy đủ, không hề quá nhiệt tình.

Trước sau giữ một khoảng cách nhất định.

Ta kể hắn phiền lòng phủ Thứ .

Hắn chỉ khẽ cụp lắng nghe.

ánh hắn thoáng hiện lên một tia buồn bã rất khó nhận ra.

Có , ta cố ý lại gần hắn hơn một chút, đùa thật nói:

“Nếu sớm Đỗ Dục là hạng người , ta hà tất phải gả hắn. Chi bằng gả ngươi còn hơn.”

Dương Khiêm im lặng thật lâu.

Ta vừa ngẩng đầu lên.

Đã thấy vành tai hắn đỏ bừng, đến cả quyển sách trên tay cầm ngược mất .

33

Vài ngày sau.

Dương Khiêm đến gặp ta.

Hắn mọi người lui ra, nghiêm túc nói ta:

“Ta phu nhân không phải nữ t.ử tầm thường. việc Đỗ Dục đã làm, ta đều rõ.”

“Nếu… phu nhân muốn hòa ly Đỗ Dục, ta sẽ dốc toàn lực giúp đỡ.”

“Còn nếu phu nhân chưa từng đến hòa ly, chỉ là có việc cần ta giúp, cứ nói thẳng là được. Ta đều hiểu.”

Không ngờ hắn lại thấu tình đạt lý đến .

Mọi đều thay ta.

Nhìn dáng vẻ vừa kiềm chế vừa nhẫn nhịn của hắn.

Ta bỗng nhiên không nỡ tục trêu chọc hắn nữa.

Sau khi Dương Khiêm rời đi, lòng ta mãi không yên.

Bất chợt xoay người lại.

Ta liền thấy Đỗ Dục đang đứng ngay trước cửa, sắc mặt xanh mét, bất động nhìn chằm chằm vào ta.

Ta khẽ nhướng mày: “Hôm đại nhân về sớm ?”

Đỗ Dục mặt mày u ám, im lặng một , giọng nói lại thấp thoáng vài phần van nài:

“Mạn Ninh, nàng đừng đi nữa…”

“Xin nàng quay đầu nhìn ta một , được không?”

Lời nói ra.

Chẳng khác nào một người phu đáng thương bị thê t.ử ruồng bỏ.

chẳng chịu nhớ lại bộ mặt của mình năm xưa.

Ta không khỏi cười khẩy một tiếng:

“Giữa ban ngày ban mặt mà ngài đã phát điên ? Toàn nói lời mê sảng gì ?”

Thấy ta định đi, Đỗ Dục liền chặn đường, hạ giọng nói:

“Nàng từng nói sẽ ta ba cơ hội để đoán vì nàng gả xa đến Ích Châu.”

“Giờ đây… ta hiểu …”

Ta ngước nhìn hắn, vẻ mặt đầy hiếu kỳ.

“Ồ?”

Đỗ Dục khẽ thở dài, cười đầy cay đắng:

“Vừa đến đây, nàng đã muốn quản nội khố phủ Thứ và kho lương của Ích Châu, còn muốn cả tiền thuế của bốn đại thế gia… Ta cứ ngỡ nàng chỉ muốn quản việc nhà, quản tiền bạc.”

“Thực ra… nàng làm là để nắm lấy nguồn lương thảo, bóp c.h.ặ.t yết hầu của đội đóng ở Ích Châu.”

“Nàng cận Dương Khiêm là muốn lấy từ tay hắn **《Ích Châu Phòng Đồ》**, từ đó nắm được quyền ở Ích Châu. Nàng…”

Ta hít sâu một hơi, bình tĩnh hỏi:

“ ?”