9

“Trước lúc lâm chung, bệ hạ giao phó giang sơn cho vị Hoàng đệ duy nhất ở là Vương.”

“ Vương rơi lệ nhận mệnh, bình định phản loạn, cứu xã tắc cơn nguy biến.”

Tiêu Hành bỗng bật cười.

Hắn nằm phục dưới đất, m.á.u tươi liên tục trào khóe môi, nhưng đôi nhìn chằm chằm ta.

Dường đến giờ khắc này, hắn cho rằng mình chưa thua.

“Tốt… rất tốt…”

“Nếu hắn kế thừa hoàng vị, các người vĩnh viễn không thể ở nhau… Tiêu Dật không có nàng…”

“Trẫm rất hài lòng…”

Giọng hắn càng lúc càng nhẹ.

Khi chữ cuối cùng rơi xuống, cánh tay hắn cũng nặng nề buông thõng.

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn hắn lâu.

Năm xưa ta cứu mạng hắn, nay lại tự tay g.i.ế.c hắn.

Dường cõi u minh, rốt cuộc không tránh vòng tuần hoàn ân oán.

16

Sau khi Tiêu Hành c.h.ế.t, Tiêu Dật lập tức sai người phong tỏa tin tức.

Ngay đêm, chàng mở toàn bộ kho của vương phủ, nghị hòa phản quân thành.

Cái gọi là phản quân vốn chỉ là bách tính ép đến đường cùng.

Sau khi nhận thực, bọn họ lập tức buông v.ũ k.h.í.

Châu không phá.

tâm phúc Tiêu Hành mang đến cũng nhanh ch.óng khống chế.

Nửa tháng sau, Tiêu Dật chính thức khởi binh, ra hịch kể tội Hoàng đế hôn ám vô đạo, tàn hại tông thất và chiếm giữ cứu tế.

Bách tính Châu đứng kín hai đường tiễn đưa.

Trước khi lên đường, Tiêu Dật đến y quán ta.

Chàng không mặc áo giáp, chỉ mặc bộ thanh y trước kia thường mặc.

khoảnh khắc hoảng hốt, ta dường lại nhìn thấy chàng thanh niên năm năm trước, đứng trước cửa y quán, dịu dàng mỉm cười ta.

“Miêu Miêu, theo ta đi.”

Chàng đưa tay về phía ta.

“Liễu thị không phải Vương phi của ta, đứa trẻ ấy cũng không phải nhi t.ử của ta.”

Thì ra cái gọi là Vương phi chính là một nữ tướng dưới trướng chàng.

Để che giấu chuyện vương phủ âm thầm tích trữ thảo, luyện binh, bọn họ giả phu thê trước mặt người .

Đứa trẻ là con côi của huynh trưởng đã qua đời của nữ tướng.

Trước mặt người gọi Tiêu Dật là phụ vương cũng chỉ để lừa tai do kinh thành phái tới.

Đáy Tiêu Dật hiện lên một tia cười.

“Năm năm qua, ta chưa từng cưới người khác.”

“Đợi ta chiếm kinh thành, ta phong nàng Hoàng hậu. Nàng mãi mãi là nguyên phối của ta, giữa chúng ta không còn người khác.”

Ta nhìn bàn tay chàng đưa đến.

Ta từng nắm lấy bàn tay ấy vô số lần, rộng lớn và ấm áp.

Nhưng cuối cùng, ta không nắm lấy.

“Tiêu Dật, ra cuộc gặp gỡ năm xưa của chúng ta cũng do chàng sắp đặt, đúng không?”

17

Bàn tay chàng cứng đờ giữa không trung.

Gió sân thổi tới, lá khô trên cây rơi xuống xào xạc.

Rất lâu sau, chàng thấp giọng hỏi:

“Nàng biết khi ?”

“Sau khi vào cung.”

Mùa đông năm ấy, ta gặp chàng trước cửa y quán.

Con ngựa của chàng đột nhiên kinh hãi, hất chàng lưng.

Khi xử lý vết thương cho chàng, ta đã cảm thấy kỳ lạ.

vết thương thoạt nhìn đáng sợ, nhưng tất cả đều tránh chỗ hiểm.

Về sau, khi đã thành , ta vô tình nghe đám tiểu tư của chàng cười đùa nhau.

Bọn họ nói chủ t.ử nhà mình một cô nương mà đã lật tung ba châu miền tây nam.

Khi ấy ta không nghĩ nhiều.

Mãi đến sau khi vào cung, một đêm tỉnh giấc giữa mộng, ta đột nhiên hiểu ra tất cả.

“Chàng biết sau khi Tiêu Hành rời đi, hắn từng âm thầm phái người trở lại ta.”

“ vậy chàng cố ý tiếp cận ta, cưới ta thê t.ử.”

“Chàng biết hắn mất mẫu nhỏ, tính tình cố chấp, phàm thứ hắn , cho dù dùng hết thủ đoạn cũng phải đoạt .”

“Hoàng vị là thế, nữ nhân cũng vậy.”

“Chàng để bá quan nhìn thấy hắn một nữ nhân mà cưỡng đoạt thê t.ử của đệ đệ, bất chấp luân thường.”

“Chỉ cần hắn ra tay, chàng nắm nhược điểm của hắn, khiến tông thất và triều thần nhìn rõ bộ mặt .”

“Sau khi thời cơ chín muồi, chàng sắp xếp để Lý thái y ám chỉ Hoàng đế rằng nhiều năm ta không m.a.n.g t.h.a.i là tâm kết chưa giải, không có thai.”

“ thế Tiêu Hành nghĩ đến chuyện cho ta trở về Châu, tận nhìn chàng ân ái người khác, để ta hoàn toàn hết hy vọng, sau đó cam tâm tình nguyện trở về hắn…”

Tiêu Dật im lặng lâu.

“Ban đầu đúng là vậy. Nhưng về sau…”

Ta thay chàng nói hết.

“Về sau có lẽ chàng sự từng yêu ta. Nhưng vậy thì thế ?”

“Tiêu Hành dùng một tòa cung điện nhốt ta, chàng dùng một âm mưu dịu dàng dẫn ta đến cạnh.”

“Nhưng đầu đến cuối, chưa từng có ai hỏi ta sự điều gì.”

Sắc mặt Tiêu Dật dần trở nên trắng bệch.

Chàng cố chấp đưa tay về phía ta.

“Miêu Miêu, hãy cho ta một cơ hội bù đắp.”

Ta dời , nhìn bách tính đang xếp hàng nhận bạc cứu tế cửa sổ.

Không biết đã qua bao lâu, ta hỏi chàng:

“Chàng có thể khiến bách tính cư lạc nghiệp không?”

Tiêu Dật nhìn ta.

“Có thể.”

“Chàng có thể bảo đảm sau này nếu lại gặp tai, không để nó biến thành nhân họa không?”

“Có thể.”

“Chàng có thể nhớ rằng kẻ gọi là phản tặc thành chỉ là bách tính sống tiếp không?”

Vành chàng đỏ lên, nói rõ từng chữ:

“Ta nhớ.”

Ta gật đầu.

“Duyên phận giữa chúng ta đã đứt năm năm trước.”

“Nếu nhất định bù đắp, xin hãy biến sự áy náy dành cho ta thành lòng thương yêu đối bách tính.”

“Chàng đi đi.”

“Hãy một vị Hoàng đế tốt.”

Ta đứng trên bến tàu, nhìn thuyền của chàng biến mất sương mù trên sông, lúc ấy cúi người, phun ra một ngụm m.á.u đen.

18

thể ta nhanh ch.óng suy sụp.

Ta và Tiêu Hành ngày cũng dùng thiện cùng bàn.

Trải qua mấy năm, chất độc cũng đã tổn thương tim phổi của ta.

Ta chẳng để tâm, tiện tay lau m.á.u môi, tiếp tục cúi đầu viết y thư.

Sau khi Tiêu Dật rời đi, ta ở lại y quán Châu.

Chàng mời Lý thái y đến chăm sóc thể ta, lại kiếm khắp hạ để phương t.h.u.ố.c giải độc.

Nhưng thể của chính mình, ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Độc đã xâm nhập ngũ tạng.

Không còn t.h.u.ố.c có thể cứu.

Ba tháng sau, kinh thành truyền tin.

Vương đăng cơ xưng đế.

Đạo thánh chỉ đầu tiên của chàng là đại xá hạ, miễn thuế ba năm cho các châu gặp tai.

Đạo thánh chỉ thứ hai là mở quốc khố cứu tế, điều tra số thực và bạc cứu tế quan lại các cấp biển thủ.

Đạo thánh chỉ thứ ba là xá miễn tất cả bách tính tai mà tụ tập nổi dậy.

Khi thánh chỉ truyền đến Châu, khắp phố phường đều vang lên tiếng hoan hô.

Từng xe thực quốc khố chuyển ra, phân phát đến tay nạn dân.

Ta nghĩ, vậy đã đáng giá.