1

Lâm gia bị phát phối về quê cũ Tô Châu đã là chuyện ván đóng thuyền. 

Mẫu thân suốt cầu thần bái Phật, mong Lâm gia sớm đến thoái .

Bà chẳng phải tốt cho ta.

Bà chỉ sợ Lâm gia mượn mối sự này bám víu lấy ta, tự dưng lại mọc ra một đống họ hàng nghèo khổ. 

Sau này họ tới xin xỏ, nhờ cậy, c.h.ử.i cũng không được từ chối cũng chẳng xong.

thế, ánh mắt bà nhìn ta đã sớm sinh ra vài phần oán hận:

“Nhan sắc tài nghệ của đã không bằng cái thứ tiện ở Tây Uyển, đến cả vận may cũng chẳng bằng nó?”

“Cũng may số ta tốt, sinh được ca ca chỗ dựa, bằng không thà c.h.ế.t sớm cho xong, sớm đầu thai, khỏi phải ở đây chịu khổ lây với .”

Tây Uyển trong miệng mẫu thân là nơi ở của Liễu – người nữ được phụ thân sủng ái nhất – cùng thứ tỷ Kiều Tích.

Mẫu thân ta đấu không lại Liễu , không được phụ thân chiều chuộng.

Ta đấu thắng Kiều Tích được phụ thân thiên vị.

Nhưng thì chứ?

Đấu thì có tác dụng gì?

Bà không biết rằng, phụ thân mới chính là khoảng trời nơi hậu viện này. Ông là chủ tế mọi hỉ nộ ái ố của mẫu thân, cũng nhẹ nhàng đùa giỡn, nắm thắt tương lai vận mệnh của ta.

Sau khi nhìn thấu mọi chuyện, ta liền chẳng chút chí khí tranh đấu nào.

Bà là một người nữ đáng thương, ta cũng vậy. Cho nên ta hy vọng bà có bớt đáng thương đi một chút.

Ta im lặng nghe mẫu thân mắng nhiếc. Ta biết trong bà cay đắng, nên nguyện ý để bà xả hết ra. Thỏa thích , dễ chịu , lại nhẫn nại qua thêm một .

Bà như vậy, ta cũng vậy, nào cũng thế.

Ta vốn tưởng hôm nay cũng chẳng có gì khác biệt, cho đến khi huynh bước vào.

Nơi nhà Phật, huynh ấy kính cẩn thỉnh an mẫu thân.

Hàng lông mày chau lại của mẫu thân theo đà cúi người của trai từ từ giãn ra. 

Đến khi huynh ấy nói ra câu tiếp theo, nó liền hoàn toàn phẳng phiu, hóa thành niềm vui đọng trên nét mặt.

Huynh ấy nói:

 “Mẫu thân, nhị , người của Lâm gia đến thoái .”

Lúc nói câu này, ánh mắt huynh ấy nhìn ta đầy phức tạp.

Thế nhưng ta lại vượt qua bờ vai huynh ấy, nhìn thấy Kiều Tích đang bám lấy cánh cửa lén nhìn vào, trên mặt nở một nụ cười xấu xa.

Phải , trong gian viện này có một khoảng trời khác, thuộc về người nắm quyền tương lai. Bàn tay của huynh ấy cũng có nhào nặn ra vận mệnh của ta.

Huynh ấy tên Văn Tín, người ca ca cùng một mẫu thân sinh ra với ta.

Ta chợt ngộ ra, mối sự hôm nay e là không thoái được .

Đây là thứ ta gặp Lâm Lục, t.ử của Lâm quân – Kinh Kỳ Thủ .

đầu tiên là lúc định thân.

Một năm , Trấn Viễn đại quân khải hoàn trở về. Trên triều đình đề xuất chuyện phối cho các võ trẻ tuổi trong quân, Bình Hầu ra mặt mồi,để văn quan võ liên .

Võ quan chưa bao giờ là lựa chọn tốt của các gia đình quan lại trong kinh thành.

Thời thái bình thì bị chèn ép, lúc chiến tranh thì kẻ tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, biết bao nhiêu gả vào đó đành phải thủ tiết thờ chồng. Những gia đình thương nữ nhi đều tránh xa thật xa.

Dù cho Lâm Lục tuổi trẻ đã lập công, dáng vẻ thanh tú, tương lai xán lạn, cũng không phải là một lang quân như ý hàng đầu.

Thế nhưng chuyện này giờ đây đã được đưa ra ánh sáng, công khai bàn luận.

Phụ thân ta là Quốc T.ử Giám Tế Tửu, có chút danh vọng trong giới văn quan thanh lưu. Nhưng cũng chỉ là “có chút danh vọng”. Ông ta muốn thăng tiến, muốn vào Lễ bộ việc, muốn một vị Đường quan của Lễ bộ.

vậy, ông ta phải chia sẻ âu lo cho Bệ hạ, chia sẻ âu lo cho triều đình, chia sẻ âu lo cho các vị trọng thần văn quan có cất lời giúp ông ta.

Nên ông ta chủ động bước ra.

Nói rằng, bản thân có nữ nhi, có gả đi một người .

Trấn Viễn Đại quân hỏi:

 “ lại gả một người ? Trong quân ta có vô số tài danh, Tế Tửu đại dù có mươi người nữ nhi cũng gả đủ.”

Đám võ nghe xong ha hả cười.

Trên triều đình, phụ thân ta không kiêu ngạo cũng không quỳ lụy, ông ta nói:

 “Hạ quan biết, nhưng hạ quan vừa là thần t.ử của Bệ hạ, lại vừa là phụ thân của các nữ nhi.”

“Bệ hạ, các vị Cấm quân, các vị đại , bởi thần phải đợi.”

“Thần phải đợi đứa nữ nhi đầu tiên lại mặt nói rể tốt, thần mới an tâm gả đứa thứ .”

Một tràng diễn thuyết vừa nịnh hót thánh ý, hiện trung thành của mình, lại vừa tỏ rõ tình từ phụ thương . Lại mượn chính tình từ phụ ấy để giữ lại đáy cho các văn quan.

Đó chính là: gả một đứa, đứa thứ ư… hừ, nằm mơ đi.

Nhất thời, phụ thân ta đã lấy được tất cả mọi người.

Nhưng lại chẳng dỗ dành được Liễu ở Tây Uyển.

Lúc Liễu khóc lóc, tựa như đóa mẫu đơn hồng phấn đọng sương, đẹp đến mê hồn.

Bà ta thút thút thít thít khóc lóc cầu xin: 

“Lão gia, Kiều Tích của chúng ta có gả cho nhà võ quan được cơ chứ?”

“Kiều Tích của chúng ta từ nhỏ đã yếu ớt.”

“Kiều Tích của chúng ta mười tháng đã biết gọi phụ thân …”

Từng câu từng chữ “Kiều Tích của chúng ta” nện vào đầu phụ thân ta, khiến trong trí óc ông chỉ lại một niệm đầu:

“Phải , Kiều Tích của chúng ta, đây là Kiều Tích của chúng ta cơ .”

Thế nhưng Kiều Tích lớn hơn ta tuổi, có chuyện tỷ tỷ chưa gả đã xuất giá .

Ngoài ra, trong phủ lại chẳng lựa chọn nào tốt.

Ông ta thở dài, giá biết thì đã không gả biểu tỷ đi .

“Biểu tỷ” trong miệng ông chính là gái của đại , cháu gái ngoại của ông.

Sau khi trượng qua đời, chính huynh đã nhất quyết đón biểu tỷ về, để mẫu thân – người mợ này – nuôi dưỡng.

Huynh ấy nói:

 “Nuôi ở nhà cữu cữu, sau này biểu tỷ bàn chuyện cưới xin sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

Hành động này của huynh nhận được sự tán thưởng hết lời từ phụ thân, cũng giúp huynh ấy gầy dựng được danh tiếng vệ kẻ yếu trong giới sĩ t.ử.

Biểu tỷ đương nhiên muôn phần cảm kích, kéo theo đó là hết vệ ta. 

Trong chốn hậu viện đầy rẫy tranh đấu giữa Chính thất của gia, tỷ ấy đã gian khổ, cẩn trọng che chở cho ta.

tình cảm vệ kẻ yếu.

tỷ ấy công nhận ta là ruột cùng một mẫu thân sinh ra của huynh .

Khiến ta bất đắc dĩ phải mang ơn huynh .

Dù cho huynh ấy tự xưng là công bằng, có ái.

Dù cho huynh ấy chưa từng vệ ta lấy một .

Bát cơm sống này của huynh …

Ta đã ăn hết này đến khác,

cũng buộc phải ăn.