Chương 5

Hắn đứng ngoài cổng viện, nét rất ôn hòa, giống hệt một phu quân tốt bụng đang kiên nhẫn an ủi tân nương. 

“Nghe nói nàng điều tra được chuyện cũ cha?” 

Ta ôm sổ sách vào lòng, cố ý né tránh ánh hắn: “Ta không biết là thật hay giả. Nếu Hầu gia thực sự giấu hổ phù từ , Thế t.ử tốt nhất đừng hỏi nữa.” 

Đáy hắn xẹt một tia tinh ranh, đưa ra định khép lại choàng cho ta: “Phu thê với nhau việc gì giữ bí mật. Cha nặng, ta thay trông coi là điều nên làm.” 

hắn vừa chạm vào vai ta, ta liền lùi lại một bước. Ý cười Cố Tuyển nhạt đi vài phần: “Minh Sương, nàng vẫn còn trách ta sao?” 

“Ta sợ lạnh.” Ta cúi đầu, che giấu nụ cười mỉm: “ phu quân lạnh quá.” 

Hắn không tiếp tục áp sát nữa, chỉ đi cùng ta tới từ . 

Dọc , hắn ăn nói rất khéo léo, tiên nhắc tới việc Cố Hầu gia nặng, lại nói Hầu mấy đời trung liệt, cuối cùng mới thuận miệng bâng quơ hỏi xem dạo này cha ta có định về kinh báo cáo công vụ hay không. 

Ta nghe mà buồn cười. 

Hắn vòng vo một vòng lớn như vậy, thứ hắn muốn hỏi thực chất là binh mã Quốc công nào thì điều động. 

“Chuyện cha, ta chưa bao giờ hỏi.” Ta nói: “ ấy chỉ bảo ta Cố gia an phận một chút.” 

Cố Tuyển thở phào một tiếng. 

Đến từ , hắn cho lui đám hạ , tự đẩy cánh cửa gỗ nặng nề ra cho ta. Bên trong lạnh lẽo như một cái giếng, ngọn đèn chong bài vị chỉ còn cháy le lói bằng hạt đậu. 

Ta lục lọi bên dưới bàn thờ, Cố Tuyển đứng lưng ta, nhịp thở ngày càng khẽ. 

Thanh Mạch bỗng từ bên ngoài chạy ập vào, sắc nhợt nhạt: “Tiểu thư, không hay ! Hầu gia thổ huyết, mời người lập tức đó!” 

Thần sắc Cố Tuyển trong phút chốc hoảng hốt. Hắn muốn cản ta, nhưng lại sợ tỏ ra quá vội vàng, đành giả bộ nói: “Ta đi cùng nàng.” 

“Không cần.” Ta ôm c.h.ặ.t cuốn sổ sách: “Thế t.ử cứ lại đây, trông chừng từ giúp ta.” 

Ta quay người bước đi, đến ngưỡng cửa lại ngoảnh lại: “Đúng , viên gạch xanh dưới bàn thờ bị lỏng . Nếu ngài phát hiện ra điều gì, tuyệt đối đừng tự mình động vào.” 

Hắn nhìn chằm chằm viên gạch đó, yết hầu giật giật. 

Ta rời khỏi từ , đi cổng bán nguyệt, Thanh Mạch mới đè thấp giọng cười: “Hầu gia vốn dĩ không sao cả. Tiểu thư, người nhìn bộ dạng hắn mà xem, hận không thể lập tức lật ngay viên gạch đó .” 

“Bảo theo dõi sát sao.” Ta nói: “Nếu hắn thật sự đi lấy đồ, điều đó chứng tỏ trong Cố vẫn còn người tiếp ứng hắn.” 

Sẩm tối, mang tới. 

Cố Tuyển không động vào viên gạch xanh, nhưng lại phái quản gia ném bức tường phía một phong thư, thư chỉ có tám chữ: Hổ phù có biến, mau mời chủ . 

Bức thư bị nước mưa làm ướt một góc, nhưng vết mực vẫn cực kỳ rõ nét. 

Ta xem một lát phân phó: “Gửi nguyên vẹn bức thư này đi. Truyền lời cho Cố Hầu gia, người cần mời, có thể mời vào .”

11. 

Tùng Hạc viện nơi Cố Hầu gia luôn tĩnh lặng. Đêm hôm đó cổng viện đóng c.h.ặ.t, ngay cả lửa sắc t.h.u.ố.c được ép xuống mức thấp nhất. 

ta từ cửa ngách đi vào, lão Hầu gia không nằm giường. 

khoác chiếc choàng dày ngồi bàn, bày một bộ giáp cũ và một cây trường thương bị đứt tua rua. 

Thống lĩnh quỳ một gối đất, đang dâng bức mật thư vừa cướp được cho . Cố Hầu gia đọc xong, hồi lâu không tiếng. 

“ Tuyển hồi bé, thích nhất là trốn trong bộ giáp này.” chợt tiếng: “ đó mảnh giáp to, nó chui vào chỉ chừa ra hai con , cứ tưởng không ai tìm thấy.” 

Ta không đáp lời. 

Có những nỗi đau không thể vượt chỉ bằng vài lời an ủi. 

Lão gia suốt những năm ôm giường và cả một Hầu to lớn, có lẽ từ lâu sớm phát hiện con trai thay đổi, chỉ là thà rằng đứa trẻ lớn, còn hơn là vào việc đằng khuôn đó đổi thành người khác. 

“Vết thương do trúng tên vai trái hắn biến mất từ nào?” Ta hỏi. 

Cố Hầu gia ngước , ánh nặng trĩu: “Tháng Chạp năm ngoái. Hắn nói vết thương mưng mủ, sợ lây nên không cho ai lại gần. Lão phu , ta .” 

“Ngài không hắn.” Ta nói: “Ngài là hy vọng hắn là thật.” 

Trong phòng chìm vào tĩnh lặng. 

Hồi lâu , Cố Hầu gia đặt cây trường thương, giọng khàn đặc: “Lạc cô nương, nếu Tuyển thật sự … Xin cô hãy thay ta bắt giữ tên tặc t.ử này. Cố gia nợ cô, ta sẽ lấy mạng ra trả.” 

Ta đứng dậy hành lễ: “Hầu gia không nợ ta. Cha nhờ ta điều tra án, Bệ hạ ban mật chỉ, ta đến đây vốn dĩ là để làm việc. Về phần Cố Tuyển, ai hại hắn, kẻ đó đền mạng.” 

Ta từ trong túi lấy ra một đạo thánh chỉ khác. 

Nó không có hoa văn như hôn thư, mà chỉ đóng tư ấn Hoàng đế: Trao cho Lạc Minh Sương quyền tùy cơ hành sự, điều tra vụ án mất cắp quân lương Thái Nguyên, cần thiết có thể điều động và binh địa phương. 

Cố Hầu gia nhìn đạo mật chỉ đó, hiểu ra tại sao ta dám lật chậu lửa, niêm phong nhà kho, treo thánh chỉ giữa sảnh hoa. 

Ta không là một nữ nhi yếu đuối được đưa đến để hòa thân, ta là người phụng chỉ nhập cuộc. 

Đêm khuya, quản gia lại thả một ngọn đèn Khổng Minh từ cửa . Trong lõi đèn cuộn một tờ giấy, bay về phía ngôi nhà hoang phía Tây thành. 

theo tới, nhìn thấy trong nhà hoang tụ tập hơn chục người. 

Tên đen cầm đầu nhận tờ giấy, chỉ nói một câu: “Chủ ngày mai vào , hổ phù nhất định đoạt được.” 

Ta đứng dưới mái hiên Tùng Hạc viện, đưa hứng một giọt nước mưa rớt xuống từ góc hiên. 

Mưa tạnh. 

Lưới nên thu .