Chương 1

Cầm giấy chứng nhận ly hôn trên tay, chồng cũ lùng hỏi tôi muốn dẫn theo con trai nào. Tôi nắm bàn tay nhỏ bé của cô con đang co ro trong góc phòng.

“Ba con hoang ấy, tôi không dám . Cứ để lại cho anh Lâm Vy Vy đi.”

“Em nghĩ kỹ chưa? Bước ra khỏi nhà họ Cố thì đừng mơ có ngày quay lại.”

Cố Đình Sâm ném hai cuốn giấy chứng nhận ly hôn màu đỏ sẫm chiếc bàn gỗ đàn hương, giọng còn hơn cơn mưa mùa đông ngoài cửa sổ.

Phía sau anh, ba bé mặc vest nhỏ đang quây quần chơi bộ Lego mới, hoàn toàn không để tâm động tĩnh bên này.

Tôi cúi người nhặt một cuốn . Đầu ngón tay vừa chạm vào ba chữ “Giấy chứng nhận ly hôn” được ép nhũ vàng trên bìa, lại có cảm giác bỏng rát.

Năm năm.

Cuộc hôn nhân tôi đem thanh xuân lòng tự trọng ra đánh cược, cuối cùng vẫn kết thúc trong ê chề.

“Em nghĩ kỹ .” Tôi ngẩng đầu thẳng vào đôi mắt sâu thẳm lẽo của anh. “Nhưng em có một điều kiện.”

Khóe môi Cố Đình Sâm nhếch đầy mỉa mai, như thể đã sớm đoán được tôi sẽ còn dây dưa.

“Cuối cùng lộ bộ thật à? đi, em muốn nhiêu tiền? Hay cổ phần của tập đoàn Cố?”

Anh tựa lưng vào ghế sofa, bắt chéo đôi chân dài, toát dáng vẻ của một kẻ bề trên nắm quyền sát.

Trong ba bé, Cố Tử Hiên là anh , tám . Vừa nghe vậy liền quay sang quỷ với tôi.

“Ba ơi, mẹ lại sắp khóc than nghèo khổ nữa !”

hai Cố Tử Hạo, sáu , lập tức hùa theo.

“Xấu hổ quá! Người lớn còn khóc!”

út Cố Tử Duệ mới bốn , chớp chớp mắt ngây thơ, trong tay vẫn cầm chặt miếng bánh kem dâu vừa cướp của Noãn Noãn.

Đúng vậy.

Con .

Cô bé mặc chiếc áo len cũ kỹ, đứng co ro trong góc, hai bàn tay nhỏ căng thẳng xoắn gấu áo, chính là con tôi, Diệp Noãn Noãn.

Kể từ khi con bé chào đời, trong căn biệt thự lộng lẫy với ba tầng đèn chùm pha lê, thảm Ba Tư vô số đồ cổ quý giá này, con như một cái bóng lạc lõng, chẳng giờ thuộc về nơi đây.

Còn tôi, Diệp Thanh Uyển.

là viên có năng khiếu nhất khoa Mỹ thuật của Đại Phong Đan.

Giờ đây còn là một “bà Cố” trên danh nghĩa, một bảo mẫu cao cấp của nhà họ Cố.

Có lẽ còn chẳng bằng bảo mẫu.

Bảo mẫu còn có lương, có ngày nghỉ.

Còn tôi thì sao?

“Em không cần tiền.” Giọng tôi bình tĩnh mức chính bản thân thấy bất ngờ. “Em muốn đưa Noãn Noãn đi.”

Không khí lập tức đông cứng.

Nụ cười mỉa mai trên Cố Đình Sâm khựng lại. Anh chậm rãi nhíu mày, dường như không thể hiểu nổi vì sao tôi lại đưa ra một yêu cầu “nực cười” như vậy.

Ba bé đang chơi đồng loạt dừng tay, cùng về phía tôi.

Cố Tử Hiên phản ứng nhanh nhất, hét lớn:

“Không được! Noãn Noãn là cát trút giận của con! Nó đi ai bưng nước rửa chân cho con? Ai chép phạt bài tập giúp con?”

Cố Tử Hạo gật đầu lia lịa.

“Nó còn phải ngựa cho con cưỡi nữa!”

Cố Tử Duệ tuy chưa hiểu chuyện, vẫn vung nắm tay nhỏ.

“Không cho đi! Bánh kem… bánh kem còn chưa cướp hết!”

Cơ thể gầy gò của Noãn Noãn run dữ dội.

Con bé cúi đầu thấp hơn nữa, gần như vùi hẳn vào ngực.

Còn tôi…

cảm thấy một luồng khí từ gan bàn chân xộc thẳng đỉnh đầu, khiến trái tim tê cứng.

Đây chính là ba “ con” suốt năm năm qua tôi dốc hết tâm huyết để yêu thương, để chăm sóc.

Đây chính là “gia đình trọn vẹn” tôi đã đánh đổi tất , thậm chí hi Noãn Noãn, để gìn giữ.

“Em nghe chứ?”

Giọng Cố Đình Sâm kéo tôi trở về hiện thực.

Anh tùy tiện vào ba bé.

“Tử Hiên, Tử Hạo, Tử Duệ, chúng không thể rời em .”

Giọng điệu của anh tự nhiên mức cứ như “em ” ra vốn để cát trút giận, ngựa cưỡi món đồ chơi của ba người anh.

“Hơn nữa…”

Anh ngừng một chút, mắt sắc quét qua người tôi.

“Em đâu ra năng lực để Noãn Noãn? Một bà nội trợ năm năm không đi , đã tách biệt hoàn toàn với xã hội, gì con? Dựa vào mấy bức tranh chẳng ai mua của em sao?”

Mỗi một chữ đều như cây kim tẩm băng, đâm mạnh vào lòng tự trọng vốn đã tan nát của tôi.

Đúng vậy.

Năm năm.

Khi Cố Đình Sâm, tôi mới hai mươi hai .

Vừa được tuyển thẳng nghiên cứu với thành tích đứng đầu chuyên ngành.

Thầy hướng dẫn , trong tranh của tôi có “một thứ sáng hiếm có”.

Thế nhưng Cố Đình Sâm lại bảo:

“Bà Cố không cần phải ra ngoài xuất đầu lộ diện. Ở nhà chăm chồng dạy con là đủ.”

Mẹ chồng :

“Phụ nữ quan trọng nhất là được con trai để giữ vững địa vị. Mấy thứ nghệ thuật viển vông đó thì có ích gì?”

Vì thế…

Tôi cất cọ vẽ.

Thu lại giá vẽ.

Bắt đầu cắm hoa, trà đạo, dinh dưỡng .

cách hầu hạ chồng.

cách dạy “các con”.

Tôi ngỡ mình đã nắm được tình yêu.

Đã tìm được bến đỗ.

Cho khi Noãn Noãn chào đời.

Cho khi tôi nhận ra.

Ba “ con” tôi luôn xem như con ruột, yêu thương hết mực.

Trong mắt chúng tôi, chưa giờ có sự gần gũi ấm áp dành cho mẹ.

có sự đòi hỏi như lẽ đương nhiên.

sự khinh thường âm thầm.

Cho một lần vô tình.

Trong ngăn kéo sâu nhất của phòng việc Cố Đình Sâm.

Tôi thấy tập tài liệu có bìa đã cũ ngả màu.

Có những sự thật…

Tàn nhẫn mức khiến người ta không dám chạm vào.

“Đúng là em không đủ khả năng đưa ba đi.”

Tôi chậm rãi thở ra một hơi.

Như muốn trút sạch mọi uất nghẹn đã tích tụ suốt năm năm qua.

Sau đó.

Giữa mắt thoáng thả lỏng, như thể đang nghĩ “quả nhiên là vậy” của Cố Đình Sâm.

Tôi xoay người.

bước.

bước đi về góc tối nhất của phòng khách.

Ở đó.

Noãn Noãn như một ngọn cỏ nhỏ không giờ được thấy trời, co rúm trong bóng tối dưới tấm rèm nhung dày.

Tôi ngồi xổm xuống.

thẳng vào đôi mắt ướt át như chú nai con hoảng sợ của con bé.

Đôi mắt ấy rất tôi.

Đặc biệt Diệp Thanh Uyển của trước năm hai mươi hai .

Người vẫn còn biết cười.

Biết hy vọng.

Trong mắt vẫn còn sáng.

Tôi đưa tay.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm mại đã ngả vàng vì suy dinh dưỡng của con.

“Nhưng…”

Tôi đứng dậy, xoay người đối diện Cố Đình Sâm, rõ chữ.

“Ba con hoang không rõ lai lịch ấy, tôi, Diệp Thanh Uyển, không dám , không nổi.”

Ầm!

Đúng lúc câu vừa dứt.

Một tia sét xé ngang bầu trời ngoài cửa sổ.

chớp rọi sáng gương Cố Đình Sâm đang biến sắc dữ dội.

Không còn lùng.

Không còn mỉa mai.