Chương 9

“Bẩm gia, chi tiêu sổ sách của đông viện trong ba năm là bốn sáu trăm lượng. đối chiếu chi thực tế của kho và sổ riêng của Thẩm phu nhân, đông viện lấy khoảng bảy lượng. Khoản chênh lệch hai bốn trăm lượng không rõ tung tích. Ngoài ra, số bạc và đồ vật Liễu trắc phi gửi về mẹ đẻ, những khoản có chứng cứ tổng cộng một tám trăm lượng.”

Chàng nhắm mắt một lần.

“Gần một vạn lượng.”

“Vâng.”

“Thẩm bù một vạn hai lượng, trong đó có một vạn lượng là vì Liễu .”

không dám tiếp lời.

Chàng đứng lên, đi đến sổ.

Trong sân ngoài, lá ngô đồng rụng đầy đất, không có ai quét.

Trước đây khi Thẩm ở đây, mỗi ngày giờ Mão sân được quét sạch.

Chàng đột nhiên hỏi.

“Trong mấy tháng trước khi đi, Thẩm có điều gì khác thường không?”

suy nghĩ.

“Không có. Phu nhân gia và sổ sách như thường, phát tháng đúng hạn, việc kiểm kê kho cũng không bỏ sót. Chiều hôm rời đi, phu nhân đến bếp định thực đơn cho ngày hôm .”

Chàng quay người lại.

“Nàng định thực đơn ngày hôm ?”

“Vâng. Người trong bếp nói khi định thực đơn, phu nhân dặn thêm rằng gần đây thế tử không thích ăn bột gạo, ngày mai thử đổi thành trứng hấp.”

Chàng sững người.

Một người sắp rời đi, trước khi đi dặn ngày mai con mình phải ăn gì.

Suốt ba năm, mỗi ngày đều lo lắng cho những chuyện như vậy.

Lo đến tận khoảnh khắc rời đi, thân hành động trước cả suy nghĩ.

Chàng im lặng rất lâu.

“Chuẩn thuyền.”

“ gia?”

“Chuẩn thuyền, ta đích thân đi đuổi theo.”

do dự.

“ gia, chiến phía bắc chưa kết thúc, tấu chương trong triều…”

“Để phó tướng quốc chống đỡ. Trong ba ngày, ta muốn có một con thuyền nhanh nhất.”

lĩnh mệnh rời đi.

Chàng đứng một mình trước sổ, trong tay nắm tờ thư ly.

Tờ giấy chàng vò đến biến dạng, nếp gấp gần như rách lìa.

chữ “Chuẩn” bằng son đó.

Đỏ đến chói mắt.

Trong thư Lưu ma ma nói, đêm hôm ấy khi đi ngang thư phòng, bà ấy nhìn thấy đèn trong sáng.

hé ra một khe nhỏ, chàng ngồi trước án thư, trước mặt là quyển sổ riêng.

Chàng lật đến một trang rồi dừng lại.

Lưu ma ma lén nhìn một cái.

trang ấy viết:

“Năm thứ ba, tháng giêng, tiệc đầy tháng của thế tử và quận chúa, phủ không cấp bạc, Thẩm tự bỏ ba trăm lượng tổ chức. gia có mặt trong thời gian một nén nhang, chưa từng bế quận chúa.”

Ngón tay chàng đặt mấy chữ “chưa từng bế quận chúa”, rất lâu không nhúc nhích.

09

Ta lênh đênh mười hai ngày.

Ba ngày đầu ta nôn đến mức trời đất quay cuồng, không ăn được gì.

cũng chẳng khá , sắc mặt vàng như sáp, cắn răng chăm sóc hai đứa trẻ.

Chiêu lại không say sóng, bò tới bò lui trong khoang thuyền, tinh thần vô cùng tốt.

Nguyệt yếu một chút, hơi sốt. Ta ôm con bé, cho uống thuốc suốt hai ngày mới hạ.

Mỗi ngày Trịnh thuyền chủ đều đến xem một lần, mang theo cháo trắng và dưa muối.

“Thẩm phu nhân, cố gắng thêm hai ngày nữa là đến An Bình. đó ta có người quen, sắp xếp chỗ ở cho phu nhân.”

“Đa tạ Trịnh đại ca.”

Đến ngày thứ năm, cuối cùng ta cũng có đứng dậy đi lên boong thuyền.

Gió mang theo mùi mặn tanh, thổi đến mức người ta không mở nổi mắt.

Bốn phía đều là nước, không nhìn thấy bờ.

ôm Chiêu đứng cạnh ta.

“Phu nhân, người có hối hận không?”

“Không hối hận.”

“Một chút cũng không sao?”

Ta suy nghĩ.

“Có một chút.”

“Chuyện gì?”

“Ta nên đi sớm hai năm.”

ta chọc cười, cười một lúc nước mắt lại rơi.

“Phu nhân, khi đến An Bình, chúng ta dựa đâu để sống?”

“Làm ăn.”

Ta lấy từ trong hành lý ra một xấp ngân phiếu.

Đây là số ta tích cóp trong ba năm.

Bạc trong của hồi môn dùng để lấp những lỗ hổng của phủ, kiếm được tuyến bán, ta chưa từng động đến một đồng.

Ta dùng quan hệ của Thẩm gia thiết lập một tuyến vải và hương liệu tại Nam Dương.

Hàng hóa từ nội địa được vận chuyển bằng đường đến An Bình, rồi từ An Bình phân phối đến các quốc xung quanh.

Tuyến này ta kinh doanh một năm, bắt đầu hồi vốn.

khi đến An Bình, mọi chuyện thuận lợi ta tưởng.

Người quen của Trịnh thuyền chủ họ Ngô, mở một kho hàng tại An Bình. Ông ấy là người thật thà, giúp ta thuê một căn .

Căn không lớn, có hai lớp sân trước và một khu vườn nhỏ.

Nhỏ hậu viện phủ rất nhiều, chỉ cần mở là có nhìn thấy .

Ta mất ba ngày để ổn định gia đình.

Phòng của Chiêu và Nguyệt quay về hướng nam, ánh sáng rất tốt, mở sổ có nghe thấy tiếng sóng.

Phòng của ở cạnh, tiện chăm sóc hai đứa trẻ ban đêm.

Phòng của ta nhỏ nhất, dựa tường sân, vô cùng yên tĩnh.

Ngày thứ tư, ta đến khu phố bán của An Bình.

phố có không ít thương nhân người Trung Nguyên, bán đủ loại hàng hóa.