Chương 1

Thư từ qua lại suốt hai năm, vậy mà ngay khi đến cầu thân, thư của Thẩm Nhạn bỗng như đổi thành một người .

Ta sinh lòng nghi hoặc, nào ngờ lại ngoài ý được chân tướng.

Sau tấm bình phong trong t.ửu lâu, hắn đang bằng hữu nhắc đến vị ý trung nhân kia.

“Đừng nhắc nữa, đọc văn phong trong thư, ta còn ngỡ là một nữ t.ử tài mạo song toàn.”

“Nào ngờ lại là một nữ t.ử dung mạo xấu xí, nốt ruồi trên mặt còn to cả hạt đậu.”

Trên mặt hắn vẫn còn vẻ hãi khi nhớ lại.

“ không phải ta lưu tâm, cố ý để vị nghĩa huynh của ta đi nàng , gặp được người từ , e rằng sau này đến lúc động phòng hoa chúc, ta sự sẽ không nhịn được mà tự chọc mù hai mất.”

Người đi nhịn cười hỏi:

“ đây thấy hai người thư từ qua lại, trò tâm ý hợp đến thế.”

“Giờ ngươi rút lui, lẽ không nàng tìm đến tận Hầu làm ầm lên sao?”

Thẩm Nhạn đắc ý cười.

“Sơn nhân tự có diệu kế.”

“Ta đã chuyển toàn bộ thư từ qua lại với nàng cho nghĩa huynh, để huynh ấy mạo nhận mình là Liên Cư Sĩ, cưới nàng là xong!”

1

Sau tấm bình phong, ta siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, móng tay cắm sâu vào da thịt mà vẫn không hề hay .

Thảo nào, thảo nào!

Thảo nào nửa nay, ta vẫn luôn cảm thấy hắn có điều lạ.

Nét b.út trong thư cũng vài phần dè dặt cẩn trọng.

Hắn thậm chí còn hỏi ta:

“Xét cho , chúng ta kết giao cũng chỉ vì văn chương b.út mực. lúc này nàng đổi ý, vậy hôn ước giữa hai ta cứ coi như từng có.”

“Đợi đến ngày sau gặp mặt, nàng vẫn còn có tình ý với ta, khi ấy ta sẽ đích thân đến cầu thân.”

Lúc đó ta không hiểu, trong thư còn mang theo mấy phần hờn dỗi.

“Lúc là hết lời cầu xin ta, nói rằng không cần gặp mặt, mặc kệ ta xấu hay đẹp cũng đã nhận định là ta?”

“Giờ sao lại rồi? Hay là chính chàng đã thay lòng?”

Thế là hắn lại quay sang dỗ dành ta.

“Ta đương nhiên đã nhận định là nàng, chỉ nàng không vừa ý ta mà thôi…”

“Đợi đến ngày đến cầu thân, ta có một thẳng thắn nói với nàng. Chỉ cần nàng bằng lòng tha thứ, ta nhất định dốc hết tất cả để cưới nàng!”

Khi ấy ta còn tưởng hắn cũng như ta.

Càng gần đến ngày gặp mặt, trong lòng càng thấp thỏm bất an.

Giờ nghĩ lại, ta đoán không lầm…Hai bức thư ấy, đều là do vị nghĩa huynh của hắn, Thẩm Dân, chấp b.út.

Chỉ là giữa nét b.út vẫn hơi có chút do dự, nhưng chữ viết lại gần như hệt nhau.

Trong bữa tiệc, cũng có người hỏi đúng điều ta đang thắc mắc.

“Tam lang, thư từ qua lại giữa ngươi với Hạc Sơn đều là do chính tay ngươi viết.”

“Cho dù vị nghĩa huynh kia có bắt chước, thì bắt chước được mấy phần? Ngươi không bị bại lộ sao?”

Hắn lắc , đắc ý đáp:

“ này thì ngươi không rồi.”

“Thẩm Dân từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên cạnh phụ thân ta. Phụ thân thương huynh ấy còn cả con ruột, thuở nhỏ thường xuyên khen huynh ấy mà chê trách ta.”

“Khiến trong lòng ta không phục, gì cũng không nhịn được mà đem mình ra so với huynh ấy.”

“Lâu dần, ngay cả nét b.út của ta cũng huynh ấy là bao.”

Thì ra là vậy.

Nhớ lại hôm hôm ấy, ta cố ý dùng thảo d.ư.ợ.c bôi đen hai gò má, còn chấm mấy nốt ruồi to bằng hạt đậu.

Thị Thư vì trông , còn dán mấy sợi lông mảnh lên những nốt ruồi ấy.

Thế nhưng, dù ta mang bộ dạng như vậy.

Thẩm Dân từ đến cuối vẫn ôn hòa lễ độ, ung dung bình thản.

Cũng như dáng vẻ bề ngoài của huynh ấy, tựa trăng thanh gió mát, ôn nhu như ngọc, đúng phong thái của một bậc quân t.ử.

Suốt cả buổi, huynh ấy không hề để lộ nửa phần khinh miệt.

Một người như vậy, quả không kiểu người lấy việc trêu chọc, chế giễu người làm thú vui.

Vậy vì sao huynh ấy lại giúp Thẩm Nhạn lừa gạt ta? lẽ huynh ấy sự định cưới ta hay sao?

Nhớ lại hai năm qua thư từ qua lại, từng câu từng chữ của Thẩm Nhạn đều ngập tràn vẻ ái mộ dành cho ta.

Nào ngờ tất cả chỉ là một giấc mộng hão huyền.

Nói ra thì, ta quen hắn cũng là vì ta dùng danh nghĩa Hạc Sơn Cư Sĩ, viết cho một thi xã trong thành vài cuốn thoại bản về tiên yêu nơi phố chợ.

Không ngờ lại nổi danh khắp nơi.

Có một người tự xưng là Liên Cư Sĩ, nhiều lần thông qua ông chủ thi xã gửi thư cho ta, mong được kết giao.

Ban ta vốn không để ý.

Cho đến một lần, hắn hỏi ta.

Vì sao không thể dành cho nữ t.ử trong truyện một kết cục tốt đẹp .

Lúc ấy ta mới nghiêm túc hồi âm.

Sau khi trở thành bằng hữu.

Hắn tặng ta giấy b.út, nghiên mực, những món đồ tinh xảo thức ăn theo mùa.

Về sau, quà tặng dần biến thành son phấn, trâm cài, trang sức dành cho nữ t.ử.

Lúc ấy ta mới , hắn đã ngửi thấy hương son phấn còn vương trên giấy, lại nhìn nét chữ thanh tú mà đoán được Hạc Sơn Cư Sĩ là một nữ t.ử.

Lớn chừng này rồi, vẫn từng có coi trọng ta, đối đãi với ta, thấu hiểu ta đến vậy.

Từ nhỏ đến lớn, phụ thân bận rộn việc triều chính, thân lại vô nghiêm khắc với ta.

Toàn bộ tâm tư của bà đều đặt lên người Nhị Ngâm Ngâm vốn giỏi làm nũng.

Mỗi tiền tiêu vặt của ta chỉ có hai lượng bạc.

Còn Ngâm Ngâm thì tiêu tiền lúc nào cũng hào phóng.

Lâu dần, ngay cả hạ nhân trong cũng chỉ đến Nhị tiểu thư, mà mấy nhớ còn có một Đại tiểu thư.

Đến cả đám nha hoàn bên cạnh ta cũng bị người trong viện của nàng ta chèn ép đến mức không ngẩng lên nổi.

Nói ra e tin, một vị khuê tú như ta viết thoại bản, mục đích ban lại chỉ vì kiếm ít bạc để đám nha hoàn, bà t.ử trong viện mình được sống khá .

Có lẽ vì đã quen bị người nhẹ, nên chỉ cần tùy tiện có một người nói với ta vài lời ngọt ngào, ta liền tưởng đó là .

Hắn đã hẹn với ta, đến mùng Một Chín năm nay, đúng lúc cúc vàng nở rộ.

Đó cũng vừa tròn hai năm chúng ta thư từ qua lại, lại đúng dịp ta đến tuổi cập kê.

Hắn sẽ mời trưởng bối đích thân đến cầu thân.

Ta không từ chối.

Chỉ tiếc, ngay khi ngày hẹn còn cách nửa .

Ngâm Ngâm lại được Trưởng công chúa để tới trong thọ yến của người.

chừng Trưởng công chúa có ý gả nàng cho Tiểu Quận vương, đứa con trai độc nhất mà người vừa vất vả tìm lại được.

ta cản trở nhân duyên của nàng, thân liền vội vàng nhờ quan môi tìm hôn sự cho ta, thúc giục ta đi .

Ta chỉ khẽ nói một câu:

“ thân mong nữ nhi xuất giá đến vậy sao?”

Không ngờ bà lập tức nhíu c.h.ặ.t mày, trách mắng ta một hồi:

“Con nói thế là có ý gì?”

“Con sắp đến tuổi cập kê rồi, để con chọn được nhà chồng thì có gì sai?”

“ hôn sự của con còn định, Ngâm Ngâm phải làm sao?”

“Trưởng ấu có thứ tự, trưởng tỷ còn xuất giá mà đã lấy chồng , truyền ra ngoài phải sẽ để người ta dị nghị, chê cười của con sao?”

…

Từ nhỏ đến lớn.

Nhỏ thì nhũ hầu hạ bên người, trái cây tươi theo mùa đưa từ trang t.ử đến.

Lớn thì ban thưởng trong cung, tiên sinh dạy vỡ lòng.

Có thứ nào mà không để nàng ta chọn .

Đến cả nhũ danh của ta là Âm Âm, chỉ vì đồng âm với chữ “Ngâm” trong tên nàng ta, cũng không còn được phép nhắc đến nữa.

Ta vốn nên quen với việc gì cũng phải nhường đường cho Ngâm Ngâm.

Thế nhưng nghe những lời ấy, trong lòng vẫn không kìm được mà chua xót.

Ta khẽ cầu xin thân:

“Xin thân cho nữ nhi nửa . sau nửa vẫn không có đến Giang cầu thân, khi ấy nữ nhi đi cũng muộn.”