5

Hắn há miệng hít thở dồn dập, mũ quan lệch sang một bên, cổ nhăn nhúm, trên gương mặt vẫn còn vương những giọt nước ép trào ra vì ngạt thở ban nãy.

Trông thật chật vật.

Ta rút khăn tay trong tay ra, thong thả lau từng ngón tay.

“ Trường .”

Toàn thân hắn run lên, ngẩng đầu nhìn ta. Trong đáy vẫn còn đọng lại nỗi sợ hãi khi cận kề c.h.ế.t.

“Ta… ta đây.”

Ta lau sạch tay, tiện tay ném khăn lên mặt hắn.

“Hãy nhớ kỹ cảm giác này. Thẩm An Chi ta đã có thể kéo chàng ra khỏi đống c.h.ế.t, thì cũng có thể tự tay ấn chàng trở về đó.”

Đã cho thể diện mà không biết giữ, vậy thì cứ giẫm nát thể diện của hắn.

Ta xoay đi vào nội viện, phía vang lên giọng khàn đặc của Trường :

“Đừng đi…”

Ta không hề dừng bước.

Ta chợt nhớ đến mối tình sâu đậm thuở thiếu niên giữa ta và hắn.

là, những thứ vốn đáng nhắc đến ấy, có lẽ đã thời gian vùi lấp rất lâu .

9

Những ngày đó, ta không gặp lại Trường .

Trái lại, hắn tỏ ra vô cùng ân cần, ngày cũng sai mang đồ đến viện của ta.

là bánh hoa quế ở phía , là kẹo hạt dẻ ở phía bắc , tất cả đều được gói ngay ngắn trong giấy dầu, chất một ngọn núi nhỏ.

Đều là những ta ăn thuở nhỏ.

Khi còn bé, hắn thường trèo tường sang hậu viện Thẩm phủ tìm ta, trong tay lúc cũng giấu những ấy.

Ta liếc nhìn một , phất tay, bảo đám nha hoàn đem chia cho mọi .

Một nha hoàn cầm lấy một miếng bánh hoa quế nếm thử, dè dặt nhìn sắc mặt ta:

“Phu nhân, Hầu gia đây là đang xuống nước với đấy.”

Ta cười một tiếng, không đáp.

Toàn bộ tâm trí đều đặt vào việc chuẩn yến tiệc thần.

Ta vốn thanh tĩnh, nên mời vài vị quý nữ ngày thường qua lại thân thiết.

Ta cầm những tấm thiếp hồi đáp lên xem:

“Thiếp mời gửi đi không nhiều, vậy mà thiếp hồi âm lại nhận đủ cả.”

Nha hoàn cười :

“Còn phải sao! Bây giờ ở kinh này, thiếp mời của phu nhân, đâu còn ai dám không hồi đáp.”

Ta lườm một :

“Lo ăn phần ngươi đi, càng ngày càng không biết lớn nhỏ.”

Đến đúng ngày thần, ban thưởng trong cung đã bắt đầu được khiêng vào sáng sớm.

Thái hậu ban hai đôi ngọc như ý bằng bạch ngọc mỡ dê cùng mười lăm cây gấm dệt vàng vân mây. Bệ hạ lại ban một hộc Đông châu và trọn bộ trang sức bát bảo bằng vàng ròng. riêng việc đọc danh sách lễ ban cũng mất trọn thời gian một nén hương mà vẫn chưa hết.

Bá phu nhân phủ Vĩnh Xương dùng quạt tròn che miệng, cười :

“Quy cách thế này, khắp kinh , bất luận hay nữ, e rằng cũng tìm ra được thứ hai.”

Ta ở trong phòng chải tóc cho tỷ nhi.

Hôm nay tiểu nha đầu mặc một bộ nhu váy màu lựu đỏ, trên cổ đeo chuỗi anh lạc ngự ban. Con bé líu lo kể chuyện cười cho ta nghe, nhưng lần cũng chưa kể xong đã tự cười đến nghiêng ngả như một con cá chạch nhỏ. Ta cầm lược giơ nửa ngày mà vẫn không chải gọn được mái tóc của con bé.

Ta cầm lược, cũng bật cười theo.

Đang cười dở, ta bỗng nhìn thấy trong gương đồng bóng cánh cửa phía lưng.

Cửa mở ra.

Là Trường và Thẩm Như Vân.

Thẩm Như Vân hôm nay không còn mặc bộ y phục trắng thuần như trước, mà thay bằng một váy màu ngó sen, trên tóc cài một đóa nhung hoa. không quá rực rỡ phô trương, lại đủ tôn lên vài phần vẻ yếu đuối đáng thương.

ta dắt tay Thịnh ca nhi. Đứa bé nép chân mẫu thân, đôi rụt rè ngẩng lên nhìn ta.

So với lần trước, quả thực ngoan ngoãn hơn nhiều.

Ta nâng :

“Là các ni cô trong ni am chăm sóc chưa đủ chu đáo sao? Sao lại đến đây?”

Trường mở miệng định thì Thẩm Như Vân đã kéo tay hắn.

“Hầu gia, thôi đi. Hôm nay là đến chúc mừng thần của muội muội, đừng làm bầu không khí mất vui.”

“…”

Thẩm Như Vân tiến lên hai bước:

“Hôm nay là thần của muội. Tỷ tỷ có thứ gì đáng giá để làm quà. Muội đã thấy quá nhiều bảo vật quý giá , ta có dốc hết sức tặng thứ gì cũng khiến muội chê cười.”

“Vì thế, ta nhờ Hầu gia chuẩn giúp muội vài mà thuở nhỏ muội ăn. Bánh hoa quế, kẹo hạt dẻ, bánh đậu vàng… đều là những ở đúng những cửa tiệm ngày trước muội yêu .”

ta khựng lại, nghiêng đầu nhìn Trường một :

“Hầu gia dù sao cũng là nhân, tính tình đại khái, đến cả những muội nhỏ cũng còn nhớ. May mà ta nhắc từng một, hắn mới miễn cưỡng chuẩn đủ được.”

Ta đặt lược xuống bàn trang điểm, phát ra một tiếng “cạch” giòn tan.

Thẩm Như Vân lại lấy trong tay ra một khóa trường mệnh bằng vàng nho nhỏ:

“ tỷ nhi, đây là quà tặng con, con có không?”

khóa vàng nhỏ nhắn, tinh xảo, nhìn đã biết là có dụng tâm chuẩn .

tỷ nhi đưa tay nhận lấy, tiện tay ném lên mặt bàn:

“Con không cần.”

Hàng mi của Thẩm Như Vân run lên, nhưng ta không hề tức giận, trái lại nụ cười còn sâu hơn.

“Vốn là một đôi đấy.”

ta nhìn tỷ nhi, giọng mang theo vài phần thân mật dịu dàng.

“ lớn tặng cho con, nhỏ tặng cho .”

tỷ nhi chớp chớp :

“ ở đâu ra?”

Thẩm Như Vân đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng mình:

“Đương nhiên là ở trong bụng ta . Con sắp làm tỷ tỷ, này nhất định phải chăm sóc thật tốt.”

Thẩm Như Vân đại khái cho rằng trong bụng đã có đứa con làm bùa hộ mệnh, nên còn điều gì phải sợ nữa.

“Muội muội, muội cũng đừng trách Hầu gia. Tước vị của Hầu phủ, sớm muộn cũng phải có một đinh kế thừa. Muội gả vào Hầu phủ đã nhiều năm, Hầu gia đối xử với muội không tệ. Nhưng dù muội có tài giỏi đến đâu, ngoài tỷ nhi nhặt về kia, cũng chưa từng cho Hầu gia một đinh.”