7

Tiếng cười nói trong sảnh dần lắng xuống. Mấy vị phu nhân đều đặt chén trà trong tay xuống, sắc mặt trầm hẳn.

“Lúc ấy, ta đang định sai người tiến lên giúp đỡ thì chợt thấy một cô nương từ trong đám đông xông ra. Nàng cầm lấy cây sào chống thuyền bên bờ sông, nhằm thẳng đám nam nhân kia mà vụt tới tấp. Sau đó tìm một chiếc áo choàng khoác lên người t.ử nạn, rồi tự mình đưa nàng ấy về tận nhà.”

căn lặng ngắt như tờ.

Ta cúi đầu t.ử sững sờ kia.

“Vị cô nương lá gan thật lớn. một mình với một cây sào chống thuyền mà đ.á.n.h ra được khí thế muôn người khó địch.”

Triệu cô nương ngẩng đầu ta, giọng nói vừa khẽ vừa khàn:

“Ta… hôm đó là không nuốt trôi cục ấy. Đám người kia thật quá đáng.”

Trưởng công chúa đập mạnh một lên mặt , con trong lòng giật mình “meo” một tiếng rồi phóng vọt ra ngoài.

“Hay! Chính là phải có không nuốt trôi cục ấy! Chính là phải có gan dám ra tay ấy!”

đập ấy lập khiến bầu không khí trong sảnh hoàn toàn sôi động trở .

Triệu cô nương được khen luống cuống tay , gương mặt đỏ bừng như con tôm luộc, cúi đầu không ngừng xoắn các ngón tay.

Các vị quý xung quanh lần lượt vây tới.

Đúng lúc bầu không khí đang náo nhiệt nhất, cánh cửa đại sảnh bỗng một cước đá tung.

Tiếng cười nói trong sảnh lập im bặt.

Như Vân một tay che bụng, một tay dắt Thịnh ca nhi, vành mắt đỏ hoe như vừa mới khóc.

Cố Trường Uyên đứng ở phía sau cùng, sắc mặt xanh mét, quát lớn:

“ An Chi! Xem xem nhi tốt mà nàng dạy ra !”

12

nhi ôm mặt chạy từ phía sau hắn , lao thẳng vào lòng ta:

“Nương! Nương! Bọn họ vu oan con! Con căn bản không hề bà ta! Là chính bà ta tự ngồi phịch xuống đất!”

“Phụ thân không tin con, đ.á.n.h con nữa!”

Cố Trường Uyên sải một bước vào , đế giày giẫm lên bậc cửa phát ra tiếng nặng nề.

Hắn tay vào nhi, gân xanh trên trán nổi lên giần giật:

“Ta đ.á.n.h con thì sao! Con dám chối cãi!”

Như Vân tựa vào khung cửa, sắc mặt trắng bệch:

“ nhi, di mẫu biết con không thích ta… Nhưng đứa bé trong bụng di mẫu là đệ đệ ruột của con mà, sao con có thể ta như vậy?”

Lúc nói những lời ấy, giọng nàng ta yếu ớt như tơ, tựa hồ bất cứ lúc nào có thể ngất .

Thịnh ca nhi nhảy dựng lên hét lớn:

“Con thấy rồi! Chính là ngươi nương ta!”

Dưới , một cục lông xù cọ cọ chạy ngang qua.

Con hoàn toàn không hề hay biết bầu không khí trong đang căng như dây đàn. Nó dựng thẳng chiếc đuôi, lon ton chạy về phía Cố Trường Uyên, dùng đầu cọ vào mắt cá hắn.

Nó nhận ra hắn.

Cố Trường Uyên cúi đầu, vừa khéo đối diện với đôi mắt tròn xoe ấy.

Rồi hắn nhấc , đá mạnh một cước.

Con đá văng ra xa, cất lên một tiếng kêu t.h.ả.m thiết xé lòng.

căn lập xôn xao.

Trưởng công chúa vụt đứng phắt dậy:

“Cố Trường Uyên! Ngươi to gan lắm!”

Đôi mắt Cố Trường Uyên chăm chăm ta, đỏ ngầu như m.á.u:

“Con súc sinh vốn là năm xưa ta tặng An Chi. Đá c.h.ế.t thì sao?”

Ta lặng lẽ thẳng vào đôi mắt đỏ rực của hắn.

Quả thật, con là do chính hắn tặng ta.

Năm ấy vẫn chưa có nhi, hậu viện trống trải lạnh lẽo. Không biết hắn bế từ đâu về một con mướp vừa mới sinh, mắt chưa mở, ngay chưa vững. Hắn từng nói: “An Chi, chúng ta nuôi nó nhé, cứ xem như đây là hài t.ử của chúng ta.”

Sau đó, chính tay hắn ổ nó, đặt tên là Lê Hoa.

Nửa đêm Lê Hoa kêu đói, chính hắn thức dậy đút sữa dê nó.

khi Lê Hoa mọc răng, c.ắ.n hỏng ba đôi ủng của hắn. Hắn nhảy dựng lên, nhưng không nỡ gõ lên đầu nó dù một .

Con vật nhỏ ấy quấn quýt hắn vô cùng.

Trưởng công chúa nghiến c.h.ặ.t răng, bế Lê Hoa lên:

“ nó gãy rồi!”

Tim ta như ai đó bóp nghẹt trong nháy mắt.

13

Ta chưa từng thấy Cố Trường Uyên thất thố như vậy.

“Con nha đầu biết rõ di mẫu của nó đang mang thai, vậy mà cố ý xô di mẫu nó. Tâm địa quả thực quá độc ác.”

“Nàng thành thân với ta nhiều năm mà không có con. Nay ta khó khăn lắm mới có được huyết mạch, vậy mà nàng xúi giục dưỡng hãm hại người khác.”

Hắn hít sâu một hơi.

“Nàng phạm vào thất xuất! Ta bây giờ sẽ vào cung yết kiến Thánh thượng! Ta muốn… ta muốn…”

Nói cuối cùng, môi hắn mấp máy, nhưng ba chữ ấy vẫn không sao thốt ra được.

nhi dang rộng tay, chắn trước mặt ta.

“Một người một người chịu! Đừng liên lụy nương con!”

“Chính người đàn bà kia nói con không thích bà ta, nên bảo con trả chiếc khóa vàng sáng nay bà ta tặng. Con căn bản không hề cầm, tiện tay ném lên thôi!”

“Bà ta bảo con dẫn bà ta lấy. Ai ngờ vừa mới bước vào , bà ta tự nằm xuống đất khóc, nói là con bà ta!”

Nói xong, nhi giơ cao tay lấm đầy mực đen.

“Vừa rồi con ở thư thơ mừng sinh thần nương! tay đều dính đầy mực!”

“Các nha hoàn bên đó đều có thể chứng con! Mọi người hãy đôi tay của con !”

Con bé xòe tay ra, chậm rãi xoay một vòng trước mặt mọi người.

“Mực dính kín tay, chạm vào đâu sẽ để một vệt đen. Nếu thật sự con bà ta, thì vì sao trên người bà ta không có lấy một vết mực?”

Ánh mắt của tất mọi người trong đại sảnh đồng loạt đổ dồn lên người Như Vân.

Bộ áo màu ngó sen trên người nàng ta sạch sẽ không tì vết.

Như Vân bỗng ôm c.h.ặ.t bụng dưới, sắc mặt trắng bệch:

“Bụng ta… đau quá…”

Cố Trường Uyên như vừa bừng tỉnh khỏi cơn mê, vội bước nhanh tới đỡ lấy Như Vân đang lảo đảo sắp ngã, rồi quát lớn:

“Con nha đầu đúng là miệng lưỡi lanh lợi! Suýt nữa ngay bản hầu con lừa gạt!”