Chương 1

1.

khi Phó Thanh Diễm khải hoàn về kinh thành, hắn lập tức thành đề tài nóng hổi được mọi người bàn tán.

Cơn sốt này kéo dài mãi không nguôi.

Chỉ là, nội dung câu chuyện đã sớm đổi thay—từ những lời ca tụng hắn trẻ tài cao, có phong phạm tướng quân, thành những câu chuyện về hắn Thẩm Lạc Yến tâm đầu ý hợp.

Thẩm Lạc Yến là con gái của Thẩm Uy, đại tướng trấn thủ biên cương. Nàng lớn nơi biên tái, tính tình phóng khoáng, nhiệt liệt như lửa.

Hiện tại, nàng cũng đã đến luận bàn .

Phó Thanh Diễm đưa nàng về kinh, hai người sớm tối bên nhau không rời.

Thẩm Lạc Yến không thích bị bó buộc, Phó Thanh Diễm liền dẫn nàng rong ruổi trên lưng ngựa, cùng nàng đi săn bắn khắp nơi.

Vài ngày trước, nàng nhìn trúng một thanh bảo kiếm Trân Bảo Các, Phó Thanh Diễm lập tức vung tiền mua tặng nàng mà không chút do dự.

Một thời gian ngắn, bọn họ thành đôi uyên ương trời sinh, khiến người người ngưỡng mộ không thôi.

Nếu không phải từ nhỏ ta đã có ước Phó Thanh Diễm, e rằng ta cũng sẽ vì mối nhân duyên này mà thở dài cảm thán.

Phó Thanh Diễm yêu nàng tha thiết, cưng chiều nàng không chút che giấu, nhưng lại duy nhất quên mất ta.

Chuyện này giờ đây đã lan truyền khắp kinh thành, thể diện Tống phủ cũng bị bôi nhọ hoàn toàn. Mẫu thân ta tức giận đến mức đập vỡ không ít chén trà lưu ly mà bà yêu thích nhất.

Nhưng giữa họ Phó họ Tống là do hoàng mình ban , không thể thay đổi.

nên, ta chỉ có thể mình tìm Phó Thanh Diễm nói chuyện rõ ràng.

Vừa bước đến nhã gian nơi hắn đang ngồi, ta chợt nghe thấy có người nhắc đến tên mình, bất giác dừng bước.

Một giọng nam vang :

“Phó huynh, giờ huynh Thẩm tiểu thư tình đầu ý hợp, còn vị thanh mai năm xưa ? Huynh còn nhớ nàng không?”

Giọng nói của Phó Thanh Diễm lãnh đạm vang , mang theo vài phần hờ hững:

“Tống An quá mức đoan trang, nhạt nhẽo như nước, vô vị đến cực điểm.”

“Lạc Yến tính tình rực rỡ, kiêu hãnh như lửa, ở bên nàng ấy, ta mới thực cảm nhận được mình đang sống.”

Ta sực tỉnh, lòng bàn tay truyền đến cơn đau nhói. Khi cúi xuống nhìn, ta mới phát hiện móng tay đã cắm sâu da thịt giờ.

Cuối cùng, ta không bước , chỉ lặng lẽ xoay người rời đi.

Thuở nhỏ, Phó Thanh Diễm là một đứa trẻ hiếu động, nghịch ngợm như một con khỉ con, giờ chịu ngồi yên.

Hắn lén dẫn ta trốn ngoài chơi, hại ta ngã đập đầu, mê man suốt nhiều ngày liền.

Kể từ , mẫu thân nghiêm khắc dạy bảo ta: nữ nhi phải đoan trang, dịu dàng, thông hiểu lễ nghĩa mới có thể thành một tiểu thư khuê các đúng mực.

Những chuyện nguy hiểm này, chỉ cần ta khẽ nhắc, hắn nhất định sẽ không làm.

Khi ấy, có không ít người trêu chọc hắn bị ta quản thúc. Nhưng hắn chỉ cười, hề bận tâm, còn nói rằng “Nguyện nàng quản cả đời.”

Có lẽ, câu nói hắn chỉ vô tình buột miệng.

Nhưng ngữ điệu ngày ấy quá mức chân thành, khiến ta khắc cốt ghi tâm suốt năm qua.

2.

Ngày hôm , Thẩm Lạc Yến thiệp mời, hẹn ta gặp mặt ở trường đua ngựa.

Đây là lần đầu ta gặp người lòng của Phó Thanh Diễm. Nàng ấy rực rỡ sống động như .

Khác hẳn ta, từ nhỏ đã được dạy dỗ rằng nữ tử không được cười lớn lộ răng, nàng ấy lại hề e dè, nụ cười rạng rỡ phóng khoáng đến mức chói mắt.

Nàng nắm tay ta, nhiên kể rất nhiều chuyện.

Nàng nói, ngay lần đầu gặp Phó Thanh Diễm, nàng đã đem lòng yêu mến hắn.

Hắn khác hẳn những võ tướng thô kệch nơi biên cương, hắn dũng mãnh vô song trên chiến trường, nhưng ngoài đời lại tinh thông cầm kỳ thi họa, thi từ ca phú đều am hiểu.

Nàng kể về những ngày bọn họ kề vai chiến đấu, cùng nhau trải qua sinh tử.

Nàng nói, đây là lần đầu đời nàng thực lòng thích một người, mà may mắn thay, người cũng yêu nàng.

Nói đến cuối, nước mắt nàng rơi xuống.

Ta nhìn nàng, ánh mắt không chút gợn sóng.

“Ngươi rốt cuộc muốn nói điều gì?” – ta cắt ngang.

Thẩm Lạc Yến nhìn ta đăm đăm, giọng nghẹn ngào:

“Hắn đã không còn yêu ngươi nữa, vì ngươi không thể tác thành bọn ta?”

Ta suýt bật cười. Đang định mở miệng đáp lời chợt nghe thấy một loạt bước chân vội vã từ phía truyền đến.

“Tống An, có gì cứ nói ta, vì lại làm khó Lạc Yến? năm không gặp, ngươi lại thành người như thế?!”

Giọng nói lạnh lùng của Phó Thanh Diễm vang , chữ đều sắc bén, như lưỡi dao cứa lòng người.

Ta sững sờ, trân trân nhìn hắn dịu dàng lau nước mắt Thẩm Lạc Yến, rồi ôm nàng lòng.

“Tống An.”

“Lạc Yến.”

Thân sơ đã phân rõ ràng.

Ta lặng người một lúc, rồi bật cười, mắt ẩn chứa tia lệ:

“Phó Thanh Diễm, mắt chàng, ta lại là một kẻ ngang ngược vô lý như ?”

Ta quay đầu, nhìn về phía Thẩm Lạc Yến, người từ đầu đến giờ vẫn im lặng không nói.

“Chi bằng Thẩm tiểu thư mình nói xem, hôm nay ai mới là người chủ động hẹn gặp ai? Lại vì cớ gì mà rơi nước mắt?”

Thẩm Lạc Yến ngẩng đầu , khẽ lắc đầu Phó Thanh Diễm, nhẹ giọng đáp:

“Là ta hẹn Tống tiểu thư. Vừa rồi chỉ là nhớ lại chuyện cũ nên xúc động rơi lệ, không liên quan đến Tống tiểu thư.”

Phó Thanh Diễm thoáng sững sờ, nét mặt có chút hoang mang. Hắn vội buông tay khỏi vai Thẩm Lạc Yến, môi hé mở như muốn nói điều gì, rồi lại vươn tay về phía ta.

“ An… Ta chỉ là lo lắng quá nên mới vội vàng…”

Những lời đồn đãi mà ta nghe, cũng không đau lòng bằng tận mắt chứng kiến cảnh tượng ngày hôm nay.

Nhìn hắn lúc này, ta không thể nào liên tưởng đến cậu thiếu niên năm , người mỉm cười nói ta rằng “Nguyện nàng quản cả đời.”

Ta lùi lại một bước, hít sâu một hơi rồi chậm rãi nói:

“ ước giữa họ Phó họ Tống là do hoàng ban tứ. Phó gia đã bội ước trước, cũng nên có một lời giải thích Tống gia.”

Nói xong, ta không nhìn bọn họ thêm nữa, xoay người rời đi.

Bước xe ngựa, ta tựa lưng thành xe, nước mắt không tiếng động rơi xuống.

Nhiều năm được dạy dỗ, ta không thể thất thố trước mặt người ngoài.

Cũng không thể giống một người đàn bà chanh chua, giành giật một nam nhân.

Một lúc , phía truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, kèm theo là tiếng cười vui vẻ của một nam một nữ, nhanh chóng lướt qua xe ngựa mà lao về phía trước.

Cơn gió lướt qua kéo tung một góc rèm cửa, ta nhìn ngoài—mặt trời đỏ rực đang lặn dần nơi chân trời.

Ta lặng lẽ lau khô nước mắt.

Lại một lần nữa, thành Tống An đoan trang, mẫu mực.

Phó Thanh Diễm, lần này, ta thực sẽ từ bỏ chàng.

3.

Mọi người đều nói rằng Tống An đoan trang, thanh nhã, là tấm gương mẫu mực của các tiểu thư khuê các kinh thành.

Nhưng không ai biết rằng, ta cũng là một đứa trẻ hoạt bát, vô tư, không khác gì những tiểu cô nương cùng trang lứa.

Lần đầu gặp Phó Thanh Diễm, ta mới chỉ năm .

Khi , ước giữa hai Phó – Tống vừa mới được định đoạt.

Tống gia chỉ có mình ta là nữ nhi, còn Phó gia có hai người con trai.

Thứ tử Phó Thanh Diễm lúc ấy tám , tác không chênh lệch ta là .

Hai qua lại thường xuyên, bởi ta cũng hay gặp hắn.

Ta vốn là người không thích ngồi yên.

Mà hắn lại càng hoạt bát hơn—hết múa đao lộng thương, lại chạy theo chó gà mà đùa nghịch suốt ngày.

Có một lần, hắn lén dẫn ta trốn ngoài chơi, kết quả ta bị thương nặng, suýt chút nữa không tỉnh lại.

Khi ấy, cậu thiếu niên nhỏ bé sợ hãi đến mức mất hồn, chạy thẳng đến Phật quỳ ba ngày liền, cầu được một miếng ngọc bội mang về tặng ta, nói rằng nó có thể hộ thân, giúp người bình an.

chuyện , hắn dần trầm ổn hơn, không còn tùy tiện kéo ta theo những trò nghịch ngợm nữa.

Mà ta, từ dạo ấy cũng bị mẫu thân nghiêm khắc kìm cặp, ép mình học tất cả những gì một tiểu thư khuê các cần biết.

Phó Thanh Diễm vẫn ngày ngày theo sư phụ luyện võ, học cưỡi ngựa bắn cung.

Đôi khi, hắn cũng ngồi cùng ta suốt một buổi chiều, ép mình học những thứ mà cả hắn lẫn ta đều không thích—cầm, kỳ, thư, họa.

Nhưng hắn rất thông minh, lúc nào cũng học nhanh hơn ta.

Phu nhân Phó gia thường cười bảo rằng chỉ có ta mới có thể trị được hắn, nếu hắn thực chịu ngồi học hành đàng hoàng, tương lai thi đỗ khoa cử cũng không phải chuyện khó.

Nhưng ta biết rõ, hắn chưa giờ có ý định ấy.

nên, năm hắn mười lăm , khi hắn nói ta rằng muốn chiến trường rèn luyện, nhìn ánh mắt kiên định rực cháy của hắn, ta thể thốt một lời phản đối.

Một thiếu niên khoác áo gấm, cưỡi ngựa tung hoành, từ khi nào đã bước lòng ta mà ta hề hay biết.

Chiến trường hiểm ác, ta chỉ có thể ngày ngày thắp hương cầu khấn, thỉnh bùa bình an hắn.

Ban đầu, mỗi tháng hắn đều thư về, kể ta nghe những chuyện thú vị nơi biên tái, ta những món đồ lạ mà hắn nhặt được.

Nhưng không biết từ khi nào, số thư dần ít đi, đồ về cũng còn nữa.

Mà thư ta đi, lại như đá chìm đáy biển, không hề có hồi âm.

Ta nghĩ, hẳn là chiến căng thẳng, hắn bận rộn không rảnh hồi đáp.

Giờ mới hiểu , hắn đã dành thời gian của mình một người khác.

Hắn đã thấy được loài nhạn kiêu hãnh, phóng khoáng chao lượn nơi biên cương, làm còn mắt đến dòng nước trầm lặng kinh thành này nữa?