Chương 5

Tôi nhân cơ hội .

Người đánh chuông là Trần .

Cậu không lên bờ từ lúc nào.

Sắc mặt trắng bệch, cổ tay rỉ máu, ánh mắt bình tĩnh.

“Đi.”

“Cửa miếu có đường nhỏ về làng.”

Tôi hỏi gấp:

“Tố Tố và Trần Chu đâu?”

“ trên .”

“ Trần Đồ?”

Trần nhìn về phía .

“ chưa chìm.”

“ sẽ phải trả giá.”

Tôi nhìn theo.

Giữa mặt , con đang xoay vòng.

Trần Đồ quỳ trên boong, liên tục dập .

“Tôi sai !”

“Tôi trả tiền!”

“Tôi trả hết!”

“Tha tôi!”

mặt chỉ vọng lên vô số giọng nói lạnh lẽo.

“Muộn .”

“Muộn .”

“Muộn .”

Trần Tố Tố và Trần Chu thì ôm chặt cột , quanh người có một vòng gạo nếp .

Rõ ràng Trần đã để lại họ đường .

Trần Đồ, đứng ngoài vòng gạo.

Có lẽ vì muốn cướp trốn nên tự bước ngoài.

Tôi không nhìn nữa.

Trần kéo tôi vào con đường nhỏ miếu.

Đường bùn trơn trượt.

Hai toàn là lau sậy cao quá người.

được một đoạn, tôi nghe lưng có tiếng người gọi.

“Linh à.”

“Linh.”

Lần này là giọng Trần Đồ.

“Quay lại cứu tôi với.”

“Tôi cô tiền.”

“Bao nhiêu được.”

Tôi không quay .

thấy dụ dỗ vô dụng, tức chửi rủa.

“Đồ đàn bà độc ác!”

“Cô thấy không cứu!”

“Nếu tôi thì cô là hung thủ!”

Tôi không quay .

Trần nói đúng.

Có những người, đến không mình sai ở đâu.

không hối hận vì đã hại người.

chỉ hối hận vì báo ứng đến quá nhanh.

Khi chúng tôi về đến làng, trời đã nhá nhem tối.

Cả làng đóng kín cửa.

Không một nhà nào thắp đèn.

Chỉ có nhà tôi le lói ánh sáng.

Bà đứng khe cửa.

Vừa thấy tôi, bà tức mở cửa kéo tôi vào.

Cửa đóng sầm lại.

Bà nhìn tôi từ đến chân, xác nhận tôi mới thở phào.

“Bà ngay nay sẽ xảy chuyện.”

Tôi hỏi:

“Bà ?”

Bà im lặng rất lâu.

mới nói:

“ nay là thứ sáu mươi.”

“Sáu mươi trước, làng từng nợ Thủy thi một món nợ.”

Tôi chưa kịp hỏi tiếp, ngoài bỗng lên tiếng gõ cửa.

Cốc.

Cốc.

Cốc.

Một giọng nói quen thuộc lên:

“Nhà tôi gói dư nhiều bánh chưng quá.”

“Mang sang biếu mọi người ăn vui.”

Là giọng của Trần Đồ.

Tôi tức lạnh lưng.

Bà bịt miệng tôi, lắc .

ngoài lại gõ cửa.

“Không ăn thật à?”

“Ngon lắm.”

“Ăn một miếng thôi.”

Giọng nói dần thay đổi.

Từ giọng Trần Đồ biến thành giọng phụ nữ.

giọng trẻ con.

Cuối cùng biến thành vô số giọng chồng lên nhau.

“Nhận bánh.”

“Trả mạng.”

Bà lấy một nắm gạo nếp rắc trước cửa.

Tiếng gõ tức dừng lại.

Một lát , ngoài sân lên tiếng bước chân rời đi.

Tôi thở phào.

bà không thả lỏng.

Bà kéo tôi vào phòng , mở chiếc rương gỗ cũ dưới giường.

có một quyển gia phả ố vàng.

Bà lật đến trang cuối.

Ở có ghi lại một chuyện cũ.

Sáu mươi trước, làng tôi từng gặp đại hạn.

cạn đáy, ruộng đồng nứt nẻ.

Khi ấy, tộc trưởng đời trước nghe lời một đạo sĩ lang thang, nói muốn cầu mưa thì phải hiến một cô gái chưa chồng Hà Bá.

Người bị chọn chính là bà tôi, Trần Ngọc Lan.

Bà không đồng ý.

cả làng ép bà lên .

Họ nói, một người đổi cả làng , là phúc phận của bà.

Bà bị đưa xuống đêm.

Ba ngày , trời đổ mưa.

Từ , làng lễ Tết Đoan Ngọ thả bánh chưng tế Thủy thi.

Ngoài mặt là cúng vong hồn đuối.

Thật là để bịt miệng những oan hồn từng bị làng hiến tế.

Tôi nghe xong, tay chân lạnh buốt.

“Vậy bà …”

Bà đỏ mắt.

“Không phải Thủy thi nào hại người.”

“Có người oan, oán khí không tan.”

“ có người ở dưới nước sáu mươi , âm thầm che chở con cháu.”

Tôi chợt nhớ đến chiếc bánh chưng cuối cùng đã cứu Trần Đồ.

Nhớ đến chuông đồng lên khi tôi bị vây miếu.

Nhớ đến bài vị Trần Ngọc Lan.

Thì bà ở .

Bảo vệ tôi.

ngoài lại lên tiếng động.

Không phải gõ cửa.

Mà là tiếng người ngõ.

Tiếng la hét.

Tiếng khóc.