Chương 8

Vụ án tưởng là quan tài Thái tử.

Nhưng thật ra.

trong quan tài không chỉ có bí mật Thái tử.

Mà còn có bí mật rất nhiều đứa trẻ chọn làm vật tế.

Thiên Nhãn đang thu thập vật tế khắp nơi.

Vân Châu chỉ là điểm đầu tiên lộ ra.

Và Thái tử…

Có lẽ là vật tế quan trọng nhất mà bọn chúng từng chọn.

Chương 8: Vân Châu Không Có Trẻ

Mảnh ngọc bội nằm gọn trong lòng bàn tay ta.

Một mặt khắc chữ “An”.

Mặt còn lại khắc hai chữ “Vân Châu”.

Ta rất lâu.

Trong đầu hiện hình ảnh đứa bé người mặc hắc bào bế đi giữa màn mưa.

Lúc ấy nó mới chỉ khoảng sáu, bảy tuổi.

Nếu thật sự từ Vân Châu…

Vậy cha mẹ nó đâu?

Người thân đâu?

Ta cất ngọc bội vào túi áo.

“Về cung trước.”

…

Đúng như lời ta nói.

Sáng hôm .

mươi sáu thị vệ ngủ mê cuối cùng lần lượt tỉnh lại.

Nhưng điều kỳ lạ là…

Không một ai nhớ chuyện xảy ra khi uống chén trà ở Dương Liễu Dịch.

Thái y khám đi khám lại.

Kết quả vẫn giống hệt.

Mọi người đều khỏe mạnh.

Chỉ mất một đoạn ký ức.

Ngự Thư Phòng.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ, ngón tay khẽ gõ mặt bàn.

“ .”

“Dạ?”

“ nghĩ tiếp theo nên điều tra thế nào?”

Ta lấy mảnh ngọc bội đặt bàn.

“Đi Vân Châu.”

Mục hơi nhíu mày.

“Chỉ vì một mảnh ngọc?”

Ta lắc đầu.

“Không.”

“Vì đứa bé.”

“Nó không người kinh thành.”

“Thiên Nhãn không chọn vật tế ở một nơi.”

“Nếu muốn biết bọn chúng đang làm …”

“ tìm nơi bắt đầu.”

Hoàng đế trầm ngâm rất lâu.

Cuối cùng hạ lệnh.

“ ngày .”

“Trẫm sẽ phái người hộ tống Vân Châu.”

phản đối.

“Bệ hạ!”

“Đường xa nguy hiểm, Tiểu còn nhỏ…”

Hoàng đế ông.

“Không còn có sao?”

nghẹn lời.

Đúng.

Ông chắc chắn đi cùng.

…

Buổi tối.

Ta ôm quan tài nhỏ đi hậu viện.

khi từ Dương Liễu Dịch trở về, ta xin Hoàng đế cho đứa bé ở lại trong một gian phòng riêng.

Ban ngày.

Quan tài đặt trong điện.

Ban đêm.

Ta lại mang nó ra sân phơi ánh trăng.

Sư phụ từng nói.

Ánh trăng có thể dưỡng hồn.

Ta mở hé nắp quan tài.

Đứa bé ngồi co ro trong.

Thấy ta tới, nó ngoan ngoãn đưa nửa bánh bao cứng như đá cho ta.

Ta bật cười.

“Ta không lấy lại đâu.”

“ giữ đi.”

Nó chớp mắt.

Lại cất bánh bao về chỗ cũ.

Ta lấy từ trong túi ra một bánh mới.

“.”

“Cái ngon hơn.”

Đứa bé nhận lấy.

Lần đầu tiên.

Ta thấy khóe môi nó cong rất nhẹ.

Ta ngồi quan tài.

Khẽ hỏi:

“ tên ?”

Đứa bé lắc đầu.

Không không muốn nói.

Mà là không nhớ.

Ta đổi cách hỏi.

“Cha mẹ tên ?”

Nó vẫn lắc đầu.

“ chỉ nhớ Vân Châu?”

Lần .

Nó gật đầu.

Ta khẽ thở dài.

Xem ra ký ức nó người ta xóa mất.

…

Đúng lúc ấy.

Một cơn gió lạnh thổi qua.

Lá bùa dán trên quan tài khẽ rung .

Ta quay đầu.

Trên mái điện.

Có người.

Người kia mặc áo đen, đứng dưới ánh trăng.

Nhưng chỉ trong chớp mắt.

Bóng dáng ấy biến mất.

Ta không đuổi theo.

Mà cúi xuống lá bùa.

Một góc bùa cháy xém.

Có người vừa thử dò xét kết giới.

Ta nhíu mày.

Thiên Nhãn nhanh hơn ta tưởng.

…

ngày .

Đoàn xe rời kinh.

Người đi cùng lần không nhiều.

Mục.

.

Hai mươi Cấm quân tinh nhuệ.

Cùng quan tài đen phủ kín bằng vải bố.

Người ngoài chỉ nghĩ đó là một rương hàng.

Không ai biết trong có một đứa bé dưỡng hồn.

Đi gần nửa ngày.

Ta kéo rèm xe.

“ đại nhân.”

“Sao vậy?”

“Phía trước có người.”

Mục giơ tay.

“Cảnh giới.”

Đội xe chậm rãi dừng lại.

Quả nhiên.

Giữa đường núi hẹp.

Một ông lão đang ngồi tựa vào gốc cây.

Quần áo rách rưới.

cạnh đặt một cây gậy trúc.

Nghe thấy tiếng vó ngựa.

Ông lão chậm rãi ngẩng đầu.

“Tạ ơn trời đất.”

“Lão phu cuối cùng gặp người sống.”

xuống ngựa.

“Lão trượng sao vậy?”

Ông lão thở dài.

“Lão từ Vân Châu chạy tới.”

“Muốn vào kinh báo quan.”

“Nhưng đi nửa đường thì lạc.”

Nghe hai chữ Vân Châu.

Ta bước xuống xe.

“Lão gia gia.”

“Ở Vân Châu xảy ra chuyện ?”

Ông lão ta.

Đôi mắt đục ngầu đỏ .

“Không còn trẻ nữa.”

Ta khựng lại.

“Ý là sao?”

Ông lão run run nói:

“ năm nay…”

“Trẻ trong huyện mất tích liên tục.”

“Lúc đầu chỉ một đứa.”

“Rồi hai đứa.”

“ bây giờ…”

“Đứa nhỏ dưới mười tuổi.”

“Gần như…”

“Không còn ai.”

hít sâu một hơi.

Mục hỏi:

“Quan phủ đâu?”

“Có điều tra không?”