Chương 9

Ông lão cười thảm.

“Điều tra.”

“ tìm không thấy.”

“Có người bảo bị sói tha.”

“Có người bảo bị bọn buôn trẻ bắt.”

“Cũng có người nói…”

Ông lão nhìn quanh.

Hạ thấp giọng.

“Là quỷ bắt.”

Ta lẽ lấy mảnh ngọc bội ra.

Đưa cho ông lão.

“Lão gia gia.”

“Ông có nhận ra cái này không?”

Ông lão chỉ nhìn một cái.

Toàn thân liền run lên.

Đôi mở lớn.

“Là…”

“Là ngọc của An An!”

“Con trai của Lý thợ rèn!”

“…”

“ tích ba năm !”

Ta siết chặt mảnh ngọc.

cùng.

Đứa quan tài cũng có tên.

An An.

Đúng lúc .

Chiếc quan tài trên xe ngựa bỗng vang lên ba tiếng gõ.

“Cộc.”

“Cộc.”

“Cộc.”

Khác với mọi lần.

Lần này.

Âm thanh rất gấp.

Giống như An An đang liều mạng nhắc nhở điều gì .

Ta quay nhìn về phía con đường dẫn đến Vân Châu.

Ở con đường.

Một làn trắng không biết từ lúc nào phủ kín cả dãy núi.

Mà màn .

Ta mơ hồ nhìn thấy…

Hàng chục đứa trẻ đang nắm tay nhau.

lẽ đứng nhìn đoàn xe của chúng ta.

Chương 9: Ngôi Làng Không Có Tiếng Trẻ Con

Đoàn xe dừng màn trắng.

Hàng chục trẻ con đứng im giữa con đường núi.

Đứa lớn nhất chỉ khoảng mười tuổi.

Đứa nhỏ nhất chừng ba, bốn tuổi.

Không một đứa nào lên tiếng.

Chỉ lẽ nhìn về phía chúng ta.

Lưu Đức Hải khẽ rùng mình.

“Tiểu Tang Tang…”

“ là người hay quỷ?”

Ta nheo nhìn kỹ.

Một lát sau mới đáp:

“Đều không phải.”

“Là tàn ảnh.”

“Tàn ảnh?”

Ta gật .

“Giống như dấu chân lưu trên tuyết.”

“Người rồi.”

“ dấu vết vẫn .”

Ông lão đến từ Vân Châu nhìn về phía đứa trẻ, hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

“An An…”

“Hổ Tử…”

“Tiểu Đậu…”

Ông gọi tên từng đứa bật khóc.

trẻ con vẫn đứng yên.

Không một ai đáp .

Ta cúi nhìn mảnh ngọc bội tay.

An An quan tài bỗng gõ rất nhẹ.

“Cộc.”

Ta hiểu ý.

muốn ta theo.

…

“Không được!”

Tần Mục ngăn ta .

“Phía không rõ tình hình.”

Ta lắc .

“Nếu không .”

“Chúng sẽ biến .”

Nói xong, ta thẳng màn .

Điều kỳ lạ là.

qua lớp mỏng.

Không gian thay đổi.

Con đường núi biến .

Thay là một ngôi làng nhỏ.

Khói bếp bay lên từ mái nhà.

Tiếng gà gáy.

Tiếng chó sủa.

Tiếng trẻ con cười đùa khắp nơi.

Ta sững người.

Đây không phải hiện tại.

Mà là…

Quá khứ.

Một trai ôm quả gỗ chạy vụt qua người ta.

Thân thể xuyên thẳng qua váy ta.

hoàn toàn không nhìn thấy ta.

Ngay sau .

Một phụ nhân cười gọi:

“An An! Chạy thôi!”

An An quay cười rất tươi.

“Dạ!”

Ta nhìn gương mặt .

Chính là đứa quan tài.

Chỉ khác lúc này.

vẫn sống.

…

Ta rãi theo An An.

hình ảnh xung quanh không ngừng thay đổi.

Buổi sáng.

Buổi trưa.

Buổi chiều.

cùng dừng ở một đêm mưa.

Đêm .

Có tiếng gõ cửa.

Cộc.

Cộc.

Cộc.

Cha An An mở cửa.

Ngoài cửa là một hòa thượng mặc áo cà sa màu xám.

Ông ta chắp tay.

“A Di Đà Phật.”

“Bần tăng ngang, xin bát nước.”

Cha An An không chút nghi ngờ.

mời .

Ta nhìn thấy hòa thượng nhíu mày.

Không đúng.

Dáng .

Hơi thở.

Hoàn toàn không giống người tu hành.

Ông ta sân.

Ngón tay lẽ búng một ít bột trắng chiếc chum nước.

Ta nhớ tới…

Chiếc chum nước ở Dương Liễu Dịch.

Cũng có loại bột .

…

Đêm hôm .

Cả nhà An An ngủ say.

Hòa thượng rãi phòng.

Ông ta bế An An lên.

Đứa chỉ khẽ động đậy rồi ngủ tiếp.

khi rời .

Hòa thượng quay nhìn cha mẹ An An.

Khóe miệng rãi cong lên.

Sau …

Một ngọn lửa bùng lên.

Khung cảnh méo mó.

Ta vội chạy tới.

chỉ chạm khoảng không.

Đây chỉ là ký ức.

Không thể thay đổi.

Tiếng khóc.

Tiếng gào.

Tiếng nhà sập.

cùng.

Tất cả chìm biển lửa.

…

Ta mở bừng .

Mồ hôi lạnh ướt lưng.

Lưu Đức Hải đang lo lắng lay vai ta.

“Tang Tang!”

“Con sao rồi?”

Ta nhìn quanh.

Màn vẫn .

trẻ con biến .

Ta hít sâu một hơi.

“Con thấy rồi.”

“Tối hôm An An tích.”

Tần Mục hỏi:

“Thấy gì?”

“Không phải bắt cóc.”

“Là diệt khẩu.”

Mọi người đều giật mình.

Ta rãi kể gì thấy.

Đến đoạn ngọn lửa bùng lên.

Ông lão Vân Châu bỗng hét thất thanh.

“Đúng!”

“Nhà Lý thợ rèn thật sự bị cháy!”

“Mọi người đều tưởng hai vợ chồng chết hỏa hoạn!”

Ta quay sang hỏi: