Chương 1

1.

Một cú hiểu lầm cực bự!

Tôi giật mình quay phắt lại, ánh mắt chạm phải gương mặt xinh của bạn gái thật sự của anh trai—ngay khoảnh khắc đó, mặt tôi đỏ bừng như bị nướng chín, chỉ chui ngay xuống đất cho bớt nhục.

Anh trai tôi túm lấy cổ tôi, nghiến răng ken két bên tai:

“Ứng Ước, đầu óc em cả ngày nghĩ gì thế hả?”

Rồi anh cúi người nhặt chiếc thun trắng vắt trên ghế sofa, không nói không rằng ném thẳng lên người chàng trai :

“Mặc vào mau, bạn gái anh nhìn đến sững cả người rồi đấy!”

Tôi thì lòng đau như cắt.

Chị dâu có sững hay không thì tôi không biết.

Chứ tôi là sững sờ thật.

Chủ yếu là… tôi còn chưa nhìn đủ mà!

Anh bật cười khẽ.

Tùy ý khoác vào, vài giọt nước mái tóc ướt rơi xuống, mát lạnh thấm lên mu tay tôi.

“ sớm vậy?” anh ta hỏi.

Anh trai tôi lườm nguýt một cái:

“Mẹ gọi bảo em gái tôi sắp qua, tôi sợ con bé tưởng tượng linh tinh, lại nghĩ nhà có trộm hay gì đó, nên kiểm tra cho chắc.”

Rồi giọng anh ta lập tức hạ thấp, chuyển sang gằn từng chữ:

“Không — nó lại tự tưởng tượng luôn cả một anh rể.”

cuối cùng chất public xử bắn.

Tôi xấu hổ đến không dám lên tiếng.

Ngược lại, người đàn ông vẫn bình thản, chậm rãi đảo mắt đánh giá anh trai tôi đầu tới chân:

“Ứng Hợp, với nhan sắc thế này của cậu, dù tôi có cong thật, cũng không đến đánh tiếng với cậu đâu.”

“Yên tâm.”

2.

ràng, đây chính là kiểu tương tác thường ngày của hai người họ.

Mà thật , tôi cũng không lạ gì anh chàng trai —danh tiếng đã nghe lâu.

Tên đầy đủ của anh ấy là Trần Nhượng Lễ, bạn chí cốt bốn năm học của anh trai tôi.

Sau khi tốt nghiệp, anh trai tôi vinh quang gia nhập hội “cày cuốc vì cơm ”, còn Trần Nhượng Lễ thì nhờ thành tích học tập xuất sắc suốt học mà tuyển thẳng vào hệ cao học của một trong những top đầu quốc gia— học Châu Thành, cũng chính là nhà tôi.

Lúc đầu Trần Nhượng Lễ tìm đến anh trai tôi chỉ nhờ đi xem nhà hộ.

Ai khi đi ngang quán cà phê, một cô gái xinh xắn chẳng may trẹo chân, đâm sầm vào lòng anh ta. Ly cà phê trong tay cô ấy cũng tiện bắn pháo hoa lên người anh luôn.

Cô gái áy náy nhìn anh:

“Xin lỗi vì làm bẩn anh. Mình… kết bạn WeChat nhé? Em sẽ đền cho anh.”

nói nghe thì lịch sự đấy, nhưng là “ cắm trại trong lòng trai ” thì có.

Tiếc thay, Trần Nhượng Lễ—máy nghiền tim chính hiệu, mặt không cảm xúc rút điện thoại , đưa mã QR thu tiền:

“Chín trăm bảy mươi sáu tệ.”

Cô gái sững sờ, không tin nổi:

“Một cái mà anh tính đòi cướp ngân hàng hả?”

Anh không thèm đôi co, mở luôn biên lai mua hàng cho cô xem.

Sau khi xác nhận giá thật, cô nàng lập tức chuyển sang chế độ tàng hình, cắm đầu bỏ chạy không ngoảnh lại.

Anh tôi kể lại với mặt vô cùng khoái chí, sinh động như xem hài kịch:

“Thằng đó bị ám ảnh sạch sẽ, cà phê tạt trúng người là phải tắm liền. Mà lúc phòng tao đó nên dắt lên nhà. Tao còn hào phóng cho mượn luôn đồ mặc.”

Tôi lắc đầu, cảm thán:

“May thật, suýt nữa là chị dâu tương lai lọt vào đội hình rồi.”

là ông trời khi cho trai ngoài, sẽ đồng thời gỡ bớt cái gì đó.

Trong hợp này thì là… dễ .

ràng bồi thường chỉ là cái cớ, còn bắt mới là mục tiêu.

Anh tôi giả vờ thâm trầm:

“Em không hiểu đâu. Cái cảnh này nó gặp cả trăm lần hồi học rồi.”

“Nguyên tủ quần đầu , chưa hết học đã chẳng còn cái nào không bị vấy bẩn.”

Cũng thật.

Trên đời này có nhiều cách cưa cẩm người ta,

nhưng phá hoại tài sản cá nhân chắc chắn là cách ngu ngốc nhất.

Tôi hoàn đồng tình, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Kiểu tán tỉnh này cũ rích quá rồi, nếu là tôi thì chắc chắn không làm vậy đâu.”

Tưởng đâu lời phàn nàn vu vơ ấy sẽ trôi theo gió,

ai lại rơi trúng tai Trần Nhượng Lễ.

Anh khẽ nheo mắt, đôi con ngươi lấp lánh ánh sáng khó đoán,

giọng nói trầm ổn vang lên trên đỉnh đầu tôi:

“Vậy em tán người ta kiểu gì?”

Tôi: “Tôi…”

Tôi nghẹn họng.

Ngẩng đầu lên liền đụng phải đôi mắt sâu thẳm màu mực của anh.

Ánh mắt anh như đang nghiêm túc nghiên cứu một đề tài quan trọng,

dõi theo tôi với chuyên chú lạ.

Tôi nhìn khuôn mặt đến không góc chết ấy,

bỗng nhiên tim như bị đánh úp—

lỡ mất một nhịp.

3.

Trần Nhượng Lễ thuê nhà ngay trên tầng nhà anh trai tôi.

Chỉ cách học Thành phố và nhà tôi ba cây số.

là thế, vậy mà suốt học đến xung quanh khu nhà,

tôi chưa từng chạm mặt anh ta dù chỉ một lần.

Đầu học mới, bận túi bụi, đủ kiểu đầu óc xoay như chong chóng.

Một trong số đó là…

Tôi trượt môn Toán cao cấp ở trước.

Mà oái oăm thay, thi lại đầu này tôi… lại trượt tiếp.

Khoảnh khắc cầm bảng điểm trên tay, tôi không biết nên nghi năng lực bản thân hay đổ thừa cho vận đen kiếp trước chưa giải.

Tôi khóc lóc như mưa lũ cuốn trôi phấn son,

đến bạn cùng phòng là Sở Giai cũng cười mà phải nín lại.

vực tinh thần tôi lên, giúp tôi “thoát xác” khỏi cú đúp trượt môn,

Sở Giai kéo tôi đi tham gia một buổi tụ họp bạn bè.

Đều là bạn của cô ấy quen trong cụm học Thành phố,

người cùng tuổi nên nói hợp,

cả nhóm chơi rất sung.

Trừ tôi.

Sau bốn vòng trò chơi, tôi đã phải uống ba vòng rượu.

Cảm giác men say sắp tới giới hạn, tôi quyết định “người thức thời mới là trang tuấn kiệt”, giơ cờ trắng, chọn hình phạt “thử thách lớn”.

Một chị khóa trên chỉ tay vào một bóng người ngồi ở góc tối trong quán:

“Cậu kìa, anh chàng trai ấy. Qua hỏi xem ảnh có … không.”

Trời ơi chấn động.

Cả không khí lập tức bùng nổ.

Tôi nhìn theo hướng tay chỉ.

Ánh đèn mờ ảo loang loáng, khói thuốc lượn lờ.

Giữa làn người đông đúc chen chúc, khoảng cách không xa cũng chẳng , tôi chẳng nhìn mặt anh ta.

Nhưng chỉ bằng đường nét bờ vai thẳng tắp,

và đôi tay với những đốt ngón ràng đang cầm ly thủy tinh…

Tôi đã linh cảm mãnh liệt rằng:

Đây là một người đàn ông khí chất không tầm thường.

Vô số ánh mắt chờ mong đổ dồn phía tôi.

Tôi trong lòng thấp thỏm, thậm chí có hơi tuyệt vọng.

Nhưng mà—lại không làm người “chơi không chịu nổi”.

Dù sao… cũng không phải thật sự .

Tôi cắn răng một cái, đứng bật dậy.

tránh làm tụt mood cả , tôi cố ý ưỡn thẳng lưng, sải bước đĩnh đạc tiến phía trước.

Thế là, trên mặt kính quầy bar phản chiếu lại hình ảnh của tôi:

Một nữ sinh khí thế chính nghĩa ngút trời, đang… đá chân bước đi như duyệt binh.

Tôi đi đến bên người , hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, dồn hết dũng khí nói một lèo:

“Chào anh trai, một cái nha?”

Không chờ đối phương kịp phản ứng, tôi đã hoảng hốt nói thêm:

“Không à? Vậy… thôi ạ!”

Nói xong quay người tính chuồn.

Ai lúc ấy, một người đi ngang say xỉn lảo đảo va trúng lưng tôi.

Tôi mất đà.

Nguyên một combo ngã nhào — không lệch một phân — rơi phịch vào lòng người .

Hoảng loạn ngẩng đầu lên,

trước mắt là một gương mặt quá đỗi xuất chúng và… quen thuộc đến đáng sợ.

Môi tôi khẽ sượt qua má anh ta, lại một vệt đỏ mờ mờ mờ ám trêu ngươi.

Ánh đèn mờ ảo, làn khói lượn quanh.

góc nghiêng của anh ấy đến đôi mắt sâu thẳm đang nhìn tôi đầy ẩn ý,

khoảng cách đến hơi thở hai người quấn vào nhau, nóng hổi, mờ mịt.

Tim tôi—lập tức loạn beat.

Mãi đến khi một tay lớn, ấm và mạnh mẽ đặt lên sau lưng tôi giữ lại,

tôi mới choàng tỉnh—

Chết. Rồi.

Xong. Thật sự chơi lớn quá hóa tiêu đời.

Tôi ngượng hoảng, mặt tái mét như nhìn thấy điểm thi Toán cao cấp lần ba.

Tôi … quấy rối bạn thân anh trai mình.

4.

Từng sợi lông trên người tôi như đông cứng lại hết cả.

Tôi ngại đến độn thổ.

Nhưng Trần Nhượng Lễ lại chẳng có ý định cho tôi giả chết bỏ qua này.

“Ứng Ước, em định ai cơ?”

Một nhẹ như không, kéo tôi hiện thực.

Tôi “vút” một cái bật dậy, chắp tay thành khẩn:

“Làm ơn đi anh, em chỉ là chơi trò mạo hiểm thua thôi, đừng méc với anh em em nha!”

Ánh mắt anh ấy quét qua người tôi, ánh nhìn trầm tĩnh lạnh nhạt như đang suy nghĩ điều gì đó.

Nhưng lời anh nói lại lệch quẻ hoàn :

“Anh không gọi linh tinh.”

“Hiểu chưa?”

Trong không gian mờ tối ấy, giọng nói trầm thấp của anh như phủ thêm một lớp mị hoặc quyến rũ.

Tôi cảm thấy… không khí xung quanh như loãng đi một nửa.

Tim tôi lại bắt đầu nhảy lung tung.

Tôi ngơ ngác gật đầu.

Nhưng mở miệng vẫn ngốc nghếch như cũ:

“Nhưng mà anh… anh có …”

nói chưa hết tôi mới sực tỉnh, vội nuốt lại.

Anh nghiêng đầu, dập tắt điếu thuốc đang cháy dở trên đầu ngón tay.

Khiến tôi không nhìn ánh mắt anh lúc đó.

Nhưng lại nghe một tiếng cười rất nhẹ.

Có như—

Cồn bắt đầu bò lên não tôi thật rồi.

“Uống rượu à.” Trần Nhượng Lễ nói, giọng đều đều.

Không phải hỏi, mà là kết luận.

Sợ anh đem mấy trò mất mặt sau khi uống rượu của tôi méc với anh trai, tôi vội chối:

“Một chút thôi, hoàn không ảnh hưởng gì hết!”

Anh có không hiểu ý tôi đang năn nỉ.

“Ngồi nghỉ chút đi. hay anh trai em sắp tới rồi. anh ấy đưa em hoặc chở em nhà cũng .”

“Anh em sắp tới?”

bộ hơi men và cảm giác lơ mơ ban nãy tan sạch.

Tôi nghi Trần Nhượng Lễ đang hù dọa tôi.

Thậm chí là đe dọa trắng trợn!

Anh sẽ méc với anh tôi—

Nói tôi mất nết sau khi uống rượu,

Nói tôi cưỡng anh ta!

Tôi giọng run run:

“Không , không anh em biết em ở đây. Trước khi anh ấy đến, em phải chuồn gấp!”

Quá hoảng loạn, tôi va mạnh cẳng chân vào mép .

Một tay lớn nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi, cảm giác ấm áp lan .

Giọng anh vang lên như an ủi:

“Đừng hoảng.”

Nhưng cuối lại thêm chút giễu cợt như đang ngồi xem kịch vui:

“Em gái, có như em chạy không kịp rồi.”

Cùng lúc ấy, sau lưng vang lên một giọng nói âm u như địa ngục trỗi dậy—

Pha lẫn cả tiếng nghiến răng:

“Ứng Ước, gan em lớn thật đấy. Anh đi đâu cũng có đụng mặt em à?”

Hu hu hu——

Tôi tiêu đời thật rồi.

Chết ba lần vẫn chưa đủ!