Chương 5

Ta lại hỏi: “Nếu ta không tin?”

“ khách quý không thấy gì cả.”

Ta gật đầu.

“Được.”

Nói xong, ta nhấc chân bước lên cầu thang.

Lưu Đức Hải lập tức đi theo.

nhị áo xanh lại chặn trước mặt ông, nụ cười lễ phép mức lạnh .

“Vị công công này, là khách Thiên tự số Một. hầu không được lên.”

Lưu Đức Hải cuống mức mặt đỏ bừng.

“Lão nô không lên thì ai chăm sóc ?”

nhị đáp rất bình tĩnh: “Khách điếm tự cách chăm sóc khách quý.”

“ chăm sóc kiểu gì? Lão nô nhìn không chân!”

nhị: “…”

Ta quay đầu nhìn Lưu Đức Hải.

“Gia gia, dưới chờ con. Đừng ăn đồ, đừng uống trà, đừng nghe kể chuyện, cũng đừng nhìn nữ tử áo đỏ gảy đàn.”

Nữ tử áo đỏ dưới đại sảnh nghe bật cười.

“ Quốc Sư thật không nể mặt ta.”

Ta nhìn nàng.

“Ta chưa tính sổ chuyện dụ thương nhân lại.”

Nàng lập tức im lặng.

Lưu Đức Hải gật đầu liên tục.

“Được, được, lão nô không ăn không uống không nghe không nhìn. Con mau xuống nhé.”

Ta đáp một tiếng, rồi tiếp tục bước lên tầng hai.

…

Cầu thang không dài.

ta đi mãi vẫn chưa nơi.

Tiếng cười nói dưới đại sảnh càng càng xa.

Mùi bánh quế từ Thiên tự số Một lại càng càng rõ.

Ta đếm thầm trong lòng.

Một bước.

Hai bước.

Ba bước.

bước mười ba.

Trước sáng lên.

Ta không cầu thang khách điếm nữa.

Mà trước một đạo quán cũ núi.

Cây đào trước cửa đang nở hoa.

Cánh hoa bay đầy trời.

Dưới gốc cây, một ông lão mặc đạo bào xám đang ngồi trước bếp nhỏ.

bếp là một khay bánh quế vừa nướng.

Ông nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn ta.

Khóe cong lên.

“ , con lại chạy đi đâu nghịch ? Bánh sắp nguội rồi.”

Ta yên.

Không tiến lên.

Cũng không gọi ông.

Ông chính là sư phụ.

Từng sợi tóc bạc.

Từng nếp nhăn nơi khóe .

Ngay cả vết cháy nhỏ áo do năm xưa nướng bánh bị bắt lửa cũng giống hệt.

Nếu nói đây là giả.

thật sự quá giống.

Ông thấy ta bất động liền cầm một chiếc bánh bước tới.

“Sao thế? Mấy hôm không gặp đã không nhận ra vi sư rồi?”

Ta nhìn chiếc bánh trong ông.

“ là thật sao?”

Sư phụ bật cười.

“Câu này hỏi rất ngốc. Nếu ta nói thật, con tin à? Nếu ta nói giả, con bỏ chạy à?”

Ta im lặng.

Đây đúng là kiểu trả lời sư phụ.

Ông luôn như .

Không cho ta đáp án thẳng.

bắt ta tự nghĩ.

Ta nhìn ông thật lâu.

Cuối cùng lắc đầu.

“Con không biết.”

Sư phụ mỉm cười.

“Không biết cũng tốt. học đạo sợ là chuyện gì cũng tưởng mình biết.”

Nói xong, ông đưa bánh cho ta.

“Ăn đi.”

Ta vẫn không nhận.

Ông thở dài.

“Ngay cả bánh sư phụ cũng không dám ăn?”

Ta cúi đầu.

Nhìn chiếc bánh nóng hổi ấy.

Mùi thơm quen thuộc mức khiến sống mũi ta cay cay.

cuối cùng.

Ta vẫn lắc đầu.

“Con ăn.”

“ không thể ăn.”

“Sư phụ từng nói, nơi không rõ thật giả, đồ ăn càng giống thật càng không được chạm.”

Nụ cười mặt ông khựng lại trong chớp .

một chớp rất ngắn.

ta nhìn thấy.

Ta lùi một bước.

“ không phải sư phụ.”

Cánh hoa đào đang bay đầy trời dừng lại.

Gió cũng ngừng.

Đạo quán yên tĩnh đáng sợ.

“Sư phụ” nhìn ta.

Vẻ hiền hòa mặt dần nhạt đi.

“Vì một chiếc bánh?”

Ta gật đầu.

“Không bánh.”

“ gì?”

Ta nhìn ông.

“Sư phụ thật sự mắng con tham ăn, gõ đầu con, chê con lười, không ép con ăn con đã nghi ngờ.”

trước mặt im lặng.

Một sau, ông bật cười.

Tiếng cười càng càng xa lạ.

Khuôn mặt già nua bắt đầu bong ra từng mảng như giấy ướt.

Cây đào biến mất.

Đạo quán biến mất.

Khay bánh cũng biến mất.

Ta lại trong Thiên tự số Một.

Trước mặt ta.

Không sư phụ.

một chiếc gương đồng đặt bàn.

Trong gương.

Vẫn phản chiếu gương mặt Thanh Huyền Tử.

khuôn mặt ấy đang nứt ra.

Một đôi đen kịt nhìn ta từ trong khe nứt.

“ Quốc Sư.”

“ .”

“ qua rồi.”

Ta bình tĩnh nhìn nó.

“ là ai?”

Trong gương truyền ra tiếng cười.

“Ta là ký ức mà khách điếm giữ lại.”

“Ký ức sư phụ ta?”

“Đúng.”

“Ông ấy từng đây ba ?”

“Đúng.”

“Ông ấy thấy gì ?”

Chiếc gương im lặng.

Một lâu sau, giọng nói trong gương mới vang lên.

“Ông ấy thấy con.”

Ta khựng lại.

“Thấy ta?”

“Phải. Hơn hai mươi năm trước, Thanh Huyền bước vào này. , khách điếm hỏi ông ấy thấy gì. Ông ấy nói…”

Chiếc gương dừng lại.

Ta vô thức nín thở.

Giọng nói trong gương chậm rãi tiếp tục.

“Ông ấy nói, nhìn xem đứa trẻ mình sắp cứu, sau này sống tốt hay không.”

Lòng ta thắt lại.

Hơn hai mươi năm trước.

Khi ta chưa trở thành .

Sư phụ đã đây.

Đã nhìn thấy ta.

Ta chậm rãi hỏi: “ ông ấy thấy gì?”

Chiếc gương đáp rất .

“Thấy con trước Thiên Môn.”

“Thấy đồng tiền vỡ.”

“Thấy chính ông ấy…”

“Bị con giết.”

Căn lạnh xuống.

Ta siết chặt .

Móng đâm vào lòng bàn đau nhói.

“Không thể.”