Chương 1

1.

Ánh nắng hè chói chang đến nhức mắt.

Hơi nóng từ mặt đất bốc lên, len lỏi qua bắp chân, bỏng rát mà chân đến rùng mình.

Tôi vô thức cúi đầu nhìn xuống.

Khi ánh mắt chạm đến bắp chân trái – vẫn còn nguyên vẹn dưới làn váy – xúc trong tôi như bị cuốn phăng, hoàn toàn mất kiểm soát.

quá lâu rồi… quá lâu rồi, tôi không còn nhận được giác “đứng đôi chân của chính mình.”

Bên cạnh, người đang cúi đầu bận rộn trả lời tin nhắn điện thoại, đột nhiên ngẩng lên, ngạc nhiên nhìn tôi.

nước mắt tôi tuôn trào không ngừng, anh ta khựng lại, lo lắng hỏi:

“ ? Đang yên đang lành… tự dưng lại khóc?”

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ.

Ánh nhìn xuyên qua làn nước mắt mờ ảo, dừng lại gương mặt người trước mặt.

Thẩm Lâm Xuyên, 22 tuổi. Đúng là… anh ta sự rất đẹp trai.

người anh ta tràn đầy sức sống, ánh mắt sáng rực, khuôn mặt thư thái, chưa hề xuất hiện dấu vết mỏi mệt hay u uất như sau này.

Tôi suýt quên mất — trước khi chúng tôi kết hôn, anh ta từng tràn đầy khí phách như .

Nhận ánh mắt quan sát của tôi, Thẩm Lâm Xuyên hơi nhíu mày.

Chỉ là một biến chuyển rất nhỏ ấy thôi…

lại khiến tim tôi bất giác siết lại.

Kiếp trước, mỗi lần anh ta cho rằng tôi đang “vô cớ gây ”, đều dùng ánh mắt lạnh lùng như để nhìn tôi từ cao xuống.

Tôi từng tuyệt vọng, lại tự trách bản thân.

Anh ta giơ tay lau nước mắt mặt tôi, rồi khẽ thở dài:

“…”

“Em vẫn còn giận anh đánh nhau em rồi bị đưa vào đồn ?

Anh giải thích với em không biết bao nhiêu lần rồi — khốn đó giở trò với Mộc Tuyết, anh mới tức quá dùng chai rượu đánh hắn. Trong tình huống đó, mà…”

Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi tay anh ta đang chạm vào, lạnh nhạt cắt lời:

“Anh không cần giải thích. đó vốn chẳng liên quan gì đến tôi .

Anh muốn cứu là việc của anh.”

Biểu mặt Thẩm Lâm Xuyên thoáng chững lại, như bị bóp nghẹt giữa không trung, những lời nói cũng nghẹn nơi cổ họng.

Một lâu sau.

Anh ta siết chặt giọng, cau mày hỏi:

“Em nói vậy là có ý gì?”

Tôi cúi đầu lần nữa, nhìn chân trái còn nguyên vẹn, rồi điềm tĩnh đáp:

“Ý tôi chính là như vậy – đừng tìm cách suy diễn gì .

À, nhân tiện… khoản bồi thường tôi thay anh đóng nãy, cộng với viện phí cho người bị thương mà tôi tạm ứng trước đó, tổng cộng là 57.170 tệ. Đó là tôi thêm dành dụm để trả nợ học phí vay ngân hàng.

Phiền anh trả lại sớm.”

2.

Kiếp trước.

Khi biết tin Thẩm Lâm Xuyên bị tạm giam đánh nhau, tôi thực sự tưởng mình nghe nhầm.

Một người luôn ôn hòa lễ độ như anh ta – cán bộ hội sinh viên được thầy cô hết lời khen ngợi, học sinh gương mẫu mà cũng nể phục…

Thậm chí chưa bao giờ cãi nhau to tiếng với .

có thể lao vào đánh nhau với đám du côn ven đường, đến mức bị đưa vào đồn cảnh sát?

Sau đó, tôi thay anh ta đóng bồi thường, ký xong các giấy tờ thủ tục, rồi đến đón anh ta ngoài.

khoảnh khắc nhìn người trước mặt, tôi chết tại chỗ.

Anh ta trông thảm hại đến khó tin.

Mặt bị bầm tím, má sưng vù, ống tay áo bên phải rách tả tơi, hai tay đầy vết thương bắt đầu đóng vảy.

Hình ảnh này hoàn toàn trái ngược với Thẩm Lâm Xuyên – người tôi quen suốt ba năm đại học.

Vừa tôi, anh ta vội vàng giải thích:

“Mộc Tuyết bạn cô ấy bị một say rượu quấy rối trong quán bar.

Gã đó điên loạn, đè cô ấy xuống ghế sofa rồi cưỡng ép.

Anh Lý tình cờ có mặt, không thể ngơ đứng nhìn…”

Tôi ngạc nhiên – Thẩm Lâm Xuyên từ khi nào lại bar với bạn?

anh ta xưa nay luôn là người thà, nhiệt tình, tôi không có lý do gì để nghi ngờ lời anh ta.

Dù là người yêu, giữa chúng tôi vẫn luôn giữ không gian riêng sự tự do nhất .

Trong tình huống đó, dù có phải người quen hay không, tay giúp một cô gái đang bị quấy rối là điều đúng đắn.

Huống chi, tôi cũng quen biết Lâm Mộc Tuyết.

Cô ấy là bạn học cấp ba của Thẩm Lâm Xuyên Lý , hiện giờ học cùng trường với chúng tôi, thuộc khoa Nghệ thuật, chuyên ngành Biểu diễn âm nhạc.

Tuy không thân thiết lắm với cô ấy, trong ấn tượng của tôi, Lâm Mộc Tuyết là một cô gái xinh đẹp, dịu dàng, có khí chất.

Tôi vẫn luôn có thiện với cô ấy.

Chỉ là… việc Thẩm Lâm Xuyên dùng chai rượu đập thẳng vào đầu say rượu để cứu người – cách ấy, có phần quá khích.

May mà vụ việc sau đó được hòa giải xử lý nội bộ.

Nếu không, e rằng anh ta sự phải ngồi tù.

Điều duy nhất khiến tôi kỳ lạ đó…

Chính là: khi cảnh sát xử lý vụ việc, hoàn toàn không nhắc đến chi tiết kia giở trò đồi bại với Lâm Mộc Tuyết.

Họ chỉ coi đây là một vụ xô xát, đánh nhau đơn thuần.

Mãi nhiều năm sau, tôi mới tình cờ nghe được sự từ nhóm bạn của Thẩm Lâm Xuyên…

3.

Đó là hai tháng trước khi tôi qua đời.

Lý – bạn thân của Thẩm Lâm Xuyên cũng là bạn học đại học của chúng tôi – vừa dọn vào biệt thự mới nên mở tiệc tân gia.

Thẩm Lâm Xuyên đương nhiên dẫn tôi cùng.

ấy, tình trạng của tôi rất tệ.

Cơn đau thần kinh do viêm tủy mãn tính hành hạ tôi ngày đêm không dứt.

Cộng thêm hội chứng rối loạn stress sau sang chấn khiến tinh thần tôi luôn trong trạng thái căng thẳng tột độ.

Tôi dễ nổi nóng, khó hòa nhập, cũng chẳng giỏi giao tiếp với mọi người xung quanh.

vậy khi đám đang vui vẻ trò , tôi – lạc lõng – lẽ sau vườn.

Ánh trăng mát lạnh như một lớp sương mỏng phủ lên khóm hoa tulip đang nở rộ.

Tôi ngồi lẽ chiếc ghế mây dưới gốc cây, ngón tay vô thức chạm vào bên chân trái đang mang chân giả.

Chân ấy… từ lâu chẳng còn là một phần cơ thể tôi nữa.

Tôi cứ ngồi đó, ngước nhìn bầu trời đêm lốm đốm thưa, tâm trí trôi lơ lửng, thì đột nhiên — cửa sổ tầng một biệt thự bật mở.

Ánh đèn vàng ấm áp từ trong phòng hắt ngoài.

Tiếng cười nói, xen lẫn tiếng bật lửa “tách” vang lên rõ ràng trong đêm.

“Lâm Xuyên à, mày chịu đựng nổi cái kiểu lạnh lùng kiêu ngạo của Hứa Hựu Ninh ? Cô ấy có biết cười không đấy? Suốt buổi ngồi một góc, mặt cứ lạnh như , như thể vợ chồng tao tiếp đãi không tốt ấy.

Tao nhớ hồi đại học cô ấy đâu có như vậy?”

Đó là giọng của Lý – chủ nhà, cũng là người tổ chức buổi tiệc hôm đó.

Thẩm Lâm Xuyên dường như đáp lại gì đó, có lẽ là lời xin lỗi thay tôi.

Ngay đó — một giọng khác xen vào…

Ở trung tâm căn phòng.

“Không phải anh em tao châm chọc gì mày đâu nhé, mà đời mày coi như tiêu rồi đấy.

Hứa Hựu Ninh trông già hơn mày phải hai chục tuổi! Tao nãy còn bị vẻ mặt băng giá của cô ta dọa cho phát sợ.

Mày loại phụ nữ như mà từ bỏ Lâm Mộc Tuyết, có đáng không?”

Lại có người phụ họa thêm:

“Chuẩn đấy. Theo tao, đầu óc anh Thẩm đó chắc bị úng nước rồi.

Năm xưa anh với Lâm Mộc Tuyết là cặp đôi vàng của trường mình – đến giám thị còn phải ngơ.

Giờ lại một người tàn tật, cụt tay cụt chân như Hứa Hựu Ninh mà buông bỏ cô gái xuất sắc như … đúng là mù quáng hết chữa!”

Gió đêm lùa qua, mang theo mùi khói xộc vào mũi tôi.

Tôi lẽ ẩn trong bóng tối, dõi ánh mắt về phía người đang đứng bên khung cửa sổ kia.

Trong tay anh ta là điếu lập lòe cháy – ánh lửa mờ nhạt hắt lên gương mặt, anh ta… vẫn im . Không nói một lời.

Lý phủi tàn , rồi bất chợt thở dài:

“Thôi mấy đừng nói nữa.

Đừng quên, chính Lâm Mộc Tuyết mới là người phản bội Lâm Xuyên trước.

Sau khi vào đại học, cô ta cặp kè với cái thằng anh chạy xe sang kia còn gì.

Nếu không phải như vậy, Lâm Xuyên cũng chẳng tìm một người giống Lâm Mộc Tuyết đến bảy phần như Hứa Hựu Ninh để … ‘người thay ’.

Kết quả lại gắn bó đời…”

Anh ta rít một hơi sâu, rồi dí tàn vào gạt tàn.

“Còn nữa, nếu không phải mấy người tụi mày ở giữa kích động xúi giục, bảo Lâm Mộc Tuyết quay lại tìm Lâm Xuyên sau khi chia tay, thì cô ta cũng đâu đến mức bị từ chối rồi tức quá lôi kéo du côn kia ở quán bar, còn cố tình chụp ảnh gửi cho Lâm Xuyên xem.

Kết quả thì ?

Lâm Xuyên nổi điên, đập chai rượu vào đầu đó, bị bắt vào đồn.

May mà khi đó Hứa Hựu Ninh chạy đôn chạy đáo, vừa nhờ bạn luật sư hòa giải, vừa bỏ túi trả bồi thường… nếu không thì Lâm Xuyên tù rồi!”

Sau lời của Lý , căn phòng bỗng chốc chìm vào yên .

Một sau — không rõ là buông một câu gọn lỏn:

“Haizz… mà nhắc lại gì mấy cũ đó.

Cô ta dù có từng cứu mạng anh Thẩm, thì giờ anh cưới cô ta rồi, cũng coi như trả hết nợ ân tình rồi còn gì.”