Chương 5

12.

sau, tôi cùng Lương Viễn Châu lên chuyến tàu trở lại Bắc .

Trên đường đi, bất gặp lại chị Vương — trước là công nhân cùng xưởng dệt, giờ đã “ra biển” buôn bán làm ăn.

Chị vừa ra tôi đã vội chuyện, sau đó tiện miệng kể:

“Ngọc Hân, em không—Cố Dịch Hằng và Diêu Tuyết Nhung… năm ngoái đăng ký kết hôn rồi.”

Tôi chỉ im lặng lắng , lòng không chút gợn sóng.

Chị Vương tiếp tục:

“Hồi đó, sau khi từ trường em về lại Bắc ,

nói anh ta thuê riêng nhà cho mẹ con Tuyết Nhung ở.”

“Tuyết Nhung còn khách sáo, bảo không cần phải tốn kém làm gì,

mẹ con cô ta ở nhờ nhà Cố Dịch Hằng là được rồi.”

“Nhưng Cố Dịch Hằng kiên quyết không đồng ý—nói nam chưa vợ, nữ goá chồng sống chung là trái luân thường đạo , dễ bị dị nghị.”

“Lúc đó, chuyện anh ta đến trường đại học tìm em cũng bị thủ trưởng được,

lập tức bị xử kỷ luật—năm năm không được tự ý rời khỏi Bắc .”

“Chắc vì thế nên mới vội vã viết thư xin em, mong em quay lại.”

“Sau đó vài bữa,

Tuyết Nhung cứ viện cớ nào là Trân Trân bị bệnh, bị bạn nạt,

rồi hết lần này đến lần khác gọi Cố Dịch Hằng sang giúp.”

“Có lần vào trung thu,

cô ta chuốc rượu anh ta đến say mèm rồi cố tình ngủ chung một giường.”

“ sau bị hàng xóm gặp tận mắt.”

“Chuyện đó náo loạn đến mức cả huyện đều ,

rồi còn vì chuyện Trân Trân cứ gọi ‘bố Cố’ suốt ngày,

người ta đồn ầm lên là do bị cắm sừng nên em mới tức bỏ đi.”

“Nhưng em thì đã vào Nam học rồi, có muốn giải thích cũng không ai .”

“Cuối cùng tổ chức can thiệp, ép buộc anh ta phải cưới Diêu Tuyết Nhung.”

Kể đến , chị Vương nhìn sang tôi rồi lại liếc sang Lương Viễn Châu — lúc này nhẹ nhàng nắm tay tôi,

chị cảm khái:

“Ngọc Hân à,

em đúng là có mắt nhìn người.”

“ tránh xa mẹ con họ sớm ngày nào là phúc ngày !”

“Rồi em lại còn vào Nam học đại học,

còn quen được một chàng trai cao ráo đẹp trai.

Chị thấy cậu còn hơn đứt cái anh doanh trưởng Cố gì đó.”

Tôi chỉ mỉm , không đáp.

Nhưng trong lòng tôi —cuộc đời này, tôi sự may mắn.

May mắn vì có sống lại trước khi thi đại học.

May mắn vì tránh được vũng bùn đầy tăm tối của kiếp trước.

May mắn vì cuối cùng đã gặp được người đàn ông lòng yêu mình.

Xuống tàu, tôi cùng Lương Viễn Châu đến nhà máy.

Trước khi tốt nghiệp, đã có một công ty nước ngoài liên hệ với tôi,

mong muốn hợp tác chuyển giao kỹ thuật với nhà máy dệt.

Lần này trở về, mục đích chính là để bàn bạc cụ về vấn đề đó.

Sau một buổi chiều họp hành, thảo luận kỹ càng,

chúng tôi quyết sẽ tổ chức một buổi họp động viên vào ngày sau.

Kế hoạch là sẽ triệu tập lại những công nhân nữ thất nghiệp tại địa phương,

sàng lọc và lựa chọn một nhóm người nhanh nhẹn, khéo tay, để tham gia vào đợt chuyển đổi công nghệ mới.

Khi nhân viên hành chính đưa danh sách công nhân chờ việc đến,

tôi vừa liếc qua đã thấy cái tên Diêu Tuyết Nhung.

Cũng giống như kiếp trước tôi trải qua,

cô ta là một trong những người bị sa thải đợt đầu tiên.

Tôi hơi nhướn mày, cũng chẳng buồn nói gì thêm.

Sáng sau,

vừa cùng Lương Viễn Châu bước chân vào nhà máy,

thì sau lưng liền vang lên một nói quen thuộc:

“ Ngọc Hân, mày cũng dám vác mặt về à?!”

“Cảnh báo mày nhé, tao và Cố Dịch Hằng đã kết hôn rồi.

Chuyện này… chẳng liên quan gì đến mày đâu!”

Diêu Tuyết Nhung khoanh tay, mặt mày đầy vẻ kiêu ngạo.

Ánh mắt lóe lên vẻ nghi , như vừa ra điều gì đó:

“ nay chẳng phải nhà máy họp động viên sao?

Mày cũng tới tranh cơ hội à?”

“Đừng quên, năm năm trước mày đã không còn là công nhân nhà máy này rồi!”

Thấy Lương Viễn Châu muốn bước tới,

tôi nhẹ nhàng kéo tay anh lại, rồi bình thản lên tiếng:

“Quên à? Làm sao quên được?”

“Chẳng phải là tôi đã rộng rãi nhường suất vào biên chế cho cô sao?”

vậy, sắc mặt Diêu Tuyết Nhung lập tức đổi màu.

Cô ta giận đến mức chỉ vào mặt tôi, mở miệng mắng chửi.

Đúng lúc đó,

lãnh đạo nhà máy vừa xuống xe đi tới, liếc nhìn một lượt, rồi chỉ vào cô ta quát:

“Quá đáng! Ai cho cô to tiếng với nhà thiết kế mới đến của nhà máy?!”

Diêu Tuyết Nhung sững người tại chỗ, như vừa bị sét đánh,

há hốc miệng ngạc:

“Cái gì…?”

“Ông nói… nhà thiết kế mới… là Ngọc Hân?!”

13.

Diêu Tuyết Nhung vội vã đổi sắc mặt,

vừa mới giận dữ ngạo mạn là thế, giờ bỗng lật , nịnh nở:

“Ngọc Hân à, chị sai rồi… lúc nãy chị nhìn nhầm, nói linh tinh, em đừng để bụng nha…”

“Lần này em về giúp nhà máy, nhất phải giúp đỡ bọn chị một tay đó nha…”

Nói đến , cô ta còn bước lên, ghé sát vào tai tôi thì thầm:

“Lát lúc chọn công nhân, em nhớ chọn chị đấy… ba năm nay chị thất nghiệp,

cả nhà chỉ trông vào chút trợ cấp của Dịch Hằng thôi, sự khó khăn lắm rồi…”

Tôi khẩy một tiếng, không chút nể mặt

đẩy cô ta ra, rồi cùng Lương Viễn Châu bước vào hội trường.

Lúc họp, tôi mở vali lấy ra một mẫu váy bragi mang từ miền Nam về,

vừa trình chiếu bản thiết kế vừa phân tích kỹ thuật đường may.

Sau phần trình bày, tôi giao nhiệm vụ:

trong vòng 30 phút, tất cả công nhân có mặt phải may được một chiếc lớp lót bên trong váy.

Trong lúc họ làm, tôi rảo bước quanh nhà máy—

nơi kiếp trước tôi đổ máu, mồ hôi và nước mắt vì nó.

Không bao lâu, đã có người hoàn .

Sau khi lựa chọn xong toàn bộ danh sách công nhân được giữ lại,

tôi bảo Tiểu bên văn phòng mang danh sách xuống xưởng thông báo.

Không lâu sau, dưới lầu vang lên tiếng la lối ầm ĩ:

“ Ngọc Hân, cô đúng là đồ tiểu nhân, dám lấy công trả thù riêng!”

“Cô ghen tị vì tôi lấy được Cố Dịch Hằng, ép ‘vợ nuôi từ bé’ như cô phải cút khỏi nhà!”

“Tôi còn tưởng cô là người có lòng, hóa ra chỉ là một con đàn bà đê tiện!”

Diêu Tuyết Nhung giận đến mức không kiểm soát nổi, văng tục trước mặt bao người.

Lãnh đạo nhà máy lập tức ra lệnh cho đội bảo vệ đến áp giải cô ta ra ngoài, đồng thời tuyên bố:

“Vĩnh viễn không tuyển dụng lại!”

Trước khi rời đi, tôi ra hiệu cho Tiểu mang sản phẩm thực hành của cô ta lại.

Tôi cầm lấy lớp lót váy được may ẩu tả, đường chỉ nhăn nhúm, thô kệch

ném vào người cô ta.

“Diêu Tuyết Nhung, là trình độ của cô à?

Thua cả mấy em vừa mới tốt nghiệp.”

“Vậy cô nghĩ xem, tôi có do gì để cô vào?

là nhà máy dệt chứ không phải chùa từ thiện.”

Vừa dứt ,

Diêu Tuyết Nhung bất giằng khỏi tay bảo vệ,

móc ra từ túi áo một con dao nhỏ và lao về phía tôi.

Ngay khoảnh khắc nguy hiểm —

một đôi tay dày và mẽ đỡ lấy lưỡi dao.

Máu chảy ròng ròng.

Cố Dịch Hằng — đứng chắn trước mặt tôi, ánh mắt lạnh băng,

quát lớn:

“Cô điên rồi à, Diêu Tuyết Nhung?!

Hại tôi chưa đủ, giờ còn hại cả Ngọc Hân sao?!”

Diêu Tuyết Nhung như bị đánh một cú trời giáng.

Bị ánh mắt ghê tởm của anh ta đâm vào tim,

cô ta khuỵu xuống đất, bật khóc nức nở:

“Không phải của tôi!

Là do anh ép tôi đến đường cùng!”

“Đừng tưởng tôi không … mỗi đêm anh nằm mơ đều gọi tên cô ta!

Bây giờ cô ta trở về rồi, còn tôi thì sao? Còn Trân Trân thì sao?!”

Cố Dịch Hằng ném con dao sang một bên,

vừa lên tiếng thì đội bảo vệ cũng chạy tới hiện trường.

Họ lập tức còng tay Diêu Tuyết Nhung tại chỗ.

Cô ta … lần này mình sự không thoát được.

Ở thời đại này,

hành hung người khác bằng vũ khí là tội rất nghiêm trọng.

Thứ chờ đợi Diêu Tuyết Nhung —

là nhà giam, là án phạt nặng nề, là cuộc đời hoàn toàn sụp đổ.

Cố Dịch Hằng lúc này không còn một chút xót nào ,

chỉ lạnh nhạt nói:

“Tôi đã hứa… sẽ chăm sóc Trân Trân tốt.”

Lương Viễn Châu vội bước tới,

ôm chặt lấy tôi vào lòng,

vừa vuốt nhẹ vai vừa thì thầm trấn an—

sợ rằng tôi sẽ bị tổn dù chỉ là một chút.

Qua bờ vai anh,

tôi nhìn thấy ánh mắt Cố Dịch Hằng—đầy đau và mất mát—

nhìn tôi chằm chằm.

Anh ta thấp nói, gần như khẩn cầu:

“Ngọc Hân…

chúng ta có nói chuyện một lát không?”

14.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau,

tôi thậm chí suýt không ra người đàn ông trước mặt.

Kiếp trước, Cố Dịch Hằng luôn là người phong độ, mẽ,

một doanh trưởng bước đi tự tin, đầu ngẩng cao, ánh mắt sáng quắc.

Còn bây giờ,

trước mặt tôi là một người đàn ông râu ria xồm xoàm, tóc bạc xơ xác,

đứng lặng thinh như một kẻ mất phương hướng.

Anh ta mở , nghèn nghẹn:

“Xin … chuyện năm xưa, anh luôn muốn tìm cơ hội nói xin với em.”

“Sau đó anh cũng ra vấn đề, đã xử nghiêm khắc với Trân Trân…

Là anh hồ đồ, anh sai rồi…”

“Chúng ta… có đầu lại từ đầu không?”

Tôi khẩy, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào anh ta:

“Cố Dịch Hằng, anh quên rồi sao?

Anh bây giờ đã là người có vợ.”

“Anh thích… phản bội và vượt rào đến vậy sao?”

Sắc mặt anh ta cứng đờ,

ngón tay vô thức cọ lên ống quần, lắp bắp:

“Anh… anh có ly hôn.

Chỉ cần em đợi anh một chút…”

“Chuyện đó hoàn toàn có …”

Tôi ngắt , kiên quyết như dao cắt:

“Không bao giờ!”

“Cố Dịch Hằng, đừng tự lừa mình dối người .”

“Anh dám phủ rằng mình chưa rung động với Diêu Tuyết Nhung à?”

“Miệng thì nói là ‘chăm sóc’,

nhưng trong lòng—chính là che đậy tình cảm bằng danh nghĩa đạo nghĩa.”

“Tôi đã sống quá đủ trong mối quan hệ sai trái .”

“Sau khi rời khỏi anh,

cuộc đời tôi mới sự đầu.”

“ anh—không còn xứng để đứng cạnh tôi .”

Nói dứt , tôi nắm lấy tay Lương Viễn Châu,

bước đi —không ngoái đầu.

Phía sau vang lên tiếng nấc nghẹn.

Cố Dịch Hằng đứng giữa sân nhà máy,

khóc từ rấm rứt… gào thét tuyệt vọng.

Tiếng khóc —

là tiếc nuối.

Là đau đớn.

Là hối hận dày vò đến tận xương tuỷ.

Hai năm sau,

tôi đã trở bà chủ của xưởng thời trang tư nhân đầu tiên ở Bắc .

Những mẫu váy bragi do chúng tôi thiết kế trở hiện tượng cả nước,

thậm chí còn được trình diễn trên sân khấu Xuân Vãn – chương trình đêm giao thừa nổi tiếng toàn quốc.

Cũng trong năm đó,

Lương Viễn Châu cầu hôn tôi.

Từ ánh mắt anh, tôi nhìn thấy một tình yêu trọn vẹn, chân , không chút giấu giếm.

Không lâu sau,

tôi mang thai.

nay, Lương Viễn Châu lái xe đưa tôi đến bệnh viện lớn nhất Bắc để kiểm tra thai kỳ.

Vừa đến cổng bệnh viện,

tôi bất gặp một người quen cũ.

Từ sau lần đối thoại cuối cùng ,

tôi chưa gặp lại Cố Dịch Hằng.

nói anh ta đã sớm phục viên, đưa cả gia đình về quê sống.

Giờ , anh khom người,

đẩy một chiếc xe lăn.

Trên xe là một bà cụ—chính là mẹ anh, cũng là “mẹ chồng kiếp trước” của tôi.

Tính theo thời gian,

bà ta chắc mới bị ngã cầu thang không lâu, giờ đã liệt nửa người.

Còn người con gái đi bên cạnh—không nghi gì—là Trân Trân, nay đã trưởng .

Tôi vừa quay mặt đi thì chợt Cố Dịch Hằng:

“Trân Trân, con giúp ba cầm hộ túi đồ đi.

Bà nội con không cử động được, ba không xoay xở nổi…”

Trân Trân nhíu mày, bực dọc:

“Tại sao chứ? Ông có phải ba ruột tôi đâu!”

“Với lại con mụ già này cả người thối hoắc, con không muốn lại gần!”

Nói rồi, cô ta quay ngoắt người chạy đi, không thèm nhìn lại.

Cố Dịch Hằng khổ sở kéo túi lớn túi nhỏ, vừa gắng gượng đẩy xe,

vừa cắn răng chịu đựng.

Lúc anh ta lướt ngang qua tôi,

ban đầu vẫn cúi gằm mặt, nhưng dường như có cảm giác gì đó,

anh ta bất chợt ngẩng đầu lên.

Ánh mắt vô thức dừng lại nơi bụng tôi—nơi đã đầu nhô lên rõ rệt.

Cố Dịch Hằng sững người tại chỗ.

Không hiểu sao,

trong khoảnh khắc đó, Cố Dịch Hằng bất giác nghĩ—

“Nếu năm đó, người anh cưới là Ngọc Hân…

thì bây giờ có lẽ họ đã có với nhau một gia đình ấm áp,

chứ không phải trở nên như thế này…”

Nhiều năm trôi qua,

tôi sinh được một trai một gái.

Cả hai đứa đều ngoan ngoãn, hiếu thảo.

Lương Viễn Châu cũng sự làm được điều anh hứa:

dùng cả đời này để yêu tôi.

Vào ngày sinh nhật tuổi 60,

cả nhà chín người – ba thế hệ quây quần bên nhau,

cùng ăn bánh, chụp ảnh, tiếng rộn vang cả sân.

Cô cháu gái nhỏ cứ nằng nặc đòi đi xem bó hoa hồng ông nội mua tặng bà nội.

Vừa bước vào phòng khách, con bé đã lạ lùng nói:

“Bà ơi! Ở ngoài sân có một ông cụ ngủ kìa!”

Tôi tò mò theo chân con bé ra ngoài xem thử.

Không ,

người nằm đó… lại là Cố Dịch Hằng.

Chỉ là,

ông đã không còn hơi thở.

Trong tay ông vẫn nắm chặt một tờ giấy cũ kỹ—

chính là giấy đăng ký kết hôn năm xưa tôi để lại.

Trên đó, viết nguệch ngoạc hai chữ: “Xin .”

Tôi đứng yên trong làn gió nhẹ,

ánh mắt bình tĩnh, không buồn cũng chẳng trách.

Tôi không cần xin .

Vì trong vòng tay tôi lúc này,

là bó hoa hồng rực rỡ nở đúng độ.

Phía sau tôi—

là cả một gia đình đầy ắp yêu ,

là hiện tại, là tương lai, là điều năm xưa tôi chưa dám mơ.

-Hết-