CHƯƠNG 4

Linh Uyển đứng sau cửa, báo tên giả, khai sống một , có bệnh nền, chối tất cả dịch vụ đến .

Tối hôm , cô nghe thấy tiếng cãi nhau hành — có vẻ là do tranh giành vật tư.

Cô bật tivi lớn hết cỡ để át tiếng ồn, nhưng vẫn nắm chặt lấy rìu hỏa.

Ngày 25 tháng 9, tín hiệu mạng bắt chập chờn.

Linh Uyển mở đài radio, nghe được những đoạn thông báo rời rạc quyền, yêu cầu dân ở yên trong chờ trợ.

Nhưng cô , cái gọi là “ trợ” sẽ không bao giờ đến.

Kiếp trước, đúng vào ngày này, hệ thống cấp nước thành phố sụp đổ hoàn .

Cô mở vòi nước trong bồn tắm, hứng đầy lần cuối.

Nhìn mấy thùng nước dự trữ công, cô thấy yên tâm phần nào.

Số gà sống xử lý một nửa, phần thịt bọc màng bọc thực phẩm, cất trong ngăn đông.

Mấy con còn lại để lại đẻ trứng — trong tận thế, trứng là thứ xa xỉ.

Ngày 30 tháng 9, điện thoại hoàn mất sóng.

Trên màn hình tivi chỉ còn lại những hạt nhiễu tuyết, trong radio là tiếng rè rè chói tai.

Linh Uyển đứng cửa sổ, qua kẽ sắt của lớp lưới thép, cô lặng lẽ nhìn ra .

Cả khu chung cư chìm trong im lặng, chỉ thi thoảng vang lên vài tiếng hét thê lương nhanh chóng rơi vào tĩnh mịch.

Cô , thời khắc then chốt đến.

Mười giờ đêm, Linh Uyển nằm trên giường, hoàn không buồn ngủ.

Cô đặt cây nỏ ngay cạnh gối, giấu con dao dưới gối, nhìn lên trần , đếm từng phút từng giây trôi qua.

Ba giờ , tiếng rú hỗn loạn vang lên tầng dưới.

không còn là tiếng .

Nó giống như tiếng thú hoang bị xé họng, cũng giống như hàng trăm cùng lúc khóc, khiến da tê rần và sống lưng lạnh toát.

Linh Uyển bật dậy, siết chặt cây nỏ trong .

Tiếng thét mỗi lúc một gần, xen lẫn là tiếng kính vỡ, tiếng vật nặng ngã đổ, và… tiếng gặm xương răng rắc.

Cô bước đến cửa, nhìn qua mèo.

Cầu thang tối om, đèn khẩn cấp chớp nháy thứ ánh đỏ kỳ dị.

Một phụ nữ mặc đồ ngủ loạng choạng bước tới — cổ ngoẹo sang một với độ quái dị, khoé miệng nhỏ ra chất lỏng sẫm màu.

là Trương ở tầng dưới.

“… tôi…” Giọng khàn khàn, thì lật ngược trắng dã, gắt gao nhìn vào cánh cửa Linh Uyển.

Cô bịt chặt miệng, cố kìm nén cảm giác buồn nôn.

Đến . Lũ sống đến.

Trương bỗng co giật thân, làn da chuyển sang màu xám xanh chỉ trong vài giây.

bất ngờ ngẩng , rống lên một tiếng ghê rợn không giống , lao tới đập điên cuồng vào cửa cạnh.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Tiếng đập mạnh đến nỗi khiến màng nhĩ của Linh Uyển đau nhói.

Cô lùi về phía phòng, nhìn ánh đỏ hắt vào khe cửa, thân lạnh buốt.

Không qua bao lâu, tiếng đập mới dừng lại.

Trong hành vọng lại tiếng kéo lê nặng, kèm theo âm thanh răng rắc của xương bị nhai nát.

Linh Uyển cuộn trong , mãi đến khi ánh mai le lói cửa sổ mới dám nới lỏng cảnh giác.

Cô bước ra công, cẩn thận vén một lưới thép lên để nhìn xuống dưới.

Khu đất trống trong chung cư lác đác vài bóng đang lững thững thang.

Động tác cứng nhắc, da thịt thối rữa — là những thứ từng khiến cô kinh hoàng suốt kiếp trước.

Một trong số mặc chiếc áo sơ mi caro quen thuộc — là ông Vương đối diện.

Linh Uyển nhắm lại, hít một hơi thật sâu.

Tận thế thật sự bắt .

Nhưng lần này, cô không còn là cô gái không tấc sắt, chỉ chờ chết năm nào.

Cô có pháo đài kiên cố, vật tư dồi dào và vũ khí bảo vệ .

Cô đi vào kho, mở một hộp thịt hộp, mở nắp chai nước khoáng.

Ánh nắng xuyên qua lưới thép chiếu lên khuôn mặt cô, ấm áp đến lạ.

sống.

Ý nghĩ ấy bỗng nhiên hiện rõ trong cô.

Cô sống — không chỉ sống qua hôm nay, mà còn sống qua cả mùa thu, mùa đông, sống qua từng ngày gian khổ.

Cô tận chứng kiến vở bi kịch nhuốm máu này kết thúc, thay phiên bản yếu đuối năm xưa của , mà sống thật tốt.

Hương mặn mặn của đồ hộp lan trên lưỡi, Linh Uyển nhai chậm rãi.

là tiếng rống của sống, còn trong — chỉ có tiếng thở đều đều của cô.

Chương 5: Ác mộng trong hành

Tiếng rú của lũ sống vẫn còn văng vẳng trong hành .

Linh Uyển dựa sát vào cửa, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh thấm cả lớp áo ngủ.

Cô nhìn qua mèo suốt mười phút, mãi đến khi chắc chắn Trương biến dị kia lảo đảo rẽ vào cầu thang mới dám thả lỏng nắm đấm siết chặt.

Trong lòng bàn , móng bấm sâu để lại vết đỏ rướm máu.

Linh Uyển rút bông tẩm iốt túi sơ , bình tĩnh lau sạch — chút đau này, so với cảm giác bị xé thịt bởi sống ở kiếp trước, chẳng đáng gì.

Sáu giờ , bầu trời hiện lên sắc cam rực rỡ nhưng u ám.

Cô bật radio, giữa tiếng rè rè bỗng chen vào vài câu mơ hồ:
“…thông báo khẩn cấp… thành phố phong tỏa… lặp lại… không được rời khỏi nơi ở…”

sóng radio lập tức mất hẳn, chỉ còn tiếng điện nhiễu kéo dài.

Cô ra công, dùng ống nhòm quan sát.