Chương 14 - Kết Thúc Nhân Duyên Trong Ba Ngày

Tiêu Lâm Nghiễn không thích đồ ngọt, ta liền không nhắc lại nữa.

mùa đông năm đó, ta phát hiện trên bệ cửa sổ thư phòng Tiêu Lâm Nghiễn có một chiếc đĩa sứ miệng rộng, bên phơi quế hoa khô.

Ta từng tưởng là nha hoàn đặt vào.

Giờ nghĩ lại — thư phòng của Tiêu Lâm Nghiễn chưa bao giờ phép nha hoàn vào.

“Tiêu Lâm Nghiễn…” Ta nhìn tường viện trống không, giọng rất khẽ, “rốt cuộc chàng còn giấu ta bao nhiêu chuyện?”

Gió đêm cuốn lá rụng trước bậc, xào xạc vang .

Ngoài tường viện có tiếng chân, lòng ta căng , vội cửa kéo mở.

Ngoài cửa trống không, chỉ có ánh trăng đầy đất bóng cây quế.

Ta đang định đóng cửa thì thấy trên ngưỡng cửa đặt một chiếc đĩa sứ nhỏ, đĩa đầy một nắm quế hoa khô.

Dưới đáy đĩa đè một tờ giấy, chỉ có ba chữ: “Tặng nàng.”

Ta cúi người nhặt chiếc đĩa , hương quế hoa xộc vào mũi, các khớp ngón cầm đĩa khẽ run.

bóng tối nơi góc phố xa xa, Tiêu Lâm Nghiễn tựa lưng vào tường, giơ ấn nóng .

Cuối nàng vẫn nhận.

Ta cất chiếc đĩa sứ vào ngăn kéo dưới của bàn trang điểm, đặt cây trâm ngọc.

Ta không nhìn chúng, cũng không Thanh chạm vào ngăn kéo ấy, như thể chỉ cần không mở , những chuyện kia sẽ chưa từng xảy .

Tiêu Lâm Nghiễn nhất quyết không để ta quên.

Bảy ngày sau cửa hàng vải khai trương, sáng sớm ta đã đến tiệm lo liệu.

Pháo khai trương vừa dứt, khách đã ùn ùn kéo vào, ta bận đến chân không chạm đất, gần giờ Ngọ mới có thời gian nghỉ một hơi.

Thanh bưng trà , muốn lại thôi: “Cô nương, Tiêu công tử kia lại .”

Ta nhìn theo ánh nàng.

Tiêu Lâm Nghiễn đang đứng trước cửa, ôm một thức , y phục thường ngày giản dị, có vẻ cố ý không mặc quan phục.

“ cô nương.” Chàng vào, đặt thức quầy. “Khai trương cát, ta chuẩn chút điểm tâm, coi như quà mừng.”

Ta không nhận, chỉ nhàn nhạt : “Tiêu công tử có lòng.”

“Không xem là gì sao?” Chàng tự mở nắp .

Bên là sáu miếng bánh quế hoa tạo hình đóa hoa, xếp ngay ngắn, vẫn còn bốc hơi nóng.

Ta sững người.

“Nàng không thích ngọt nên ta chỉ dùng nửa lượng đường.” Tiêu Lâm Nghiễn . “Quế hoa là mấy hôm trước mới hái, ta tự phơi.”

“Chàng làm thứ từ khi nào?”

Chàng cụp , như có chút ngượng ngùng: “Sau khi nàng ở trước, ta tìm thấy quyển thực phổ của nàng.”

“Cách làm bánh quế hoa nàng viết ở phía sau, ta làm thử mấy lần, giờ đã khá rồi.”

Ta nhìn đĩa bánh quế hoa, nhớ đĩa bánh của trước.

Ta ngẩng , đáy ướt ánh nước ta cố ép xuống.

“Tiêu Lâm Nghiễn, chàng đừng làm như vậy nữa.”

“Chàng càng như vậy, ta càng không phải đối diện với chàng thế nào.”

Tiêu Lâm Nghiễn nhìn ta, nhẹ giọng hỏi: “Vậy nàng dạy ta , ta nên đối đãi với nàng thế nào mới tốt?”

Ta câu hỏi làm nghẹn. Ta hé môi, lại phát hiện mình hoàn toàn không trả lời được.

trước ta chỉ muốn một câu dịu dàng từ chàng, chàng lại ta hai chữ “chưa từng”.

chàng ôm bánh quế hoa đứng trước mặt ta, ta lại không mình còn muốn gì nữa.

“Ta không .” Ta quay mặt , giọng buồn bực, “chàng tự nghĩ .”

Tiêu Lâm Nghiễn nhìn vành tai hơi đỏ của ta, môi cong .

Chàng đẩy thức về phía trước: “Bánh nguội sẽ không ngon, nếm một miếng lúc còn nóng nhé?”

## Chương 19

Ta do dự một lát, cuối vẫn nhón một miếng vào miệng.

Bánh mềm xốp mịn, ngọt rất nhạt, hương quế hoa lan trên lưỡi, giống bảy phần mùi ta từng làm ở trước, tinh tế hơn đôi chút.

“Thế nào?” Giọng Tiêu Lâm Nghiễn vang bên tai ta.

Ta nhai xong nuốt xuống, cúi lau miệng: “Cũng được.”

Ý cười Tiêu Lâm Nghiễn gần như tràn , chàng lùi một , chắp với ta.

“Vậy ngày mai ta lại mang món khác .”

“Không cần—” Ta đang định từ chối, chàng đã xoay người khỏi cửa hàng.

Ánh nắng rơi trên vai chàng, chân nhẹ nhàng như đổi thành một người khác.

Ta nhìn bóng lưng chàng biến mất nơi góc phố, cúi nhìn năm miếng bánh quế hoa còn lại , khẽ thở dài.

“Thanh , cất bánh , mang về phủ.”

Thanh vui vẻ đáp lời, lúc xoay người còn lẩm bẩm một câu.

“Cô nương, Tiêu công tử trông thật lòng lắm, sao người cứ lạnh mặt với ngài ấy?”

Ta không đáp.

Ta sau quầy lật sổ sách, ngón lại vô thức chạm qua môi, nơi đó vẫn còn ngọt của bánh quế hoa.

Chiều tối về phủ, ca Nghiễn Chi tìm ta bàn chuyện làm .

“Vân Yên, hôm nay có người đưa thiếp , muốn gia chúng ta góp vốn mở thuyền hành.”

Nghiễn Chi đẩy tấm thiếp qua Đông gia họ Tiêu.”

Ta đỡ trán: “ ca, việc làm của Tiêu gia chúng ta đều không nhận.”

Nghiễn Chi nghiêm mặt: “ thương vụ thật sự có lợi.”

“Tiêu gia thuyền người, chúng ta chỉ bến tàu và đường hàng, lợi nhuận chia đôi.”

“Đường thủy Giang Nam mấy năm nay càng lúc càng phát triển, lỡ cơ hội e sẽ người khác giành trước.”