Chương 5 - Tiền Ai Người Nấy Tiêu

Mã Hải đứng bên cạnh hòa giải.

Dì Liễu kéo Mã Đông lùi dần về phía cửa.

Châu Tuyết Oánh đầu đến cuối ngồi bên bàn lướt điện thoại, nhét tai nghe kín mít, đầu cũng không ngẩng lên.

Châu Quốc Đống một mình đứng ban công, quay lưng lại với tất cả, một tay vịn lan can.

Tôi không biết ông đang nghĩ gì.

Nhưng tôi biết tay ông đang run.

Cuối cùng, bữa trưa là Châu Quốc Đống dùng điện thoại gọi đồ giao đến.

Đồ cho mười người, ông gọi sáu món kèm cơm.

Tổng đơn 436 tệ.

thanh toán, ông bấm sai mật khẩu ba liền.

Chương 6

chồng ở đến ba giờ chiều mới đi.

đi, sắc mặt Châu Lệ Hoa xanh mét, với mẹ chồng một câu “Mẹ tự liệu đi” rồi đóng sầm cửa.

Trước khi đi, Mã Hải lén nhìn về phía phòng ngủ của tôi, biểu cảm khá phức tạp.

Không biết là khâm phục hay may mắn.

Có lẽ là may mắn vì “ dâu bình thường không dễ chọc”.

Trước khi đi, Châu Tuyết Oánh đến gõ cửa phòng tôi.

“ dâu, chuyện kỳ sau của …”

bé xoắn các ngón tay, giọng nhỏ.

“Tuyết Oánh, của không nằm trong chuyện tách riêng . vẫn là sinh viên, khoản cần đóng vẫn đóng. Về trường cho tốt.”

Mắt bé đỏ lên, ba chữ “cảm ơn ” như được ra trong cắn môi.

Sau khi bé đi, trong yên tĩnh.

Một kiểu yên tĩnh khiến người ta không thoải mái.

Châu Quốc Đống cả buổi chiều không ra khỏi phòng.

Mẹ chồng ở bếp rửa nồi bát ba , dù phần lớn là hộp đồ giao đến, chẳng có gì để rửa.

Bà muốn tìm việc làm, để mình trông bớt lúng túng.

Buổi tối.

Khi tôi đang kể chuyện cho Vũ trong phòng, nghe thấy phòng khách có người chuyện khe khẽ.

Là Châu và mẹ chồng.

“Mẹ, những điều … đều là thật sao? Tiền vay , điện nước đều do ấy một mình đóng?”

Mẹ chồng im lặng lâu.

Sau khẽ đến như không nghe thấy mà “ừ” một tiếng.

Châu : “Vậy lương hưu bốn nay của bố đi đâu hết rồi?”

Mẹ chồng lại im lặng.

Trong lòng tôi thay bà nhẩm lại đáp án:

Thuốc lá, mỗi một bao, 17 tệ một bao, mỗi tháng 510 tệ.

Trà, ông uống Long Tỉnh, hơn 200 tệ nửa ký, hai tháng hết nửa ký, tính ra mỗi tháng hơn 100 tệ.

Phòng cờ bài, mỗi tuần đi ba , mỗi chỗ ngồi cộng đồ vặt hai ba chục, mỗi tháng hơn 300 tệ.

Ra uống với bạn bè, mỗi tháng ít nhất 400 tệ.

Lì xì cho con cả, tiền mừng cho họ hàng dưới quê, mỗi vài nghìn, chia đều mỗi tháng ba bốn trăm.

Quần áo, giày dép ông tự .

Thỉnh thoảng một chai rượu ngon tự thưởng.

Lặt vặt cộng lại, 6.800 tệ như sạch mỗi tháng.

Có không đủ tiêu, ông còn lấy thêm “tiền bù” mẹ chồng.

Mà lương hưu của mẹ chồng có 2.100 tệ.

2.100 tệ ấy cũng như bị ông vét sạch.

Cho nên người thật sự nuôi căn đầu đến cuối là tôi.

Tôi, Tô .

Một nàng dâu mà trong mắt họ “ biết nấu cơm, chẳng có bản lĩnh gì khác”.

Chủ nhật.

Một yên tĩnh.

Châu Quốc Đống cả không ra , cũng không đăng vòng bạn bè.

Ông ngồi ban công cả buổi chiều, hút nửa bao thuốc.

Buổi trưa, mẹ chồng nấu mì cà chua trứng, bưng một bát ra ban công cho ông.

nhận bát, đôi đũa trong tay ông “cạch” một tiếng rơi xuống đất.

Tôi đang làm bánh trứng cho Vũ trong bếp, khóe mắt nhìn thấy cảnh .

Động tác cúi xuống nhặt đũa của ông chậm.

Không biết là vì tức hay vì điều gì khác.

Tối Chủ nhật, Châu lại vào phòng ngủ.

anh không đứng.

Anh ngồi bên giường, hai tay chống lên đầu gối, nhìn sàn lâu.

“ .”

“Ừ.”

“Có thể… cho anh xem cuốn sổ ghi chép của không?”

Tôi lấy tủ đầu giường ra đưa cho anh.

Anh mở đầu tiên, đọc xuống.

Lật từng một.

Trong phòng còn tiếng giấy lật.

Đến ba mươi, tay anh dừng lại.

ghi tháng Sáu ngoái.

Mẹ chồng từng làm một ca phẫu, nằm viện , tổng cộng hết 12.000 tệ.

Bảo hiểm thanh toán hơn 5.000, 6.800 tệ còn lại — đúng bằng một tháng lương hưu của bố chồng — là tôi lấy tiền tiết kiệm ra trả.

Châu từng hỏi mẹ chồng tiền nằm viện ai trả.

mẹ chồng : “Bố con trả.”

Nhưng trong sổ ghi rõ ràng:

15 tháng 6 2023, thanh toán phần viện còn lại tại Bệnh viện Trung y thành phố 6.800 tệ, chuyển qua Alipay, chủ tài khoản Tô .

Tay Châu bắt đầu run.

Anh tiếp tục lật.

của Vũ.

Các khoản trừ tiền vay .

Tiền nước, điện, gas, quản lý từng tháng.

Thậm chí tiền quần áo mới cho Vũ dịp Tết, hộp bánh trung thu của cả , đôi giày da tôi cho bố chồng mà ông đã đi hai — tất cả đều được ghi trong .

Anh lật đến cuối, khép sổ lại.

Tiếng khép sổ nhẹ, nhưng hơi thở của anh nặng.

“Anh không biết.”

Anh .

Ba chữ.

“Anh thật sự không biết. Những thứ …”