Chương 4 - Bữa Cơm Của Những Mảnh Ghép

Tôi ngẩng đầu lên tầng trên.

Đèn nhà Thẩm Tri Viễn vẫn sáng.

Sau rèm có bóng lay động.

Tôi nghiến răng.

“Mẹ ở cổng khu nhà.”

Nửa giờ sau, Thẩm Tri An chạy xe điện tới.

Thấy vali tôi, trên thoáng qua vẻ hoảng.

“Mẹ, mẹ thật sự à?”

tôi trầm .

“Chẳng phải con sẽ đón mẹ sang ở sao?”

vội gật đầu.

“Ở, đương nhiên ở.”

“Chỉ là nhà hơi bừa, con sợ mẹ không quen.”

Tôi sau xe điện, gió lạnh cứa vào như dao.

Suốt đường, đều kể về khó khăn cửa hàng.

Tiền thuê sắp đến hạn.

Tiền hàng bị giục gấp.

Sữa bột đứa nhỏ lại tăng giá.

Sức khỏe Trịnh Hà không tốt, phải bồi bổ.

Nghe một lúc, tim tôi lại mềm .

Đến khu nhà phía tây thành phố, cầu thang vẫn có mùi ẩm mốc .

Lúc Trịnh Hà mở cửa, sắc rõ ràng cứng lại.

Đứa nhỏ đang ngủ, nhà chất đầy thùng giấy và quần áo, gần như không có chỗ đặt chân.

Tôi kéo vali vào.

“Mẹ tới ở mấy .”

Trịnh Hà Thẩm Tri An một cái.

Thẩm Tri An đẩy sang bên.

“Mẹ mệt , để mẹ trước.”

Tôi trên ghế đẩu nhỏ, lại lúc trống rỗng.

Căn phòng này lạnh quá.

Gió lọt qua khe cửa sổ, đứa nhỏ đắp lớp chăn mà vẫn tái xanh.

Tôi nhớ tới chiếc giường đã trải sẵn ở nhà Diêu Đình.

Nhớ tới cốc nước ấm luôn đặt ở đầu giường.

Nhớ lúc tôi ho, Thẩm Tri Viễn nửa đêm dậy tìm thuốc cho tôi.

Tôi vội ép những suy nghĩ .

Tôi bị bọn chúng đuổi .

Không thể quay đầu.

Thẩm Tri An rót cho tôi nửa cốc nước nóng bên cạnh.

“Mẹ, cho mẹ bao nhiêu tiền?”

Tôi nhíu mày.

“Sao con cứ hỏi tiền mãi thế?”

xoa tay, thở dài.

“Con hết cách .”

“Hôm nay có tới tận cửa hàng thúc tiền hàng.”

“Nếu mai không trả , cửa hàng sẽ không mở nổi nữa.”

Tôi đôi đỏ , lại quặn lên.

“ con chẳng phải từng chuyển tiền cho con sao?”

Thẩm Tri An sững lại.

“ với mẹ à?”

Tôi không gì.

tức cúi đầu.

“Có cho.”

“Nhưng mở cửa hàng đúng là cái hố không đáy.”

“Con không muốn lúc nào làm phiền .”

Trịnh Hà ở bên cạnh nhỏ giọng : “Hay là đóng cửa hàng trước đi.”

Thẩm Tri An ngẩng phắt lên.

“Đóng lấy gì nuôi mẹ con em?”

Trịnh Hà im lặng.

vợ chồng như vậy, tôi chua xót vô cùng.

Thẩm Tri An lại ghé sát tôi.

“Mẹ, nếu mẹ tin con thì cho con mượn mươi nghìn để xoay vòng trước.”

“Qua cửa này, con tức trả mẹ.”

Tay tôi đè lên túi.

là tiền Thẩm Tri Viễn cho tôi dưỡng già.

Lúc vừa tiễn tôi , giọng khàn như vậy.

Nhưng Thẩm Tri An tôi, toàn là bất lực.

“Mẹ, bây giờ chỉ có mẹ cứu con.”

Câu này dập tắt chút do dự cuối cùng tôi.

Tôi lấy thẻ ngân hàng đặt lên bàn.

“Mật khẩu là sinh mẹ.”

Sắc Trịnh Hà thay đổi.

“Mẹ, tiền này mẹ giữ lại đi.”

Thẩm Tri An đã cầm thẻ lên.

“Con chỉ dùng thôi.”

“Mẹ yên tâm.”

Tôi ừ một tiếng.

Nhưng vẫn không yên.

Tôi quanh căn nhà, chợt nhớ tới ba thùng bò.

“Thịt đâu?”

nhà tức im lặng.

Tay Trịnh Hà ôm con siết chặt.

Ánh Thẩm Tri An né tránh.

“Ở tủ đông nhà hàng xóm.”

“Nhiều quá, nhà mình không chứa hết.”

Tôi gật đầu.

“ mai lấy túi về hầm canh cho Hà.”

Trịnh Hà cúi đầu, không đáp.

Thẩm Tri An đứng dậy.

“Con một lát.”

Tôi hỏi: “Muộn thế này đi đâu?”

: “Rút ít tiền, đặt trước tiền hàng mai.”

Tôi cầm thẻ đi .

Cửa đóng lại, nhà chỉ tiếng thở nhẹ đứa trẻ.

Tôi một lúc, nghĩ không yên tâm.

Trịnh Hà đột nhiên hạ giọng.

“Mẹ, số thịt bò không ở nhà hàng xóm nữa.”

Tôi ngẩng phắt đầu lên.

“Con gì?”

đỏ lên.

“Chiều nay Tri An đã chở đi .”

“ ấy để lại ăn thì phí quá, muốn đổi thành tiền .”

Đầu tôi trống rỗng.

Đúng lúc , dưới lầu vang lên tiếng phanh xe chói tai.

Có đứng hành lang hét lớn.

“Thẩm Tri An ở tầng mấy?”

06

Trịnh Hà tức trắng bệch.

ôm con đứng dậy, giọng run run.

“Sao bọn họ lại tới nữa?”

Tim tôi thắt lại.

“Ai tới?”

không trả lời, vội khóa trái cửa trước.

Tiếng bước chân hành lang lúc gần.

Có vừa lên từng tầng vừa đập cửa.

“Thẩm Tri An, đừng trốn.”

“Hôm nay không trả tiền, bọn tao sẽ tới cửa hàng mày lì.”

Tôi nắm mép ghế, bàn tay đầy mồ hôi.

Trịnh Hà dỗ con vào phòng cầu xin tôi.

“Mẹ, mẹ đừng mở cửa.”

Tôi chằm chằm .

“Tri An rốt cuộc nợ bao nhiêu tiền?”

Nước tức rơi .

“Con không biết.”

“ ấy là tiền hàng, nhưng lần nào có tới đòi.”

“Có lúc là nhà cung cấp, có lúc là cho vay.”

Tim tôi từng chút chìm .

hành lang đã đập tới cửa.

Tiếng đập thình thình làm cả lớp vữa tường rơi .

“Thẩm Tri An, tao biết mày về .”

“Mày bán thịt ngon mà không trả tiền, tưởng bọn tao ngu à?”

Nghe mấy chữ bán thịt ngon, đầu tôi ong lên.

Tôi lao tới mở cửa.

Trịnh Hà không kịp ngăn.