Chương 3

9.

Tôi mệt mỏi xoa trán, mẹ chú ý liền lên tiếng:

“Muộn rồi, ai nấy về nghỉ đi. Có gì mai nói tiếp.”

Ánh bà liếc qua Vân Thiềm như một nhắc khéo. Cô ta nghẹn , không dám nói tiếp.

Giác thu dọn hộp thuốc, đứng dậy, khi ra khỏi phòng còn quay lại nói:

“Chị, ngủ ngon.”

Tôi mỉm cười, đáp:

“A Giác, mai gặp.”

So với “ngủ ngon”, hai chữ “mai gặp” nghe thân thuộc và ấm lòng hơn nhiều, khiến bước chân cậu ấy như nhẹ bẫng.

Mẹ đi cùng Vân Thiềm ra ngoài. Tôi biết — họ còn chuyện cần nói riêng.

Quả , vừa nhắm một tôi đã nghe tiếng thì thầm. Kinh nghiệm làm nhiệm vụ giúp tôi giữ lại một số năng lực đặc biệt hơn người.

“Thiềm Thiềm, tay con không sao chứ?” Là của mẹ. Không lâu sau, tiếng thút thít vang lên.

“Mẹ ơi… Con cứ tưởng mẹ không cần con nữa… Con đau quá, tay đau, tim cũng đau… Mẹ vừa rồi sao không để ý đến con? Con cũng là con gái của mẹ mà…”

Con nuôi cũng là con gái, đúng . Vân Thiềm nghẹn ngào nói tiếp.

“Ngọc Khê mới về, tâm trạng chắc chắn nhạy . Mẹ chỉ muốn quan tâm con bé nhiều hơn một chút thôi. Con cho mẹ nhé? Các con là con mẹ, mẹ thương như nhau cả. Suốt bao năm con ở mẹ, mẹ sao có thể không cần con?”

“Ngoan nào, đừng nghĩ nhiều nữa. Mai mẹ gọi bác sĩ tới kiểm tra lại vết thương, không được để lại sẹo đâu nhé.” Mẹ thay đổi hoàn toàn so với nói chuyện với tôi. Bà như biến thành một người khác.

Tôi nghe mà khẽ nhíu mày, không rốt cuộc mẹ toan tính điều gì.

 10.

Cho đến khi Vân Thiềm lên tiếng:

“Con biết mà, mẹ cũng thương con… Là chị ấy quá nhạy thôi. Con không hề muốn giành gì của chị ấy cả… Con chỉ muốn làm một phần của gia đình này thôi.”

“Chị ấy ghét con như , còn cố ý…”

“ rồi, Thiềm Thiềm là đứa trẻ ngoan. Mẹ sẽ nói chuyện với Ngọc Khê. Dạo này con chịu thiệt nhiều rồi.”

“Mai mẹ sẽ kiểm tra camera giám sát xem ai làm việc không cẩn thận. Ngọc Khê nói ở cửa phòng, con vấp ngã vì thứ gì , suýt nữa gây tai nạn cho cả hai. không thể chấp nhận được!” Mẹ đột ngột ngắt , không vui, dường như sự trách người giúp việc cẩn.

Vân Thiềm nghẹn lại. Giám sát? Cửa phòng cũng có camera sao? Không lạ gì nãy Giác không tin cô ta.

“Không… Là do con cẩn thôi, mẹ đừng làm lớn chuyện lên. Lần sau con sẽ chú ý hơn. Con xin lỗi vì đã làm chị thương…”

Cô ta vội vàng đổi , nuốt lại những buộc tội.

Hiện tại mẹ vẫn còn tình với cô ta, cô ta không thể đập đầu vào đá được.

“ sao?” Mẹ có vẻ hơi ngạc .

“Dạ, là . Mai con sẽ xin lỗi chị ấy. tại con… Lớn rồi mà vẫn hậu đậu.” Vân Thiềm đến ngờ. Có lẽ vì cô ta quá tin với mối quan hệ mấy năm nay. Cô ta chỉ xem đây là chuyện nhỏ, không đáng lo.

 11.

[Ký chủ, cô buồn sao?]

ngoài đã yên tĩnh trở lại, nhưng tôi vẫn suy nghĩ về cuộc trò chuyện giữa mẹ và Vân Thiềm.

Rõ ràng mẹ luôn lạnh nhạt với cô ta, tại sao sau lưng lại mềm mỏng như ?

câu chữ mang ý nghĩa riêng. Nhìn thì như quan tâm, thực ra ngầm thiên vị tôi.

Còn Vân Thiềm — sao lại dễ tin như thế?

Tôi chợt nhớ đến từ “chiến lược” mà cô ta nói ban nãy.

chăng… cô ta cũng có hệ thống?

Không đợi tôi nghĩ hết, hệ thống giải trói đột lại vang lên trong đầu tôi. Nó hỏi tôi có buồn không.

Tôi hơi khựng lại, ngạc hỏi:

“Sao mày quay lại?”

[Tôi chỉ muốn xem lựa chọn của cô có đúng không. Lẽ ra cô có thể không quay về, chọn con đường sống tử, mà…]

“Không, chỉ có nơi này mới là nhà của tôi.” Tôi lắc đầu, phủ nhận.

[Nhưng mẹ cô đã chấp nhận một người con gái khác. Cô không còn là duy nhất nữa. Giống như những bạch nguyệt quang trong các thế giới kia — cô sẽ người thay thế chiếm chỗ. Có khi… đã chiếm chỗ rồi.]

[Sống mãi trong ký ức người khác, mãi được nhớ thương, chẳng tốt hơn sao?]

Hệ thống không được xúc con người. Nó chỉ biết phân tích logic từ hiện thực.

“Không. Tôi tin mẹ tôi.” Tình yêu của một người mẹ, không thể giả vờ được. Tôi tin bà lòng yêu tôi.

Cuộc trò chuyện kết thúc trong im lặng.

Tôi biết nó vẫn chưa rời đi.

Đêm khuya dần sâu, tôi cũng khép lại trong mỏi mệt.

So với thể xác, điều mệt mỏi hơn cả — là linh hồn tôi.

Mỗi cái chec không kết thúc, nhưng sự lặp đi lặp lại của đau đớn ấy, tôi đã nhận rõ ràng — lần một.

 12.

“Anh Tri Hành, anh đến đón ra ngoài chơi sao?”

Vừa bóng dáng Tri Hành, Vân Thiềm đã không chờ nổi mà lao vào lòng anh ta.

Được mẹ an ủi suốt cả đêm hôm qua, cô ta lại nhủ mình chưa thua — chỉ là bạch nguyệt quang vừa trở về nên gây chấn động lớn một chút mà thôi.

Thời gian trôi qua, ai rồi cũng sẽ quên thôi, đến cô ta vẫn là người duy nhất.

Cho nên đối mặt với Tri Hành, cô ta cũng rất tin.

Tôi nhìn hai người ôm nhau cách không xa, chân giác khựng lại.

“Tay còn đau này, hôm nay anh dỗ dành một chút được không?” Vân Thiềm giơ bàn tay đã được băng bó cẩn thận, mong được Tri Hành thương xót.

Nếu là kia, anh ta nhất định sẽ xót xa không thôi. Nhưng lần này, Tri Hành chỉ sững lại một chút, sau đẩy cô ta ra khỏi lòng.

“Xin lỗi Thiềm Thiềm, hôm nay anh không đến tìm .”

“Ngọc Khê, có thời gian nói chuyện một chút không?” Anh nhìn thẳng vào tôi. Tôi nhướng mày, liếc nhìn vẻ mặt đầy địch ý của Vân Thiềm, khẽ mỉm cười:

“Được thôi.”

Tri Hành lần đầu tiên kháng cự lại sự nũng nịu của Vân Thiềm, chọn ở riêng với tôi.

Trong quán cà phê, hai người đối diện nhau, im lặng đến mức tôi tưởng anh ta chỉ đơn giản muốn uống cà phê cùng tôi.

“Anh nghĩ sau ngần ấy năm không gặp, chúng ta sẽ có rất nhiều chuyện để nói.” Anh thở dài. Tôi dừng tay khuấy ly cà phê, ngẩng đầu nhìn anh.

“Anh muốn nói gì?”

“ vẫn như , luôn thẳng thắn, chẳng để người khác có cơ hội vòng vo.” Anh cười, như thể rất tôi.

“ tiên, anh xin lỗi. Về chuyện của Thiềm Thiềm… là anh sai.” Ý anh ta là việc xem cô ta là người thay thế tôi.

“Anh sẽ nói rõ ràng với cô ấy. Ngọc Khê, chúng ta… còn có thể không?” Anh nhìn tôi, ánh đầy nhiệt tình. Dù gì bốn năm , chúng tôi cũng chỉ thiếu một bước là đến nhau.

“Không thể.” Tôi dứt khoát từ chối.

Tri Hành sững sờ, không vì sao lại là kết cục này.

“Tại sao?” Anh gần như buột miệng hỏi lại.

“Vì không còn thích anh nữa.” Tôi đáp một cách thản .

Trải qua biết bao thế giới, tôi đã nhìn không biết bao nhiêu vở kịch như thế này. này đây, tôi chỉ … chán.

Cuộc gặp gỡ không vui , tôi rất nhanh đã gạt nó sang một .

 13.

Nhưng có người thì không thể dễ buông như .

“Chị và bạn trai người khác nói chuyện vui vẻ quá nhỉ?”

Trong nhà kính, Vân Thiềm vang lên phía sau lưng tôi, u ám đến lạnh người.

Tay tôi khựng lại giữa chừng khi cắt tỉa cành hoa, tôi quay đầu nhìn cô ta.

“Cô không mệt à?”

mặt mọi người thì ngoan ngoãn yếu đuối, sau lưng lại đầy khiêu khích và chua chát.

“Mệt? Tôi thì có gì mệt? Chỉ cần đóng vai chị cho tốt, tôi có thể sống cuộc đời của chị, đơn giản còn gì. Nhưng tôi sự không — vì sao chị vẫn còn sống được?”

Cô ta xé toạc lớp vỏ bọc, lộ rõ bản chất sắc bén và đầy đố kỵ.

“Cuộc đời của tôi, không liên quan gì đến cô. Thứ không của cô thì mãi mãi chẳng thể là của cô. Những thứ nhờ diễn kịch mà có được, sẽ không bao giờ bền lâu. Làm chính mình, không tốt hơn sao?”

“Nếu cô muốn, tôi có thể đưa cho cô một khoản tiền. Danh phận con nuôi nhà họ , tôi vốn chẳng thiết tha.”

Tôi vẫn còn chút kiên nhẫn để giữ hoà khí, nhưng tôi không thánh nữ — càng không có nghĩa vụ để cô ta dẫm lên đầu mình làm ‘con gái chính thức’.

“Tch. Cái vẻ cao cao tại thượng khiến người ta ghét. Rốt cuộc cũng chỉ là giả vờ, cô ghét tôi đến chec đúng không?”

“ Ngọc Khê, là chị ghen tị với tôi đúng không? Hay là sợ? Sợ cho dù chị có trở về, cuối cùng bọn họ vẫn sẽ chọn tôi.”

Cô ta bật cười, như thể vừa chạm vào nỗi sợ thầm kín trong tôi.

“ Ngọc Khê à Ngọc Khê, chị cũng chẳng tin như chị tưởng đâu. Chị sợ đấy thôi. Dù chị đã trở về, nhưng mấy năm nay cạnh họ vẫn luôn là tôi!”

Càng nói, ánh cô ta càng đắc ý, nét mặt đầy ngạo mạn.

“Hừ. Tôi ghét nhất những kẻ ngu ngốc cho mình là thông minh.” Tôi nhắm lại một lát, rồi mở ra, ánh nhìn lạnh đi mấy phần.

“Đã thì chẳng còn gì để nói nữa.”

“Tất rồi. Tôi sẽ chiến đến cùng. Ngọc Khê, tôi sẽ không thua chị đâu. Chờ mà xem!” Cô ta hùng hồn bỏ lại câu tuyên chiến, cả bóng lưng cũng toát ra khí thế hung hăng.