7

Cục diện cứ thế bị mắc kẹt, trở thành một ván cờ c.h.ế.t. Nếu tác cứu trợ buộc phải đình trệ, bá tánh ngâm mình trong nước lũ ở phương kia sẽ thực sự không còn đường sống. 

Ta và Yến nhìn nhau một cái, không cần thêm nửa lời thừa thãi, ta biết đang nghĩ gì, tâm linh tương thông có lẽ là vậy.

Tam t.ử dám làm mùng một, chúng ta sẽ dám làm hôm rằm. 

Đêm đến, ta và ở lại thiên điện phủ chúa bàn bạc đối sách. Gió thu luồn qua khung cửa sổ thổi vào, mang theo cái lạnh thấu xương. 

Yến đứng dậy, lẳng lặng cởi bộ quan phục bên ngoài ra, khoác vai ta. Lớp dày cộm bao bọc lấy ta, mang theo mùi hương bồ kết thoang thoảng đặc trưng người . 

ngồi lại bên cạnh ta, ngón tay khẽ chạm cổ tay ta, hơi ấm truyền qua da thịt, sợ ta bị nhiễm lạnh. 

“Nàng có chủ ý gì?” Yến hỏi, giọng rất khẽ. 

Ta vùi mình trong , trong lướt qua chuyện mưu mẹo, gia trưởng xóm dưới quê. 

“Số bạc , gã lấy đi thế , chúng ta sẽ dùng kế bắt gã nôn ra thế nấy.” 

Hai chúng ta kề vào nhau, thì thầm to nhỏ. Bàn bạc ổn thỏa, chúng ta liền đến chính điện tìm Chiêu Dương.

11 

đến chuyện lạ thì cũng có, nay lại đặc biệt nhiều. 

Thanh Viễn Tự ở ngoại ô kinh thành bỗng xuất hiện một vị lão tiên. Tương truyền tiên này nắm giữ một loại kỳ d.ư.ợ.c, có thể khiến hậu sinh vốn thích t.ử đổi tính đổi nết quay sang thích nữ t.ử. 

Tin tức này đồn thổi thật. 

Vừa hay Quý phi, người vào mùng ba mỗi tháng đều chùa cầu phúc, nghe được tin này mừng đến mức tốc độ lần tràng hạt cũng nhanh hơn vài phần. 

Quý phi này chính là sinh mẫu của Tam t.ử. Sở thích của Tam t.ử, trong giới quyền quý kinh thành vốn chẳng phải bí mật gì.

Bà ta lập tức liếc ra hiệu, ma ma bên cạnh liền hiểu ý. 

Lão ma ma tiến lại gần một lão phụ nhân đang trả lễ để thăm dò. Lão phụ nhân kia mặc vải thô, đuôi hằn đầy nếp nhăn, đang chắp tay niệm niệm từ bi. 

Ma ma bước tới bắt chuyện. 

Lão phụ nhân thở dài một tiếng, : “Đứa con trai không ra gì của ta, vốn dĩ cũng là kẻ thích t.ử. Cả nhà buồn rầu đến mức không mở nổi nồi, ngay cả bài vị tổ tiên cũng không dám lau.” 

Lão phụ nhân lau khóe , tiếp: “Vừa hay tháng trước đến cầu phúc, đường về gặp một vị lão tiên, ban một thang t.h.u.ố.c hay.” 

mặt bà lão lộ rõ nét mừng rỡ: “Bà đoán xem thế ? Uống t.h.u.ố.c xong trở về, chưa qua nửa tháng ưng ý cô nương bên. Hiện giờ rước vợ qua cửa, trong bụng con dâu cũng có động tĩnh, coi hoàn thành được tâm nguyện của ta!”

Lão ma ma nghe xong hai sáng rực, vội vàng nhét vào tay lão phụ nhân một thỏi bạc nặng trịch: “Tỷ tỷ, vị lão tiên nay ở đâu? Có thể ta một con đường sáng không?” 

Lão phụ nhân từ chối đẩy đẩy vài cái rồi miễn cưỡng nhận lấy tiền tài. Bà hạ thấp giọng, tay về phía ngọn núi phía sau ngôi chùa. 

“ tiên hành tung bất định, có thành ý thì linh ứng. Lão tiên có , nếu người cầu t.h.u.ố.c thân phận tôn quý, phải dùng trọng kim báo đáp, tích đức thật nhiều mới có thể phù hộ tiền đồ của con cháu vững chắc.”

lời này, câu câu nấy găm trúng tim đen của Quý phi. Ma ma liên tục cảm tạ, vội vàng quay về bẩm báo. 

Nhìn bóng lưng Quý phi và đám người hối hả đi về phía sau núi, ta đứng sau cây cột ở thiên điện, giật lớp mặt nạ da giả mặt xuống, tung tung thỏi bạc trong tay, không nhịn được mà bật cười. 

Lão phụ nhân kia, tự nhiên là do ta đóng giả. 

Quanh suốt tháng lăn lộn cạnh các bếp lò cỗ bàn hiếu hỉ ở , ở trấn, hạng người ta mà chưa từng gặp. Học cái bộ dạng của một bà già nhà quê còn dễ hơn cả nhóm lửa nấu cơm.

Quý phi thường luôn một lòng hướng Phật, bộ dáng bình thản cúc. ngẫm kỹ lại xem, cứ nhìn cái tác phong ngông cuồng bạt mạng của Tam t.ử thường là biết. 

Nếu bà ta thực sự có lòng khuyên can, Tam t.ử tuyệt đối không thể phô trương trong kinh thành đến vậy. 

Trong lòng bà ta, làm sao có thể không mong mỏi con trai mình bước kế thừa đại thống? nếu thực sự ngồi vị trí , không có dòng m.á.u thân sinh, giang sơn này làm sao có thể vững bền? 

Đứa trẻ nhận làm con nuôi, suy cùng cũng cách một lớp da bụng, là giống nòi của kẻ khác.

Đạo lý này, từ rất lâu trước đây ta hiểu thấu. 

Đại nương ở ta, có một cậu con trai độc nhất, cũng yêu thích t.ử. Đại nương ấy ngồi thở dài, rầu rĩ đến mức ăn không ngon. 

Dù sau này con trai tìm được một huynh đệ kết nghĩa chung sống qua , khúc mắc trong lòng bà vẫn không sao qua được. 

Làm sao có thể không sầu chứ? Không có hương hỏa, không có hậu duệ, là chuyện kinh thiên động địa trong người làm mẹ. 

Trái tim của người làm mẹ, dù là quý phi dát vàng dát ngọc hay nông phụ mặc vải thô, thực chất đều giống nhau cả.

Huống hồ, nhà bà ta lại thực sự có ngôi báu cần người thừa kế. cần nắm thóp được nhược điểm này, không sợ Quý phi không nhảy vào bẫy. 

Thuốc của lão tiên, dĩ nhiên phải tốn một cái giá trời. ngàn lượng bạc, vừa vặn đủ rồi. 

Ta nhét thỏi bạc vào trong n.g.ự.c , quay người đi về phủ chúa.

12 

ngàn lượng bạc ấy vừa về tay, Chiêu Dương chúa lập tức phái người đêm cưỡi ngựa đem tiền đến nơi cần đến. 

Khoản tiền này đến cực kỳ đúng lúc, giải quyết được cái nguy hiểm cấp bách của việc cứu trợ. Lưu dân từ phương kéo đến tụ tập ngoài thành, c.h.ế.t đói la liệt. 

chúa nhận lệnh đi cứu trợ, ta và Yến cũng đi theo. 

Ta vốn là một bếp, không biết làm dăm ba cái trò ngâm thơ câu đối nhã nhặn, bắc nồi nấu cơm thì lại là nghề của ta.

bãi đất trống ngoài thành, mười mấy chiếc nồi sắt lớn được dựng . Ta xắn tay , vo sạch gạo lứt bỏ vào nồi, thêm vào rau rừng thái nhỏ, cầm chiếc muôi sắt lớn khuấy đều. 

Yến mặc vải thô, ngồi chồm hỗm trước bếp lò đun củi ta. Giữa làn khói lửa mịt mù, khuôn mặt trắng trẻo của dính vài vệt tro đen nhẻm.