10 - Hết

“Tạ Quan Lan.”

“Ừm.”

“ tỉnh lại thật tốt.”

Hắn cúi đầu hôn trán ta. Ánh trăng ngoài cửa sổ rơi ngọn nến đỏ, ánh nến lay nhẹ, màn trướng buông xuống, trong phòng còn hô hấp của .

Ngày hôm sau ta tỉnh khá muộn, mắt thì nắng đã bò giấy cửa sổ. Tạ Quan Lan không ở giường, ta giật mình, khoác ngoài đi tìm, vừa đến cửa đã nghe Minh Đường ngoài sân.

Ta đẩy cửa , Tạ Quan Lan đứng dưới cây lựu, trong tay cầm còi gốm ta đã giấu lâu.

Minh Đường đang dạy hắn thổi, Thanh Đoàn ôm bụng đến mức sắp ngồi xổm xuống.

còi ấy vẫn khó nghe như cũ, vừa thổi đã giống gà con bị giẫm phải đuôi.

Ta khoanh tay tựa vào cửa: “Ai trộm đồ của ta vậy?”

Minh Đường giơ tay: “Ca ca nói hôm nay thành thân, phải tính hết nợ cũ.”

Tạ Quan Lan mặt không đổi sắc, đưa còi cho ta: “Trả nàng.”

“Không cần.” Ta cố ý nói: “ thổi , bẩn.”

Hắn lại , hạ giọng: “Vậy ta lấy thứ khác đền.”

Ta còn chưa hỏi gì, hắn đã lấy từ trong tay một hộp gỗ nhỏ. trong hộp đặt một con dấu bạch ngọc nhỏ khắc hoa quế, cạnh đè một ấn phụ của cửa hàng phía nam thành.

“Các cửa hàng nhánh của Thời Ký sau này đều dùng cái này.” Hắn nói: “Tiên sinh phòng vẫn ta. Tiền công cứ tính như nàng nói, cần bao cơm được.”

Ta cầm con dấu , ngọc ấm áp, nét khắc không quá tinh xảo, cánh hoa quế còn hơi vụng về. Rõ ràng hắn tự tay vẽ mẫu sai khắc.

“ chuẩn bị từ bao giờ?”

“Không lâu sau khi tỉnh.”

Ta cúi đầu nhìn con dấu, bỗng có chút không nói nên lời. Minh Đường và Thanh Đoàn đã chạy xa từ lâu, trong sân còn lá lựu xào xạc trong gió.

Tạ Quan Lan đưa tay chạm đỉnh đầu ta: “Không thích?”

“Thích.” Ta siết con dấu trong lòng tay, ngẩng đầu với hắn: “Nhưng tiên sinh phòng mà tính sai một khoản, vẫn trừ tiền công như thường.”

Hắn gật đầu: “Phu nhân quyết định.”

13.

Đến đầu , Thời Ký cửa hàng nhánh thứ .

Ta ngồi dưới giàn nho ở hậu viện đối sổ, Tạ Quan Lan ngồi đối diện xem quân báo. Sau khi khỏi bệnh hắn không lập tức trở về quân doanh, những công việc không cần bôn ba, luôn kịp về trước bữa tối.

Minh Đường đã đính hôn, cách dăm ba hôm lại đến tìm ta thử cưới.

Nương vẫn thích may thêm y phục cho ta, cha vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng sẽ đến cửa hàng của ta mua hẳn một hộp điểm tâm lớn, gặp ai nói con dâu làm ngon.

Chuyện Khương gia dần dần chẳng còn ai nhắc. Khương Lệnh Nghi bị Thái t.ử đưa về Khương gia, sau đó an phận hơn nhiều. Thỉnh thoảng ta nghe ngoài nhắc đến, tiếp tục gảy hạt tính.

Nắng ấm áp, lá nho xào xạc trong gió. Tạ Quan Lan đọc một lá thư, ngẩng đầu ta đang nhìn sổ sách đến xuất thần, liền đưa tay huơ trước mắt ta.

“Sao vậy?”

Ta một dòng số sổ: “Ta đang tính, đợi già , chúng ta có thể tích được bao nhiêu bạc.”

Hắn nhướng mày: “Lần này không tính xem bao giờ ta c.h.ế.t nữa?”

“Không tính. Cửa hàng còn phải đến Giang Nam, một mình ta quản không xuể, phải sống thêm mấy chục năm.”

Hắn lấy tính, gảy chậm, nhưng tay lại lặng lẽ móc vào tay ta.

Ta xoay tay nắm lấy tay hắn.

Hoa quế nở rộ, thơm ngọt ngào vượt qua mái hiên, rơi xuống sổ sách đang và mu tay đang nắm lấy nhau. Phía xa truyền đến của Minh Đường, Thanh Đoàn ôm bánh mới lò chạy qua bậc đá.

Ta nhặt một bông hoa quế rơi mép trang sổ, kẹp vào cuốn sổ vừa tính .

Chẳng quá ngày, phía nam thành truyền tin đến, nói biển hiệu của cửa hàng mới đã treo . Ta cất sổ, kéo Tạ Quan Lan đi xem. phố qua kẻ lại, bánh quế hoa vừa lò, cách nửa con phố vẫn ngửi thơm.

Chưởng quầy cầm sổ doanh ngày đầu đến tìm ta, ta nhìn một cái liền nhét cho Tạ Quan Lan: “Tiên sinh phòng , làm việc đi.”

Hắn lấy, chậm rãi gảy tính. Ta tựa quầy nhìn hắn, bỗng cảm này sau khi tỉnh lại tuy biết giành quýt, biết ta tham tiền, lại còn luôn ngăn ta uống nước lúc ta bận đến chân không chạm đất, nhưng hình như chẳng đáng ghét đến thế.

Ánh chiều xiên xiên chiếu vào cửa hàng, rơi hàng mi cụp xuống của hắn. Ta gói bánh quế hoa vừa nướng vào giấy dầu, nhét vào tay hắn, quay tiếp khách vào.

Đợi khách đi , ta mới phát hiện Tạ Quan Lan vẫn đứng sau quầy, chưa trở về xe ngựa. Hắn gói bánh, bẻ một nửa đưa cho ta.

“Chưởng quầy, bận chưa?”

Ta lấy, c.ắ.n một miếng, quế hoa hòa cùng hơi nóng lan trong miệng.

“ .” Ta ôm sổ sách : “Về nhà ăn cơm. Hôm nay nương nói sẽ hầm cá, về muộn Minh Đường lại moi sạch bụng cá mất.”

Hắn , lấy sổ sách, tay kia tự nhiên nắm lấy tay ta.

Đèn l.ồ.ng đường lần lượt sáng , ta theo hắn đi về phía Quốc công phủ, dưới chân những phiến đá xanh vẫn còn lưu lại hơi ấm ban ngày.

Gió thổi qua, ta ngửi tay hắn phảng phất mùi t.h.u.ố.c nhàn nhạt, ngửi quế hoa còn chưa tan hết trong gói giấy dầu.

thứ mùi hòa vào nhau, vậy mà chẳng khó ngửi.

Ta đan những ngón tay vào lòng tay hắn, chậm hơn lúc nãy một chút.

(Hết)