CHƯƠNG 13

Mãi đến sắp tan , anh lại lên tiếng:

“Trợ lý Giang, tối có buổi tụ họp, địa tôi gửi qua WeChat cho cô rồi.”

Bàn tay định tắt máy tính của tôi hơi khựng lại, hỏi:

“Buổi tụ họp gì? Có thông báo phòng hành chính chuẩn bị quà tiếp đón không?”

Anh ngẩng đầu, chăm chú nhìn tôi rồi nói:

“Họp lớp cấp ba.”

“…”

27

“…Tối tôi có việc, hay để anh Vương đưa anh nhé?”

Tôi cúi đầu, giọng có chần chừ.

Đây là lần đầu tiên trong nửa năm kể từ , tôi thử từ chối sự sắp xếp công việc của anh.

Trong một phút im lặng ấy, tôi thậm chí còn nghe rõ tiếng tim mình đập nhanh hơn, nghe sao cũng thấy thiếu tự tin.

“Hôm tài xế đều xin nghỉ rồi.”

Anh nói.

Một lúc lâu , giữa chúng tôi rơi một thế giằng co kỳ lạ.

Tôi không lên tiếng đồng ý, cũng không ngẩng đầu nhìn sắc mặt anh.

Mãi đến anh khẽ thở dài, nhẹ đến gần không nghe thấy.

Giống một sự nhượng bộ đầy bất lực…

“Cô đưa tôi là được, không trong.”

Sợi dây căng c.h.ặ.t trong lòng tôi lúc này mới hơi thả lỏng, khẽ đáp:

“Được.”

28

Khách sạn Lâu Đông.

Tôi đưa anh đến trước cửa, chuẩn bị rời .

Đúng lúc gặp một người bạn học khác vừa .

Tôi nhớ người tên là .

Thành tích học tập bình thường, nhưng lại là cây hài của lớp.

Hồi ấy, bạn học đặt biệt danh cho cậu ấy là “Cương Thi”, còn đặt biệt danh cho tôi là “Cương Thi Lai”.

Tính cậu ấy vốn phóng khoáng, mỗi lần có người trêu chọc, cậu ấy đều mặt quỷ, “lêu.” một tiếng dọa ngược lại.

Còn tôi thì khác.

này, tôi càng lúc càng trở nên nhạy cảm.

Khoảng gian bà ngoại vừa qua đời, đôi người khác gọi biệt danh, tôi cũng không kìm được rơi nước .

Lâu dần, mọi người không còn trêu tôi nữa.

Tôi cũng dần biến mình thành một người hình trong lớp.

Trên tạp chí trường có giới thiệu, tốt nghiệp, vẫn luôn cùng gia đình kinh doanh logistics cảng biển ở địa phương.

Hồi , cậu ấy ngày nào cũng cái đuôi bám theo T.ử Ngang.

Thậm chí mấy lần còn giả vờ tình nạp nhầm tiền thẻ cơm, giúp tôi có thêm tiền ăn.

năm ấy, giờ đây trở thành một người đàn hơi mập, mặc vest căng chật trên người.

Vừa xuống , anh ấy nhiệt tình khoác vai T.ử Ngang.

“Ồ… Tiến sĩ du học của chúng ta cuối cùng cũng chịu hạ phàm rồi à?”

Trong lúc chào hỏi, anh ấy nhìn qua cửa kính , nheo .

“Người trong kia là ai vậy?”

Ánh người đàn rơi trên người tôi.

Những ngón tay nắm lăng của tôi đột ngột siết c.h.ặ.t.

Tôi nghe thấy giọng T.ử Ngang bình thản, không gợn sóng.

“Đồng nghiệp của tôi.”

“Đồng nghiệp?”

Người đàn nheo nhìn tôi từ xa, bỗng vỗ đùi một cái.

“Tôi nhớ ra rồi. Chẳng là cái người… người gì ấy nhỉ?”

Nói xong liền định về phía này.

Chân mày T.ử Ngang gần không thể nhận ra khẽ nhíu lại, đưa tay giữ anh ấy.

“Cậu nhận nhầm người rồi.”

“Sao có thể nhận nhầm được?”

Người đàn lắc đầu, lại nhìn kỹ thêm một lúc.

“Tên là… là gì ấy nhỉ? Ôi cái đầu tôi. Giang Sĩ? Cương Thi? Giang Thi gì ấy?”

Giọng anh ấy cùng chắc chắn:

“Chắc chắn là cô ấy. Chính là cái người nghèo đến thế vẫn không được xét diện học sinh khó khăn trong lớp mình ấy.”

Anh ấy nói không sai.

Năm , tôi quả thật nghèo đến mức giật gấu vá vai.

Nhưng bởi bố mẹ vẫn còn sống, nên theo những quy định cứng nhắc ấy, tôi lại không đủ tiêu chuẩn nhận trợ cấp.

Sắc mặt T.ử Ngang lạnh xuống:

“Cậu sao vậy? Rượu còn chưa uống lú rồi à?”

“Không chứ? Hai người còn từng ngồi bàn trước bàn đấy. Thật sự quên rồi sao?”

gãi đầu, vẻ mặt đầy khó tin.

Tôi khởi động .

Nhưng mãi vẫn không đóng cửa kính, cũng không đạp ga.

Tôi cũng không biết…

Rốt cuộc mình chờ đợi điều gì.

Giữa chúng tôi xảy ra nhiều chuyện vậy.

Rốt cuộc có là trùng hợp hay không?

“Tôi học ở hơn một năm.”

Người đàn quay đầu nhìn tôi một cái, lại quay .

Hờ hững nói:

“Sao có thể nhớ hết tất cả mọi người được?”

Nói xong, anh không để ý đến nữa, thẳng trong…

29

Màn đêm dần buông xuống.

Bên ngoài khách sạn Lâu Đông, những mái hiên cong nép dưới mây chiều, ánh đèn lần lượt lên.

Cỏ cây trong khuôn viên đắm mình trong gió đêm, thanh tĩnh và yên bình.

Giữa ánh nhập nhoạng.

Tôi ngồi trong , thất thần nhìn về phía bóng lưng biến mất từ lâu.

Sống mũi bỗng cay xè.

Đáp án quá rõ ràng rồi.

Chẳng đây cũng chính là điều mình mong muốn sao?

Thật ra trong lòng tôi hiểu rất rõ.

Tôi im lặng nghĩ.

Cũng tốt.

Từ về .

Có lẽ tôi sẽ không còn vì chuyện này trằn trọc phiền lòng nữa.

Cũng sẽ chẳng còn gì để canh cánh trong lòng.

Nhìn tin nhắn hẹn gặp được gửi từ trong khung trò chuyện.

Tôi trả lời:

[Được thôi, có trai đẹp không?]

30

Trần Tĩnh Nhu lập tức gọi điện .

“Trời ơi, cây vạn tuế nở hoa rồi. Cậu đổi tính rồi à?”

“Tớ còn tưởng cậu không trả lời là khéo léo từ chối cơ. nghĩ không biết cậu với T.ử Ngang có tiến triển gì rồi không?”

Tôi nắm lăng, bật cười:

“Sao có thể chứ? tớ bận quá nên chưa kịp trả lời cậu. Vừa hay lúc phỏng vấn tớ có nói dối một , giờ cũng tranh thủ tìm bạn trai thật rồi.”

“Thế còn không dễ à? Với nhan sắc của cậu, chẳng muốn chọn ai thì chọn sao?”

“Tớ mê trai đẹp đấy, có đẹp trai không?”

“Bao đẹp… Mau đây.”

…

31

Gió chiều mang theo hơi ấm còn sót lại của cuối hè.

Rời khỏi khách sạn Lâu Đông, tôi lái men theo đường Thái Bình về phía nam.

Qua giao lộ Nam Giao, một vùng ánh rực rỡ bất chợt tràn tầm .

Phố phong tình Rothenburg bên đê Hải Vận.