5

Thấy ta ngồi giữa gió lạnh đối chiếu từng lương, lại thấy ta tháo chiếc áo hồ cừu mang kinh thành, may thành áo nhỏ cho trẻ con, lời đàm tiếu dần ít đi.

Cánh trái của Lê Nghiễn thể dùng sức, chàng vẫn tuần doanh mỗi ngày.

Ta nhìn chàng uống t.h.u.ố.c, nghiêm hơn cả quân y.

một ngày chàng muốn nhân lúc ta không lén luyện đao.

Vừa đi đến diễn võ trường đã bị ta bắt tại trận.

Ta cầm bát t.h.u.ố.c của chàng, đứng giữa tuyết.

“Lê tướng quân, hôm nay vết đã thay t.h.u.ố.c ?”

Trên chàng hiếm hoi lộ chút chột dạ.

“Quân y nói đã đóng vảy.”

“Quân y nói chàng không làm động vết .”

“Người trong doanh đều đang nhìn.”

“Vậy cứ để nhìn tướng quân uống t.h.u.ố.c.”

Mấy binh sĩ quanh đó nhịn cười đến vai rung bần bật.

Tai Lê Nghiễn đỏ bừng, nhận bát t.h.u.ố.c uống cạn một hơi, đắng đến mức mày nhíu c.h.ặ.t.

Ta lấy trong áo một viên mứt đưa cho chàng.

Chàng nhìn quả mơ ấy lại nhìn ta.

“Ta không ăn bánh ngọt.”

“Ta biết.”

“Cái này chua.”

Chàng nhận lấy bỏ vào miệng, vẻ kỳ quái hơn lúc vừa uống t.h.u.ố.c.

Ta không nhịn bật cười.

Đêm hôm đó, Vĩnh Ninh Quan vang tiếng vó ngựa.

Thám báo nói một toán người nhân lúc tuyết lớn đến cướp xe lương.

Số người không nhiều, rất quen núi, trông giống mục dân gần đây.

Lê Nghiễn khoác giáp định doanh.

Ta đầu ngựa của chàng.

“ thế của chàng lành.”

“ nhắm vào xe lương, không thể thả.”

“Ta đâu bảo chàng không đi.”

Ta lấy trong n.g.ự.c một tấm bản đồ vừa vẽ, trải yên ngựa.

“Dốc phía tây quan tuyết tích rất sâu.”

“Nếu thật sự quen núi, nhất định sẽ vòng theo dịch trạm để xe lương.”

“Chàng dẫn người vòng sườn bắc, đừng ép vào khe núi.”

Lê Nghiễn cúi đầu nhìn bản đồ, thần sắc nghiêm túc hẳn.

“Nàng đi xem lúc nào?”

“Ban ngày ta hỏi mấy lão nhân vào rừng đốn củi, lại bảo Thanh Hòa tìm dư đồ .”

Chàng nhìn ta, chợt nói: “Nàng lợi hại hơn ta nghĩ.”

“ kia chàng nghĩ ta người thế nào?”

Lê Nghiễn ho khan một tiếng, xoay người ngựa.

“Nghĩ … người sẽ quản ta.”

“Vậy chàng nghĩ đúng .”

Ta cao giọng nói.

“Lê Nghiễn, sống mà trở về.”

Chàng quay đầu nhìn ta một lần thúc ngựa lao vào đêm tuyết.

Trận ấy không kéo dài lâu.

Lê Nghiễn theo bản đồ của ta vòng qua sườn bắc, toán người kia.

Kẻ cầm đầu một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, cầm một thanh loan đao sứt mẻ, môi lạnh đến tím tái, vẫn cố sống c.h.ế.t che hai chiếc xe trống phía sau.

Hắn không chịu đầu hàng, mãi đến khi Lê Nghiễn sai người lôi dưới gầm xe hai đứa trẻ đã ngất đi.

Thiếu niên quỳ giữa tuyết, dập đầu đến đỏ trán, nói của bị tuyết lớn phong kín, lương thực sớm đã cạn.

vốn định cướp một xe lương đem về, đợi sang xuân sẽ làm công cho quan phủ để trả nợ.

Lê Nghiễn không g.i.ế.c hắn.

Chàng đưa cả người lẫn xe về trong quan, gọi ta gặp.

Thiếu niên tên Ô Lực, trưởng t.ử của một hộ chăn nuôi dưới núi.

Phụ thân hắn năm ngoái ngã gãy chân, mẫu thân phải dẫn các em đào rễ cỏ.

Trong mấy nhà đã cạn lương như vậy.

Người quanh Vĩnh Ninh Quan sợ bị quy thông địch, thà chịu đói không dám vào thành cầu cứu.

Ta ngồi bên chậu than, nghe hắn kể từng câu, hỏi trong nhiêu người, nhiêu gia súc, tuyết đã những con nào.

Ban đầu Ô Lực không tin ta sẽ quản, trả lời rất cứng.

Đến khi ta sai người bưng canh nóng , hắn ôm bát, nước mắt bỗng rơi thẳng vào canh.

“Ta không cầu công chúa tha tội.”

Hắn nói.

“Ta chỉ muốn các em sống qua mùa đông này.”

Ta đặt một văn vay lương hắn.

“Ngươi dẫn , ngày mai đưa lương vào .”

“Chuyện cướp lương vẫn phải phạt.”

“Đợi tuyết tan, người trong các ngươi giúp trong quan sửa kênh, vá .”

“ bằng lòng không?”

Ô Lực ngẩng đầu, gật mạnh.

Lê Nghiễn đứng cửa.

Ánh lửa soi gương nghiêng của chàng.

Chàng nhìn ta rất lâu, mãi không rời mắt.

Sau khi tuyết ngừng, kinh thành gửi một phong gia .

Phụ hoàng nói Binh bộ và Hộ bộ vì chuyện lương ngân mà tranh cãi dữ dội trên triều.

Mộ Thanh Huy tìm tiền lệ đổi áp trong hồ sơ , giúp hai bên bổ sung đủ công văn, bạc đã cấp biên bắc.

Mẫu hậu viết riêng thêm một trang, tiên mắng ta gan to bằng trời, sau đó nói trong cung mọi việc đều ổn, bảo ta không cần bận lòng.

Cuối , bà thêm một câu rằng phụ thân của Lê Nghiễn, Lê lão tướng quân, đã đổ bệnh nhưng giấu không báo vì không muốn làm loạn quân tâm.

Ta siết trang giấy ấy, lòng chợt trầm xuống.

Lê Nghiễn đang luyện bộ pháp trướng.

thế lành hẳn, động tác đã nhanh gọn hơn nhiều.

Thấy ta bước , chàng vừa định cười thì nhìn thấy lá trong ta.

“Phụ hoàng ta gửi , nói Lê thúc thúc bệnh .”

Ý cười trên chàng lập tức biến mất.

“Bệnh gì?”

“Vết phát sốt cao.”

“Quân y nói tạm thời đã ép xuống .”

Lê Nghiễn đưa nắm môi, quay lưng đi.

doanh người dắt ngựa đi qua, chuông ngựa vang mấy tiếng.

Chàng đứng ở đó, bờ vai không hề nhúc nhích.

“Chàng muốn về Vân Tái không?”

Ta bước bên cạnh chàng.

“Ta không thể đi.”

Chàng thấp giọng đáp.

“ lương hoàn toàn thông, Vĩnh Ninh Quan đang thiếu người.”

“Lê Nghiễn.”

Chàng không nhìn ta.