Chương 2

…

ngày , bốn nhà kho của Tạ gia thương tại bến cảng phía đông đã bị thiêu rụi chỉ một đêm.

Nghe xong, mẫu thân im lặng hồi lâu rồi mới khẽ thở dài:

“ , là mẫu thân đã thay định ra mối hôn sự này. Đứa trẻ Tạ Cảnh là tốt. Không ngờ lại liên lụy đến nó. Thủ đoạn của Triệu t.ử quả thật quá tàn nhẫn.”

Ta biết Triệu Hoài An sẽ không chịu bỏ qua.

Chỉ là ta không ngờ hắn lại dùng cách trực tiếp và thô bạo đến trả thù.

“Chúng ta không thể liên lụy Tạ gia.”

Ta ngẩng mẫu thân.

“ định nào?”

Mẫu thân lộ vẻ khó xử.

Ta bước đến bên sổ. Cây lựu già sân đã bắt đ.â.m chồi non.

“Sự việc đã đến nước này, trước tiên cứ chờ xem. Đợi bên Tạ gia truyền rồi tính tiếp.”

…

Phụ thân ta vốn là một vị quan thất phẩm. Vì bị vu cho tội “tư thông với ngoại bang”, ông đã bị lưu đày đến vùng biên cương phía Bắc.

Năm ta mới sáu tuổi. Mẫu thân dẫn ta mai danh ẩn tích, mở một thêu ngõ vắng vẻ nhất kinh .

Ban , thêu chỉ có , năm tú nương, cuộc vô cùng túng thiếu.

Ban ngày mẫu thân việc thêu thùa, ban đêm lại giặt giũ quần áo thuê cho khác, thức đến mức đôi mắt đỏ ngầu.

Bà chưa bao giờ than khổ, chỉ đặt mọi hy vọng lên ta.

Mẫu thân thường nói với ta:

“ , tuy giờ đây chúng ta đang gặp hoạn nạn, lưng tuyệt đối không được khom xuống. càng có dung mạo xinh đẹp thì càng phải ngay thẳng, càng phải biết tự trọng và yêu quý bản thân.”

Khi , ta vẫn chưa hiểu nào là ngay thẳng.

Cho đến khi ta càng lớn càng giống mẫu thân thời trẻ.

Cho đến khi những công t.ử ăn vận gấm vóc bắt mang theo ý đồ bất chính tìm .

…

Năm ta mười lăm tuổi, Triệu Hoài An lần tiên xuất hiện trước mặt ta.

Hắn thưởng cho thêu trăm lượng , chỉ ta tự tay thêu cho hắn một chiếc khăn.

trăm lượng đủ trang trải chi phí nửa năm của thêu.

Khi rời đi, hắn cố ý ghé sát bên tai ta, giọng nói mang theo ý cười:

“ , đôi tay nàng đẹp đến , không nên chỉ dùng công việc thêu thùa.”

Ta biết Triệu Hoài An đã cưới chính thê từ lâu, vì không chút do dự trả lại trăm lượng cho Hầu phủ.

Vô sự mà ân cần, ắt có mưu đồ.

khi biết chuyện, mẫu thân không trách mắng ta, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy ta.

“Trả lại là đúng. nhờ một thân khí phách, tiền không thể mua được cốt khí.”

đó, Triệu Hoài An càng ngày càng được nước lấn .

Hắn chờ ta trước thêu, cố “ cờ gặp” mỗi khi ta ra ngoài, còn sai đưa đủ loại kỳ trân dị bảo.

kinh đều đồn rằng t.ử Tĩnh An Hầu đã trúng cô nương tuyệt sắc của thêu. Chỉ cần nàng chịu gật , vinh hoa phú quý ngập trời sẽ lập tức rơi xuống.

Lần nào hắn cũng dùng giọng điệu đầy cưng chiều nói với ta:

“Cho dù chỉ là quý thiếp, ta vẫn có thể nàng thể diện hơn chính thê.”

Ta hỏi hắn:

“ ngài có thể cưới ta thê t.ử không?”

Hắn ta như đang một đứa trẻ không hiểu chuyện.

“ , nàng biết thân phận của ta. Chính thê của ta chỉ có thể do bệ hạ ban hôn, theo lệnh của cha mẹ. ngoài danh phận ra, bất cứ thứ gì ta cũng có thể cho nàng.”

Khương ta có thể nghèo, có thể chịu khổ, tuyệt đối không thiếp.

Đó là đạo lý mẫu thân đã dùng tính mạng dạy ta.

Giờ đây, mẫu thân lâm bệnh, hơn nữa bệnh còn chuyển biến rất nhanh.

Đại phu nói bà cần một vị kỳ d.ư.ợ.c từ Tây Vực. Loại t.h.u.ố.c chỉ được bán ở chợ đen, giá cao đến mức khó .

Ta bán hết tất trang sức vẫn chỉ gom được chưa đến tám phần số tiền.

Không biết Triệu Hoài An nghe được từ đâu, hắn đích thân mang t.h.u.ố.c đến .

“Một thang t.h.u.ố.c đổi lấy việc nàng vào phủ.”

Hắn đặt hộp t.h.u.ố.c lên bàn, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

“Ta không ép nàng. Nàng tự mình lựa chọn.”

Giọng điệu của hắn giống như đang bàn một vụ mua bán không thể nào có lời hơn.

Ta hộp t.h.u.ố.c , rồi lại gương mặt hôn mê bất tỉnh của mẫu thân phòng, lòng đau như d.a.o cắt.

Mẫu thân là điểm yếu duy nhất của ta.

Ta không thỏa hiệp, chỉ nói:

“Cho ta ngày.”

…

Triệu Hoài An bật cười, chắc rằng ta nhất định sẽ khuất phục.

hắn không biết, ta vốn chưa từng có ý định bước vào Hầu phủ.

Tạ Cảnh đã nhanh hơn Triệu Hoài An một bước.

Ta không biết hắn nhận được từ đâu, chỉ biết chiều tối ngày hôm , đích thân Hạ chưởng quỹ mang t.h.u.ố.c , đi cùng còn có Chu đại phu nổi tiếng nhất kinh .

Hạ chưởng quỹ cung kính nói:

“Thiếu chủ đã dặn, tiền t.h.u.ố.c và phí khám bệnh đều được miễn. Nếu phu nhân và cô nương không chê, Tạ gia thương nguyện mỗi tháng chu cấp một khoản thêu trang trải chi phí.”

Ta cảm thấy nhận lấy mà hổ thẹn, mẫu thân lại vô cùng vui mừng. Bà vẫn luôn rất tán thưởng Tạ Cảnh .

khi uống t.h.u.ố.c, ngay đêm hôm mẫu thân đã hạ sốt.

Ta ngồi bên giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y bà, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Chu đại phu nói, nếu chậm thêm một ngày thì dù thần tiên giáng cũng không thể cứu được.

…

Ngày hôm , Tạ Cảnh đích thân .

Hắn mặc một bộ trường sam màu trắng ánh trăng, trông giống một thư sinh ôn hòa, ánh mắt lại có sự sắc bén đặc trưng của thương nhân.

“Bệnh của mẫu thân ta vừa mới thuyên giảm, không thích hợp lao tâm. Tạ thiếu chủ có chuyện quan trọng gì thì cứ nói thẳng.”

Ta rót cho hắn một chén trà, giọng điệu không lạnh cũng không nhiệt .

“Ta cầu thân.”

Hắn ta, chân nói: