CHƯƠNG 5

Hôm ta nấu cháo xong, chuẩn bị thìa thìa đút cho chàng.

Chàng bỗng lên tiếng.

“Nghe chưa? Tất mọi người đều khuyên nàng đi. Nàng đi đi.”

Giọng chàng khô khốc, thô ráp như cành cây khô cào trên đất.

Ta chưa nổi giận bao giờ.

Nhưng lúc này nghe chàng nói vậy, lửa giận lập tức xộc thẳng lên đầu, ta lớn tiếng:

“Ta không đi.”

Mấy ngày ta ăn chẳng ngon, ngủ chẳng yên, cứ cách một nén hương lại phải giúp chàng trở mình một lần, sợ chàng nằm lâu sinh lở loét.

Có lúc chàng nhịn tiểu đến mày xanh lét, ta cũng phải luôn ý, sợ chàng nhịn đến hỏng người.

Tuy ở ta không được sủng ái, nhưng trước cũng chưa chịu bao nhiêu khổ cực.

Nói nấu cơm, thật ra cũng chẳng nấu được mấy lần, cùng lắm chỉ dừng ở mức làm cho chín.

Bổ củi, giặt y phục, cọ nồi, quét …

Tất mọi việc đều đổ lên người ta.

Trên tay hết vết thương này đến vết thương khác.

Gương vốn vừa được nuôi đến tròn trịa cũng ngày một gầy nhọn.

Ta càng nghĩ càng tủi thân, đặt mạnh bát cháo xuống bàn, vừa khóc vừa hét:

“Ta đi thì chàng phải làm ?”

“Sẽ chẳng ai chăm sóc chàng nữa. Đồ ngốc.”

Ta không liên hệ người tiều tụy, tàn tạ trước mắt với thiếu niên lang đã thành thân với ta nửa năm trước.

Ta không một tháng chàng đã trải những gì.

Ta chỉ chàng đối xử rất tốt với ta.

Ta không bỏ rơi chàng lúc chàng khốn khó nhất.

Chỉ đơn giản vậy thôi.

Chàng đau đớn nhắm mắt lại.

Một giọt lệ veo chậm rãi trượt xuống nơi khóe mắt.

Chàng khẽ nói:

“Lê Lê, ta đã không muốn sống nữa .”

6

Ta tìm đến thím Kiều, nhờ thím dò hỏi xem nơi có người chữa được thương tích ở chân.

Hôm , thím Kiều đã cho ta câu trả lời.

Thím thần thần bí bí chỉ về phía bức tường son phía đông, hạ giọng nói:

“ cung.”

Ta mỉm cười, ngoan ngoãn cảm tạ.

Sau đó lấy hơn nửa số lại đi lo lót khắp nơi.

Chẳng mấy chốc, túi đã gần như cạn sạch.

Nhưng ta không dám trì hoãn.

Ta sợ lâu thêm nữa, chân chàng sẽ thật sự chẳng cách cứu chữa.

Hôm , khi hoàng hôn buông xuống, ta tiu nghỉu trở về .

Bỗng có người chặn ta lại, nói gánh xiếc từ Biện Lương tới thiếu một người biểu diễn.

Hỏi ta có hứng thú hay không.

Ta chậm rãi hỏi:

“Ý ông ?”

Ông ta nói con chuột lang cái tiết mục thiếu một người đóng giả.

Chỉ cần ta hóa trang thành dáng chuột lang, ngồi xổm bên cạnh bắt chước nó được.

Ta dè dặt hỏi:

“Vì lại tìm ta?”

“Ôi chao, chẳng phải tối đã phải biểu diễn . Tiểu cô nương kia đột nhiên nói có việc, không làm nữa, thật sự khiến người ta sốt ruột c.h.ế.t đi được. Nếu cô nương không muốn thì ta lại đi hỏi người khác. Gánh xiếc chúng ta ở ngay trước cổng chợ rau.”

Nói xong, ông ta quay người định tìm cô nương khác.

Ta vội tay áo ông ta lại:

“Ta đi.”

Tiết mục gánh xiếc thường diễn đến rất khuya.

Nhưng tiền công hậu hĩnh, đủ ta và Tiêu Trắc ăn uống suốt nửa tháng.

Tính tình ta vốn chậm chạp, dáng cũng có vài phần giống chuột lang.

Bởi vậy, đóng vai này chẳng tốn chút sức .

Có rất nhiều người reo hò, thưởng , tiền ném lên người ta.

Ông chủ đứng bên cạnh không ngừng nháy mắt ra hiệu, bảo ta cười lấy lòng khách.

Ta đành ngồi xổm dưới đất, hai tay rũ trước n.g.ự.c, lắc lư mấy cái tỏ vui .

Bỗng nhiên, ta cảm nhận được một ánh mắt không xem nhẹ.

Ánh nhìn khiến ta vô cớ sinh ra cảm giác xấu hổ.

Mãi đến khi đám đông gần giải tán, ta mới ánh mắt đó đến từ đâu.

Tiêu Trắc nằm sấp trên đất, hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ta.

Ta lập tức chạy trốn túp lều cỏ phía sau sân khấu.

Chỉ mong Tiêu Trắc cho rằng mình đã nhận nhầm người.

Thế nhưng đến khi ta nhận tiền công, bước ra khỏi lều cỏ, Tiêu Trắc vẫn nằm trước cửa, người lấm lem bẩn thỉu, một chân mềm oặt lê phía sau.

Người đường đều tránh chàng mà đi.

Nhưng ta không .

Đó Tiêu Trắc.

Ta không tránh chàng.

Ta giống như đứa trẻ vừa làm sai chuyện, tiu nghỉu cúi đầu đứng trước chàng.

Ông chủ vừa vui đếm vừa bước ra, trông Tiêu Trắc chật vật cùng ta thì ngẩn người kinh ngạc:

“Đây …”

Tiêu Trắc hận không vùi đầu xuống đất.

Ta vội chạy tới đỡ chàng dậy, giọng vẫn chậm rãi nhưng vô cùng kiên định:

“Phu quân ta, Tiêu Trắc.”

Ông chủ tuy mê tiền, nhưng lòng dạ không xấu.

hai người chúng ta khó lòng trở về, ông lập tức sai người chuẩn bị một xe .

Sức ta khỏe như trâu, tự mình xe đưa Tiêu Trắc về .

Ta vừa đi vừa hỏi:

“ chàng đột nhiên lại ra ngoài? Tay đều bị cọ rách da , về ta bôi t.h.u.ố.c cho chàng.”

“Ta y quán có bán nạng, hay ta mua cho chàng một nhé?”

Nói xong, ta liền chạy thẳng y quán, vui lấy số vừa được phát mua một nạng.

Tiêu Trắc chịu ra ngoài .

Ta rất vui.

Đi ngang hàng bánh bao, ta lại mua thêm hai .

Ta ăn bánh chay, Tiêu Trắc ăn bánh nhân thịt.

Lại đi ngang vị đại tỷ bên cạnh, vừa hay tỷ bước ra đổ nước rửa chân.

Tỷ chỉ nhìn mỗi cái đầu ta ló ra, liền hỏi:

“Đi đâu về thế? Ban nãy phu quân ra ngoài tìm đấy, sợ gặp phải nguy hiểm.”

ta đỏ bừng, xe tầm mắt tỷ :

“Bọn cùng về. Chàng đi đón .”

Ăn cơm xong đã nửa đêm.

Tiêu Trắc hiếm hoi chủ động bảo ta đỡ chàng ngồi dậy.

Thật đáng mừng, đáng mừng bao.

Trước đây ngay ăn cơm cũng phải ta ép chàng mới chịu ăn.