Chương 1

01.

Ta tên là Lâm Thanh .

Mẫu thân ta là một nữ tử tài hoa hơn người, lại mạo xuất chúng, từng là giáo thư trong huyện .

Theo mẫu thân kể, cha ta tuy không giàu có nhưng là người nho nhã, phong độ. Mẫu thân thích cuộc sống lãng mạn nên chẳng chút để tâm đến vật chất.

Người trồng hoa, nuôi cá, đàn hát, vẽ tranh… Lại thường đưa ta ngao sơn thủy, cuộc sống an nhiên tự tại.

Cho đến một ngày, nhà ở bỗng bốc cháy lớn, mẫu thân đưa ta ra ngoài nhưng sau đó, người không khỏi.

Mất mẫu thân, ta chỉ còn một mình.

Mấy năm sau khi mẫu thân đời, phủ Tể tướng bất ngờ phái người đến, nói rằng muốn đón ta về .

Lúc ấy, ta mới biết thân thế thật sự của mình.

Phụ thân ta, Tống Tông Hiến, từng là trạng nguyên đương triều, nay đã là Tể tướng.

Thế nhưng, ông lại chẳng buồn quan tâm đến cuộc sống của ta.

tại, vị chủ mẫu trong Tể tướng phủ là Chiêu Hoa Quận chúa, trong phủ còn có một vị tiểu thư danh giá, tên Tống .

Khi ta đưa đến trước cánh cổng nguy nga của Tể tướng phủ, chỉ có một trung niên dẫn ta vào góc vắng vẻ trong phủ.

“Đây hẳn là tiểu thư phải không? Thật là xinh đẹp.”

Bà ta đỡ tay ta, đưa thẳng đến viện của Chiêu Hoa Quận chúa.

đó, nô bộc và nha hoàn đông đúc, họ nhìn ta với ánh hiếu kỳ.

dặn dò:

“Tiểu thư lát nữa gặp Chiêu Hoa Quận chúa, nhất định phải gọi là mẫu thân.”

Đến khi bước vào đình viện Phượng Đồng các, ta mới trông thấy một nữ tử đoan trang quý phái, trên người vận xiêm y lộng lẫy.

Nữ tử kia đang chậm rãi thưởng trà, dáng ngồi vô cùng ung cao nhã.

“Quả nhiên là một hài tử mạo xuất chúng.”

Chưa kịp hành lễ, phía sau đã truyền đến một giọng nói ngọt ngào, trong trẻo:

“Thưa mẫu thân!”

Theo âm thanh nhìn lại, ta thấy một nam tử mặc triều phục, dáng vẻ nhã điềm đạm.

mỉm cười nhìn về phía Chiêu Hoa Quận chúa, bên cạnh là một nữ tử hoạt bát, kiều mỵ.

Người nam tử đó chính là Tể tướng Tống Tông Hiến, phụ thân ta chưa từng gặp mặt.

Còn nữ tử kiều mỵ kia, chính là ái nữ của họ – Tống .

Tống nhào vào Chiêu Hoa Quận chúa, cả phòng bật cười vui vẻ.

Nhìn cảnh tượng ấy, quả thật gia đình trông hòa thuận, đầm ấm.

Tể tướng chỉ trao đổi với ta vài khách sáo.

Ngay sau đó, quản sự dẫn ta đến một viện nhỏ trong Tể tướng phủ.

Phủ Tể tướng nguy nga, quy củ lại nghiêm ngặt vô cùng.

Từ việc chải , chỉnh trang đến sáng tối vấn an, phức tạp hơn trước kia gấp mấy lần.

Ta quen sống tự do, nay hoàn toàn không thích ứng.

Buổi sáng, ta kéo lê thân mệt mỏi chưa quen khí hậu, miễn cưỡng đến vấn an Tể tướng và Chiêu Hoa Quận chúa.

Lúc ấy, ta nghe Chiêu Hoa Quận chúa nhàn nói:

“Thanh đã tuổi cập kê, nên bàn đến chuyện hôn sự.”

Chiêu Hoa Quận chúa nghiêng nhìn về phía ta, môi khẽ nở một nụ cười.

“ gia ở Vũ Lăng, đời đời hiển hách, là danh gia vọng tộc chốn thành.”

“Con trai trưởng gia, Cố Yến Chi, nay còn là thám hoa, phụ thân chọn hiền tế.”

“Nghĩ đến Thanh , là may mắn lớn nhất đời .”

Mối hôn sự , dĩ là định sẵn cho Tống .

Tống gia và gia đã sớm đính hôn.

Nhưng hoàng đế vừa mới đăng cơ, ngôi vị hoàng hậu vẫn còn trống.

Chiêu Hoa Quận chúa muốn đưa ái nữ tham gia tuyển tú, lại vì chuyện với gia gây ra hiềm khích, hỏng danh tiếng.

Vì thế, mối hôn sự thuận lý thành chương rơi xuống ta.

Thực ra, với việc thành hôn, ta không có cách nào chấp nhận ngay .

Trong ta vẫn luôn canh cánh hứa năm xưa với mẫu thân, rằng sẽ đưa người đến Ba Thục ngoạn.

đó, núi non tráng lệ, cảnh sắc mỹ lệ vô song.

Chắc chắn rằng những phong cảnh ấy sẽ khiến người say đắm.

Nhưng nếu ta thành hôn, sao còn thời gian rảnh rỗi thực hứa ấy?

gia đích tử – Cố Yến Chi, có một vị hôn thê là nữ tử từ huyện , nhưng lại kiên quyết đòi hủy hôn.

Tin đồn lan khắp thành, mọi người bàn tán.

Người ta nói, Tể tướng nhận về từ huyện một nữ tử thôn dã, chẳng biết mặt chữ, chẳng biết lễ nghi.

mạo, tư thái không sánh cùng các tiểu thư danh môn kỳ.

Vậy lại gán ghép cho gia, để chính thất phu nhân của Cố gia.

Chuyện trở thành trò cười trong miệng các quý nữ khắp Thượng .

Bị hủy hôn, Tể tướng phủ vẫn yên tĩnh như thường, chẳng hề thấy náo động.

Tể tướng tưởng rằng ta bị tổn thương tự tôn, tâm tình bi thương, nên chẳng quá để tâm đến ta.

2

Ta lén lút đi vào Quốc Tử Giám.

đó, bên trong các viện vắng lặng.

Ta rót một chén quế mẫu thân tự tay ủ, từng giọt thơm đượm lan tỏa trong không gian.

Lật giở từng trang sách, chỉ mới đọc nửa quyển “Tây Sương Ký”, đã thấy thư thái vô cùng.

Lúc ta đang lâng lâng men say, bỗng giật mình khi phát có một đôi đen láy đang chăm chú nhìn giá sách.

“Người nào?”

Hoảng hốt, ta ném thẳng chén trong tay về phía người đó.

Chén ném trúng vào trán người nọ, máu ứa ra khóe .

Ta vội vàng chạy giá sách, nhìn thấy một nam tử khẽ rên đau, tay ôm lấy trán.

Cẩn thận đến gần, ta ngập ngừng hỏi:

“Công tử, ngài không sao chứ?”

Nam tử buông tay khỏi trán, bất chợt ngẩng lên.

Trước ta là một thiếu niên dáng vẻ phong nhã: bờ vai rộng như chim én, răng trắng môi hồng, ánh sáng như trăng thu, nhan tuấn tú tựa bạch .

“Công tử là người của Quốc Tử Giám sao?”

thoáng ngẩn người, sau đó khẽ gật , cười như chuyện chẳng đáng bận tâm.

Thấy máu vẫn chảy trán, ta vội lấy khăn tay ra cầm máu cho .

Gương mặt tuấn tú kia dường như thoáng bối rối, ánh lập tức né tránh khỏi ta.

“Tiểu thư đã say rồi, không nên ở đây lâu nữa, mau về đi thôi.”

Ta mỉm cười lả lướt, giọng có phần chếnh choáng:

“Ta không say, vẫn còn hai vò quế tửu nữa kia… sao có đi chứ?”

Vừa nói, ta vừa đứng dậy cầm lấy vò , bước chân đã có phần loạng choạng.

Thấy vậy, thiếu niên dường như lo ta ngã, liền đưa tay ra đỡ, ánh thoáng chút lo lắng.

“Công tử, ngài là người thế nào?”

đáp lại nhàn :

“Chỉ là một kẻ không đáng nhắc đến.”

Giọng nói trầm ấm, trong trẻo như dòng suối, nhưng lại phảng phất sự lạnh .

Không hiểu vì sao, ta lại dâng lên một chút xót thương.

“Nếu công tử không có vướng bận gì… hay là theo ta về huyện nhé?”

“Huyện có viện nhỏ đầy hoa, bên dòng suối róc rách.”

“Trong ao nuôi sen tươi mát, ngoài hành lang còn có hai chú mèo nhỏ tinh nghịch vui.”

“Ta có dạy học, thêu thùa; nếu công tử không chê nghèo khó, chắc đủ để nuôi sống hai người.”

Nghe đến đây, bật ra một nụ cười nhàn , giọng nói có chút châm biếm:

“Tiểu thư, nói ấy… không sợ người khác cười sao?”