Chương 6

11.

Tựa như một hồi chuông báo hiệu, khoảnh khắc định mệnh ấy cuối cùng đến.

Tiêu Dục đã dành cả sự chú ý và tâm sức để chuẩn bị cho lễ sắc phong Bình Quận chúa, hắn hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm đang rình rập.

Buổi lễ rực rỡ, cung điện ngập tràn ánh sáng và màu sắc lộng lẫy. Những ánh mắt ngưỡng mộ đều đổ dồn phía Tiêu Dục và Bình Quận chúa khi nàng bước lên lễ đài, mỉm cười dịu dàng.

Nhưng ngay khi Tiêu Dục đưa tay ra để nắm lấy tay nàng, bầu không khí đột ngột thay đổi.

Bình Quận chúa rút từ trong tay áo ra một con dao găm sắc nhọn, đâm thẳng vào hắn với cả sức mạnh của .

Nếu là trước đây, Tiêu Dục có thể dễ dàng tránh được nhát dao .

Nhưng hiện tại, sự và suy yếu hắn không kịp phản ứng, lưỡi dao xuyên thẳng qua cánh tay hắn.

Tiếng hét vang lên khắp đại điện.

Các ngự vệ ngay lập tức lao tới, khống chế Bình Quận chúa.

Nhưng nàng không hề sợ hãi, chỉ cười lạnh lẽo, rồi thổi một hồi còi chim ưng.

Mọi người căng thẳng chờ đợi, nhưng một lúc lâu , không có tín hiệu nào đáp lại.

Ta bước ra từ bóng tối, cầm một cây cung lớn trong tay, giương lên một cười lạnh.

“Ngươi đang chờ quân đội Nguyên quốc đến cứu sao?”

Ta kéo căng cung, mũi tên nhắm thẳng vào Bình Quận chúa, giọng nói đầy mỉa mai:

“Không có đến đâu.”

Khuôn nàng tái nhợt, ánh mắt hoảng loạn như vừa nhận ra điều gì đó.

“ sao?”

“Đương nhiên là cả liên lạc giữa ngươi và bọn đều đã bị ta cắt đứt từ lâu.”

Ta kéo cung căng hết cỡ, ánh mắt lạnh như băng nhìn thẳng vào nàng:

“Ngươi nghĩ chỉ với vài tên nội gián, có thể nuốt trọn hồ cá vàng sao? Ngươi gửi được một gián điệp, thì ta nhổ sạch cả tổ.”

“Ngươi tưởng bản đồ phòng thủ bị mất là thật sao? Quân đội Nguyên quốc của ngươi thậm chí chưa từng nhận được tín hiệu nào từ nơi . Hôm nay, không đến cứu ngươi cả.”

Nàng hoàn toàn thất thần, ánh mắt trống rỗng như không còn chút sức sống nào.

Mũi tên từ cung trong tay ta, lúc , như một nhát chém cuối cùng xuống niềm hy mong manh của nàng.

Bình Quận chúa, cuối cùng, hiểu rằng nàng đã bị đánh bại một cách triệt để.

“ sao!” Bình Quận chúa hét lên, giọng nói đầy oán hận và tuyệt .

Ta không lời, chỉ khẽ nhấc ngón tay, buông cung.

Một mũi tên lao vút đi, cắm thẳng vào bụng nàng, xuyên qua thân thể yếu ớt ấy như một lưỡi dao sắc bén.

“Đó là món quà tiên dành cho Chu Du – người đã phải chịu tổn thương từ ngươi.”

Ta bước lên, kéo cung lần , ánh mắt không nàng.

“Ngươi nghĩ ta không ghi thù sao? Ta rất ghi thù, hơn còn rất xấu tính. Ngươi đã từng đứng trên đỉnh cao, giờ thì để ta kéo ngươi xuống tận đáy địa ngục.”

Mũi tên tiếp theo bắn ra, xuyên qua đùi nàng, tiếng thét đau đớn của Bình Quận chúa vang lên khắp đại điện.

Ta mỉm cười, cười nhẹ nhàng nhưng lại mang theo sát khí lạnh lẽo.

“Ngươi còn nhớ không, chính ngươi đã đẩy Chu Du nàng bị tổn thương chân vào mùa đông năm ấy? Đây chỉ là bước tiên.”

Ta giả vờ bắt chước tiếng mũi tên bay, tiếng môi thổi nhẹ: “Vút… Phập!”

Bình Quận chúa run rẩy, toàn thân đầy máu, ánh mắt dại đi sợ hãi.

“Giết ta đi! Nếu ngươi muốn thì giết ta luôn đi!” Nàng rít lên, giọng nói khàn đặc đau đớn.

Ta cười nhạt, ánh mắt lạnh lùng:

“Giết ngươi? Ta không vội. Ta sẽ đợi.”

Ta hạ cung xuống, quay người bước đi, nhưng không quên để lại một câu:

“Ta sẽ đòi lại cả những gì ngươi nợ Chu Du, từng chút một.”

Cuối cùng, Bình Quận chúa bị lôi đi, bị ném vào ngục tối.

Nàng gào khóc thảm thiết suốt nhiều canh giờ trước khi hơi thở cuối cùng lịm tắt trong sự cô độc và đau đớn.

Điều mọi người nhận ra cùng là, từ đến cuối, vị hoàng đế quyền uy Tiêu Dục chưa hề nói một lời nào.

Khi mọi chuyện kết thúc, Tiêu Dục ngã quỵ xuống, như một cái bóng trống rỗng, không còn chút sức sống nào trong mắt.

Mọi người đều biết, Tiêu Dục – vị hoàng đế đương triều – cuối cùng đã bị bức đến đường cùng bởi sự phản bội của một phi tần, dẫn đến cơn bệnh nặng không thể cứu chữa.

Ban , hắn vẫn còn chút sức lực, có thể phát ra vài âm thanh yếu ớt, nhưng dù có ngự y cố gắng thế nào, không thay đổi được gì.

Ta chỉ ngồi một bên, ung dung thưởng trà, không hề tỏ ra quan tâm đến số phận của hắn.

Trong những ngày cuối cùng của hắn, Thái hậu đã ghé thăm một lần.

Khi xác nhận rằng Tiêu Dục đã không còn khả năng cai trị, bà không chút che giấu vẻ ghẻ lạnh và khinh miệt.

Tiêu Dục cố gắng mấp máy môi để gọi bà, nhưng chỉ có thể nhìn theo bóng lưng bà đi không nói nên lời.

lần đó, Thái hậu không bao giờ quay lại.

Khi tin tức một vị hoàng tử bị lưu lạc được mang , Tiêu Dục mở mắt, ánh nhìn đầy phẫn uất.

“Con cái của tiên đế, vốn là kế hoạch từ . Để bảo vệ hắn, tiên đế đã phải tốn không ít công sức, thậm chí cả mạng sống của nhiều người.”

Ta bước đến gần, nhẹ nhàng vuốt lại những sợi tóc rối trên gương nhợt nhạt của hắn.

“Đương nhiên, hắn là con trai của cha mẹ ngươi. Và để vừa lòng tiên đế, Thái hậu đã đưa ra đề nghị chuyển hắn ra cung để tránh những tranh đấu không đáng có.”

Tiêu Dục không còn sức để phản kháng, chỉ nằm động. mắt hắn mờ đục, ánh nhìn trống rỗng, như một kẻ đã hoàn toàn từ bỏ hy .

Giọt nước mắt duy nhất rơi xuống từ khóe mắt, lăn dài trên khuôn .

Hắn khẽ cười, nhưng giọng nói yếu ớt:

“Ta chỉ muốn đòi lại những gì thuộc . Không phải là tham lam, chỉ là công bằng.”

“Ví dụ như mạng sống Chu Du từng cứu ta, giờ đây ta lại cho nàng bằng sức khỏe của chính , chẳng phải rất công bằng sao?”

“Ví dụ như cơ hội để ta bù đắp cho Bình Quận chúa, giờ đây nên lại nguyên vẹn.”

Hắn im lặng một lúc, mắt không còn tiêu cự.

“Ta không thể giữ lời hứa, ta tổn thương những người thật sự yêu ta. Ta đẩy Chu Du vào bi kịch, ta Tiêu phải thất .”

“Giờ đây, ta chỉ còn lại một . Đó là cái giá ta phải .”

Khi Tiêu Dục bị đưa trở lại Đông Cung – giờ đây đã trở thành một tàn tích hoang tàn – hắn không còn biểu cảm nào.

Lệnh của triều đình rõ ràng: hắn sẽ bị giam lỏng tại đây, không được phép đi nếu không có chỉ dụ.

Người phụ trách áp giải hắn, trước khi đi, khẽ nói với hắn:

“Thực ra, Bình Quận chúa không xin được tha thứ cho ngài lòng trung thành, tình cảm của nàng dành cho vương tử Nguyên quốc. Nàng đã chọn phản bội, từ rất lâu rồi.”

Tiêu Dục nghe xong, không nói gì.

Hắn chỉ đứng đó, nhìn theo bóng dáng người đi, ánh mắt lặng lẽ chứa đựng nỗi đau và sự hối tiếc.

“Không cần gặp lại , Tiêu Dục.”

Người đó để lại câu nói cuối cùng trước khi khuất bóng.

Ngay khi phủ, ta va phải một người ta không đến – Tiêu .

Hắn giờ đây gầy gò, tiều tụy, chỉ còn là cái bóng của chính , vẫn không ngừng lang thang tìm kiếm những phép màu hư ảo.

Hắn đứng lại, mắt vô hồn nhìn thẳng vào ta.

“Dung Duyệt, vậy cuối cùng phải gì? Phải có chiến lược nào? ta hoàn thành nhiệm vụ rồi có thể đây, đúng không?”

Câu hỏi của hắn, như một tiếng trống rỗng giữa cõi hư vô, không có thể lời.

“Không sai.”

Ta nhún vai, như thể chuyện vừa nghe chẳng hề liên quan đến .

“Nhưng còn Chu Du…”

Ta lại nghĩ đến nàng. Gương của Chu Du, ánh mắt lấp lánh sự kiên định, như đang hiện ra trước mắt.

“Dung Duyệt, Tiêu thực sự yêu ta. Hắn cả để giữ ta lại.”

Câu nói của Chu Du từ thuở nào bỗng vang , ta mỉm cười nhạt.

Những lời ấy, dường như đã từng Tiêu lóe lên chút hy , ánh mắt hắn sáng rực, như vừa được thắp lên một tia sáng nhỏ nhoi giữa màn đêm.

“Nếu nàng đồng ý, ta có thể sử dụng hệ thống để đổi thêm một lần quay .”

Hắn nói, giọng điệu đầy mong chờ, mắt nhìn ta như chờ đợi một phép màu.

Ta cười, nhưng cười của ta mang theo chút trào phúng:

“ nhiên rồi.”

“Chỉ là…” Ta ngừng lại, giọng nói đột ngột trở nên lạnh lùng, ánh mắt khẽ nheo lại:

“Chỉ là ngươi từng cố giữ ta lại, đúng không? Nhưng ngươi có nhớ ngươi đã gì không? Ngươi từng phản bội, từng đẩy mọi thứ xuống vực sâu. Kể từ khoảnh khắc đó, ngươi đã không còn cơ hội .”

Ta nhìn thẳng vào mắt Tiêu , từng chữ nhấn mạnh:

“Bởi … ngươi không xứng đáng.”

Từng lời của ta như những nhát dao đâm thẳng vào lòng Tiêu . Hắn đứng động, mắt thất thần, như một con rối bị đứt .

Không lâu , tin tức Tiêu tự sát một lần được truyền .

Lần , không còn kịp cứu hắn. Khi người ta tìm thấy hắn, cơ thể đã bắt bốc mùi.

Ta nghe tin, chỉ cười nhạt:

“Một bài học cho những cô gái ngây thơ: đừng bao giờ dưa với loại đàn ông vô dụng.”

khi mọi chuyện kết thúc, ta trở căn phòng của , ngồi bên một bếp lò nhỏ, tay cầm bức thư đã cũ.

Ánh lửa bập bùng, soi sáng khuôn ta – không chút biểu cảm.

Trong mắt, bóng dáng của một thế giới khác thoáng hiện. Những ký ức hiện lên, lúc đó ta còn ngồi cùng nhau, thưởng trà, thổi sáo, gương nấy đều rạng rỡ cười, dù thật hay giả.

Bỗng nhiên, ta mở mắt ra, ánh mắt lộ vẻ cương quyết, dùng chút sức lực cuối cùng để ra một mệnh lệnh trong bóng tối:

“Nhớ đánh bà ta một trận… Khụ… Bà già kia… Dám ta mất vui…”

Lời dứt, ta ngã xuống, nhưng lần , cười mỉm của ta lại mang theo chút nhẹ nhõm, như thể cả đã kết thúc.

12.

Mọi thứ như một giấc mộng.

Khi ta mở mắt ra lần , không còn cung điện lạnh lẽo hay những âm mưu đẫm máu, chỉ có ánh sáng dịu dàng từ một căn phòng quen thuộc.

Ta nằm trên chiếc giường mềm mại, vươn vai một cách lười biếng.

Nhưng chưa kịp cảm nhận hết sự thoải mái, một giọng nói quen thuộc vang lên, kéo ta dòng suy nghĩ.

“Dung Duyệt bảo bối, nàng tỉnh rồi à?”

Ta nhìn sang, và không ngoài dự đoán, Chu Du – với cười ngây ngô – đang đứng đó. Nhưng ánh mắt nàng lại thoáng vẻ lo lắng, như đang che giấu điều gì đó.

Ta ngồi dậy, bước xuống giường, bắt hoạt động chân tay, không để ý đến nàng.

Chu Du thấy vậy, lùi lại mấy bước, nở một cười gượng gạo:

“Nói chuyện… ta hãy nói chuyện đàng hoàng! Thật sự có thể bàn bạc !”

Ta không lời, chỉ bước đến gần, rồi quật nàng xuống tấm thảm.

“Ngươi nghĩ ngươi vẫn còn là nữ thần của đó sao?!”

Ta vừa nói vừa dí tay vào túi áo nàng, dọa dẫm một cách nghiêm khắc.

Chu Du ôm túi, bật khóc nức nở:

“Ta sai rồi, ta sai rồi! Ta thề sẽ không bao giờ tin vào đám đàn ông !”

Thấy vậy, ta buông nàng ra, bước lùi lại. Nhưng chỉ một lát , nàng lại mon men đến gần, tò mò hỏi:

“Dung Duyệt, ta thực sự thoát đó rồi sao?”

Ta khẽ gật :

“Ừ, xong rồi.”

Chu Du thở dài, nhưng giọng nói lại như có chút hụt hẫng:

“Vậy là… hết rồi nhỉ…”

Ta không lời, chỉ lặng lẽ ngồi xuống, tiếp tục kiểm tra mọi thứ.

Chu Du đột nhiên la lớn:

“Hệ thống! Tài khoản chung của ta còn bao nhiêu?!”

Tiếng thông báo vang lên ngay lập tức:

“Đinh! Tổng cộng còn mười triệu điểm!”

Chu Du reo hò:

“Mười triệu! ta giàu rồi!”

Ta không bật cười, nhìn nàng nhảy nhót trong niềm vui đơn giản đó.

Những gì từng trải qua giờ đây giống như cơn ác mộng xa xôi, nhường chỗ cho cảm giác sống động và ấm áp của thực tại.

Mỗi ngày , ánh nắng dường như rực rỡ hơn, và cười của ta trở nên nhẹ nhàng, tươi sáng hơn.

Toàn văn hoàn.