Chương 1

1.

Thánh chỉ được truyền tới phủ Thượng thư.

“Lệnh cho Lễ bộ Thượng thư Mạnh Phỉ, chọn một nhi cho thái giám Tiết Yếu. Ngày lành không xa, cử hành hôn lễ.”

thân nhìn chằm chằm thánh chỉ, ánh mắt đỏ ngầu, tưởng như nứt toác. Các vị phu nhân, di nương sợ hãi suýt ngất.

Các tỷ muội trong nhà kinh mất hồn, mắt lã chã, tựa hoa lê trong cơn mưa.

Chỉ duy nhất ta vẫn điềm nhiên như mặt hồ thu.

Ta bước lên, nhẹ nhàng đón lấy thánh chỉ từ thân, khẽ nói:

“Để ta.”

Căn phòng bỗng chốc im phăng phắc, tựa hồ có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn phía ta, ánh lên đủ loại cảm xúc: kinh ngạc, khó hiểu, nghi hoặc.

rồi, đường đường là nhi của Thượng thư, dù chỉ là con thứ, nhưng nếu nói kết đôi một tử gia cũng đã quá xứng đáng.

Không một hiểu vì sao ta lại cam tâm nhảy hố lửa này. Nhưng cũng ngăn cản.

Ta tự cười giễu mình, nắm chặt thánh chỉ run rẩy.

Mặc cho những ký ức trào dâng, như sóng dữ cuốn qua tâm trí.

Kiếp trước, người phụng mệnh thân cho thái giám Tiết Yếu chính là tam muội, Mạnh Như.

Mạnh Như tính tình kiêu ngạo, vô lễ, thành hôn càng tệ hơn, khai lẫn âm thầm làm nhục Tiết Yếu.

Cuối cùng, hành động của nàng không chỉ bản thân gặp họa, mà còn kéo theo phủ Thượng thư kết nên mối thù không đội trời chung Tiết Yếu.

tân đăng cơ, Tiết Yếu một bước lên trời, trở thành Cửu Thiên Tuế nấy đều khiếp sợ.

Nam tử trong phủ Thượng thư xử trảm, tử thì đày đi biên ải.

Chỉ một đêm, gia tộc diệt vong.

…

hay tin ta sắp cho Tiết Yếu, mẫu thân, đang nằm trên giường dưỡng bệnh, vô tình làm đổ bát thuốc.

Người cố gắng gượng dậy, muốn đi cầu xin thân đổi ý.

Ta nhẹ nhàng đặt mẫu thân nằm xuống, lắc đầu, giọng nói bình thản mà chắc chắn:

“Mẫu thân, trưởng tỷ đã được hứa , còn tam muội tính tình quá kích động, chỉ e sẽ mang họa cho Mạnh gia.

Tiết Yếu dù là thái giám, nhưng đã có thể ở bên cạnh Thái tử, ắt là người có tài cán. Con còn nghe nói, dung mạo của hắn cũng rất tuấn tú.

Người cứ yên tâm, nhi nhất định sẽ sống tốt.”

Mẫu thân ngẩn ngơ hồi lâu, rồi run rẩy đưa ôm ta lòng.

Bên tai ta là tiếng nức nở oán của người, còn trong lòng ta là nỗi cay đắng trào dâng, thể nào ngăn lại.

Ta biết, đây là không thể làm, nhưng cũng là ta buộc làm.

Kiếp trước, ta vô tình nghe được , vốn dĩ thân định đưa ta .

Chính mẫu thân đã quỳ suốt một đêm, mới đổi được quyết định, để Mạnh Như – con của Triệu di nương, thay ta tiến .

, mẫu thân vì bệnh nặng mà qua đời, cũng chính là do mưu kế của Triệu di nương.

Vậy nên, dù ta không dám chắc lần này nhập sẽ có kết cục ra sao,

Nhưng đời này, ta chỉ mong mẫu thân được sống an nhiên, khỏe mạnh.

2.

mấy chốc, ngày thành hôn đã .

Vì đây không chuyện gì vẻ vang, nên phủ Mạnh cũng không tổ chức linh đình.

ngày thành thân, chỉ dùng một chiếc kiệu mềm, lặng lẽ đưa ta .

Ta len lén vén rèm kiệu, nhìn bóng dáng mẫu thân run rẩy trong gió dần nhỏ lại, nhìn phủ Thượng thư rộng lớn mỗi lúc một xa.

Kiếp trước, Tiết Yếu thường xuyên chịu sự nhục mạ từ Mạnh Như và đủ mọi sự làm khó từ phủ Thượng thư.

Nhưng ấy, lực Thái tử còn yếu, Tiết Yếu chỉ đành nhẫn nhịn chịu đựng, cẩn trọng từng bước mà không dám lộ một lời oán thán.

, Thái tử dần vươn cánh, lực ngày càng lớn mạnh, Tiết Yếu cũng dần lộ ra vẻ tàn nhẫn của mình, trở thành thanh lợi kiếm trong Thái tử.

Dân gian đồn , Cửu Thiên Tuế là kẻ âm hiểm độc ác, thủ đoạn tàn khốc, đủ trẻ nhỏ nghe tên cũng không dám khóc đêm.

nữa, phủ Thượng thư cũng không còn tồn tại.

Ta khẽ nuốt bọt, trong lòng dâng lên một chút căng thẳng.

Chỉ sợ vô ý làm sai điều gì, để Cửu Thiên Tuế tương lai ghi thù, lúc đó ngay tính mạng cũng không giữ nổi, chuyến đi này coi như uổng .

Nơi ở của Tiết Yếu nằm trong một điện nhỏ không xa Đông , hôm nay được trang trí đơn sơ.

giờ Tý, Tiết Yếu vẫn chưa trở .

Một tiểu thái giám tới truyền lời, nói Tiết Yếu cùng Thái tử hôm nay có quan trọng cần bạc, sẽ không hồi phủ.

Cũng thôi.

Mọi người đều biết Lễ bộ Thượng thư Mạnh Phỉ là người của phe Tam tử, vốn dĩ đã như lửa cùng phe Thái tử.

Lần này thượng ban chỉ, rõ ràng là để gõ một hồi chuông cảnh cáo.

Xem chừng, Tiết Yếu vốn dĩ có mấy thiện cảm ta – vị nhi danh xưng Thượng thư phủ này.

Hôm , giữa trưa, ta cẩn thận quét dọn trong lẫn ngoài gian phòng, lại chuẩn một thức ăn nóng hổi.

Bất chợt, một bóng người lặng lẽ xuất hiện.

Dung mạo hắn anh tuấn, dáng người cao lớn, vai rộng thân dài, đôi mắt phượng ẩn chứa sóng lạnh lặng lẽ lan tỏa.

Ngũ quan vốn dĩ mềm mại hài hòa, nhưng không hiểu sao lại toát lên vài phần sắc bén.

thấy ta tự dọn dẹp phòng ốc, còn chuẩn cơm canh, Tiết Yếu thoáng lộ vẻ kinh ngạc.

Có lẽ hắn đã nghĩ ta là tiểu thư khuê các, quen sống trong nhung lụa, bao giờ chạm những tầm thường.

Nhưng ta chỉ là một thứ không được sủng ái, lại thường ngày phụng dưỡng mẫu thân, những này đã sớm quen thuộc như hơi thở.

“Đêm qua Thái tử có quan trọng cần bạc ta, thật không thể tách thân, phu nhân chờ đợi suốt đêm, xin thứ lỗi.”

Tiết Yếu khẽ gật đầu ta, giọng nói ôn hòa, cử chỉ nhã nhặn.

Nhưng ta nhạy bén nhận ra, trong ánh mắt kia thoáng hiện lên một tia chán ghét, dù chỉ trong nháy mắt đã biến mất.

Nửa tháng đó, mối quan hệ giữa ta và Tiết Yếu hề có tiến triển.

Chúng ta như hai kẻ xa lạ sống chung dưới một mái hiên, giếng không phạm sông.

Ta bỗng nhớ lại, kiếp trước từng nghe người ta nói , Cửu Thiên Tuế tính tình tàn nhẫn nhưng lại rất thích đồ ngọt, đặc biệt là bánh hoa quế.

là ta thử “lấy lòng,” mỗi ngày làm một đĩa bánh hoa quế mềm dẻo thơm ngọt đặt trên .

nhưng, đĩa bánh ấy chưa bao giờ vơi đi.

Chỉ có điều, ta lại béo lên không ít.

Mấy ngày trước, nghe nói trên triều, phe Tam tử do thân đứng đầu lại nổi sóng gió, gây ra không ít náo động.

Còn nghe , Mạnh Như đã được hứa cho tử nhà Tể tướng, người người ngưỡng mộ.

nấy cũng đều biết, lực của Tam tử càng ngày càng lớn mạnh.

Ánh mắt Tiết Yếu nhìn ta thêm phần cảnh giác, thần thái cũng trở nên xa cách hơn.

Ta thầm nghĩ, e cứ tiếp tục này, Mạnh gia vẫn khó thoát khỏi số mệnh diệt môn.