Chương 3

7.

Lần cuối cùng lấy máu, Thẩm Tô đích thân mang bát máu đi.

Ta đã sẵn sàng “hoàn thành nhiệm vụ”.

Đôi mắt ta sưng đỏ, nằm giường chỉ khẽ nhắm lại, cả người yếu ớt như thể không thể cử động nổi.

Thẩm Tô nhận ra sự khác thường, liền lên hỏi:

“Vì sao nàng khóc?”

Nha hoàn của ta nghẹn ngào đáp:

“Bẩm tướng quân, đêm qua, sau khi người rời đi, phu nhân đã tay khâu lại y phục cho ngài. Nô tỳ cứ nghĩ, chỉ cần vá tạm là được, nhưng sáng nay, sau khi lấy máu, phu nhân thậm chí đến sức nói một câu cũng không còn.”

“Nhảm nhí, trong phủ phải còn thợ đó sao?”

“Phải, nô tỳ cũng đã khuyên phu nhân nhiều lần, nhưng….”

“Nhưng cái gì?!” Thẩm Tô nhíu mày, nói hơi lộ vẻ nôn nóng.

Nha hoàn khẽ đáp, nói yếu ớt:

“Tướng quân, người không biết sao? Trong ngăn áo lót của ngài đều là do phu nhân tay . Nếu dùng đồ sẵn, sợ ngài mặc vào sẽ không thoải mái.”

Đây hoàn toàn không phải nói dối. Từ trước khi thành thân, ta đã tay vá quần áo cho hắn. Đối ta, việc phu quân mặc áo lót do chính thê tử khâu vá là một điều lãng mạn ý nghĩa.

Sau khi kết hôn, vì quan hệ của ta hắn lạnh nhạt, nên những chuyện nhỏ nhặt này ta cũng không nhắc đến.

Đêm qua sau khi lấy máu, chiếc áo lót hắn mặc đã bị rách một nhỏ. Chính vì , ta mới quyết định khâu lại.

Đôi mắt ta khép hờ, không thể nhìn rõ biểu cảm gương Thẩm Tô. Nhưng dựa vào khoảng im lặng kéo dài, ta biết hắn đang ôm bát máu trong tay, cảm giác khó chịu trong lòng hẳn lại tăng thêm vài phần.

8.

Thẩm Tô bắt đầu thay đổi thái độ ta.

Hắn thậm chí còn ngồi dùng bữa cùng ta.

Nếu là trước đây, chắc chắn ta không dám mơ tưởng. Nhưng hiện giờ, dù sao cũng có tiến triển. Ta chỉ mong chờ, đến một ngày nào đó có thể dùng cơ hội này mà đâm sâu một nhát vào lòng hắn.

Ta cẩn thận dọn bữa lên bàn, giữ vẻ bình thản, như thể mọi chuyện đều nhiên.

Bữa ăn chỉ bắt đầu được một nửa, Gia công chúa bất ngờ xông vào, làm đổ cả giá nến, khiến nàng bị bỏng.

Thẩm Tô giận dữ, ném đôi đũa bàn, lớn trách móc:

“Có phải trẻ con không? Bị bỏng rồi thì gọi gia nhân đến bôi , kêu la cái gì! Mau đi xử lý đi!”

Dù hắn nói , nhưng khi chỉ còn lại hai người, bữa ăn rõ ràng mất đi không khí ban đầu, trở nên nhạt nhẽo hơn nhiều.

“Viên Nhi, ta…”

“Phu quân, ngài còn nhớ đến tỷ tỷ đúng không?” Ta chủ động ngắt lời, không để hắn nói .

“Ngài đã hứa sẽ dùng bữa cùng thiếp mà.”

Ta tiến lên, giúp hắn tìm một lý do để giữ mũi:

“Phu quân, tính của tỷ tỷ vốn nóng nảy, chắc chắn nàng không cố ý làm đổ giá nến. Ngài đừng vì chuyện nhỏ như mà bận lòng. Cùng thiếp ăn một bữa cơm thôi, cũng không quá khó khăn đâu.”

Lời nói dịu dàng của ta khiến Thẩm Tô thoáng xấu hổ, khẽ gật đầu.

“Viên Nhi, nàng rộng lượng như , thật khiến ta cảm thấy mắn. Ta nhất định sẽ cùng nàng dùng hết bữa cơm này.”

Khi hắn rời đi, ta nhìn theo bóng lưng hắn, đôi chân bất giác khựng lại, hắn quay đầu nhìn ta.

Ánh mắt hai chúng ta giao nhau từ xa, ta nở một nụ cười nhẹ, dịu dàng như làn gió.

9.

Gia công chúa làm đổ giá nến không phải chỉ vì vô .

Chiếc vòng băng ngọc mà nàng cố ý chiếm được đã bắt đầu phát huy tác dụng, khiến nàng đau ngứa không chịu nổi. Trong lúc dùng tay gãi cào liên , nàng vô đụng trúng giá nến, làm nó đổ nhào.

Ta đứng trong sân, nhìn ánh đèn sáng rực từ viện chính, nghĩ thầm chắc hẳn nàng đang đau đớn.

Trong đêm khuya, Thẩm Tô kiên nhẫn mỗi khi nàng “nhờ vả”, nhưng lần này, sau khi chịu đựng hai canh giờ không tìm ra cách giải quyết, hắn dường như cũng cảm thấy phiền phức.

Cuối cùng, hắn bực bội tỏ vẻ không quan tâm, bỏ đi tìm chỗ khác để yên tĩnh.

Hành động này khác nào một người chồng bình thường khi thấy con nhỏ quấy khóc vào ban đêm, liền viện cớ tránh , để lại mọi việc cho vú nuôi lo liệu.

Sáng hôm sau.

Đại phu Trương, người đứng về phía ta, nguyện đến kiểm tra cho Gia công chúa.

bao lâu sau, ông đưa ra một đơn , bao gồm nhiều loại dược liệu quý hiếm, trong đó có hai loại được bào chế riêng biệt chỉ dành cho nàng.

Cơn ngứa ngáy đau đớn của Gia công chúa giảm đi ngay lập tức sau khi dùng .

Tuy nhiên, ta biết rõ, những loại dược liệu này vô cùng đắt đỏ. Nếu nàng điều trị, không chỉ số tài sản ít ỏi của nàng sẽ bị tiêu tán, mà những thứ lấy được từ Thẩm Tô cũng sẽ không còn là bao.

Gia công chúa từ lúc trở về từ Triều Lễ không hề có của cải riêng, tất cả những gì nàng tiêu xài hiện tại đều là của Thẩm Tô.

Lần này, khi thấy bệnh trạng của nàng giảm đi rõ rệt, Thẩm Tô mới hoàn toàn tin nàng không hề giả vờ.

Vì , hắn những nhẹ lời an ủi, mà còn tạm quên lời hứa sẽ cùng ta dùng bữa tối hôm qua.

10.

Kinh thành, đào đã bắt đầu nở rộ, nhưng nay ta không còn hứng thú thưởng ngoạn. Còn Vân Đường, những cây mận đang vào mùa rực rỡ nhất.

Giờ đây, chất độc từ băng ngọc đã phát tác trong cơ thể Gia công chúa.

Ta cũng cần phải lưu lại phủ tướng quân thêm nữa.

Đại phu Trương đưa cho ta một viên nhỏ, thứ có thể khiến ta “nôn ra máu” tạm thời, đủ để đánh lạc hướng.

Sau một bữa ăn đơn giản, ta ngã gục , khóe miệng chảy máu, giả vờ như đã kiệt sức hoàn toàn.

Lúc ấy, Thẩm Tô dỗ dành xong Gia công chúa, đang ung dung đi dạo trong sân.

Khi nhận được tin, hắn lập tức quay về, chỉ thấy nha hoàn đang quỳ đất, khóc không ngừng, đến mức nước mắt nước mũi hòa lẫn vào nhau.

Viên phát huy tác dụng, khiến ta gần như không thở nổi, hơi thở yếu ớt chỉ còn như sợi tơ mỏng.

nói của Thẩm Tô vang lên bên tai:

“Viên Nhi, sao nàng lại thành ra thế này?”

Ta đã ngất lịm, nhưng nha hoàn của ta lại đập đầu đất, vang lên từng “cộp cộp” rõ ràng.

“Bẩm tướng quân, phu nhân… phu nhân không ổn rồi… ngài mau cứu phu nhân!”

Những lời than khóc đầy bi thương của nha hoàn càng khiến không khí trong phòng trở nên ngột ngạt.

Mọi thứ như đông cứng lại, thậm chí không gian xung quanh dường như cũng nồng lên một thứ mùi kỳ quái khó chịu.

Cho đến khi âm thanh vỡ vụn vang lên, giống như Thẩm Tô làm rơi vỡ một chiếc chén trà.

Một lát sau, cười khẽ của hắn vang lên:

“Cái gì gọi là không ổn? Nói rõ xem, sao lại không ổn?”

điệu nửa tin nửa ngờ ấy khiến mọi người xung quanh đều im bặt, không ai dám thở .

Ta nằm đó, nước mắt đã ngừng chảy, nhưng nha hoàn của ta lên , run rẩy nhưng đầy oán trách:

“Tướng quân, phu nhân đã liên lấy máu, cơ thể vốn đã suy yếu, lại không còn băng ngọc bảo vệ, ngất xỉu là chuyện thường . Tối qua, ngài nói sẽ đưa phu nhân đi ngắm đào, nhưng ngài lại bên công chúa, bỏ mặc phu nhân một . Cả những bữa cơm ngài hứa, ngày nào nô tỳ cũng dọn sẵn hai phần bát đũa, chờ mãi mà ngài không đến. Đào Kinh thành đã tàn, mận Vân Đường cũng đang độ đẹp nhất, nhưng phu nhân chưa được một lần ngắm cùng ngài…”

Lời lẽ của nàng nha hoàn như từng nhát dao đâm vào lòng người, không mẽ nhưng dai dẳng.

Trong lòng, ta thầm khen nàng, đúng là người trung thành, biết cách khéo léo chuyển oán trách thành sự lên án đầy cảm động.

Thẩm Tô không nói gì thêm, hắn bật cười, nhưng bước chân lại tiến gần hơn.

Mùi hương quen thuộc của hắn phảng phất đến gần, thứ mùi khiến ta căm ghét chán ngán.

Hắn là một tướng quân, người đã quen chiến trường khốc liệt, mọi dáng vẻ đều khiến người khác không thể đoán được hắn đang nghĩ gì.

Khi hắn tiến sát lại gần, ta cảm nhận được hơi thở của hắn dừng trán ta, rồi từ từ di chuyển cổ.

Ta không thể nhìn thấy biểu cảm của hắn lúc này, nhưng lại cảm nhận được rõ ràng từng ngón tay của hắn đang run rẩy, thậm chí cả sự mất bình tĩnh khi chạm vào ta.

Cuối cùng, một giọt nước rơi , nhỏ như xuyên qua cả trái tim ta.

Hắn khóc.

Một tướng quân từng giẫm lên xác người để tiến bước, giờ đây lại vì một nữ nhân mà rơi lệ.

“Viên Nhi, ta đã hứa sẽ đợi nàng khỏe lại, chúng ta sẽ cùng đi ngắm đào.”

“Trước đây nàng nghe lời như , sao bây giờ lại không ngoan nữa?”

Những lời nói ấy, nếu không phải đã quá quen cách hắn giả vờ, ta đã nghĩ là báu vật hắn trân quý nhất.

Hắn khóc, nhưng trong lúc đó, ánh mắt hắn vô phát hiện một máu nhỏ còn sót lại cổ ta.

Hắn như kẻ mất trí, lập tức kéo ta dậy, bắt đầu điên cuồng lau chùi máu ấy.

“Viên Nhi ngoan, để phu quân giúp nàng lau sạch, rồi chúng ta sẽ ổn thôi, được không?”

Hắn nói lau, động tác mỗi lúc một hơn.

Rồi vì quá tay, hắn vô làm rách một mảnh vải nơi ngực ta.

Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến ta cảm thấy cả người trở nên lạnh lẽo.

Nha hoàn của ta lùi lại một , cúi đầu nói:

“Thưa tướng quân, phu nhân của ngài đã qua đời, xin ngài hãy để lại thể diện cho người đã khuất.”

Lời nói của nha hoàn khiến bàn tay hắn khựng lại, nói lộ rõ sự run rẩy hoang mang:

“Lấy máu đã qua bao lần, tại sao thương của nàng chưa lành?”

Ồ, dĩ nhiên là đã lành từ lâu.

Ta cố ý trộn máu gà phấn đỏ, tạo ra một thương giả hoàn hảo, đủ để đánh lừa bất kỳ ai.

“Thưa tướng quân, lấy máu quá nhiều lần, thương cũ chồng lên thương mới, vốn khó lành. Phu nhân của ngài qua đời, cũng bởi vì tâm bệnh tích tụ lâu ngày, dẫn đến xuất huyết đột ngột.”

Lại một giọt nước mắt nữa lăn dài gương hắn, rơi tay ta, lạnh lẽo như chính lòng ta lúc này.

“Tất cả là lỗi của ta, là ta đã hại nàng, hại cả Viên Nhi.”

Có lẽ đó là gì đó gọi là hối hận.

Nha hoàn nhân cơ hội này, lấy từ trong tay áo một phong thư, đặt vào tay hắn.

“Thưa tướng quân, trước khi qua đời, phu nhân của ngài đã viết bức thư này gửi lại cho ngài.”

Để tạo không khí, nha hoàn khéo léo rời đi, để lại Thẩm Tô một .

Hắn cầm lá thư, chậm rãi mở ra.

Bên trong chỉ là một trang giấy, nhưng từng dòng chữ viết tay như đè nặng lên lòng hắn.

“Tô,

Ta giữ quy củ, chỉ lần này mạo muội gọi thẳng tên chàng.

Còn nhớ ngày Gia công chúa lần đầu bước chân vào phủ, nàng từng hỏi vì sao ta không hỏi chàng lý do kết hôn ta. Ta trả lời : ‘Vì phu quân’, nhưng thực chất khi ấy, ta đã biết rõ chàng cưới ta chỉ bởi vì công chúa là người được chọn làm lương duyên.

Ta ngưỡng mộ công chúa, bởi nàng có một người đàn ông tốt như chàng bảo vệ.

Nhưng ta cũng phải cảm ơn công chúa, vì nếu không có nàng, ta đã không mắn trở thành thê tử của chàng.

Tô,

Ta không hận chàng, cũng không oán trách.

Nếu có gì khiến ta hối hận, thì chỉ là không thể chăm sóc bản thân tốt hơn, để có thể cùng chàng ngắm đào Tây Đường như lời hứa.

Nếu có thể, xin hãy để Gia công chúa giúp chàng thực hiện điều đó thay ta.

À, đúng rồi, mộ phần tổ tiên nhà họ Thẩm vốn đã hoang vu. Ta không có con cái để chăm lo hương khói. Dẫu sao, ta cũng đã mạo phạm một lần, xin mạn phép được tùy ý thêm một . Nếu có thể, hãy đưa ta đến nơi hoa đào nở rộ nhất để an nghỉ.

Còn nữa, giờ đây phủ tướng quân đã còn ai thân thích, ta cũng không muốn lại nơi này. Xin hãy bán phủ đi, dùng số bạc đó làm của hồi môn cho Gia công chúa.

Tô, ta không còn mong cầu gì thêm nữa. Nguyện chàng công chúa về sau được bách niên giai lão.

Viên tuyệt bút.”

Đọc đến đây, Thẩm Tô nắm chặt lá thư, đôi mắt đỏ hoe.

Từng câu chữ nhẹ nhàng nhưng tựa lưỡi dao sắc bén, cứa sâu vào trái tim hắn.

Hắn đã từng tin là người kiểm soát tất cả, nhưng giờ đây, hắn mới nhận ra, người bị xoay vòng trong ván cờ lại chính là hắn.