Chương 4

9.

Bên Ngự Thư Phòng, tiếng bước chân vang lên dồn dập. Phí Cảnh Trì đang cầu kiến hoàng đế.

Bên trong, ta và Chu Trạch Diễn vẫn chìm đắm trong nụ đầy mê hoặc. Vòng tay của ta vô thức quấn lấy cổ ngài, đáp lại sự cuồng nhiệt của ngài chẳng hay biết bên có chuyện gì.

Phí Cảnh Trì quỳ cửa, dõng dạc nói:

“Thần khẩn cầu bệ hạ ban cho thần và Ninh nhi.”

Chu Trạch Diễn không hề đáp lời, chỉ càng sâu hơn. Ngài khẽ dỗ dành ta:

“Tần Âm, đừng ngại… đổi tư thế nào.”

Ta đỏ mặt, cố gắng lấy hơi, nhưng chưa kịp nói gì đã bị ngài kéo vào , tiếp tục nụ nồng cháy ấy.

Khoảnh khắc này, ta nhận được sự dịu dàng, tinh tế, và cả sự chiếm hữu trong từng động tác của ngài. Một giác trước giờ ta chưa từng trải qua kỳ ai, kể cả Phí Cảnh Trì.

Ngự Thư Phòng, Phí Cảnh Trì không nhận được hồi âm, liền đẩy cửa bước vào.

Hắn ngẩng đầu, đập vào là cảnh Chu Trạch Diễn đang ta đầy đắm say.

Đôi hắn đỏ ngầu, giọng nói tràn đầy phẫn nộ:

“Bệ hạ, ngài cướp thê tử của thần ?”

Ta giật mình, cố gắng vùng ra khỏi vòng tay của Chu Trạch Diễn, nhưng ngài chỉ khẽ , giữ lấy ta thêm chặt.

Không khí trong phòng bỗng trở nên ngột ngạt.

Phí Cảnh Trì nghiến răng, từng chữ như rít qua kẽ răng:

“Bệ hạ, thần thỉnh ngài trả lại Tần Âm cho thần. Nếu không, ngài mặt mũi của thần ở đâu?”

Chu Trạch Diễn không buồn nhìn hắn, chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc ta, thấp giọng trấn an:

“Đừng sợ, thay nàng làm chủ.”

Lời nói ấy mang theo sự khẳng định chắc nịch, khiến ta giác dịu lại. Ta khẽ gật đầu, đáp:

“Tạ ơn bệ hạ.”

Chu Trạch Diễn đứng lên, thong thả bước long án, sai người chuẩn bị mực.

Ngài lấy ra thánh chỉ, ung dung viết vài dòng ngắn gọn.

Khi hoàn thành, ngài đóng ngọc tỷ, giao cho tổng quản thái giám, rồi cất giọng trầm ổn:

“Truyền lệnh, triệu Phí tướng quân vào yết kiến.”

Phí Cảnh Trì, lúc này tức giận mức nghiến chặt răng, từng bước nặng nề tiến vào Ngự Thư Phòng, cúi đầu hành lễ:

“Thần… bái kiến bệ hạ.”

Giọng hắn mang theo sự uất ức khó che giấu, bàn tay siết chặt, như muốn nghiền nát mọi thứ.

Chu Trạch Diễn ngồi uy nghi trên long ỷ, ánh sắc bén nhìn Phí Cảnh Trì đang quỳ dưới sàn.

“Phí khanh,” giọng nói của ngài trầm ổn nhưng đầy áp lực, “vừa rồi cầu ban cho và Tạ Ninh, có đúng không?”

Không đợi Phí Cảnh Trì trả lời, ánh ngài chuyển sang ta, rồi tiếp tục:

“Thật khéo, đã thay Tần Âm viết thánh chỉ. Từ nay nàng không còn là phu của tướng quân, là nữ của .”

Lời vừa dứt, tổng quản thái giám lập tức cao giọng tuyên đọc thánh chỉ.

Phí Cảnh Trì quỳ , toàn thân cứng đờ, khuôn mặt đầy vẻ không thể tin nổi. Hắn gắng nén cơn giận, giọng run rẩy:

“Bệ hạ, thần đã từng cứu mạng Tần Âm, nay ngài lại đưa nàng vào , chẳng phải ép thần vào đường ? Thần khẩn cầu bệ hạ thu hồi mệnh lệnh này!”

Chu Trạch Diễn nhướn mày, giọng nói càng thêm lạnh lùng:

“Phí khanh, phạm quân quy, lại vi phạm lễ nghĩa của một phu quân. không truy cứu, Tạ Ninh rời khỏi quân doanh đã là đặc ân. Nếu không biết chừng mực, xử lý theo đúng quy tắc. Lúc , mất quan chức, còn Tạ Ninh chịu tội làm ô uế quân kỷ.”

lời này như đao kiếm sắc bén đâm thẳng vào Phí Cảnh Trì.

Hắn cắn răng, ánh ngập tràn lửa giận, cuối bật thốt:

“Bệ hạ! Tần Âm là một nữ không còn trong sạch! Nàng đã qua đêm tại kỹ viện, hôm nay lại dựa vào ngài. Một nữ như thế, ngài muốn ?”

“Câm miệng!” Chu Trạch Diễn đứng bật dậy, uy nghiêm tỏa ra khắp phòng.

“Đêm qua, người ở Tần Âm chính là . Nàng vẫn giữ mình trong sạch. Còn thì ? Quân doanh là nơi bàn mưu tính kế, nhưng lại Tạ Ninh vào , nàng ta làm chuyện xấu xa. Ai mới là kẻ không biết liêm sỉ?”

Phí Cảnh Trì bị lời này chặn họng, không thể phản bác, chỉ có thể cúi gằm mặt.

Hắn hiểu rõ, đối diện hoàng đế, hắn không có đường phản kháng.

Hắn hít sâu một hơi, cố nén sự mãn và lực:

“Bệ hạ, thần lấy công chuộc tội. Khẩn cầu ngài nể tình quân công của thần tha cho thần lần này.”

Chu Trạch Diễn nhìn hắn lạnh lùng, phán:

“Lấy công chuộc tội thì được. Nhưng nhớ kỹ, từ nay không được phép dây dưa Tần Âm nữa. Nếu vi phạm, xét tội Tạ Ninh.”

Phí Cảnh Trì nắm chặt tay, gân xanh nổi lên trên trán. Hắn cúi đầu, giọng nói đầy căm phẫn:

“Thần… tuân chỉ.”

Hắn dập đầu hành lễ, sau quay người rời đi, từng bước chân như dồn nén mọi sự mãn không thể nói ra.

10.

Sau khi Phí Cảnh Trì rời đi, ta được sắc phong làm Tần phi, chuyển vào ở tại Tần Duyệt .

Điều kỳ lạ là, trong hậu rộng lớn của Chu Trạch Diễn, ta ra lại không có kỳ phi tần nào.

ta, trong chỉ còn Thái hậu và công chúa chưa xuất giá là – muội muội của Chu Trạch Diễn.

Ta vừa ổn định ở Tần Duyệt chưa được bao thì công chúa đã thăm, mang theo đủ loại diều và hào hứng kéo ta ra .

“Tần Âm, chúng ta thả diều nhé! chiếc diều này đều do ta sai thợ làm suốt đêm qua. Từ giờ, mỗi ngày chúng ta thả một loại diều giống nhau, được không?”

Ta thoáng ngạc nhiên, trong không khỏi tự hỏi: Vì công chúa lại biết ta thích thả diều?

Liệu có phải Chu Trạch Diễn đã nói nàng?

Ta mỉm nhận lấy chiếc diều, nhẹ giọng nói:

“Đa tạ công chúa.”

Đáp lại, ta tặng nàng một túi hương nhỏ do chính tay mình thêu.

Ban đầu, ta cứ nghĩ không thích ta, bởi dù ta đã từng gả đi, bây giờ được đưa vào , khó tránh bị coi thường.

Nhưng thật ngờ, công chúa đối xử ta như đã quen biết từ , còn thân thiết kéo ta trò chuyện suốt cả buổi.

“Hậu cuối có một người sống động thế này, làm ta vui quá! Sau này tỷ nhất định phải chơi ta thường xuyên!”

ríu rít như một chú chim sơn ca, không chút nào giữ khoảng cách, khiến ta thấy thoải mái hơn.

lúc vui vẻ, ta tò mò hỏi nàng:

“Công chúa, vì bệ hạ không nạp thêm phi tần?”

bật , che miệng như vừa nghe được chuyện thú vị:

“Haha, tỷ hỏi vấn đề này à? Ta nói cho tỷ nghe, hoàng huynh của ta là một người rất kỳ lạ. Từ khi đăng cơ nay, hai năm trời không nạp một phi tần nào, mẫu hậu sốt ruột không thôi!”

Ta hơi sững sờ:

“Hai năm nay, bệ hạ không có ai bên cạnh ?”

hì hì, ghé sát tai ta, hạ giọng nói:

“Thật ra, hoàng huynh đã thích tỷ từ rồi. Nói chính xác, từ khi tỷ còn là thê tử của Phí Cảnh Trì.”

Ta ngẩn người, mặt đỏ bừng, ngập ngừng hỏi:

“Ngài ấy… thích ta bao rồi?”

Công chúa gật đầu chắc nịch:

“ lắm rồi! Hoàng huynh ta ý mọi chuyện của tỷ. Có một đêm, ta nhớ rõ, huynh ấy nói ta rằng cuối tìm được người mình muốn. Nhưng khi sai người điều tra, mới biết tỷ là phu của Phí tướng quân, nên huynh ấy buồn rất .”

Công chúa nói tiếp, giọng như kể chuyện :

“Sau , vì không thể quên tỷ, huynh ấy lấy lý do bận rộn chính sự, suốt hai năm không chịu nạp phi tần. Mẫu hậu mắng huynh ấy không chịu vì giang sơn lo nghĩ, nhưng thực chất là vì tỷ thôi.”

lời này khiến ta sửng sốt, ký ức lần đầu tiên gặp Chu Trạch Diễn lại ùa về.

Khi ta xe ngựa của ngài cầu xin thánh chỉ, ánh ngài đã thoáng qua một tia xúc đặc biệt, nhưng lúc ta không hiểu.

Giờ nghĩ lại, hóa ra mọi chuyện đã được định sẵn từ .

Ta nghe xong lời của , đầy kinh ngạc và rối bời.

Thật sự… Chu Trạch Diễn đã ý ta từ ?

Khi ngài đưa ngọc bội cho ta, phải chăng chính là cách ngài ngầm khẳng định tình của mình?

Trước đây, ta từng nghĩ rằng tất cả chỉ là sự hứng khởi nhất thời của ngài, nên không dám coi trọng. Nhưng giờ đây, khi mọi chuyện được sáng tỏ, ta nhận ra rằng mình đã sai.

Chu Trạch Diễn không chỉ dùng lời nói bày tỏ còn kiên nhẫn chờ đợi, thậm chí dùng hành động bảo vệ ta khỏi một cuộc đầy đau khổ.

Là ta, đã quá ngây ngô và cứng nhắc.

Lúc này, lại nắm lấy tay ta, nói:

“Hoàng tẩu, sau này hãy đối tốt hoàng huynh một chút. Huynh ấy thực sự đã gánh vác rất nhiều áp lực từ triều thần và mẫu hậu. chuyện như thế này không dễ dàng gì đâu.”

Nàng chớp đầy tinh nghịch, khẽ nói thêm:

“Người như hoàng huynh, vừa chuyên tâm vừa si tình, đúng là của hiếm trên đời.”

Ta chỉ biết gượng, trong trăm mối ngổn ngang.

Quả thật, ta chưa từng nghĩ có người nào có thể dành cho ta một tình chân thành như vậy, lại càng không ngờ người là bậc cửu ngũ chí tôn.

Ánh của ta dừng lại nơi xa xăm, giác trong thật phức tạp.

Người ấy, từ đầu cuối, đều âm thầm dõi theo và bảo vệ ta, ta lại chẳng hay biết.