Chương 2

Ta lắc đầu. Vết lưng đã không còn chảy m/áu, nhưng vẫn âm ỉ đau, đau đến cả trái tim cũng quặn thắt.

Ta không thể . Ta không thể lấy oán báo ân.

Phu nhân với ta vậy, nếu ta , nhất định sẽ hại bà.

Đôi môi khô nứt của ta mấp máy. “Con…”

Ta còn chưa kịp nói hết, đỉnh đầu đã truyền đến một cảm giác ấm áp.

“Đứa bé ngoan, đừng sợ. Ở đây sẽ không có ai ghét bỏ con. Họ bảo con là Tang Môn tinh sao? Trước kia ta cũng từng bị người khác mắng thế.”

nói dịu dàng của bà vang tai, hương thơm nhè nhẹ người bà bao bọc lấy ta, khiến sống mũi ta cay xè, hốc cũng dần đỏ hoe.

“Phu nhân, trời tuyết lớn thế này, sao người còn đứng ?”  Một nam nhân vang từ phía sau. 

Phu nhân mỉm cười đáp: “À, ta đưa về một muội muội cho Hành Chi.”

Ta người ấy đẩy về phía trước, vô thức qua ngưỡng cửa.

“Vậy thì cùng đi.”

Ta ngẩng đầu . Phu nhân mỉm cười lau nơi khóe ta. cạnh bà là một nam t.ử trung niên mặc quan .

“Đại hàn còn khóc nhè, sang xuân mũi sẽ đỏ cà chua đấy.”

4

Phu nhân sai người chuẩn bị ấm cho ta tắm, lại mang đến một bộ sạch sẽ.

Ở Lâm gia, mùa đông ta chưa từng phép tắm nóng.

Đun cần củi, phụ suốt ngày lêu lổng, chẳng bao giờ núi đốn củi. Củi trong nhà đều do một ta núi nhặt về.

Chút củi ấy chỉ đủ cho muội muội và những người khác dùng.

Còn ta, mẫu chưa từng để tâm.

Ta đưa chạm thử trong thùng, nhiệt độ vừa vặn.

Ta cẩn thận cởi người. Vải áo đã dính c.h.ặ.t vết sau lưng, vừa kéo liền rách toạc, m.á.u lại rịn xuống.

Ta c.ắ.n răng đau, tắm rửa sạch sẽ, đến khi trong thùng nguội dần, ta mới lưu luyến .

Ta vẫn mặc bộ cũ của mình. Vừa mở cửa đi , tỷ tỷ đang đứng chờ liền bật cười. “Biết ngay là ngươi sẽ không thay mới .”

Nàng lắc lắc bình t.h.u.ố.c trong . “Đúng lúc, để ta thay t.h.u.ố.c cho ngươi.”

Sau khi bôi t.h.u.ố.c, thay sạch sẽ, nàng dẫn ta đi gặp phu nhân.

Phu nhân đang sắc t.h.u.ố.c trong bếp.

“Bệnh của thiếu gia cũng đã sáu năm rồi. Đi khắp nơi tìm danh vẫn không chữa .” tỷ tỷ thở dài.

Ta ngồi xổm cạnh phu nhân. Thấy ta đến, bà đưa xoa đầu ta. “Thay mới trông có sức sống hơn hẳn. Vết người còn đau không?”

Ta lắc đầu. 

Phu nhân rót t.h.u.ố.c trong ấm bát, rồi dặn hạ nhân chuẩn bị những vị t.h.u.ố.c khác.

Ta nắm lấy vạt áo bà.

Phu nhân đã có lòng cưu mang ta, ta cũng phải báo đáp bà. Dù chỉ làm một việc nhỏ nhoi cũng .

“Con… con mang t.h.u.ố.c đi không?” Ta cúi đầu, thấp giải thích. “Phụ ta trước đây… thể không khỏe… vẫn luôn là con chăm sóc…”

Phu nhân mỉm cười. “. Nếu Đại Nha muốn đi, vậy cứ để con đi. Cũng vừa hay gặp Hành Chi.”

tỷ tỷ kéo áo ta.

Phu nhân đưa day nhẹ mi tâm. “Chỉ là tính tình nó có lẽ không lắm, con nhớ nhường nhịn nó một chút.”

Ta gật đầu, có khổ sở nào ta chưa từng qua?

Chỉ là tính tình không thì có đáng gì. Chỉ cần ở lại cạnh phu nhân, dù bị đ.á.n.h hay bị mắng, ta cũng cam lòng.

Con trai độc nhất của Huyện lệnh tên Uyên, tự Hành Chi.

Năm mười tám tuổi, ngay sau khi đỗ Cử nhân, Uyên bỗng nhiên mất đi ánh sáng. Vốn dĩ là vị Cử nhân trẻ tuổi nhất, tiền đồ rộng mở, vậy chỉ trong một đêm lại trở thành một phế nhân khiến người đời hại.

Chuyện này, ta từng nghe những người trong thôn nhắc đến không biết bao nhiêu lần.

Ta bưng bát t.h.u.ố.c, theo tỷ tỷ đến viện của Uyên. Ta không biết chữ, chỉ nhìn tấm biển trước sân, thấy nét b.út thật đẹp.

tỷ tỷ hạ nói: “Đó là b.út tích của thiếu gia. Nơi này gọi là Thiên Nga Viện.”

“Đẹp lắm.”

Nàng xoa đầu ta, dặn ta đặt bát t.h.u.ố.c bàn rồi nhanh ch.óng . Còn chuyện bôi t.h.u.ố.c, nàng sẽ bẩm với phu nhân, để phu nhân tự mình tới.

Mấy năm nay, thiếu gia dường rất ghét người khác đến gần.

Ta trong. Sân viện vô cùng tiêu điều. Hoa cỏ đều đã héo úa, mấy chiếc chum nuôi cá cũng giăng kín mạng nhện.

Cả tòa viện tĩnh mịch, hoang vắng, tựa đã rất lâu không có người ở.

Ta đẩy cửa, khàng .

Ánh nắng rọi xuống trước án thư. Một nam t.ử mặc thanh sam quay lưng về phía ta, ngồi lặng ghế. Dáng người  cao ráo, phong thái đoan chính, nhưng quanh lại phủ kín một vẻ u ám, không chút sức sống.

Tựa những khóm hoa cỏ đã héo tàn sân.

“Ai?”

5 

Ta cúi đầu, đặt bát t.h.u.ố.c xuống. “Là… ta.”

Uyên nhíu mày. “Đặt t.h.u.ố.c xuống rồi lui .”

Ta lén ngẩng đầu nhìn ,  đã quay người lại. quấn một dải băng trắng, tuy không nhìn thấy gì, nhưng gương mặt vẫn hướng chính xác về phía ta.

Ta cầm lấy bình t.h.u.ố.c. “Ngài… uống t.h.u.ố.c. Ta… bôi t.h.u.ố.c.”

Hai ta run run.

Ta chủ động mang t.h.u.ố.c đến cho Uyên, chỉ vì sợ mình làm không , sẽ bị phu nhân đuổi đi.

Ta sợ… sợ lại phải trở thành đứa trẻ quanh năm quỳ giữa trời tuyết, đến khóc cũng không dám khóc.

“Không cần.”  lạnh nhạt.

Ta hít sâu một hơi rồi đến.

Trước kia mỗi lần phụ bị , ông cũng nổi nóng, cũng đ.á.n.h ta, nhưng chỉ cần ta đòn ngoan ngoãn, ông sẽ uống t.h.u.ố.c.

Ông uống t.h.u.ố.c rồi, mẫu sẽ không nổi giận, cũng sẽ không đuổi ta quỳ nữa.

Ta đi đến trước mặt , rồi quỳ xuống.

“Ngài… đ.á.n.h ta trước đi. Đánh… cho hả giận… rồi ta bôi t.h.u.ố.c cho ngài.”