Chương 3

Mặt trời đầu nóng như thiêu đốt, mồ hôi không ngừng chảy vào mắt.

Đến chiều tối, toàn thân tôi đều là mồ hôi và bụi xi măng. Tóc bết từng lọn dính mặt, chật vật đến mức không còn nhận ra dáng vẻ ban đầu.

Quản đốc đếm số đồ tôi đã chuyển rồi cho tôi hai tờ tiền màu đỏ.

“Nếu tính số lượng thì vốn chỉ được một trăm năm mươi.”

“Năm mươi còn lại coi như tôi cho thêm.”

ấy thở dài.

“Cô bé, này hãy sửa sai lại, đừng ăn trộm tiền trong nhà .”

Tôi hé miệng, muốn nói rằng không ăn trộm.

Nhưng lời đến bên miệng lại tôi nuốt xuống.

Dù sao cũng chẳng có ai tin.

“Cảm ơn chú.”

Tôi nắm chặt tiền đi ra ngoài.

bước ra khỏi công trường, nước mắt đã rơi xuống.

Nước mắt chảy qua gương mặt phủ đầy bụi xám, tạo một vệt sạch sẽ, trông vô cùng buồn cười.

Đến một người xa lạ cũng vì thấy tôi đáng thương mà cho thêm năm mươi tệ.

Nhưng bố mẹ ruột của tôi lại chưa từng xót thương tôi dù chỉ một lần.

Trở về nhà, tôi hai trăm tệ cho bố.

hài lòng nhận lấy, đang định bỏ vào ngăn kéo thì Thẩm đột nhiên chạy ra khỏi phòng.

“Bố, con muốn một bộ cọ trang điểm.”

Bố thậm chí không hỏi giá, tiện tay số tiền cho .

“ lấy đi. Tiền còn thừa thì đồ ăn.”

Thẩm vui vẻ nhận lấy.

“Cảm ơn bố.”

Tôi đứng tại chỗ, nhìn hai trăm tệ mà phải ngã không biết bao nhiêu lần dưới trời nắng kiếm được nhẹ nhàng rơi vào tay .

Bố đột nhiên gọi tên tôi:

“Tri Dao, đi tắm rồi thay quần áo đi.”

“Tối nay mẹ con tăng ca, không có thời gian nấu cơm. Chúng ta ra ngoài ăn.”

Thẩm lập hỏi:

“Ăn gì vậy bố?”

“Ăn buffet.”

lập xị mặt.

“Sao lại là buffet ? Lần nào cũng ăn món này, chẳng thú vị gì cả.”

Tôi lại không nhịn được mà ngẩng đầu.

Kể từ khi được đón về phố, tôi chưa từng được ăn buffet.

Lần trước lớp tổ chức liên hoan, các bạn cũng đi ăn buffet.

Nhưng tiền ăn hơn một trăm tệ, tôi không có.

Cuối cùng tôi chỉ có thể nói dối rằng đau bụng.

Tôi nhanh chóng tắm xong, thay váy duy còn tương đối sạch sẽ trong tủ.

bước vào phòng khách, bố đã cau mày.

“Con mặc thứ gì thế này?”

“Co rút ngắn đến mức này, người không biết còn tưởng chúng ta ngược đãi con.”

Tôi cúi đầu nhìn.

váy này vốn là của Thẩm .

chê màu quê mùa, chỉ mặc một lần rồi ném cho tôi.

Trong nhà chúng tôi chưa bao giờ có truyền thống chị mặc quần áo chật rồi lại cho em gái.

Chỉ có những thứ em gái không thích đến lượt tôi.

“Con không còn quần áo nào khác.”

Bố im lặng vài giây, cuối cùng không nói gì.

Đến nhà hàng, nhìn bàn dài bày đầy thức ăn, thời tôi có chút lúng túng.

Thẩm và Thẩm Trì đã thạo đĩa đi xa.

Tôi đi phía , khi tay gắp một miếng bít tết thì vô tình đổ đĩa nước sốt bên cạnh.

Nước sốt màu nâu bắn lên mặt bàn, cũng dính vào tay áo của bố.

Sắc mặt lập sa sầm.

“Con sao vậy?”

“Ăn một bữa cơm cũng vụng về, chẳng ra thể thống gì.”

Có người bên cạnh nhìn sang.

Tôi vội lấy giấy lau.

“Con xin lỗi, con không cố ý.”

Bố hất tay tôi ra.

“Y hệt bà ngoại con.”

“Ở quê ngày nên chẳng có phép tắc, dạy thế nào cũng không dạy nổi.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu phản bác:

“Bố không được nói bà ngoại.”

Bố sửng sốt, dường như không tin tôi dám cãi lời.

“Con nói lại lần xem?”

“Bà ngoại rất tốt, đối xử với con tốt hơn bố mẹ!”

Sắc mặt bố hoàn toàn tối sầm.

“Được, con đã bảo vệ bà ta như thế thì đừng ăn cùng chúng ta.”

“Cút ra ngoài!”

4

Những ánh mắt xung quanh giống như kim châm lên người tôi.

Tôi đặt đĩa xuống, quay người chạy ra khỏi nhà hàng.

Bên ngoài trời đã tối.

Đèn đường lần lượt sáng lên.

Tôi một đi dọc con đường xa lạ, lấy miếng ngọc bội bà ngoại lại từ trong cổ áo ra.

Trước khi qua đời, bà gầy chỉ còn da bọc xương nhưng vẫn xoa đầu tôi, mỉm cười.

“Bà ngoại chết cũng tốt.”

“Bà ngoại chết rồi, A Dao của chúng ta có thể trở về phố sống cùng bố mẹ.”

Tôi khóc lóc lắc đầu.

“Con không muốn trở về, con chỉ cần bà ngoại.”

Bà ngoại lại lau nước mắt cho tôi.

“Đứa trẻ ngốc, gì có bố mẹ nào không yêu con .”

“Đến phố rồi phải nghe lời, phải sống hòa thuận với em trai và em gái.”

Khi ấy, tôi khóc gật đầu.

Tôi cho rằng chỉ cần đủ nghe lời, sẽ yêu tôi.

Nhưng tôi đã rất nghe lời rồi, vẫn không thể nhận được tình yêu của bố mẹ.

Tôi siết chặt ngọc bội, ngồi xổm bên đường, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống mu bàn tay.

“Bà ngoại, bà nói sai rồi.”

“ không yêu con.”

“Nơi này cũng không phải nhà của con.”

Trong vài ngày tiếp , bố không hề ý đến tôi .

Mỗi lần tôi đi ngang qua phòng khách, đều sa sầm mặt rồi quay đầu sang một bên.

Mẹ thì ngày nào cũng lải nhải trong nhà:

“Tao bỏ tiền đón mày về, cho mày ăn, cho mày ở, cuối cùng lại nuôi ra một bà tổ.”

“Trong lòng chỉ có bà ngoại mày, vậy mày trở về gì?”

“Biết trước thế này, ngày đó nên mày ở quê cả đời.”

Tôi vẫn không nói gì.

Dù sao bất kể tôi nói gì, trong mắt cũng đều là cãi lời.

bàn ăn cũng không còn bát của tôi.

Đến tối, tôi chỉ có thể đợi khi mọi người ngủ hết rồi đến tủ lạnh lấy bánh màn thầu đã cứng ra ăn.

Điều kỳ lạ là khi không còn ai quản tôi, tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Ít mỗi sáng tôi không phải uống cốc sữa yến mạch đậu phộng kia .

Ngày giấy báo nhập học được gửi đến, tôi nhìn tên trường phong bì rất .

Đó là nguyện vọng đầu tiên tôi đã điền.

Cũng là trường đại học xa nơi này .

Tôi ôm giấy báo nhập học bước ra khỏi phòng, đang do dự không biết có nên nói với hay không.

Nhưng trong phòng khách, bố mẹ đã thay quần áo xong.

Thẩm Trì đeo ba lô , phấn khích nói không ngừng.

“Huấn luyện nói lần này đội chúng con đã vượt qua vòng loại, chắc chắn có thể vào chung kết.”

Mẹ mỉm cười chỉnh lại cổ áo cho .

“Con trai mẹ đúng là giỏi. Hôm nay định phải ăn mừng thật lớn.”

Tôi đứng ở cửa, nhỏ giọng gọi:

“Mẹ.”

Nụ cười mặt mẹ lập nhạt đi.

“Đừng gọi tao là mẹ.”

“Trong lòng mày chẳng phải chỉ có bà ngoại sao? Có chuyện gì thì đốt giấy nói với bà ta đi.”

Nói xong, bà khoác tay Thẩm Trì ra khỏi nhà.

Bố và Thẩm cũng đi .

Trước khi đi, bố vẫn kiểm tra cửa phòng ngủ như thường lệ, đó kéo thử ngăn kéo đã khóa.

Xác nhận không có vấn đề gì, yên tâm đi.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, căn nhà hoàn toàn trở nên yên tĩnh.

Tôi đứng rất rồi trở về phòng, kéo va-li đã thu dọn từ trước đến một tiệm đồ ở cuối ngõ.

chủ ngọc bội xem xét hồi .

“Đồ bình thường, nhiều tám trăm.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Khi ấy tiền, tôi lại không lập buông tay.

Ngọc bội nắm quá , đã thấm nhiệt độ cơ thể tôi.

Khi còn nhỏ bệnh, bà ngoại cõng tôi đi hơn mười dặm đường núi khám bác sĩ.

Ngày mưa không có ô, bà trùm toàn bộ áo khoác lên người tôi.

Bà nuôi tôi lớn, đến lúc lâm chung lại tôi trở về cái gọi là gia đình.

Bây giờ, ngay cả tiền lộ phí khỏi nơi này cũng là thứ bà lại cho tôi.

Hóa ra bà ngoại đã đi như vậy nhưng vẫn luôn bảo vệ tôi.

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve ngọc bội.

“Bà ngoại.”

“Lần này, lại phiền bà tiễn con thêm một đoạn đường.”

Nói xong, tôi buông tay.

số tiền đó, tôi một tấm vé tàu đi về phía nam ngay trong ngày.

Khi tàu sắp khởi hành, trong nhóm gia đình đột nhiên hiện lên vài tin nhắn của mẹ.

【Lát huấn luyện của Tiểu Trì sẽ đến nhà chơi.】

【Con dọn dẹp nhà cửa rồi xuống tầng ít hoa quả.】

【Khi thanh toán thì gọi điện cho mẹ, mẹ sẽ chuyển tiền. Nhớ mang hóa đơn về nhà.】

Nhìn những dòng chữ ấy, tôi cảm thấy hơi buồn cười.

Ngay cả khi một hộp hoa quả, bà cũng sợ tôi lấy dư một tệ.

Tôi không trả lời.

Chỉ tắt màn hình điện thoại rồi dựa vào ghế.

Sân ga bên ngoài cửa sổ chậm rãi lùi lại.

phố đã giam tôi suốt một thời gian dài cuối cùng cũng từng chút một biến mất khỏi tầm mắt.

5

Hơn bảy giờ tối, người nhà Thẩm huấn luyện trở về.

Suốt đường đi, Thẩm Trì không ngừng nói về cuộc thi.

Mẹ vây quanh huấn luyện hỏi liên tục:

“Lần này Tiểu Trì nhà tôi thể hiện cũng khá tốt phải không?”

“ này có cơ hội phát triển hướng chuyên nghiệp không?”

Bà mở cửa cười nói:

“Trong nhà đã dọn dẹp xong, hoa quả cũng chuẩn rồi. Mời thầy vào ngồi.”

Nhưng khi cửa mở ra, nụ cười mặt bà lập cứng đờ.

Phòng khách vẫn giống hệt lúc đi.

bàn trà chất đầy túi đồ ăn vặt, bát đĩa trong bếp cũng không có ai rửa.

Đừng nói hoa quả, đến một cốc nước nóng cũng không có.

Huấn luyện đứng ở cửa, vẻ mặt hơi lúng túng.

Mẹ vội nhìn vào trong nhà.

“Thẩm Tri Dao!”

Không có ai trả lời.

Bà lại gọi thêm hai lần, vẫn không có động tĩnh.

Sắc mặt bố sa sầm.

Huấn luyện nhìn vào trong nhà rồi mỉm cười giảng hòa:

“Tôi chợt nhớ ra trong đội vẫn còn chút việc.”

“Hôm nay tôi không ngồi lại , lần chúng ta nói chuyện tiếp.”

Mẹ vội vàng giữ lại.

“Thầy cứ ngồi đi, tôi lập bảo con bé thu dọn.”

“Không cần đâu.”

Nói xong, huấn luyện nhanh chóng đi.

Cửa lớn đóng lại, sắc mặt mẹ hoàn toàn thay đổi.

“Con ranh chết tiệt này cố ý chúng ta mất mặt phải không?”

Bà lấy điện thoại ra.

Tin nhắn trong nhóm gia đình không được trả lời, gọi điện cũng không có ai nghe máy.