Chương 6

8

Quan Thư , sinh đến học trò, ai nấy đều nói Mông đại phu luôn cảnh giác những người cạnh ta.

Hứa Thường lật mắt, châm biếm: “Hắn ta mất bảo bối, giờ nhìn ai cũng giống kẻ trộm.”

Hắn lại tiếp lời: “Đừng nói chứ, ai mà không thích A Kiều nương tử?

Nàng ấy tính tình hiền hòa, dễ nói chuyện, lại nấu cực ngon.

Ngay cả khi ai đó nợ tiền may vá hay giặt giũ, nàng ấy cũng chẳng để tâm.”

Nhìn dáng vẻ lo lo mất của Mông Thư, ta chỉ cảm cười.

Không ai cũng giống như họ, sống cuộc đời lộn xộn, nên luôn xem người khác như lựa chọn thứ hai.

Kỳ thi nhập học kết thúc, Bách Nhi vô cùng mãn nguyện.

Buổi tối, A Hổ trông như một con gà trống thua trận, cúi đầu ủ rũ trở về.

Hai người cửa, nhưng dường như dáng vẻ A Hổ nhỏ bé hơn hẳn, dù bé cao hơn Bách Nhi nửa cái đầu.

Bách Nhi mang về thành tích xuất sắc, ngẩng cao đầu đầy tự hào, chờ ta khen ngợi: “A nương! Con thi nhất! sinh không ngừng khen con!”

A Hổ gần như sắp bật khóc: “Nương, A Hổ vô dụng, không đỗ kỳ thi.”

“Vậy trưa nay cơm đàng hoàng chưa?”

A Hổ nghẹn ngào đáp: “… Có, nhưng hôm nay tâm trạng không tốt, chỉ hai cái đùi gà.”

Ta xoa đầu bé, dịu dàng bảo: “Vậy là đủ , mau lau nước mắt vào cơm đi.”

Bách Nhi kinh ngạc nhìn ta: “A nương điên sao? Con giỏi hơn hắn, thông minh hơn hắn, ngay cả sinh cũng khen con mà…”

Bách Nhi, yêu thương không là sự so sánh hay cân đo đong đếm.

Tình yêu thương không đem ra để so sánh hay cân nhắc.

Ta biết rõ ta không xinh đẹp bằng Ngọc Chê cô nương, cũng chẳng khéo léo việc người khác vui.

Bách Nhi, ta không cần con nói dối để bảo rằng chiếc trâm bạc trên đầu ta đẹp hơn nàng ấy.

đầu, con không nên lấy ta ra để so sánh nàng ấy.

A Hổ không giỏi học hành, nhưng sinh nói rằng bé khỏe mạnh, lực lưỡng, có theo học võ nghệ.

Ta suy , đây cũng là một ý hay.

Tương lai, nếu học võ, bé có tiêu sư để kiếm sống.

Hoặc trên sa trường, bé có lập công danh, cũng coi như có chỗ phát triển.

Nhưng nếu học võ, bé không lại Quan Thư mà đến Túc Thành.

Ta chuẩn bị hành lý, cầm theo bức thư tiến cử mà trưởng Quan Thư viết ta.

trưởng mỉm cười nói: “Xưa có mẹ Mạnh Tử, nay có mẹ Kiều Tử.”

A Hổ quỳ xuống đất, vừa khóc vừa dập đầu ba cái:

“A nương có ân tái sinh A Hổ. Nếu không có A nương, A Hổ sớm bị vùi lấp bùn đất .”

Ngày ta khởi hành, mưa cuối thu dai dẳng, lất phất từng hạt khiến lòng người khó chịu.

Người lái thuyền bờ, giọng lanh lảnh vang lên: “Còn ai đi Túc Thành nữa không——?”

Mông Thư là người cuối cùng biết ta sắp đi.

Hắn ta dẫn theo Bách Nhi, vội vã chạy đến bến đò.

Nhưng chiếc thuyền như cố ý trêu ngươi, khi mọi người thư tiễn ta nó vẫn yên.

Nhưng ngay lúc hắn ta đến, nó lại nhẹ nhàng rời bến.

Một dòng nước ngăn cách, xa xôi như trời và đất không vượt qua.

Hắn ta không đuổi kịp, chỉ xa gọi lớn: “A Kiều——”

Ta không biết nên nói gì, cảm do dự.

Người lái thuyền như nhìn thấu tâm tư ta, bèn nhấc chiếc nón cỏ che mưa lên, lộ ra khuôn mặt quen thuộc: “A Kiều nương tử, lên thuyền đừng nhìn con đường qua, chỉ cần hỏi đường phía trước thôi.”

Ta nghe hiểu ý sâu xa lời nói ấy, khẽ mỉm cười nhẹ nhõm, hỏi: “Ta và đứa trẻ này, hai lượng bạc có đủ để đến Túc Thành không?”

Người lái thuyền bật cười: “Nương tử nói đùa , đến Túc Thành còn thừa ấy chứ!”

Hồi ức của Mông Thư:

Lần đầu ta gặp A Kiều là tại một tửu lâu.

Khi ấy, một vị khách vô lại túm lấy nàng, không đi, khăng khăng nói rằng sau khi món nàng nấu, toàn thân hắn ta không thoải mái.

Hắn ta yêu cầu nàng uống rượu hắn ta mới chịu thả đi.

Chưởng quầy không về phía nàng, còn đẩy nàng ra ngoài:

“Chỉ uống chút rượu là xong, khóc cái gì?”

Hôm ấy, Ngọc Chê cũng món A Kiều nấu, ta lo lắng không yên.

Ta thay vị khách vô lại kia thử độc bằng ngân châm, còn bắt mạch hắn ta.

Hắn ta không chịu thừa nhận, ta đành thấp giọng đe dọa: “Hiện giờ không sao, nhưng nếu châm này lệch một chút, chưa biết đâu.”

Thêm cả Lục Yến lặng lẽ lau nhẹ lưỡi dao hông, tên khách vô lại biết điều, bèn hậm hực bỏ chạy.

“Không sao , cô nương.”

Lục Yến đưa tay ra A Kiều đang trốn dưới bàn: “Đừng sợ.”

Ngọc Chê vỗ tay, mắt ngưỡng mộ nhìn Lục Yến: “Lục Yến ca ca lợi hại quá, chỉ một lát dọa hắn bỏ chạy !”

lòng ta chua xót.

trước đến nay, luôn như vậy.

Bất kể ta gì, mắt Ngọc Chê, Lục Yến mới là đại anh hùng.

Chúng ta lớn lên nhau nhỏ, nhưng Lục Yến luôn là người nổi bật nhất.

Dù võ nghệ hay học thức, ta đều không bằng hắn.

Vì thế, mắt của Ngọc Chê chưa từng dừng lại trên người ta.

Chỉ có y thuật là sở trường gia truyền, Lục Yến không bì ta.

Nhưng A Kiều lại không nhìn Lục Yến.

Đôi mắt đẫm lệ của nàng ngoảnh về phía ta: “… Cảm ơn ngươi.”

Đó là lần đầu có mặt Lục Yến mà ta vẫn người khác chú ý.

đó, ta và A Kiều quen biết nhau.

Bất kể ta gì, mắt của Ngọc Chê vẫn chỉ có Lục Yến.

Nhưng không cần ta gì, mắt của A Kiều vẫn luôn chỉ có ta.

Vì vậy, mỗi khi thất ý, ta luôn tìm đến nàng.

Nhưng A Kiều không biết ta thích Ngọc Chê, nàng rằng ta đến vì nàng.

A Kiều, nếu có món ngon, chẳng còn điều gì đáng nữa: “Tâm trạng không tốt à, vậy uống Lê Hoa Bạch cá khô không?”

Mỗi lần như vậy, nàng đều khéo léo xoa dịu nỗi lòng ta, không chút đắn đo.

Nhưng ta không nỡ tiếp tục lừa nàng.

Ta đến tìm nàng, là vì Ngọc Chê sắp gả Lục Yến, lòng ta đau đớn.

“A Kiều, mỗi lần ta đều đến tìm nàng, nàng có ghét ta không?”

A Kiều cắn miếng cá khô giòn tan, tự nhiên lắc đầu: “Chàng nhớ đến ta khi , nghĩa là chàng dựa dẫm vào ta, ta luôn cô đơn, chẳng ai tìm đến nói chuyện, chàng đến khiến ta rất vui.”

Nàng lại cười nói: “ lại, có chàng – Mông thần y đây, không ai dám ức hiếp ta nữa.”

Nghe lời nàng, lòng ta bỗng rung động.

Có lẽ do Lê Hoa Bạch quá đậm, trăng đêm ấy quá đẹp, hoặc có lẽ vì ta thật sự động lòng nàng.

Ta buột miệng nói: “Vậy nàng có gả ta không?”

trăng chiếu lên khuôn mặt đỏ bừng của A Kiều.

Nàng bối rối, quên cả nhai miếng cá khô, vội vàng gật đầu.

Đêm động phòng, nàng kể lại.

Nàng vốn định giữ chút e thẹn, nói rằng để suy .

Nhưng sợ ta , nên nàng lập tức gật đầu.

Đêm ấy, nến bập bùng, nàng đội mũ phượng, dịu dàng nhìn ta:

“Ngày trước, chưởng quầy từng bảo giữ ta lại, suy .

Hắn suy ba ngày, ta ba ngày, ngồi không yên, sợ hắn không cần ta.

Suy khiến người ta khổ sở, A Kiều không chàng .”

A Kiều dâng cả trái tim ta.

Nhưng ta không vậy.

Nàng trồng rau, trồng quả sân nhà.

Nhưng ta lại lưu giữ hồi ức về Ngọc Chê.

Ngọc Chê thích hoa mai, ta trồng ngoài thư phòng.

Để mỗi lần ngẩng đầu đều .

Để khi nàng ấy đến, nàng ấy biết lòng ta vẫn có nàng ấy.