7

Thần sắc cha tối đi, bàn tay cũng càng siết c.h.ặ.t.

“Bây giờ nàng đã mối cũ với Quý phi, nếu hối hận, ta thể cho nàng một khoản bạc, để nàng tìm chốn khác.”

A nương ngẩng mắt người, không hề do dự.

“Ta không hối hận.”

“ khi vào phủ ta mới biết nơi không chỉ mái hiên, còn một người chịu chắn roi trước mặt mẹ con ta.”

Nàng đưa tay phủ lên mu bàn tay cha.

“ che chở ta và A Bảo, chúng ta cũng muốn che chở .”

“Ngày tháng là do người ta sống nhau mà thành, đâu phải chân bước .”

Yết hầu cha động nhẹ, thấp giọng .

“Liễu nương… đa tạ.”

A nương mỉm cười lắc đầu, người một nhà không cần cảm tạ.

Ta chờ mãi không ai để ý mình, sốt ruột chen từ dưới cánh tay hai người vào.

“Còn A Bảo nữa, A Bảo cũng sẽ bảo vệ cha!”

Cha một tay ấn đầu ta, không cho ta chui loạn.

“Ngồi cho ngay, gió lùa qua kẽ xe vào .”

Ta ôm cánh tay người, áp mặt lên ống tay áo dày dặn.

“Như vậy thì không nữa.”

“Cha về nhà phải đưa nhỏ cho con.”

Vai cha cứng lại, rõ ràng không ngờ bí mật của mình đã sớm bị lộ.

“Còn chưa làm xong…”

“Gấp cái gì?”

Ta lập tức ngồi thẳng, cơn buồn ngủ cũng bay sạch.

“Con hai cái tai .”

“Tối nay làm xong, sáng mai A Bảo sẽ cưỡi nó đi quanh sân.”

A nương cố nhịn cười vai run lên.

“Đó là gỗ, không phải ngựa con, sao chịu nổi con cưỡi.”

Ta nghĩ một lúc, lại lùi một bước.

“Không cưỡi cũng không sao.”

“Chỉ cần là cha làm, con sẽ đặt nó , ngày nào cũng cho nó ăn kẹo.”

Cha cuối bật cười thành .

khi về phủ, Phúc bá quả nhiên từ thư bưng một con gỗ.

Hai tai một cao một thấp, bụng cũng gọt chưa tròn, nhưng ta thích mức không nỡ buông tay.

Ban đêm ta ôm gỗ ngủ trong , tỉnh mê chính mở cửa một .

Mơ màng, ta a nương nước đã nguội.

Cha giục nàng đừng bận rộn nữa.

đó ánh đèn tắt, trong sân chỉ còn gió lùa qua lá trúc xào xạc.

Sáng hôm , lúc chải tóc mặt a nương cứ đỏ mãi.

Cha đọc binh thư dưới hành lang, cầm sách ngược cũng không phát hiện.

Ta chỉ vào người cười hồi lâu, người cũng chỉ ho một , giả vờ như không gì.

Ngày tháng tốt đẹp trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã mùa đông.

Gió đông kinh thành buốt như kim châm, đôi chân bị thương của cha lại bắt đầu đau.

A nương ngày nào cũng đổi cách nấu d.ư.ợ.c thiện, còn rang nóng muối hạt chườm chân cho người.

Nhưng vết thương cũ của người thật sự quá nặng, khi đau dữ dội thì cả đêm cũng không chợp mắt .

đêm ta tỉnh giấc, thường chính truyền rên nặng nề bị cố nén xuống.

Đêm ấy tuyết ngoài rơi đặc biệt lớn.

Ta tìm nước uống, mơ mơ màng màng một bóng đen đứng trong hành lang.

Ta còn tưởng trong phủ trộm, vừa định há miệng kêu thì mới bóng người ấy vô quen thuộc.

Là cha.

Người không ngồi xe lăn, hai tay đang chống c.h.ặ.t lan can, mồ hôi đầy đầu, ép bản thân đứng .

Hai chân run dữ dội, đầu không gánh nổi sức nặng của người, hết khác khuỵu xuống.

Nhưng người vẫn c.ắ.n răng, mỗi ngã thấp đi một chút lại gắng sức thêm nữa.

Trời như vậy, người cha chỉ mặc áo mỏng, mồ hôi theo gương mặt rơi xuống tuyết, đập thành từng hố nhỏ.

“Đứng… đứng lên cho ta…”

Người gầm khẽ, như đang liều mạng đấu với đôi chân không lời.

“Bùi Nghiễn, ngươi còn tính là nam nhân gì nữa!”

“Chẳng lẽ muốn thê t.ử và con gái hầu hạ ngươi cả đời?”

Người lại chống người đứng lên, loạng choạng đứng thẳng trong chớp mắt.

Nhưng ngay đó, chân trái bị thương nặng nhất bỗng mềm nhũn.

“Bịch!”

Cả người cha ngã mạnh vào tuyết.

va trầm ấy khiến tim ta cũng đau theo.

Người nằm sấp ở đó, một quyền nện vào tuyết, trong cổ bật gào tuyệt vọng.

Ta đứng cửa, nước mắt lập tức trào .

Ta chạy đôi chân ngắn nhỏ tới, muốn kéo người khỏi mặt đất.

Nhưng ta thật sự quá nhỏ, dù ôm c.h.ặ.t cánh tay người cũng không kéo nhúc nhích phần.

“Cha!”

“Người đừng dọa A Bảo!”

Ta khóc ôm lấy cánh tay người.

“A Bảo không chê cha, a nương cũng không chê!”

“Cha ngồi xe lăn vẫn là đại anh hùng!”

Cha ngẩng đầu, mặt đầy tuyết, hai mắt đỏ đáng sợ.

Người khuôn mặt khóc lem của ta, tuyệt vọng trong mắt từng chút lui đi, chỉ còn đau đớn và xót xa.

“A Bảo… là cha vô dụng…”

“Cha hữu dụng nhất!”

Ta vừa tay áo lau tuyết mặt người, vừa khóc nấc liên hồi.

“Cha đuổi người xấu, từng khắc gỗ cho A Bảo, còn dạy con chữ!”

“Không ai hữu dụng bằng cha!”

Lúc , đèn trong chính bỗng sáng lên.

A nương khoác áo ngoài, vội vã chạy .

Nàng cha ngã trong tuyết, không trách một lời, chỉ Phúc bá vừa chạy tới đỡ người trở lại xe lăn.

Vào , a nương khăn nóng lau sạch tuyết người cha, lại bôi t.h.u.ố.c lên đầu .

Cha vẫn cúi đầu, giống một đứa trẻ gây họa không dám lỗi.

“Liễu nương… là ta không tốt.”

“Đừng nữa.”

A nương cắt lời người, giọng đã run lên.

“Bùi Nghiễn, ta biết muốn đứng là vì ta và A Bảo.”

“Nhưng nếu để thân thể hỏng, thật sự bỏ lại hai mẹ con ta đời không ai che chở, vậy mới gọi là vô dụng.”

Nàng sức xoa rượu t.h.u.ố.c vào đầu cha, cúi đầu tiếp.

“Ta đã nhờ Quý phi tìm danh y.”

“Chúng ta cứ an tâm chữa, một năm không thì chữa mười năm.”

“Cho dù đời không thể đứng , vẫn là phu quân ta đã , là cha mà A Bảo đã .”

Nước mắt trong mắt cha cuối cũng rơi xuống.

Người đột ngột ôm lấy a nương, vùi mặt eo nàng, khóc như một đứa trẻ chịu ấm ức.

Ta lặng lẽ chui trở lại chăn, ngoài tuyết lớn, nhưng trong lại rất ấm.

Bởi vì ta biết, bất kể gặp chuyện gì, gia đình chúng ta cũng sẽ không tan.

Vị du y ấy họ Cốc, lúc vào cửa đeo lưng một hòm t.h.u.ố.c cũ nát.

Râu ông rối như một nắm cỏ khô.

Ông đi quanh xe lăn của cha ba vòng, lại ngón tay gõ gõ đầu người.

“Chân chưa c.h.ế.t, người đã tự chôn mình quá .”

Cha lùng ông.

“Gõ thêm một cái nữa, ta cho người chôn luôn bàn tay còn lại của ông xuống.”