Chương 3

ch.óng luôn rất yên tĩnh, chỉ gió thổi qua mới phát tiếng xào xạc.

ngưỡng mộ và quyến luyến của trẻ nhỏ dành cha mẹ vốn là bản năng.

Năm ấy, tại hội đèn Tết Thượng Nguyên, ta không hề bướng bỉnh tham chơi. 

Chỉ là mẹ thuận miệng nói chiếc đèn cá trên gánh rong rất đẹp.

Không ai để ý, ta lại ghi nhớ thật kỹ.

Ta cầu xin cha mẹ đợi một lát, rồi chạy đi đuổi theo người rong.

Ta muốn dùng tiền mừng tuổi một chiếc đèn cá để lấy lòng mẹ, muốn bà cũng ta đôi câu.

ta không quen đường phố Biện Kinh, chẳng đuổi kịp người rong, cũng không được đèn.

Trái lại còn tự làm đi lạc, sợ đến mức khóc mãi, khóc thành bộ dạng xấu xí đầy nước mũi.

Mẹ không muốn bế ta, mất kiên nhẫn đẩy ta :

“ không thông minh lại chẳng đáng yêu, giữ nó lại có ích gì?

“Ngay cả bọn ăn chuyên bắt cóc trẻ cũng chẳng thèm để mắt tới nó.”

Mẹ nói đúng, bọn họ không cần ta.

Giá mà bọn ăn có thể bắt cóc ta đi thì tốt biết bao.

Nhà ai cần trẻ thì cứ ta về.

Sau này, ta thường mơ thấy ngồi trên gánh của người rong, giúp ấy rao chính :

“Có ai cần A Uẩn mười hai tuổi không?

“Ăn không nhiều, còn biết gấp một chiếc ch.óng .”

04

Có người nói, hắn muốn A Uẩn.

Vào ngày sinh thần năm mười bốn tuổi, cha tan triều trở về.

chẳng kịp phủi hết gió tuyết trên người, vội vàng chạy tới viện của ta:

“ Uẩn đâu?”

ấy, ta đang theo sư phụ học bà, có chút thành tựu.

Trước lúc rời đi, sư phụ khẽ mỉm cười, nói bà kể với cha về tiến bộ của ta, có lẽ cha sẽ ta chăm chỉ.

Vì vậy, cha vội vàng tìm tới, ta vui mừng ôm đàn bà chạy đón.

Ta tưởng muốn nghe ta gảy đàn, ta cũng giống , cũng kế thừa thiên phú của .

“Cha, hôm nay sư phụ cũng …”

cha sa sầm mặt, nhấc chân đá mạnh một cái.

Ta ôm đàn bà, chật vật ngã xuống đất.

Lòng bàn và cánh bị cọ xát đến m.á.u thịt lẫn lộn, đau đến mức nước mắt ta không ngừng lăn xuống.

Cha vẫn chưa hả giận, tức giận quát người mang roi và gậy tới.

“Hôm nay ta phải đ.á.n.h c.h.ế.t súc sinh không an phận này!”

Sợ cha đ.á.n.h hỏng ta, ngày mai sẽ không thể luyện khúc nhạc được.

Ta co người lại, thậm chí không dám che đầu.

Chỉ khóc liên tục gọi cha, nói A Uẩn đau, A Uẩn biết sai rồi.

Cha đ.á.n.h đến thở hồng hộc, mẹ mới chậm rãi tới nơi.

Bà không nhìn ta bị đ.á.n.h đến toàn thân bầm tím, đang khóc lóc cầu xin.

Trái lại còn quan tâm cha, đau lòng cau : “Sao lại tức giận đến mức này?” 

Cha ném cây gậy trong xuống, tức giận mắng lớn:

“ tiện nhân này quyến rũ công t.ử phủ Kỳ Quốc công ở đâu?

“Khiến Kỳ tiểu công tuyệt thực, nhất quyết đòi cưới nó!”

Ta từng nghe nói tới Kỳ Dung của phủ Kỳ Quốc công.

Kỳ Dung si mê âm luật, không tiếc vung ngàn vàng những bản nhạc phổ độc bản.

Hắn kết giao tri âm không xét xuất thân, mặc kệ đối phương là ăn ghẻ lở hay kỹ chốn phong trần.

Ngay cả quan cũng biết thiên phú âm luật của hắn cực cao, thường triệu hắn vào cung bình phẩm những khúc nhạc mới biên soạn.

Những chuyện này đều do sư phụ lúc rảnh rỗi kể ta nghe.

Ta chưa từng gặp Kỳ Dung.

không biết vì sao hắn lại nhất quyết nhận định là ta.

Chuyện Kỳ Dung tuyệt thực cũng phải cưới trưởng gây xôn xao khắp nơi.

Tin truyền vào cung, ngay cả nương nương và quan cũng bị kinh động.

Nương nương là người rất lương thiện, sau nghe ngóng thân thế của ta, không nhịn được mà lên tiếng nói giúp:

“Nghe nói trưởng gảy bà rất hay.

“Ta thấy đây cũng là một mối hôn tốt.”

Có lời này của nương nương, phủ Kỳ Quốc công dù không tình nguyện vẫn phải bàn định hôn này.

Ta đứng dưới hành lang, cách một khoảng sân, nghe thấy giọng Kỳ Dung.

Giọng hắn hòa kiên định, làn gió nhẹ xuyên qua mái hiên:

“A Uẩn thiên tư xuất chúng, đời này không phải nàng thì ta không cưới.”

Sư phụ trêu rằng Kỳ Dung là người hòa lễ độ, chưa từng làm trái ý phụ mẫu trong nhà.

Lần duy nhất hắn bất chấp tất cả, là vì ta.

“Sau này sẽ có người thương A Uẩn rồi.

“Cầm sắt hòa minh, cử án tề mi, đây là một mối hôn vô cùng tốt đẹp.” 

Ta không biết phải nói gì, chỉ đỏ mặt cúi đầu nghịch chiếc ch.óng trong .

ch.óng nhăn nhúm, dù không có gió vẫn phát tiếng xào xạc.

Hôn được định xuống.

Tết Thượng Tỵ đi du xuân, hai nhà Kỳ và hẹn nhau gặp mặt xem mắt.

Cách một lớp màn, Kỳ Dung đưa ta một phần bào loa bơ giòn.

Hắn đỏ mặt, cẩn thận căng thẳng, chỉ sợ làm ta hoảng sợ:

“Đây là lần đầu tiên ta đồ ngọt một cô nương.

“Không biết nàng có thích hay không.”

Ta thấp thỏm vui mừng, dùng hai nhận lấy.

Nặng trĩu, tựa một tấm chân tình.

Ta căng thẳng giống một tiểu thương rong.

Vội vàng muốn bày hết những ưu điểm của , vụng về rao lên:

“Ta… ta có mang bà tới.

“Sư phụ cũng ta gảy hay, công t.ử có muốn nghe không…”

Kỳ Dung không nói một lời, ánh mắt lúc trầm xuống.

Nhận Kỳ Dung không vui, giọng nói thấp thỏm của ta lúc nhỏ:

“Ta biết làm công.

“Còn biết gấp ch.óng …”

Sau bức màn tĩnh lặng một vũng nước c.h.ế.t, mãi đến tùy tùng bên cạnh cau :

“Có phải công t.ử nhận nhầm người rồi không?

“Tiểu nhân nhớ cô nương ngày hôm đó gan dạ hoạt bát, hình là…”