Chương 1 - Ai Đã Lấy Tiền Của Mẹ Tôi

Mẹ tôi ở phủ đánh mạt chược với người ta bị thua tiền, sờ vào túi mới phát hiện chỉ còn lại 9.9 đồng minh tệ.

Bà vội vàng lên báo tìm tôi khóc lóc kể lể:

“Vãn Vãn à, mẹ ở dưới này chỉ còn 9.9 đồng thôi, con đốt thêm cho mẹ chút đi. Mẹ sắp không trả nổi tiền mạt chược rồi!”

Tôi giật tỉnh giấc, vội vàng mua mươi tỷ thỏi vàng đến đốt cho bà.

Vừa đốt tôi vừa không nhịn được nghĩ thầm:

Bây giờ phủ lạm phát nghiêm trọng thế sao? Mới cách đây không lâu vào ngày giỗ mẹ, tôi vừa đốt cho bà chín mươi tỷ.

Sao mới vài ngày bà đã tiêu hết rồi?

Đốt cho mẹ, tôi nghĩ tối sẽ ngủ được một giấc ngon lành rồi.

Nhưng vừa nhắm mắt lại, mẹ tôi lại báo .

“Sao con vẫn chưa đốt tiền cho mẹ ? Mẹ ở dưới này không trả được tiền, sắp bị đi làm khổ sai rồi!”

Tôi ngớ người, không nhịn được hỏi bà:

“Mẹ, ban ngày con chẳng phải vừa đốt cho mẹ mươi tỷ thỏi vàng sao?”

“Hả?” Mẹ tôi cũng ngơ ngác, “Mẹ không nhận được mà? Trên người mẹ chỉ có 9.9 đồng minh tệ thôi!”

Tôi lập tức toát mồ hôi lạnh.

Nếu mẹ tôi không nhận được khoản tiền , thì ai đã lấy mất mươi tỷ mà tôi vừa đốt?

1

“Vãn Vãn, có phải con đốt nhầm tiền cho người khác rồi không?”

Mẹ tôi mặc chiếc áo khoác nhỏ màu đỏ sẫm mà bà thích nhất khi còn sống, tóc tai rối bời, ống tay áo dính đầy tro bụi, biểu cảm vừa sốt ruột vừa tủi thân.

“ tài khoản của mẹ vẫn chỉ có 9.9 đồng, đến một bát hoành thánh cũng không mua nổi.”

“Không thể nào.”

Ban ngày hôm , tôi ngồi xổm ở suốt hai tiếng đồng hồ, đốt tiền giấy đến mức nước mắt giàn giụa vì khói.

Sao có thể không nhận được?

Mẹ tôi gấp gáp đến mức giọng nói trở nên chói tai.

“Mẹ đã đến tiền cõi để tra soát, quỷ sai ở quầy lật sổ sách nửa ngày, nói: Trần Ngọc Lan, số dư 9.9 đồng.”

Bà chước sống động y như thật, tôi suýt nữa thì không nhịn được cười.

Nhưng giây tiếp theo, tôi không cười nổi nữa.

Bà xắn tay áo lên, trên cánh tay có một vết bầm tím.

“Dì Châu dẫn theo hai con quỷ đòi nợ chặn mẹ ở phòng sau của quán mạt chược rồi.”

“Nếu không trả tiền nữa, bà ta sẽ mẹ đi làm khổ sai.”

Da tôi tê rần.

“Mẹ nợ bà ta bao nhiêu?”

Ánh mắt mẹ tôi đảo đi chỗ khác.

“Không nhiều.”

“Bao nhiêu?”

“ vốn lẫn lãi hơn ba mươi triệu.”

Tôi hít một ngụm khí lạnh.

“Mẹ, cho dù phủ lạm phát nghiêm trọng, các người chơi thế này cũng lớn quá rồi đấy?”

Bà đuối lý nhưng vẫn mạnh miệng.

“Bọn họ nói ma mới đều có ván bài ưu đãi, mẹ nghĩ bụng chơi thử hai ván thôi. Ai ngờ cứ một vòng lại tăng lãi một lần, còn thất đức hơn vay nặng lãi trên mạng.”

giấc bỗng truyền đến tiếng xoa mạt chược lạch cạch.

Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch.

“Vãn Vãn, mau nghĩ cách đi.”

“Nếu kéo dài thêm một ngày nữa, bà ta sẽ mẹ đi đẩy cối xay .”

Vừa dứt lời, người bà như bị gió cuốn đi.

Tôi giật bừng tỉnh.

Trời vừa tờ mờ sáng.

Tôi xoay người xuống giường, rửa mặt qua loa, chạy xuống cửa đồ tang lễ dưới lầu.

Ông chủ vừa mở cửa, nhìn thấy tôi như thấy thần tài.

“Cô gái, đi sớm sao?”

Tôi nghiến răng.

“Lấy cho tôi một bộ tiền giấy đắt nhất.”

Mắt ông chủ sáng lên.

“Loại hiếu thuận, loại cao cấp, hay là loại chí tôn đi thai cũng được chen ngang?”

“Chí tôn.”

Tôi khựng lại một chút.

“Lấy thêm thỏi vàng , chi phiếu ngân thiên , thẻ ngân … có cái gì thì lấy hết mỗi thứ một bộ đi.”

Ông chủ tỏ vẻ nể phục.

“Đây là định xuống dưới xây dựng cơ sở hạ tầng cho người già à.”

Tôi không có tâm trạng để tiếp lời.

Lúc vội vàng chạy đến , trời đã sáng hẳn.

Tôi ngồi xổm mẹ, lau bia một lượt.

Trên ảnh, bà cười rất tươi tắn, như giây tiếp theo sẽ chê bai tôi:

“Đốt nhiều như để làm gì.”

Mũi tôi hơi cay cay.

“Mẹ, lần này nhất định sẽ nhận được.”

Tôi gỡ từng bó tiền giấy ra, viết tên và ngày sinh tháng đẻ của bà lên .

“Bà Trần Ngọc Lan chuyên nhận, các quỷ khác chớ động vào.”

Viết một tờ, lẩm bẩm một câu.

Lửa chậu cháy rất to.

Thỏi vàng nổ lách tách, tro tàn bị gió cuốn lên cao.

Tôi vừa đốt vừa tự an ủi bản thân:

“Lần này không thể nào lại không nhận được nữa chứ?”

Đốt , tôi bày món cánh vịt kho và quýt mà bà thích ăn nhất lên.

Cuối chắp tay lại.

“Mẹ, nhận được rồi thì báo cho con nhé.”

Buổi tối, tôi cố ý đi ngủ từ sớm.

Nhưng vừa nhắm mắt, đã nghe thấy một tiếng gào khóc.

“Vãn Vãn!”

Mẹ tôi lao vào giấc , tóc tai còn rối bời hơn tối qua.

“ rồi, họ nói hôm con lại chẳng gửi qua cho mẹ đồng nào!”

Tim tôi hẫng đi một nhịp.

Bà nắm chặt lấy tôi, tay lạnh toát.

“Tài khoản của mẹ vẫn là 9.9!”

tôi ong lên một tiếng.

Không thể nào.

Số lượng tôi đốt hôm , đừng nói là mẹ tôi, ngân nhỏ ở phủ cũng đủ để đạt chỉ tiêu huy động vốn rồi.

Sao có thể vẫn không có đồng nào?

2

Sáng sớm hôm sau, tôi mang đôi mắt thâm quầng chạy đến tiệm vàng nổi tiếng nhất thị trấn.

Ông chủ tiệm tên Lưu Bán , để râu đuôi dê, mặc bộ đồ Đường đã bạc màu, nheo mắt nhìn tôi.

“Cô gái nhỏ, lo liệu cho ai thế?”

“Mẹ tôi.”

Tôi kể lại mọi chuyện một lượt, biểu cảm của Lưu Bán lập tức trở nên ngưng trọng.

Ông ta bấm đốt tay tính toán nửa ngày, mới nhấc mí mắt lên.

“Tình trạng này của mẹ cô, đa phần là do lộ dẫn không thông.”

“ là sao?”

“Tiền đã đốt đi rồi, nhưng lại bị lạc đường.”

Ông ta thở dài.

“ dương hai cõi cũng có quy luật, lộ dẫn không mở kỹ, thì như gửi chuyển phát nhanh mà không ghi đúng chỉ .”

Tôi im lặng hai giây.

Lại thấy cũng có lý.

Lưu Bán thấy tôi dao động, lập tức rút bảng giá ra.

“Cửa chúng tôi có dịch vụ đốt theo yêu cầu, dùng sinh thần bát tự của người chết để mở đường chuyên dụng, đảm bảo chuyển tiền đến tận nơi.”

Đường chuyên dụng bình thường: 888.

Đường chuyên dụng làm gấp: 1888.

Gói hào hoa bảo đảm nhận được: 3888.

Gói chí tôn đại lễ: 6888.

Tôi bóp chặt thẻ ngân , trái tim đau thắt một cách rất an yên.

“Nếu không nhận được thì có hoàn tiền không?”

Biểu cảm của Lưu Bán cứng đờ.

“Cô gái nhỏ, lòng hiếu thảo làm sao có thể nói đến chuyện hoàn tiền được?”

Cuối , tôi cắn răng mua đường chuyên dụng gói hào hoa bảo đảm nhận được, lại thêm một lá “bùa chống đánh chặn”.

Quẹt thẻ , tôi bỗng cảm thấy số dư của cũng cách con số 9.9 không còn xa nữa.

Buổi chiều, Lưu Bán đi tôi đến .

Ông ta bày hương án , lấy la bàn, chuông đồng và thước gỗ đào ra.

Sau khi đi quanh ba vòng, ông ta lẩm bẩm niệm chú.

Tôi chỉ nghe rõ được một câu:

“Các lộ sai quỷ sứ tạo điều kiện cho đi nhờ, chớ để hiếu nữ tiêu tiền uổng phí.”

Tôi xếp ngay ngắn số tiền giấy mới mua, trên mỗi tờ đều viết tên mẹ, ngày sinh tháng đẻ và chữ “Đường chuyên dụng đi ”.

Lưu Bán cầm thước gỗ đào gõ một cái.

“Đốt.”

Tôi châm lửa.

Ngọn lửa vừa liếm lên mép giấy, đã bùng cháy dữ dội.

Lưu Bán lắc chuông đồng.

“Đến rồi.”

Tôi căng hỏi: Đến thật rồi sao?”

Ông ta vỗ ngực:

“Lần này chắn đến rồi. Nếu không đến tôi sẽ nuốt luôn tấm biển hiệu.”

Tiền giấy đốt , trời cũng chập choạng tối.

Gió thổi qua , tro tàn bay cuộn lên không trung.

Tôi về nhà tắm rửa, leo lên giường đi ngủ sớm.

Lần này nhập rất nhanh.

mơ là một con hẻm tối tăm, trên bức tường gạch xanh xám treo những chiếc đèn lồng rách nát.

Mẹ tôi ngồi rúc ở góc tường, mặt còn trắng bệch hơn đêm hôm , trên cánh tay lại có thêm mấy vết bầm tím nữa.

Nhìn thấy tôi, bà mếu máo.

“Vãn Vãn, mẹ vẫn không nhận được.”

Trái tim tôi rơi xuống đáy vực.

“Không thể nào, hôm con đã mời chuyên gia rồi mà.”

Mẹ tôi tủi thân hệt như một đứa trẻ bị cướp mất tiền tiêu vặt.

“Châu Quế Phân nói, ở dương gian cũng có không ít bọn lừa đảo đâu.”

Tôi tức đến mức suýt thì nhảy dựng lên.

“Bà ta chỉ là một kẻ cho vay nặng lãi ở cõi , mà cũng có mặt mũi đi đánh giá đạo đức nghề nghiệp ở dương gian sao?”

Mẹ tôi ngoái nhìn ra sau một cái, hạ thấp giọng.

“Bà ta đã lôi mẹ ra ngõ sau rồi.”

“Nếu kéo dài thêm một ngày nữa, bà ta sẽ mẹ ký khế ước thế hồn.”

“Khế ước thế hồn?”

“Dùng linh hồn của mẹ để gán nợ.”

Bà càng nói càng sợ hãi.

“Bà ta nói linh hồn mẹ tuy không có giá trị gì, nhưng có thể đem cầm cố cho ác quỷ làm đồ tẩm bổ, bị ăn thịt rồi thì mẹ sẽ hồn xiêu phách lạc luôn!”

Tôi nổi giận.

“Bà ta cho vay nặng lãi mà không có vương pháp gì sao?”

Mẹ tôi nhăn nhó.

“Thì Phán quan lão gia cũng đâu có quản mấy trò mà chúng ta tự chơi với nhau này đâu!”

3

Sau khi tỉnh lại, trời vẫn chưa sáng.

Tôi liền nhờ bạn bè tìm một vị đại sư nghe nói là rất đáng tin cậy.

Người bạn nghe thì im lặng rất lâu, chỉ hỏi:

“Dạo này áp lực của cậu có phải hơi lớn không?”

Tôi nói: “Nếu mẹ cậu ở cõi bị đám đòi nợ nặng lãi chặn cửa, thì áp lực của cậu cũng lớn thôi.”

Cậu ta ngậm miệng, gửi số điện thoại cho tôi.

Giọng nói ở bên kia rất điềm tĩnh.

“Mang quần áo cũ của người chết và sinh thần bát tự đến đây, tối lập đàn.”

“Muốn tra, thì phải tra xem tiền rốt cuộc đã đi đâu.”

Tôi nắm chặt điện thoại.

“Tra.”

Vị đại sư mang họ Tần.

Vừa bước vào cửa, ông đã bảo tôi tắt hết tất gương nhà, lại bày hương án ngay giữa phòng khách.

Một bát nước , bảy ngọn đèn, ba nén nhang.

Chiếc áo sơ mi hoa mà mẹ tôi từng mặc lúc sinh thời được gấp gọn gàng đặt ở chính giữa.

Tần đại sư nhắm mắt niệm chú nửa ngày.

Ngọn lửa của bảy ngọn đèn đồng loạt lay động một cái, như bị ai từ một hướng thổi một hơi, bảy cụm lửa nghiêng về bên trái, rồi từ từ lại.

Qua một lúc lâu, ông mở mắt ra.

“Tuyến đường hồn của mẹ cô bị người ta mượn đường rồi.”

“Mượn đường?”

“Tiền đốt xuống dưới, như nước chảy vào đường ống bị chia nhánh. Đáng lẽ phải chảy vào tay Trần Ngọc Lan, nhưng giữa chừng lại bị người ta chuyển vào tay .”

Da tôi tê rần.

“Có cách nào tìm ra kẻ không? Để mẹ tôi lấy lại tiền của ?”

“Có.”

Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, câu tiếp theo của ông đã vang lên:

“Nhưng phải đốt thêm một đợt minh tệ có số bằng chu sa. Mỗi tờ đều phải làm dấu, chỉ nhận diện dấu ấn linh hồn của mẹ cô, như mới có thể đến tay mẹ cô. Nếu lại bị chuyển đi mất, cũng có thể dựa vào dấu vết này để tìm ra kẻ .”

Tôi im lặng một lát.

“Bao nhiêu tiền?”

Ông báo một con số.

Tôi bỗng có ảo giác rằng mẹ tôi ở cõi thì bị cho vay nặng lãi bóc lột, còn tôi ở trần gian thì bị chuỗi công nghiệp tang lễ thu hoạch chuẩn xác.

Nhưng nghĩ đến vết bầm tím trên cánh tay bà, tôi vẫn trả tiền.

Chạng vạng tối hôm sau, chúng tôi đi đến .

Lần này tôi đã học khôn rồi.

khi đốt tiền giấy, tôi lấy điện thoại ra chụp ảnh lưu lại từng bó minh tệ.

Ở góc tối của tiền giấy có số bằng chu sa, y như hình mờ trên tiền nhân dân tệ .

Tần đại sư đứng , tay cầm kiếm tiền xu, miệng lẩm bẩm niệm chú.

Tôi châm lửa đốt tiền giấy.

Ngọn lửa từng chút một nuốt chửng góc giấy, cháy rất ổn định.

Cuối tôi cũng an tâm:

“Lần này mẹ tôi chắn có thể nhận được rồi chứ.”