Chương 1

Mùng Một Tết, anh họ tôi nh/ ảy sô/ ng 44, để lại khoản nợ tín dụng đ/ en 120 triệu đồng.

Bác cả kể rằng, anh họ mấy người làng rủ rê đi đánh bài, không thua sạch số tiền tích góp cả năm đi làm thuê mà còn nợ nã chồng chất.

Chủ nợ gọi điện bác ngày mai phải chuẩn sẵn tiền, không sẽ đến siết .

Bác không còn cách nào khác phải tìm đến tôi vay tiền.

Tôi bảo bác: “Bác trước đi, ngày mai để cháu xử lý!”

1

Sau khi bác , tôi gọi điện hỏi đứa em họ vừa làng mấy hôm trước. Nó thở dài:

“Cụ thể nào em cũng không rõ, nhưng em đoán chắc là bọn thằng Trương Cường gài bẫy lừa rồi.

Cả thằng Trương Cường toàn lũ ăn không ngồi rồi, mà mua được trên thành phố, xây biệt thự dưới trấn,

lại còn lái cả Porsche Cayenne diễu võ dương oai, không phải là nhờ lừa tiền mồ hôi nước mắt của dân làng mỗi dịp Tết thì là ?”

Tôi cũng đã nghe danh này từ lâu.

Năm nào thanh niên đi làm xa làng ăn Tết cũng lôi kéo đi đánh b/ i, tiền bạc làm lụng vất vả lừa sạch,

ra Tết lại tiếp tục đi làm thuê, cái quẩn quanh đó đã kéo dài mấy năm nay.

Anh họ tôi năm nay hơn 50 tuổi, một người nông dân hiền lành chất phác, thắt lưng buộc bụng tích cóp từng đồng đi làm thuê để xây lo vợ con cho cháu.

Sao có thể vô lý đến mức đánh b/ ạc như vậy, còn vay cả tín dụng đ/ en?

Cuối cùng lại nh/ả/ y s/ô/ ng 44 trên đường ? Tôi nghĩ mãi không thông.

Hỏi tiếp đứa em họ, nó cũng không biết .

Gọi cho mấy người khác làng thì ai nấy giữ kín như bưng, bảo tôi đi mà hỏi Trương Cường.

Bố mẹ tôi mất sớm, chính anh họ là người làm thuê nuôi tôi ăn học đại học, tôi mua trên phố, anh cũng góp tiền cho.

Tuy là anh em họ nhưng cách nhau tới 20 tuổi, nhiều tôi coi anh như cha mình vậy.

Giờ đây, anh ra đi không minh bạch như , để lại chị dâu đứa cháu bơ vơ, người cha già yếu khoản nợ 120 triệu đồng với lãi suất 1% mỗi ngày.

Nhìn ảnh thi thể anh ngâm nước sông sưng tấy, trắng bệch do bác cả gửi qua, tôi nghiến răng đấ/ m mạnh nắm đấ/ m vào tường:

“Tôi nhất định phải tìm thằng Trương Cường đòi lại lẽ phải!”

2

Sáng sớm hôm sau, mấy gã đeo xích vàng to bản đã tìm đến cửa.

Đúng như tôi dự đoán, Trương Cường cũng đi theo với tư cách người làm chứng.

Tôi không nói một lời, mở cốp xe Mercedes lấy ra một vali tiền, rút đúng 120 triệu đưa cho mấy gã cho vay mặt mũi bặm trợn kia.

Bọn lấy tiền thì bỏ đi ngay, không gây hấn .

Trương Cường nhìn chiếc Mercedes đời của tôi, lại thấy vali vẫn còn khá nhiều tiền, mắt gã sáng rực lên như thợ săn thấy con mồi.

Tôi biết, không cho gã thấy mồi nhử, sao gã có thể cắn câu?

Gã cười hì hì đưa cho tôi một điếu thuốc lá xịn:

“Anh Xuyên, này cũng tại em, không ngờ tâm lý anh họ mình lại kém , chơi có vài ván bài đã nghĩ quẩn rồi.

Biết em đã trả lại tiền cho anh ấy.”

Tôi cố kìm nén cơn giận lòng, nhưng chiếc theo dõi nhịp tim trên đầu nháy đèn đỏ cảnh báo liên tục,

tố cáo cảm xúc của tôi. Trương Cường nhìn cái thấy lạ, định ghé mắt xem, tôi vội tháo nó ra.

Tôi không gã nhận ra sự phẫn nộ của mình này:

“ không trách chú được, người cả rồi, cờ bạc thì dám chơi dám chịu.

Tôi biết rốt cuộc tại sao anh tôi lại nợ tín dụng đe n?

Tại sao phải nh/ả/ y sô/ ng? đã xảy ra?”

“ đó em chịu, anh đừng hỏi em!”

Sắc mặt Trương Cường thay đổi rõ rệt:
“Nhưng mà, anh biết thì tự mình đến sới của em mà xem!”

Nói , gã rít một hơi thuốc thật sâu, phả khói vào mặt tôi rồi nhìn tôi đầy thách thức.

Tôi nén giận, dùng vai hích mạnh vào người gã một cái:

“Được, nhất định tôi sẽ đến!”

Trương Cường hích loạng choạng, gã vứt điếu thu/ ốc xuống đất di mũi giày lên, vào mặt tôi:

“Chờ anh đấy!”

Nói đoạn, gã lên chiếc Porsche nhấn ga phóng vút đi từ bác cả.

3

Ngày hôm sau, tôi rủ đứa em họ đến sới của Trương Cường.

đó có mười mấy người, ngoài dân làng tôi còn có cả người làng bên cạnh.

Em họ đã sớm nói với tôi, cần dắt được người đến đây, người dắt sẽ được 200 nghìn tiền giới thiệu, người được dắt ngồi vào bàn chơi thì được nhận ngay 500 nghìn.

Tôi vừa vào, Trương Cường nháy mắt ra hiệu cho đám người xung quanh nhường ra một chỗ.

Dù sao thì một “con lợn béo” xách theo cả vali tiền như tôi có sức hấp dẫn hơn hẳn đám khách lẻ kia.

Mọi người đứng dậy, còn lại Trương Cường gã Lý Mắt To.

Lý Mắt To cũng là người làng tôi, tôi biết gã là đàn em của Trương Cường.

Nhìn tình hình này, có vẻ tôi phải một mình đấu với hai đứa tụi nó.

“Anh Xuyên, quy định ở đây là mức khởi điểm 100, không có giới hạn trần nhé.”

Thằng ranh này cũng trực diện, không thèm giấu giếm.

Gã biết tôi đến để báo thù, tôi cũng biết gã lừa tiền tôi, rõ ràng là một trận chiến sinh tử.

Đám người đứng xem xung quanh vây kín, đúng là kiểu xem kịch không sợ .

“Được, Trương Cường, chú chia bài đi.”

Ván đầu tiên bài tôi khá đẹp, tôi tố ngay 1 triệu.

Mắt To Trương Cường xem bài , liếc tôi một cái rồi không theo, vứt bài luôn.

Ván thứ hai bài tôi bình thường, tôi liều mạng tố 1 triệu, nhưng Lý Mắt To Trương Cường theo ngay, còn tố 10 triệu.

Tôi đành phải bỏ bài.

Chơi vài ván, tôi đã thấy có đó không ổn.

hễ bài tôi đẹp là hai đứa nó không theo;

còn hễ bài tôi xấu là tố ngay lập tức, mà toàn tố tiền chục triệu, như thể chờ tôi lừa vậy.

Hơn nữa, mỗi lần xuống tiền, nhìn chằm chằm vào tôi.

Chẳng lẽ biết đọc tâm thuật, nhìn mặt tôi mà biết bài hay nhỏ?

4

này quá kỳ quặc, tôi làm cho rõ ranh giới.

Vừa hay tôi có K, tôi tố 1.000 (1 triệu).

Lý Mắt To xem bài thì bỏ. Đến lượt Trương Cường, gã nhìn tôi một cái rồi theo ngay 5 triệu.

Tôi nghĩ gã theo 5 triệu thì bài cũng không quá , nên tố lên 10 triệu, xem có dọa được gã bỏ bài không.

Trương Cường dường như chẳng vội lật bài, lại tố 10 triệu nữa.

K của tôi không phải là bài quá , bất lực, tôi đành đề nghị ngửa bài.

Tiếc thay, Trương Cường có A, đè bẹp tôi. Nhưng tại sao có A mà gã lại tự tin đến ?

Nhân chia bài, tôi liếc thấy bài Lý Mắt To vứt đi nãy lại là J!

J mà không dám theo 1 triệu, còn A thì tố đến 10 triệu vẫn không chịu ngửa bài, rõ ràng là tụi nó biết sạch bài của tôi rồi.

Không ổn, tôi phải đổi chiến thuật.

Đến ván sau, tôi đầu đánh “mù” (không xem bài).

Trương Cường Lý Mắt To bỏ bài ngay, liên tiếp ba ván như vậy.

Đến khi tôi ngoảnh lại phía sau, phát hiện mấy đứa đứng sau lưng tôi lấm la lấm lét định nhìn trộm bài của tôi. này tôi hiểu ra:

Phía sau tôi luôn có người ra ký hiệu cho thằng Mắt To Trương Cường.

Tôi tưởng hai đứa nó nhìn chằm chằm tôi, hóa ra là đang nhìn ám hiệu của đứa đứng sau lưng tôi.

Cái trò này chẳng cao siêu , nhưng rất trực diện hiệu quả.

Tôi đã hiểu tại sao bao nhiêu năm nay, những người đi làm thuê quê lần nào cũng thua sạch bách.

Tôi ho khan một tiếng:

“Trương Cường, chơi này thì hơi bẩn rồi đấy?

là người làng, có cần phải chơi cái trò cấp thấp này không?”

Trương Cường cười gượng gạo, nháy mắt với mấy đứa sau lưng tôi, bọn tản ra hết.

“Anh Xuyên, hiểu lầm rồi, không phải như anh nghĩ đâu.

là người một làng, sao em lừa anh được?

Nhưng mà, anh đã lo thì em bảo bọn nó tản ra, anh yên tâm mà chơi.”

Tôi “ừ” một tiếng, ra hiệu cho tụi nó tiếp tục chia bài.

Cuối cùng, tôi cũng bốc được một bộ bài cực đẹp: hai lá đầu là A!

Tôi nghiêng người xem lá thứ ba , chạm nhẹ vào chiếc trên cổ , rồi đập mạnh bộ bài xuống bàn, không chút do dự quăng ngay 10 triệu vào giữa bàn.

Cuộc chơi bây giờ thực sự đầu!
5

Đại Nhãn xem bài của mình, không nói một lời theo 50.000.

Đến lượt Trương Cường, hắn vậy mà không vội, liếc nhìn tôi một cái.

Tôi thấy Trương Cường có chút do dự, tranh thủ ván này bài tôi đẹp, nhất định phải phân thắng bại với hắn, khích hắn một câu:

“Sao? Sợ rồi à? Đến bài cũng không dám xem nữa? Bỏ bài cũng mất 100 thôi.”

Trương Cường thấy tôi cố ý khích, suy nghĩ một chút, trở úp mù 50.000.

Cách chơi này nhìn là biết lão luyện. Vốn dĩ là theo bài, giờ biến thành tăng cược, tôi theo thì phải nâng lên 100.000.

Hơn nữa, đây là ván úp mù đầu tiên, hắn chưa mở bài, tôi phải úp mù đủ 3 được mở.

Xem ra hắn cũng ván này phân thắng bại.

Trương Cường vừa đặt cược , tôi lập tức theo 100.000, không chút do dự.

Đại Nhãn nhìn tôi, đầu do dự.

Hắn cũng đoán được bài tôi sẽ không nhỏ.

Càng chết người hơn là Trương Cường đang úp mù, ba không được mở bài. Trương Cường úp đến 100.000, e rằng hắn ngay cả tiền gốc để theo cũng không còn.

bỏ cuộc này, 50.000 vừa đặt coi như trôi sông.

Tôi đoán bài hắn chắc không nhỏ, nhưng cũng chưa đến mức đủ tự tin giết tôi, nên rối rắm như vậy.

Hắn siết chặt bài , trên trán đầu túa mồ hôi.

Tôi thấy hắn lại liếc sang Trương Cường một cái, Trương Cường khẽ gật đầu, ý rất rõ ràng — bảo Đại Nhãn nhận thua.

Đại Nhãn dường như không cam tâm. Đã lún vào 50.000, bài lại không tệ, bỏ thì thật không đành.

Hắn đếm tiền mấy lần, vẫn chưa hạ quyết tâm.

“Đại Nhãn, sao ? Không được thì nhận thua đi, 50.000 thôi. Đến sau nói không chừng đã thành 500.000 rồi đấy.”