Chương 2 - Âm Mưu Trong Cung Đình

Nấp trong bóng tối nơi góc tường, ta nhìn bà tử bưng bát , mở khóa phòng củi.

Khoảnh khắc cánh cửa mở , một luồng mùi ẩm mốc trộn lẫn mùi lập tức xộc ngoài.

Ta nhìn nương người đè dưới đất.

Bà gầy đáng sợ, má hõm sâu, hốc mắt tối om như cái hang.

Tóc tai rối bù phủ kín .

Nhưng bà liều mạng giãy giụa, đầu gối đạp xuống đất, người không ngừng cong lên.

“Đừng đưa Tuế An vào cung—”

Giọng bà đã khàn mức gần như không nghe rõ.

“ Hàm Chương sẽ hại chết con bé— Văn Xuyên, tên súc sinh nhà ngươi—ngươi sẽ không được chết yên—”

Mấy bà tử mắng bệnh điên của bà lại phát tác, chửi ghì bát vào bà.

Nước đen ngòm ép đổ xuống.

Nương sặc cong người, ho dữ dội.

Nước chảy dọc khóe xuống cổ áo.

Ngón tay bà cào chặt đất, trong kẽ móng tay đầy bùn đất.

Sau đó, bà nhìn ta.

Cách một đám người, cách ánh vàng vọt của đèn lồng, bà bỗng yên tĩnh lại.

Không giãy giụa nữa.

Cũng không mắng nữa.

Khóe bà toàn vết đen, nhưng đôi mắt lại kinh người, giống như đang cháy lên ngọn lửa cuối cùng.

Bà nhìn ta, môi khẽ , dùng chút hơi thở yếu ớt nói:

“Gặp người mặc long bào… thì gọi người ấy cha.”

Tim ta đập mạnh.

Giống như thứ gì đó bóp chặt.

Bà tử lập tức phản ứng, một tay bịt bà, mắng:

“Mụ điên! dám nói bậy!”

Nương bịt không thể lên tiếng, chỉ phát những tiếng ú ớ nghẹn ngào, nhưng đôi mắt luôn nhìn ta.

Cứ nhìn mãi.

“Tuế An.”

Giọng Văn Xuyên đột nhiên vang lên phía sau ta.

Ta không biết ông đã đứng đó từ khi nào.

Ông cúi người bế ta khỏi đất.

Cằm ông tựa vào hõm vai ta, hơi thở phả sát tai, ấm nóng nhưng khiến người ta lạnh toát.

“Nghe rồi?”

Ta không dám , cũng không dám nói.

Ông nói:

“Nếu bà ta không muốn giữ cái lưỡi nữa, cứ tiếp tục nói bậy.”

Chương 4

Ta òa khóc, liều mạng lắc đầu, nước mắt nước mũi lem đầy .

Ông hài lòng mỉm cười rồi đưa tay vỗ nhẹ lưng ta.

“Như vậy mới con gái ngoan của cha.”

Ông bế ta quay về.

Ta nằm vai ông, nhìn cánh cửa phòng củi chậm rãi khép lại, nhìn ánh ngọn đèn lồng khe cửa nuốt mất.

Nhưng đúng lúc ấy, giọng nói kia lạnh lùng vang lên trong đầu ta.

“Ông ta không phải cha ngươi.”

4

Ngày Trung thu, trời chưa , trong phủ đã bắt đầu bận rộn.

Văn Xuyên dắt tay ta vào cung.

Bàn tay ông rất lớn, bao lấy bàn tay của ta, nhưng móng tay luôn ghim vào cổ tay ta.

Không quá mạnh, nhưng giây phút đều nhắc nhở ta—

Ông đang ở đây.

Trong cung sủa hơn phủ quá nhiều.

Tường cung đỏ son, cửa điện dát vàng, hành lang treo hết ngọn cung đăng này ngọn khác, ngay gạch xanh dưới đất cũng phản ánh ấm áp.

Cung nhân mặc y phục cùng một kiểu, cúi đầu bước nhanh, không ai phát tiếng.

Ta cúi đầu, mắt chỉ dám nhìn mũi giày mình.

Nhưng vẻ phú quý ập tới từ bốn phía khiến ta gần như không thở nổi.

Thế nhưng ta nhìn .

Nữ nhân ngồi tọa.

Bà ta mặc bào đỏ rực, hoàng thêu bằng chỉ vàng trải từ vạt váy lên tận vai, sống như thật.

búi tóc đội một chiếc kim quan nặng nề, châu ngọc rủ trước trán, theo tác của bà ta mà khẽ lay .

Bà ta cười rất dịu dàng, đôi mắt cong cong.

Tất mọi người trong điện đều cung kính gọi bà ta hoàng nương nương.

cạnh có vài nữ quyến giọng bàn luận.

Giọng họ rất nhưng lọt vào tai ta.

“Nhũ danh của hoàng nương nương Tuyết, đích nữ danh môn Giang Nam. Năm đó khi bệ hạ ở tiềm để, nương nương cứu mạng bệ hạ. Sau khi bệ hạ đăng cơ liền đón người vào trung cung, sủng ái tận hôm nay, chưa có người khác.”

Tuyết.

Ba chữ ấy giống như một tiếng sét bổ xuống đầu ta.

Ta lập tức ngẩng lên.

Giọng nói kia nói—

Nương ta vốn tên Tuyết.

Mà nữ nhân đang ngồi tọa, mặc bào, nhận muôn người quỳ lạy kia cũng tên Tuyết.

Hoàng dường như nhận ánh mắt của ta.

Bà ta nghiêng đầu nhìn sang.

Nụ cười khựng lại trong chớp mắt.

Chỉ một thoáng, nhanh mức như ảo giác.

Sau đó bà ta lại cười, dịu dàng hơn rồi.

Văn Xuyên lập tức ấn vai ta, ép ta cúi đầu hành lễ.

“Thần nữ Tuế An, tham kiến hoàng nương nương.”

Hoàng dịu giọng nói:

“Đây chính nữ nhi của thị lang sao? Trông thật ngoan ngoãn.”

Bà ta giơ tay.

Cung nữ lập tức bưng một đĩa hoa quế tới đặt chiếc bàn cạnh.

“Trẻ con , không cần câu nệ quá.”

Bà ta tự tay cầm một miếng hoa quế, hơi nghiêng người về phía trước, đưa tới ta.

“Nào, nếm thử đi. hoa quế trong cung của bổn cung ngọt hơn ngoài đấy.”

rất thơm.

Mùi ngọt ngào ập tới.

Nhưng giọng nói kia lại vang lên, gấp dữ dội, giống như đang hét.

“Đừng ăn!”

người ta chấn , lập tức quay sang .

Miếng hoa quế trượt khỏi tay hoàng , rơi “bộp” xuống đất, vỡ làm .

Trong điện lập tức im phăng phắc.