Chương 11 - Ân Tình Và Trả Nợ

Không mủi lòng.

Mà là một cảm xúc rất phức tạp.

Nó quả thật đáng thương.

Nhưng đáng thương và vô hại là hai khác nhau.

“Đi đi.”

Nó rời đi.

Đến , nó dừng một chút.

Không , không nói .

Rồi mở bước ra ngoài.

Sau , A Thất thay đổi.

Thay đổi rất lớn.

Nó không tìm Trình Nghiên . Trình Nghiên đến tìm nó, nó cúi gọi một tiếng “thiếu gia”, rồi lấy cớ rời đi.

Trình Nghiên đuổi theo hỏi nó bị sao, nó nói việc trên chưa làm xong, ma ma đang giục.

Một hai lần, Trình Nghiên tin.

Ba bốn lần, Trình Nghiên cuống lên.

Có buổi tối Trình Nghiên chạy đến tìm ta, vành đỏ hoe.

“Mẹ, em không lý con . Có con làm sai điều không?”

“Không có. Dạo em nhiều việc.”

“Không đâu, em cứ thấy con là tránh, không giống trước kia .”

Ta xoa nó.

“Giữa với có những khoảng cách nên có. Em là nhân, con là thiếu gia, gần quá không .”

Nước Trình Nghiên rơi xuống.

“Nhưng em là em trai con mà.”

“Nó không em trai con.”

Trình Nghiên ngây ta.

“Từ trước đến nay chưa từng là.”

Nó chạy ra ngoài, tiếng bước chân thình thịch, chạy một mạch ra khỏi viện.

đứng bên cạnh, muốn nói thôi.

Ta không nói .

Kết quả là điều ta muốn.

Đoạn tuyệt sớm hơn đoạn tuyệt muộn.

Những ngày tiếp theo, mọi thứ trở bình lặng.

A Thất an phận phòng nhân, làm việc ăn cơm ngủ nghỉ, không nói thêm một lời.

Nó không bao giờ hát bài hát đó .

Hổ vải vẫn ôm, nhưng không còn siết chặt như trước, chỉ tùy tiện đặt bên gối.

Có một lần đi ngang phòng nhân, thấy nó ngồi trên bậu thẫn thờ, cầm một cọng cỏ vạch vạch trên đất.

Vạch cái không rõ.

ghé sát một cái, là vài chữ nguệch ngoạc.

“Thiên, Địa, Nhân, Sơn, Thủy, Ngư.”

Sáu chữ Trình Nghiên dạy nó.

Nó vẫn còn nhớ.

kể với ta, ta im lặng hồi lâu.

“Đừng quản nó.”

Mùa xuân qua đi, mùa hè đến.

Ngân phiếu ta bắt rút ra, mỗi tháng lấy một ít, thông qua các tiền trang khác nhau.

Ngày tháng Hầu phủ dần lên.

Sắm thêm vài con ngựa , sửa gian phòng bị dột, thư phòng Trình Nghiên thay toàn bộ bút mực mới.

Không hỏi tiền từ đâu ra.

cuộc sống lên, đi truy cứu nguyên nhân chứ.

Mẹ chồng không nhắc đến cho A Thất đến Đông Khoát Viện .

Bà nhận ra A Thất và Trình Nghiên xa cách. xa cách thì đến chẳng có ý nghĩa .

Mọi thứ đều nằm kế hoạch ta.

Chỉ là đôi , đêm khuya, một mình ta ngồi thư phòng, chợt nhớ dáng vẻ thứ muội quỳ ngục.

Nó nói: “Tỷ tỷ, tỷ là nhất thiên .”

Nó nói mà mỉm cười.

Nụ cười đó có tính toán, có không cam tâm, và có một chút chân thành.

Cái nào nhiều hơn, ta không phân biệt .

không muốn phân biệt .

12

Đến mùa , một không ngờ tới xảy ra.

A Thất bệnh.

Không bệnh nhẹ, mà là một trận ốm nặng.

Nguyên nhân là sau vào , trời mưa lạnh liên tiếp mấy ngày, phòng nhân bị dột một góc, đêm về gió lùa vào. Sáng hôm sau, A Thất không dậy nổi, toàn thân nóng hừng hực, môi nứt nẻ.

Đại phu phủ đến xem một lần, nói là phong hàn nhập phế, trì hoãn hai ngày mới khám, có chút nguy hiểm.

Ma ma đến hỏi ta, có muốn nó đến căn phòng ấm áp hơn không.

Ta suy nghĩ một lát.

“ đến hậu chiêu phòng đi, bên đó có chậu than.”

Hậu chiêu phòng không tính là nơi ở chủ tử, nằm giữa chính phòng và phòng nhân. Về mặt mũi thì chấp nhận , không khiến ta thấy ta quá khắc nghiệt.

A Thất đến, nó mê man, sốt đến mức không nhận ra .

Miệng không ngừng lẩm bẩm, nghe không rõ.

ghé sát nghe một lúc, sắc mặt thay đổi, kéo ta ra ngoài.

“Phu nhân, nó đang gọi mẹ.”

Ta không nói .

“Cứ gọi mãi. Gọi mấy tiếng rồi.”

Ta vào phòng.

A Thất co rúm chăn, gầy đến mức gần như không ra hình thù. Mặt đỏ bừng vì sốt, nhắm hờ, môi mấp máy.

“Mẹ… con không hát … mẹ đừng đi…”

Ta đứng ở , bước chân không nhúc nhích.

Khoảnh khắc , nó không là đứa trẻ biết bày mưu, biết giả khóc, biết lùi để tiến.

Nó chỉ là một đứa trẻ năm tuổi.

đau ốm thì nhớ mẹ.

Ta , dặn đại phu dùng thuốc , không tiết kiệm.

Rồi trở về viện mình.

Trình Nghiên không biết nghe tin từ đâu, buổi chiều lao đến hậu chiêu phòng.

không cản nó.

ta đến nơi, Trình Nghiên ngồi bên giường.

Nó nắm A Thất, A Thất vẫn đang sốt, nửa nhắm nửa mở, dường như nhận ra Trình Nghiên.

“Anh… ca ca…”

Trình Nghiên khóc.

“Em đừng sợ, có anh ở đây. Anh bảo mẹ mời đại phu giỏi nhất, em nhất định sẽ khỏi.”

Ta đứng ở , cảnh tượng .

Trình Nghiên ta, nước đầy mặt.

“Mẹ, em sẽ khỏi đúng không ạ?”

Ta bước vào, đưa sờ trán A Thất.

Vẫn còn nóng.

“Sẽ khỏi thôi.”

Ba chữ , ta nói rất nhẹ.

Trình Nghiên nắm chặt A Thất không buông, ta không cưỡng ép kéo nó đi.